Готовый перевод Madam Mei’s Everyday Love for Her Husband / Повседневная жизнь госпожи Мэй, балующей мужа: Глава 29

Однако она всё же недооценила эти блюда: слёз у молодого ланцзюня так и не было, а сама она уже еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

— Тебе совсем не остро? — не удержалась У Чжэнь.

Мэй Чжу Юй мельком взглянул на её покрасневшие губы и тут же отвёл глаза:

— Нормально.

Его школа находилась в горах Силин, что считалось частью Ба-Шу, где острую пищу ели повсеместно. Да и в детстве первые годы он провёл на заснеженных вершинах — там от холода тоже приходилось есть острое, чтобы согреться.

У Мэя не было особых кулинарных пристрастий, и он спокойно ел такие блюда, хотя и не особенно их любил. Но он заметил, что У Чжэнь явно страдает: она уже несколько раз подряд налила себе воды.

— Если тебе не нравится, может, пойдём куда-нибудь ещё? — наконец не выдержал Мэй Чжу Юй, видя, как она, делая вид, что всё в порядке, снова отправила в рот пару острых кусочков.

У Чжэнь подняла глаза и внимательно изучила его выражение лица, особенно глаза. Ни единой влаги. Хотя он съел даже больше неё, его губы лишь чуть порозовели. Очевидно, этот внешне спокойный и сдержанный ланцзюнь прекрасно переносил острое.

«Просчиталась», — подумала она.

Осознав это, У Чжэнь решила больше себя не мучить: отложила палочки и залпом допила весь чай. Мэй Чжу Юй молча налил ей ещё одну чашку.

— Пей медленнее, скоро перестанет жечь. Не надо так торопиться, — сказал он.

У Чжэнь почувствовала, как жгучее послевкусие разлилось во рту. Она постучала пальцами по столу, вдруг встала и подошла к Мэю. Аккуратно обхватив его лицо ладонями, она тихо приказала:

— Не уклоняйся.

Мэй Чжу Юй был ошеломлён, но не двинулся с места. И тогда она резко ткнулась лбом ему в переносицу. У него тут же защипало в носу, и на глаза навернулись слёзы.

Когда он протянул руку, чтобы потрогать её лоб, из его глаз скатилась одна-единственная слезинка. У Чжэнь аккуратно стёрла её пальцем и подумала: «Вот видишь, напрямую — всегда надёжнее». Хотя теперь, наверное, у него сильно болит нос — она ведь ударила довольно сильно.

Но первым заговорил именно Мэй Чжу Юй:

— У тебя лоб покраснел.

У Чжэнь на миг замерла, потом слегка коснулась его носа и нарочито заявила:

— Ты теперь кривой.

Нос действительно болел, но он об этом не сказал, лишь смотрел на её покрасневший лоб. Удар был внезапным — большинство людей не успело бы увернуться, но Мэй Чжу Юй мог. Просто она сказала «не уклоняйся» — и он не уклонился.

— Что-то случилось? — спросил он, задумчиво глядя на неё. Такое странное поведение наверняка имело причину.

— А если я просто захотела увидеть, как ты плачешь? — ответила У Чжэнь.

Мэй Чжу Юй не ожидал такого ответа и растерянно переспросил:

— Плачу?

Глядя на его ошарашенное лицо, У Чжэнь вдруг нашла его невероятно милым. Она снова обхватила его щёки ладонями и тихо повторила:

— Не уклоняйся.

Мэй молча согласился и, конечно, не двинулся. Он думал, что она снова ударит его лбом, но на этот раз она просто поцеловала его в губы.

Это было мягкое, тёплое прикосновение — такое же, как в тот раз, когда они стояли среди цветущих горных цветов. После того поцелуя долгие дни он мучился от тревожных снов, вспоминая те алые цветы. Годы воздержания и чистоты были сметены одним пламенем, и хотя в последние дни ему удалось немного успокоиться, теперь всё повторилось вновь — он снова оказался в том же плену сладостного смятения.

Тело Мэя напряглось, пальцы впились в подлокотники стула. Когда они разомкнули губы, У Чжэнь уже сидела у него на коленях, обхватив шею руками и весело глядя ему в глаза. Под её взглядом, полным лукавства и тепла, Мэй Чжу Юй сглотнул, кадык дрогнул, и он медленно, будто заворожённый, снова приблизился к ней.

У Чжэнь не была похожа на обычных девушек, которые краснеют и прячут глаза. Раз захотелось — поцеловала этого милого ланцзюня с покрасневшим носиком. И раз он сам потянулся к ней — без стеснения ответила на его неуклюжий, робкий поцелуй.

Совсем не то, что в прошлый раз. Без всякой причины — просто захотелось.

