Готовый перевод Peach Blossom Steals the Spring Light / Персиковый цвет крадёт весну: Глава 26

Тао Янькун долго переваривала услышанное, потом потянулась за её рукой — и удачно схватила.

— Тогда скажи мне, давно ли ты ему это брызгаешь?

Линьчань опустила взгляд на руку Тао Янькун — ухоженную, словно нефрит. А её собственная — тощая, тёмная и грубая. Впервые она по-настоящему позавидовала. Большой палец Тао Янькун как раз касался её запястья, и Линьчань невольно провела по нему своим большим пальцем — такая нежная, будто вода или тофу. Другой рукой она почесала щеку.

— Давно.

— Давно — это сколько? С прошлого года?

— Мм.

— Сянъе совсем ничего не замечал?

— Лао Цзэн говорит, у А-е-гэ-гэ нос не очень чуткий, часто ничего не чувствует.

— И кто такой этот Лао Цзэн?

— Лао Цзэн — это просто Лао Цзэн. Лао Цзэн — толстяк.

— …

Линьчань заметила, что та смотрит куда-то за её плечо, словно в задумчивости, и тут же воспользовалась паузой:

— У тебя такая белая рука…

— …

Тао Янькун похлопала её по тыльной стороне ладони, но не отпустила. Слова Линьчань нельзя воспринимать с позиции взрослого — она старалась понять их по-своему:

— Куда именно ты брызгала этот сандаловый спрей? Мы —

— Куньцзе!

Говори о Цао Цао — и он тут как тут.

— Вы здесь чем занимаетесь?

Голос Сянъе, полный удивления, прозвучал вместе с шагами и остановился рядом с Тао Янькун.

— А-е-гэ-гэ…

Линьчань тоже окликнула его. Аромат с её рукава не выветривался, витая между троими. Даже со своим слабым обонянием Сянъе уловил нечто особенное.

Это был не какой-то странный запах — он быстро и точно определил: сандал.

И тут, будто ему открылись все чакры, Сянъе мгновенно понял, почему разговор Тао Янькун и Линьчань внезапно прервался — особенно учитывая, что Тао Янькун, которая всегда заявляла, что терпеть не может детей, сейчас держала Линьчань за руку. Теперь ему стало ясно, откуда взялся этот аромат на его одежде, о котором упоминал Цзэн Юйлян.

Не дожидаясь её слов, Сянъе сделал два шага назад.

— Куньцзе, я…

— Сянъе!

Тао Янькун окликнула его, но не удержала. Он выскочил за дверь и стремительно зашагал вниз по лестнице, будто только что вырвался с края ада и теперь видел перед собой пылающую бездну.

— А-е-гэ-гэ!

Линьчань легко вырвала руку — Тао Янькун всё ещё была погружена в свои мысли. Линьчань пустилась бегом, топоча по ступеням, увидела, как он переступил порог виллы, схватила свой рюкзак с дивана и бросилась вслед.

У-ма, стоявшая у кухонного окна, увидела убегающих и торопливо вытянула шею:

— Эй! Куда ещё собрались? Сейчас обед подавать!

Никто не ответил.

У-ма почувствовала, что что-то не так, бросила мыть зелень и побежала следом.

Линьчань, спотыкаясь, ухватилась за запястье Сянъе. Они — высокий и низенькая — исчезли за поворотом у ворот жилого комплекса.

У-ма была в отчаянии. В этот момент она увидела, как Тао Янькун стоит у перил лестницы, нога её на мгновение зависла в воздухе, прежде чем ступить на ступеньку — будто она была в глубокой задумчивости.

— Куньцзе, Сянъе вдруг выбежал, я звала — не остановился.

— Мм…

Тао Янькун спустилась нормально, пока У-ма тревожно следовала за ней до дивана, и только тогда ответила:

— Пусть идёт…

У-ма посмотрела на задумчивую Тао Янькун, потом с тоской глянула к двери, надеясь, что Сянъе вдруг вернётся или Тао Янькун объяснит ей всё. Но перед ней сидела лишь явно уставшая Тао Янькун, которая редко позволяла себе так тяжело откинуться на диван и уставиться в потолок, широко раскрыв глаза.

*

В голове Сянъе царил хаос.

— А-е-гэ-гэ! А-е-гэ-гэ, подожди меня! Иди медленнее!

Линьчань, запыхавшись, бежала за ним. Издалека казалось, будто Сянъе тащит за собой воздушный шарик — её ноги были такими тонкими, что почти незаметными, и она будто парила рядом с ним.

Сянъе вышел за пределы Цзинляньваня и прошёл ещё около ста метров, прежде чем заметил Линьчань.

— Зачем ты за мной последовала?!

