Готовый перевод Peach Blossom Steals the Spring Light / Персиковый цвет крадёт весну: Глава 27

Цзэн Юйлян чувствовал себя футбольным мячом: каждый прохожий норовил пнуть его по голове. Лишь спустя долгое время душная комната вновь погрузилась в тишину. Его руки и ноги по-прежнему были связаны верёвкой, но, прыгая в полумраке, он добрался до кухни, зажал фруктовый нож и начал тереть о лезвие узы, пока те не лопнули.

Он резко сорвал мешок с головы, сплюнул в мусорное ведро кровавую слюну и выругался.

Подобрав разбросанные детали телефона, он собрал его обратно и, дрожа от досады, отправил Сянъе сообщение:

«Монах толкает ворота под луной».

Тем временем Сянъе не успел уйти далеко. Он уже больше года жил в этом лабиринте старых улочек, где каждая тропинка была ему знакома как свои пять пальцев.

Метаясь по узким переулкам, он всё равно не мог сбросить преследователей. Сколько их было — не разобрать, но Сянъе бежал, не оглядываясь. В драке он, возможно, проиграл бы, но в скорости никто не мог с ним тягаться — ведь он был чемпионом города по бегу среди юношей.

Было почти семь вечера. Большинство домов в переулках уже закрылись, лишь кое-где ещё работали магазинчики или комнаты для игры в мацзян.

Свернув за угол, Сянъе чуть не столкнулся с человеком, выходившим из дома с металлической дверью. Обычно он не стал бы обращать внимания, но тот был одет в тёмно-синюю полицейскую форму — и Сянъе невольно взглянул на него внимательнее.

И в тот же миг понял: тот тоже смотрел на него.

Сянъе пробежал ещё несколько шагов, затем резко развернулся.

Перед ним стоял худощавый, словно высохшее дерево, мужчина средних лет с заметно отступившей линией роста волос. При ближайшем рассмотрении между ними можно было уловить некоторое сходство.

Сянъе тяжело дышал, но всё же выдавил:

— За мной гонятся.

Мужчина, не будучи глупцом, тут же впустил его в подъезд и плотно закрыл дверь.

Едва дверь захлопнулась, как в узком окошке над ней мелькнули две тени — преследователи, казалось, обсуждали, верно ли выбрали направление.

Когда звуки шагов стихли вдали, Сянъе наконец перевёл дух. Он вытер пот со лба рукавом, прислонился спиной к стене и, тяжело дыша, медленно опустился на корточки, опершись на колени.

Ли Синбо смотрел сверху вниз на этого молодого человека, чьи черты лица напоминали его собственные, и, нерешительно сжимая полицейскую фуражку, спросил:

— Ты… Сяо Гуан?

Сянъе выпрямился, всё ещё тяжело дыша, но взгляд его стал ледяным.

— Нет, вы ошиблись, — кивнул он в знак благодарности. — Спасибо за помощь.

Ли Синбо промолчал.

Сянъе приоткрыл дверь, огляделся — убедившись, что всё чисто, двинулся обратно по переулку. Ли Синбо тут же последовал за ним. Дверь с лёгким писком закрылась за двумя мужчинами с одинаково странными выражениями лиц.

— От кого ты прячешься? — спросил Ли Синбо.

Сянъе повернул голову — и тут же заметил пистолет под одеждой. В голосе его прозвучала горькая ирония:

— От тех, кто противостоит людям в вашей форме.

— …

— Как тебя зовут? — продолжал Ли Синбо.

— Вы собираетесь арестовать меня?

— Я не арестую людей без причины.

Они прошли ещё один переулок, но Ли Синбо по-прежнему шёл следом. Сянъе остановился — и тот тут же замер, словно его тень.

— Почему ты всё за мной ходишь?

Сянъе вспомнил Цзэн Юйляна, встреченного три года назад на вокзале: тот тоже преследовал его, как прилипчивая тень. Кажется, он особенно нравится взрослым дядям и тётям.

Ли Синбо добродушно улыбнулся:

— Ты так и не сказал мне своё имя.

— Хм… — Сянъе как раз в этот момент почувствовал вибрацию телефона и увидел сообщение от Цзэн Юйляна. — Меня зовут Цзэн Юйлян. Цзэн, как у Цзэн Чживэя, и Юйлян — «имеющий совесть».

С этими словами он провёл картой по считывателю и открыл дверь рядом с парикмахерской «Господин Фасон». Перед тем как войти, он кивнул, и чёлка его изящно скользнула набок:

— Ещё раз спасибо за помощь.

Ли Синбо смотрел на вращающийся фонарь парикмахерской, надел фуражку, поправил её и задумчиво направился к выходу из переулка.

Сянъе вновь оказался у знакомой зелёной двери. Он пнул ногой рекламный листок, валявшийся на полу, и постучал.

