Готовый перевод Madam Mei’s Everyday Love for Her Husband / Повседневная жизнь госпожи Мэй, балующей мужа: Глава 12

У Чжэнь рассмеялась, скрестив руки на груди, и с живым интересом спросила:

— Тебе ведь не по душе такие сборища. Почему согласился прийти? Неужели Мэй Сы насильно потащил? Должно быть, так и есть — всё-таки вы двоюродные братья, отказывать ему неловко.

К её удивлению, Мэй Чжу Юй отвёл взгляд и тихо ответил:

— Я хотел увидеть, какие места тебе нравятся. А ведь мы… скоро станем супругами. Раз тебе здесь по душе — я постараюсь привыкнуть.

— Ещё слышал, что ты любишь вино. Я раньше не пил, но теперь тоже постараюсь привыкнуть.

У Чжэнь перестала смеяться. Нахмурилась, даже не осознавая этого. Согласившись на эту помолвку, она почти не раздумывала — а «почти не раздумывала» означало, что ей было всё равно. Свадьба состоится — будет жить вместе, не состоится — разойдутся. Ничего особенного. Она никогда не задумывалась, как им предстоит устраивать быт, и не особенно переживала об этом. Все вокруг твердили, что их союз долго не продлится, что они не пара. У Чжэнь никогда не отвечала на эти слова, но, возможно, где-то в глубине души она сама думала так же.

Она мало знала Мэй Чжу Юя — встречались всего несколько раз. О нём у неё сложилось лишь поверхностное впечатление: он, кажется, давно питал к ней симпатию, и в его обществе было легко. Больше она ничего не знала.

Ей казалось, Мэй Чжу Юй — упрямый и самолюбивый человек, немного похожий на цзянъюйского надзирателя Лю, с врождённой гордостью и отстранённостью. Такие мужчины редко меняют свои привычки ради других. А по первому впечатлению У Чжэнь была уверена: ему точно не по вкусу её любовь к вину, красавицам, музыке и шумным пирушкам. Но сейчас этот молодой человек серьёзно заявлял, что готов привыкнуть, принять всё это.

Если человек готов ради другого принимать то, что ему не нравится, — значит, он искренне вложил в это душу. У Чжэнь всегда слабость была к тем, кто относится к жизни серьёзно, а уж если такой человек ещё и к ней проявляет внимание… Она вдруг почувствовала, что, возможно, этот молодой человек любит её сильнее, чем она думала.

Такая искренность заставила её почувствовать неловкость — будто она неуважительно отнеслась к его чувствам. Ведь она старше его. После помолвки она мысленно решила: будет считать его младшим братом. Но теперь поняла — младшим братом он быть не хочет. Этот юноша явно настроен сопровождать её гораздо дольше. Возможно, даже на всю жизнь.

От этой мысли У Чжэнь стало не по себе. Слишком призрачно, слишком неопределённо.

Её молчание заставило Мэй Чжу Юя что-то неверно понять. Его взгляд потускнел, и он замолчал. У Чжэнь сразу это заметила, кашлянула и сказала:

— Вино, которое ты сейчас пил, называется «Янтарный Свет». Оно быстро пьянящее. В следующий раз пришлю тебе сладкое рисовое вино и «Дунчунь» — тоже сладкое. Всё же пить придётся…

Она открыто улыбнулась ему:

— На нашей свадьбе через два месяца тебе придётся выпить немало. Лучше заранее привыкнуть.

Мэй Чжу Юй на мгновение замер, а потом его глаза снова засветились.

У Чжэнь с облегчением выдохнула про себя и, продолжая неспешно постукивать хлыстом, добавила:

— Тебе необязательно гулять вместе с Мэй Сы и остальными. Они все мои младшие братья, а ты — нет. Ты ведь мой жених. Будешь гулять со мной.

— Я знаю множество интересных мест. Хочешь — отведу тебя туда лично.

— Не бывает такого, чтобы супруги отправились на прогулку, а за ними тянулся целый хвост назойливых мальчишек. Согласен?

Она и сама не знала, как эти утешительные слова сорвались с языка, но, произнеся их, не пожалела. Даже почувствовала лёгкое предвкушение. Видимо, потому что грусть этого юноши была слишком явной. Ей не хотелось, чтобы такой внешне спокойный и решительный человек из-за пары её слов так расстраивался.

Она ждала, что он скажет «да», но вместо этого услышала растерянное:

— А?