Когда Мэй отстранился, он глубоко выдохнул, дыхание было прерывистым. Опустив глаза, он случайно увидел открытую часть её груди — и тут же резко отвёл взгляд, стараясь подавить в себе нечто несказанное и опасное.

У Чжэнь облизнула губы, прижалась к его груди и прошептала ему на ухо:

— Очень остро… Во рту всё горит.

В её голосе слышалась радость.

Мэю потребовалось немало времени, чтобы понять, о чём она говорит. Бедняга всю жизнь прожил в строгом целомудрии и никогда не сталкивался с подобным. Теперь же, когда в нём проснулись чувства, которых он стыдился и боялся, он опустил голову, не зная, куда деваться от смущения и вины.

— Лекарь Мэй?

Мэй Чжу Юй очнулся и слегка кашлянул:

— Что такое?

Молодой чиновник, державший в руках несколько свитков, недоумевал: обычно такой прилежный лекарь Мэй сегодня весь день рассеян. Пришлось повторить вопрос.

Мэй кивнул:

— Оставьте здесь.

Когда чиновник ушёл, Мэй собрался продолжить переписывать документы, но, взглянув на бумагу, обнаружил на ней большое пятно чернил — наверное, капнуло, пока он задумчиво сидел. Молча отложив испорченный лист, он вновь невольно вспомнил два вчерашних слишком интимных поцелуя. Осознав, о чём думает, он решительно прогнал из головы эту туманную, соблазнительную картину.

«Чистота духа. Сосредоточенность».

Только он начал вновь погружаться в работу, как в окно запрыгнул полосатый кот — тот самый, что недавно помог императрице У разрешить дело с наложницей Мэй. Однако Мэй Чжу Юй не знал, что этот незваный гость — никто иной, как У Чжэнь, которая всю ночь не давала ему покоя. Узнав знакомого кота, он лишь на миг удивился, но не придал значения и снова склонился над бумагами.

Но тут вдруг почувствовал, как в его объятиях оказалось что-то пушистое и тёплое. Он замер, перо застыло в воздухе: кот уютно устроился у него на коленях, помял лапками помятую ткань одежды и, судя по всему, собирался тут же уснуть.

Мэй сидел на циновке, и такая поза с котом на руках выглядела крайне неуместно. Он отложил перо и аккуратно поставил кота на пол. Но тот лишь лениво взглянул на него и снова попытался вскарабкаться к нему на колени. Тогда Мэй встал, вытащил свой циновочный коврик и положил его рядом, а сам сел прямо на гладкий пол, чтобы заниматься делами.

У Чжэнь (в облике кота) сначала посмотрела на коврик, потом на его колени и с досадой шевельнула усами. «Ладно, не буду мучить его. В такой позе и так больно сидеть, а без подстилки колени совсем одеревенеют». Подумав так, она развернулась и выпрыгнула в окно.

В Циньниньгуне императрица У, глядя на восстановившуюся наложницу Мэй, едва не расплакалась от облегчения: «Слава небесам! Больше не придётся обнимать этого кота!» Хотя она и понимала, что белая кошка — это Мэй, тело её всё равно отказывалось принимать это: каждый раз, беря кота на руки, у неё мурашки бежали по спине. Но раз это была Мэй, приходилось терпеть. Ещё немного — и она бы привыкла!

Наложница Мэй взяла императрицу под руку. Несмотря на пережитое превращение, она оставалась спокойной и мягко говорила:

— Как же вы устали, Ваше Величество. Пришлось скрывать моё исчезновение и терпеть мой кошачий облик.

Императрица поспешно возразила:

— Главное, что ты вернулась! О каких усталостях речь? Да и в том виде ты была совсем не страшной, Сухань.

Наложница Мэй улыбнулась:

— Если так, может, заведём котёнка? После всего этого я поняла: кошки — милые создания.

Лицо императрицы побледнело. Наложница Мэй рассмеялась и легонько ткнула пальцем в её лоб:

— Шучу.

— Но ради меня вы отдали из сокровищницы Печать Сокровенного Писания. Как объясните это Его Величеству?

Императрица вновь обрела своё обычное спокойствие:

— Эта вещь хоть и ценная, для Императора дороже хорошая мелодия. Всё уладится, не волнуйся.

Пока они беседовали, направляясь во внутренние покои, наложница Мэй вдруг тихо вскрикнула и указала на золотую лампу в форме журавля:

— Ваше Величество, посмотрите!

На клюве журавля висела та самая Печать Сокровенного Писания, которую унёс кошачий демон. Наложница Мэй, умная и проницательная, сразу всё поняла:

— Похоже, этот великий кот-божество специально пришёл нам помочь. Просто боялся, что вы усомнитесь в его намерениях, поэтому и запросил эту вещь в качестве награды. А теперь, когда всё разрешилось, вернул печать.