Он резко остановился, и Линьчань чуть не упала. Сянъе вовремя подхватил её. Его редкая злость и резкий тон ещё больше перепугали Линьчань, и дыхание у неё сбилось окончательно.

— Я… я…

Сянъе подошёл к скамейке на автобусной остановке и сел, привычно засунув руки в волосы и покачав головой.

— А-е-гэ-гэ…

Сянъе снова включил режим «звук выключен» — он и сам не понимал, зачем убежал, и теперь даже не был уверен, знает ли Тао Янькун правду.

Он всегда стоял ниже её — будь то городская учительница и школьник из глухой деревни или слепая наследница и никчёмный охранник. Но он никогда не хотел, чтобы она узнала о его тёмной стороне.

Линьчань не смела его беспокоить. Она села рядом на скамейку и то и дело поглядывала на него, попутно теребя ремешок рюкзака.

Небо начало темнеть. Рекламные щиты на остановке загорелись. Это была тихая остановка с редкими пассажирами, и яркий свет отражал две длинные тени — одинокие, особенно из-за расстояния между ними.

Они вдыхали выхлопы нескольких автобусов, когда Сянъе наконец поднял голову. Линьчань уже клевала носом, но как только он встал, она тут же проснулась и вскочила.

Сянъе будто только сейчас заметил, что она с ним:

— Зачем ты за мной последовала?

Линьчань обиженно ответила:

— Ты ушёл, а мне там одному что делать?

Сянъе тихо вздохнул:

— Голодна? Пойдём поедим лапшу?

Линьчань кивнула и пошла за ним в автобус, который как раз подъехал.

В направлении, противоположном вечернему часу пик, в салоне было мало людей. Они сели в задней части автобуса.

Линьчань осторожно спросила:

— А-е-гэ-гэ, я что-то сделала не так?

Сянъе не хотел разговаривать, но и игнорировать её не собирался:

— Нет.

Это была его собственная оплошность.

Он никогда не задумывался, откуда берётся этот странный запах и зачем он вообще появился. Но даже если бы заметил, «старая лиса» вроде него всё равно не смогла бы скрыть свой след. Он думал, что наконец вышел на ровную дорогу, а вместо этого снова оказался на извилистой горной тропе.

Линьчань замолчала, болтая ногами и играя с ремешком рюкзака.

На телефон Сянъе пришло сообщение.

Он подумал, что это от Тао Янькун, но снова ошибся.

От Цзэн Юйляна.

Ему совсем не хотелось читать.

Он уже собирался выключить экран, как Линьчань подалась вперёд:

— Что пишет Лао Цзэн?

— …

Сянъе всё же открыл сообщение.

Это была картинка. Из-за нестабильного сигнала в автобусе она ещё загружалась, но текст под ней уже появился:

[Заходи, обсудим подробно.]

Последняя их встреча закончилась ссорой, и Сянъе с презрением отнёсся к сообщению.

Но когда изображение полностью загрузилось, его брови нахмурились.

На фото была Фэн Яоюэ — она писала картину, держа кисть на весу.

— А-е-гэ-гэ, кто это?

Пока Сянъе застыл в оцепенении, Линьчань заглянула ему через плечо.

Сянъе выключил экран и не стал отвечать прямо:

— После лапши я отвезу тебя обратно в приют.

Это было чёткое распоряжение, без права обсуждения.

Линьчань почувствовала себя виноватой и не осмелилась смотреть ему в глаза:

— О…

Даже за едой Сянъе не отрывался от телефона. Линьчань сидела напротив, вытягивала шею, пыталась что-то разглядеть, но безуспешно, и снова уткнулась в свою тарелку.

Сянъе поворачивал телефон под разными углами, пытаясь найти какие-то улики, но ничего подозрительного не обнаружил. Это действительно была Фэн Яоюэ — из-за наклона тела из-под воротника выглядел нефритовый Будда с зелёными прожилками. С первого взгляда фото не выглядело поддельным, и невозможно было определить возраст женщины на нём. Ясно одно: снимок сделан после её исчезновения, и она выглядела старше, чем в памяти Сянъе. Она занималась своим обычным делом, но место съёмки оставалось загадкой.

Если фото настоящее, сделано ли оно до или после землетрясения? Не обманула ли его Цзян Тяньюй? Но нефритовый Будда — весомое доказательство.

И как у Цзэн Юйляна оказалась фотография Фэн Яоюэ? Любой, кто видел их вместе, заподозрил бы связь между ними.

Если исчезновение Цзэн Юйляна и его матери тоже связано с этим, тогда объясняется, почему они вообще познакомились.

Какой бы ни была правда и насколько бы ни были плохи их отношения, Сянъе придётся пойти на эту встречу.

Он машинально отправил в рот вилку лапши, грубо прожевал и проглотил, хотя та уже успела остыть и слипнуться.