Изнутри донёсся голос Цзэн Юйляна:

— Монах толкает ворота под луной.

— Жена расстегивает шёлковый пояс, — лениво ответил Сянъе.

Щёлкнул замок. Сянъе открыл дверь — и от неожиданности отпрянул: перед ним возникло нечто, напоминающее палитру художника.

— Вот это да! — воскликнул он, указывая на разноцветное лицо друга, не проявляя ни капли сочувствия. — Тебя избили до состояния свиной головы!

Цзэн Юйлян, прикладывая к лицу яйцо, скривился от боли, что лишь усилило его устрашающий вид.

— Не говори! Не везёт мне в этом году. Надо было не брать этот заказ, а спокойно жить себе вольной жизнью… — Он убедился, что дверь заперта. — Эти типы хотят выяснить всё о твоём прошлом. Спрашивали, чем ты раньше занимался.

Сянъе, как обычно, уселся на диван, сделанный из старого унитаза.

— Всё из-за той картины?

— Не знаю… Ещё показали фото какой-то красавицы и спросили, не знаю ли я её. Я сказал, что нет, но они не поверили — и начали бить меня до полусмерти… Ай! — В порыве он нажал на ушиб и застонал.

— Это та самая фотография, что ты мне присылал?

Цзэн Юйлян не стал углубляться в детали:

— Наверное, да. Они отобрали мой телефон… Чёртовы ублюдки, разбили экран вдребезги!

Услышав знакомое ругательство, Сянъе с лёгким упрёком посмотрел на него. Цзэн Юйлян этого не заметил — он всё ещё щипал раны и вздыхал. Прошлые обиды молча остались в прошлом.

— Ты точно её не знаешь?

— Если бы знал, давно бы за ней ухаживал! Неужели они думают, что я не узнаю такую красотку?

— С такой внешностью ты бы точно не добился её, — парировал Сянъе.

Цзэн Юйлян вдруг насторожился. Он опустил яйцо, надув щёки от боли, и прищурил один глаз, как слива Шаньхуа, уставившись на Сянъе:

— Погоди… Эта красавица немного похожа на тебя.

Сянъе горько усмехнулся:

— Это моя мама.

— …

— Ты хоть что-нибудь слышал о ней?

— Да я даже имени не знаю!

Сянъе почесал подбородок и неуверенно произнёс:

— Её зовут… Фэн Яоюэ. «Яо» — как «сияние», «юэ» — как «луна».

— А-а…

Сянъе уже приготовился услышать важное воспоминание, но Цзэн Юйлян лишь театрально замолчал.

— Никогда не слышал.

Сянъе лёгким пинком толкнул ножку его стула. Цзэн Юйлян возмутился:

— А какая связь между твоей мамой и этими людьми? Зачем им её фото?

— Сам бы хотел знать.

— Ты ничего не знаешь о собственной матери… — Цзэн Юйлян вдруг осёкся, вспомнив, что в прошлый раз Сянъе упоминал приёмных родителей. Он всё понял. Синяки и кровь на лице скрыли его смущение и сожаление, оставив лишь комичную, клоунскую гримасу. — Они велели мне «разобраться» с тобой.

— …

Сначала Сянъе обдумал значение слова «разобраться». Избиение или сломанные ноги не вязались с контекстом. Но если речь шла о том, о чём он подумал…

— Ты имеешь в виду… убить?

Цзэн Юйлян криво усмехнулся — улыбка получилась страшнее плача — и кивнул.

Сянъе хлопнул ладонью по подлокотнику дивана, подняв тучу пыли.

Прежде чем он успел задать вопрос, Цзэн Юйлян сам пояснил:

— Не спрашивай меня. Я и сам хочу понять, почему.

Сянъе обошёл вопрос, на который заведомо не было ответа, и прямо спросил:

— А ты собираешься «разбираться» со мной?

Цзэн Юйлян возмутился до дрожи в голосе и закричал самым пронзительным тоном:

— Фу! Я что, похож на такого подлеца?!

Сянъе почувствовал неожиданное тепло в груди. Он потер ладонью грубую ткань подлокотника.

— Я и знал, что ты трус.

— Фу! Просто у меня совесть есть! Не зря же меня так зовут! Ай! — Он снова тронул рану и поспешил заняться ею. — Думаю, они и меня не пощадят. Давай соберём вещи и сбежим вместе. Вдвоём веселее, да и если погибнем — хоть кто-то похоронит… Эх! Что я несу? Мы не умрём! Будем жить долго, до ста лет, и у нас будут внуки и правнуки!

У Сянъе тоже не было иного выхода — сидеть сложа руки было нельзя. Подумав, он сказал:

— Всё это точно связано с моей мамой. Собирай всё, что может понадобиться, но бери только самое необходимое. Мне нужно кое-что проверить, потом найду тебя.