Императрица, однако, задумалась. Брови её нахмурились, пальцы сжали рукава. «Неужели этот кот как-то связан с моей младшей сестрой?»

Тем временем У Чжэнь покинула дворец и направилась прямо в резиденцию Государя Юйго. Услышав от слуг, что двоюродный брат Пэй находится в саду и любуется цветами, она отправилась туда. В руке она сжимала чёрный комок тени. Увидев Пэй Цзи Я среди пышно цветущих пионов — элегантного и красивого, — она громко окликнула:

— Двоюродный брат Пэй!

Пэй Цзи Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в него летит чёрный комок. Его глаза блеснули, и в последний момент он ловко уклонился.

Увидев это, У Чжэнь сразу поняла:

— Так и есть, это ты. Твой «кошачий плащ» сделан неплохо, но, братец, не следовало его использовать без нужды.

— А как ты догадалась? — спросил Пэй Цзи Я.

— Или я выгляжу глупой? — парировала У Чжэнь.

Пэй Цзи Я усмехнулся, но тут же сменил тему:

— Раз ты всё знаешь, значит, понимаешь: мы гораздо лучше подходим друг другу, не так ли?

У Чжэнь уже отказывала ему раньше, и сейчас ей не хотелось тратить время:

— Я не собираюсь повторять одно и то же дважды. Сегодня же отправляйся обратно в Куньчжоу.

Она говорила резко. Пэй Цзи Я не ожидал такой прямоты и с грустью произнёс:

— Неужели даже на свадьбу не пустят? Всё-таки я твой двоюродный брат.

У Чжэнь ответила прямо:

— Если бы ты приехал искренне поздравить меня со свадьбой, я бы с радостью приняла тебя. Но ты явно замышляешь зло, и я боюсь, что ты навредишь тем, кто мне дорог.

Она сделала паузу:

— Особенно моему мужу. Он простой смертный и вряд ли выдержит твоего особого внимания.

— Будь благодарен, братец, что ты ещё не посмел на него напасть. Иначе сегодня я бы не просто просила тебя уехать, а избила до полусмерти и велела бы увезти тебя на носилках.

Пэй Цзи Я… На самом деле он уже пытался, просто не вышло. Если бы можно было напрямую разделаться с Мэй Чжу Юем, зачем ему такие сложные схемы?

К тому же… Пэй Цзи Я заметил, что У Чжэнь, похоже, не знает, что Мэй Чжу Юй — даос. Это было интересно.

— Ладно, тогда я уеду в Куньчжоу, — сказал он, не желая дальше спорить. Он хоть и был эксцентричен, но умел вовремя отступить. Зная характер У Чжэнь, он понимал: если её серьёзно разозлить, Господину Коту не поздоровится.

Именно поэтому Пэй Цзи Я ограничивался лишь мелкими проделками. Иначе Чанъань давно бы перевернулся вверх дном. Он не хотел окончательно ссориться с У Чжэнь, и она, судя по всему, думала так же — просто она была сильнее, и ему пришлось уступить.

На следующий день Пэй Цзи Я действительно собрал вещи и уехал. Государь Юйго, увидев, как его бледный и хрупкий племянник покидает город накануне свадьбы дочери, решил, что тот не переносит разлуки с ней и потому уезжает из «места сердечной боли». Он почувствовал вину: ведь несколько лет назад племянник просил руки его дочери, но тогда она категорически отказывалась выходить замуж, и он отказал Пэю. А теперь, только благодаря предсказанию старца Цзинъяня перед смертью, он вынудил дочь выйти за Мэй Да-лана. Всё получилось так неловко… Жаль племянника.

В карете Пэй Цзи Я смотрел в окно. На берегу реки, под ивами, стояла У Чжэнь с конём.

Она сорвала веточку ивы и подошла к карете:

— Двоюродный брат.

Пэй не вышел, лишь приподнял занавеску. У Чжэнь протянула ему ветку и серьёзно сказала:

— Послушай меня. Ты всего лишь смертный. Пусть даже талантлив в этом пути, но тебе не под силу полностью управлять нечеловеческими силами. Если не будешь проявлять осторожность и сдержанность, однажды они погубят тебя.

Она редко говорила так строго. Пэй Цзи Я вздохнул и принял ветку:

— Ты уже выходишь замуж за другого… Зачем тогда заботишься обо мне?

У Чжэнь резко опустила занавеску:

— Ладно, уезжай скорее.

Карета медленно тронулась, увозя Пэя из Чанъаня. Внутри он крутил зелёную веточку ивы. Конечно, он был недоволен — желаемое не сбылось. Но раз это его двоюродная сестра, он решил подарить ей на прощание занятный сувенир — просто чтобы отомстить за то, что его прогнали.

http://bllate.org/book/8935/815048