Затем он снова заблокировал экран и сосредоточился на еде.

Линьчань, глядя, как он ускорился, тоже не отставала, быстро загребая лапшу в рот. Как всегда, перед тем как начать есть, она уже переложила треть своей порции в его тарелку. Когда Сянъе отложил палочки, Линьчань как раз дочистила последний глоток бульона.

Сянъе расплатился и сунул ей сдачу — тридцать с лишним юаней — в руки.

— Бери. В школе на обед покупай себе что-нибудь дополнительно, но сладости не брать.

Линьчань не взяла:

— Не хочу.

Сянъе просто открыл её рюкзак и засунул деньги внутрь:

— В ближайшее время, возможно, не смогу навещать тебя.

Линьчань переключила внимание на его прощальные слова и удивлённо раскрыла рот:

— Ты куда уезжаешь?

Сянъе мучительно задумался — ему некуда было ехать.

Он развернул её и подтолкнул к выходу из лапшичной, направляя в сторону приюта.

Линьчань пыталась вытащить деньги из рюкзака, но Сянъе не останавливался, и у неё ничего не получалось.

— Вообще… У-ма сказала, что теперь будет приносить мне обед каждый день.

Сянъе удивлённо остановился:

— Ты так подружились с У-ма?

— Кажется, она меня очень любит.

— Мм.

— Мне не стоит принимать?

Сянъе махнул рукой, чтобы она шла дальше:

— Если совесть не мучает — принимай.

Линьчань задумалась:

— Вроде нет… Но если не приму, У-ма расстроится, и мне самой будет грустно.

— Мм.

Сянъе сегодня не хотел наставлять её. Больше говорила Линьчань — болтала без умолку, и в этом она напоминала Цзэн Юйляна.

Вскоре перед ними появились ворота приюта — скромные и потрёпанные. Сянъе подтолкнул её рюкзак:

— Заходи.

— …А-е-гэ-гэ, пока.

Линьчань оглядывалась каждые три шага. Когда она добралась до ворот и уже раздался голос охранника, Сянъе развернулся и ушёл.

Он поспешил обратно на улицу парикмахерских и по знакомому, обветшалому коридору вернулся в своё жильё.

Дверь была заперта.

Сянъе вставил ключ, но дверь открылась лишь на сантиметр и больше не поддавалась.

Замок сменили.

Он раздражённо застучал в облупившуюся зелёную металлическую дверь. Рекламные листовки в щели осыпались ему под ноги.

Никто не отозвался.

Сянъе перешёл от криков к силе и начал стучать ещё яростнее.

Внутри Цзэн Юйляна держали в мешке из грубой ткани. Кто-то надавил ему на плечи и подтолкнул к двери. Мешок сняли, и он, моргая от резкого света, попытался осмотреться, но тут же почувствовал холодное, твёрдое давление у затылка.

— Не выёживайся, а то пристрелим. Открывай.

Глаза Цзэн Юйляна были почти закрыты от отёков, отчасти от страха. Он напоминал лягушку, на которую наступили, и оцепенело уставился в дверь.

Он не спешил открывать, а прочистил горло и начал декламировать:

— Монах стучится в дверь под луной.

Люди переглянулись.

За дверью никто не ответил.

Цзэн Юйлян повторил:

— Монах стучится в дверь под луной.

Главарь наконец понял, в чём дело, и ударил его прикладом. Цзэн Юйлян пошатнулся, почти упав.

— Чёрт! Быстро открывай, пока он не сбежал! Этот ублюдок подал сигнал!

Деревянная и металлическая двери распахнулись с грохотом —

За дверью никого не было.

Цзэн Юйлян сквозь припухшие веки тоже это увидел и уголки его губ дрогнули в самодовольной улыбке. Но он не рассчитал — улыбка задела ушибленное место, и он тут же скривился от боли.

«Стучится»… Люди вроде них никогда не стучатся — максимум, что можно ожидать, это то, что они не выломают дверь целиком.

Ему снова накинули мешок на голову, и кто-то зловонной подошвой наступил ему на щеку.

Кан Ли отстранил стоявших у двери и выглянул наружу — Сянъе и след простыл. Он тут же приказал:

— Бегом за ним! Не дать уйти!

Двое выскочили из комнаты и бросились к лестнице, но на первом же шаге поскользнулись на рекламных листовках, еле удержав равновесие, и помчались дальше, как два саранчиных скакуна.

Кан Ли в ярости швырнул телефон в голову Цзэн Юйляну. Тот завопил сквозь мешок, а телефон разлетелся на осколки.

— Ты сам его сюда притащил, так сам и убирай за собой. У тебя три дня. Или я уберу тебя.

http://bllate.org/book/8933/814925