Ему наконец предстояло выяснить: погибла ли его мама действительно во время землетрясения или скрывается где-то, спасаясь от преследователей.

Цзян Тяньюй согласилась на встречу со Сянъе, но времени было в обрез — он должен был сам приехать к ней.

— Если опоздаешь на полчаса, я уже пройду контроль, и ты меня не найдёшь, — сказала она, увидев, как он подбегает к ней в зале аэропорта. — Сегодня вечером улетаю в провинцию К. Что случилось? Может, присядем?

Зал кишел людьми, и Сянъе не хотел терять время. Он отвёл её в укромный угол.

— Скажу всего пару слов. Недолго.

Цзян Тяньюй понимающе улыбнулась:

— Говори, я слушаю.

У неё было немного пухлое личико, но оно идеально подходило под её миловидную внешность, делая её похожей на ровесницу Сянъе. Особенно когда она улыбалась — как весенний ветерок.

Сянъе с трудом мог связать её с хитрой женщиной, которая заманила его в ловушку.

— Всё ещё из-за моей мамы…

Цзян Тяньюй кивнула с пониманием:

— Говори. Если я знаю что-то и могу помочь — скажу честно.

Перед приездом в аэропорт Сянъе искал в интернете списки погибших при землетрясении, но полного перечня не нашёл — такие архивы, способные вызвать панику, редко публикуют открыто.

Он так и не нашёл имени Фэн Яоюэ.

— Ты уверена… что та, кого ты видела, действительно была она?

Цзян Тяньюй рассмеялась — в её смехе звучало лёгкое раздражение:

— Перед землетрясением мы разговаривали в машине. Она сказала, что преподаёт рисование. Это совпадает с твоими воспоминаниями, верно?

Сянъе неуверенно кивнул.

— Мы с ней были просто случайными попутчиками, но раз уж я подруга сестры Кунь, поверь мне на слово. Сянъе, я не стану шутить с тобой над таким серьёзным делом, особенно когда речь о твоей матери. Мы застряли на той дороге, пока не приехала спасательная команда. Я видела, как они откапывали её из-под обломков…

Сянъе опустил голову:

— Прости.

Цзян Тяньюй положила на его плечо мягкую, полную ладонь и успокаивающе похлопала:

— Хочешь, я поеду с тобой? Всё-таки мы теперь почти земляки.

Сянъе покачал головой.

Цзян Тяньюй уже собиралась прощаться, как вдруг зазвонил её телефон — звонила Тао Янькун. Она ответила при Сянъе:

— Алло, сестра Кунь!.. Да, я здесь, ещё не прошла контроль… После прилёта друг меня встретит, завтра утром поеду домой на автобусе… О, кстати, он как раз здесь. Дай ему трубку, вам нужно поговорить…

Она протянула Сянъе телефон:

— Сестра Кунь хочет с тобой поговорить.

Сянъе отступил на шаг, будто она протягивала ему гранату, а не телефон.

— Счастливого пути.

Он махнул рукой, отступил ещё на несколько шагов и, не оглядываясь, вышел из зала аэропорта, несмотря на то, что Цзян Тяньюй звала его вслед.

*

Тао Янькун сидела на диване, держа в руках телефон, который только что отключила Цзян Тяньюй.

У-ма, сидевшая напротив, наклонилась вперёд:

— Ну как, сестра Кунь?

Тао Янькун покачала телефоном:

— Только что виделась с Тяньюй, но не захотел брать трубку. — Она встала и направилась наверх. — У-ма, иди со мной.

Они вошли в спальню Тао Янькун. Тао Янькун кивком указала под кровать:

— У-ма, достань оттуда тубус для свитка.

У-ма сразу поняла, о чём речь — в прошлый раз именно она привязывала его туда. Она тогда даже возмутилась местом хранения, но Тао Янькун парировала: «Разве не соответствует его ценности?» У-ма тогда онемела от такого ответа.

— Сестра Кунь, зачем вдруг понадобился тубус?

У-ма, хоть и полновата, но благодаря ежедневным танцам на площади оставалась довольно проворной. Она с трудом, но всё же достала тубус и передала его Тао Янькун, отряхивая одежду.

— Разверни.

— Куда?

Тао Янькун отошла от кровати:

— Прямо сюда.

У-ма прикусила губу:

— Так небрежно?

— А разве нужно быть особенно аккуратной?

У-ма задумалась:

— В общем-то, да.

Она слегка разгладила складки на простыне и медленно развернула свиток на кровати.

— И что дальше?

Тао Янькун на мгновение задумалась:

— Посмотри, та ли это картина.

— Её подменили?! Ах, наверное, тем вором в прошлый раз?! Я так и знала, что он обязательно нацелится на это!

http://bllate.org/book/8933/814926