И тут Мэй Чжу Юй тихо спросил:

— Ты действительно согласилась на эту помолвку?

— Если бы я не согласилась, как бы помолвка состоялась? — ответила У Чжэнь.

— Господин Мэй, ты ведь знаешь: в этом мире ещё не родился тот, кто смог бы заставить меня сделать что-то против воли. Я сама согласилась на наш брак. Думала, мои дары — те самые дикие гуси — уже ясно выразили моё отношение.

Мэй Чжу Юй глубоко вдохнул, будто сдерживал что-то внутри, но У Чжэнь всё равно заметила, как на его лице расцвела улыбка.

Она не ожидала, что у этого скромного юноши улыбка окажется такой… такой ослепительной. Искренняя радость развеяла всю его привычную сдержанность и холодность, будто перед ней вдруг расцвёл целый цветок.

Правда, длилась эта улыбка недолго. Заметив, что она пристально смотрит на него, он тут же смутился и снова стал прежним — спокойным и собранным.

Они уже подошли к его дому. У Чжэнь видела, что он успокоился, но вдруг сказала:

— Есть одна фраза, которую я всё забывала сказать.

— Какая? — спросил Мэй Чжу Юй.

У Чжэнь улыбнулась, приблизилась к нему, подняла голову и тихо прошептала, почти касаясь его груди:

— Молодой господин, твоё имя очень красиво. Мне оно нравится.

...

Старый слуга в доме Мэй Чжу Юя заметил, что его господин снова переписывает те самые «Сутры о спокойствии», да ещё и зажёг благовония для сосредоточения.

— Господин, уже поздно. Не пора ли отдохнуть?

Мэй Чжу Юй кивнул, отложил кисть и уставился на иероглиф «Чжэнь», который он только что машинально вывел рядом с текстом сутр. Он вдруг понял, почему его собратья по даосскому храму всегда говорили: «Не приближайся к женщинам — сердце потеряет покой, и о каком Дао тогда можно говорить?»

Стоило ему вспомнить, как она подошла ближе, улыбаясь, и пристально посмотрела ему в глаза, как сердце снова забилось быстрее. Он уже не мог вспомнить ни единой строчки из «Сутр о спокойствии», которые учил с детства. Мысленно повторял «спокойствие, спокойствие», но ума не приложит, с чего начинается текст. Перед глазами стояли только её глаза, полные веселья.

Когда она так улыбалась — это было по-настоящему красиво. Отвести взгляд было невозможно. Так же, как в первый день их встречи.

...

Господин Чжао Сунъян вернулся домой с таким видом, будто весь мир рухнул. Родители, увидев его уныние, обеспокоенно спросили, что случилось. Он отделался парой невнятных фраз, почти не притронулся к ужину и сразу ушёл в свою комнату.

Сегодня они пригласили старшего сына рода Мэй в музыкальный дом, и он не сдержался — наговорил тому грубостей, испортив всё настроение. Остальные, конечно, винили его, но хуже всего было, когда позже появилась У Чжэнь и велела ему завтра пойти к Мэй Чжу Юю и извиниться.

Чжао Сунъян глубоко уважал У Чжэнь, но извиняться ему было невыносимо. Он и так не любил этого Мэй Чжу Юя, а теперь, когда У Чжэнь так за него заступается, ненависть только усилилась. Он всегда считал её своей старшей сестрой. Мысль о том, что «их» Чжэнь-цзе скоро заберёт какой-то мужчина, вызывала у него острое отвращение.

Он не был таким, как Мэй Сы или Цуй Цзюй — те росли с У Чжэнь с детства. Он до тринадцати лет жил с родителями в Сюньчжоу и только потом переехал в Чанъань. С детства болезненный и слабый, он часто становился мишенью для насмешек и драк. Потом появилась У Чжэнь — не такая, как другие девушки: она делала всё, что хотела, не обращая внимания на чужие мнения. Чжао Сунъян восхищался её свободой и независимостью.

Позже она взяла его под своё крыло: учила верховой езде, охоте, игре в мяч, водила с друзьями в горы и реки. Его здоровье постепенно укрепилось.

Он давно считал У Чжэнь своей родной сестрой. И не понимал, как остальные могут так легко смириться с её замужеством. Он хотел, чтобы всё оставалось по-прежнему.

Но, сколько бы он ни сопротивлялся, слова У Чжэнь заставили его сдаться.

«Пойди извинись перед ним. Иначе мне будет очень неприятно», — сказала она.

Увидев её выражение лица, Чжао Сунъян вдруг понял: У Чжэнь, похоже, действительно неравнодушна к этому Мэй Чжу Юю. У неё были и другие женихи, но никогда раньше она так за них не заступалась. Этот — особенный.

Осознание этого ударило по нему, и весь вечер он не мог прийти в себя.

После обеда он вывел коня и начал бродить по окрестностям Императорского города. Мэй Чжу Юй служил в Министерстве наказаний, и сегодня ему предстояло явиться на службу. Только к вечеру он должен был покинуть дворец и вернуться домой. Чжао Сунъян ждал именно этого момента — чтобы извиниться.

Наконец он увидел его выходящим из ворот. Но, вместо того чтобы подойти, Чжао Сунъян угрюмо пошёл следом, надеясь отсрочить неприятный разговор. Однако эта задержка обернулась бедой.

Когда Мэй Чжу Юй проходил мимо Восточного рынка, Чжао Сунъян заметил Лю Чжэя. Тот когда-то тоже был помолвлен с У Чжэнь, но из-за Ху Чжу между ними случилась драка. Все, кто ходил за У Чжэнь, терпеть не могли этого Лю — он постоянно создавал ей проблемы.

Чжао Сунъян своими глазами видел, как Лю Чжэй, спрятавшись в узком переулке, велел двум своим огромным слугам перехватить Мэй Чжу Юя и загнать его в безлюдный проулок.

Следовавший издалека Чжао Сунъян сразу всё понял: Лю Чжэй явно мстил. После стольких поражений от У Чжэнь он, видимо, решил отомстить через её жениха.

— Подлец! — выругался Чжао Сунъян. Пусть он и не любил Мэй Чжу Юя, но тот — человек У Чжэнь! Какой-то Лю Чжэй не смеет его трогать!

Не раздумывая, он бросился к переулку.

Он думал, что застанет там избитого Мэй Чжу Юя, но, добежав до входа, увидел совсем иное: один из слуг уже лежал без движения, а второго Мэй Чжу Юй прижимал лицом к стене. На щеке молодого господина Мэй была брызга свежей крови.

Чжао Сунъян оперся на стену, и в голове мелькнула глупая мысль: «Мэй Чжу Юй убил их? Если это раскроется, его арестуют! Как он тогда объяснится перед Чжэнь-цзе? Надо срочно помочь скрыть трупы!»

...

Чжао Сунъян был вспыльчивым юношей и не раз дрался, видел кровь. Но то, что происходило сейчас, было не дракой — это было убийство. Драка — это ярость и жар, а здесь царила мрачная, леденящая душу тишина. Тот, кто молча прижимал чужую голову к стене и теперь смотрел на него, вызывал ужас.

Чжао Сунъян никогда не убивал и не видел убийств. Он всё ещё был мальчишкой, и ноги его подкосились. Хотя в голове чётко звучала команда «надо помочь скрыть следы», тело не слушалось — он стоял как вкопанный, глядя, как Мэй Чжу Юй отпускает слугу и направляется к нему.

Взгляд Чжао Сунъяна скользнул по обмякшему телу слуги и остановился на приближающемся Мэй Чжу Юе. Внезапно его осенило: а вдруг этот Мэй Чжу Юй собирается убить и его? Ведь вчера он его оскорбил! Может, сейчас расплатится?

Это маловероятно, но страх не давал иначе думать. Лицо Мэй Чжу Юя было таким мрачным и холодным, что Чжао Сунъяну показалось: сейчас он схватит его за голову и с размаху ударит о каменную стену —

— Прости, — сказал ужасный Мэй Чжу Юй, подойдя к нему. Без хватки за голову. Без удара о стену.

Чжао Сунъян:

— …А?

Мэй Чжу Юй не знал, какие страшные мысли роятся в голове у юноши. Он просто узнал знакомое лицо и решил загладить вчерашнюю неловкость — всё-таки это друг У Чжэнь.

— Вчера я не хотел тебя обидеть. Просто действительно не умею пить. Прости, — сказал он.

Чжао Сунъян наконец вышел из оцепенения. Он смутился, поняв, что слишком много вообразил себе. Увидев, как этот человек только что хладнокровно разделался с двумя здоровяками, а теперь спокойно извиняется, Чжао Сунъян окончательно потерял прежнее пренебрежение. Теперь он просто боялся. Голос дрожал, когда он ответил:

http://bllate.org/book/8935/815031