Готовый перевод Sang Zhong Qi: The Bright Moon Enters Your Embrace / Союз среди шелковиц: Ясная луна в твоих объятиях: Глава 30

Земные красоты — зрелище, в котором не устаёшь дивиться. Она сорвала травинку и положила её в рот: горькая, но оттого лишь веселее на душе. На дереве птенец, ещё не умеющий летать, хлопал крошечными крылышками и вдруг вывалился из гнезда. Она поймала его на лету и нежно провела пальцем по ещё безобразному, но живому комочку. Затем ловко перебралась через ветку и вернула птенца обратно в гнездо.

Небо уже смеркалось, но Сюй Хуа всё ещё не хотела спать. Из озера Фэйцзин время от времени выпрыгивала рыба, нарушая тишину всплесками.

Луна сегодня сияла особенно ярко. И, конечно, не только она не могла уснуть — небесные знамения последних дней были слишком странными. Великие мастера даосских сект тревожились и не находили себе покоя.

Му Куаньян была одной из таких. Но она снимала тревогу самым прямолинейным способом — тренировалась с мечом, пока не падала от усталости, после чего собиралась искупаться и лечь спать.

В резиденции наставницы Клинка, конечно, была купальня, но Му Куаньян не любила замкнутых пространств. Да и потом — если фея будет купаться дома, откуда ей ждать романтических встреч?

Она вышла из гор и прошла тридцать ли по берегу озера, чьи воды расстилались бескрайней дымкой. Лунный свет был ярок, словно дневной, и сразу же выхватил из темноты Сюй Хуа, сидевшую на лужайке у воды. Му Куаньян прищурилась:

— Ого, откуда такая красавица? — глаза её загорелись живым интересом. — Дух горы или лиса-оборотень? Почему так поздно бродишь у озера Фэйцзин?

Сюй Хуа, впрочем, относилась к ней неплохо и, улыбнувшись, встала:

— Сюй Хуа из рода кукол-демонов приветствует наставницу Му.

«Сюй Хуа» — имя, которое Му Куаньян отлично помнила. В битве под Хуачэном эта женщина тогда блистала, как никто другой. Она подошла ближе, внимательно разглядывая её, и внезапно хлопнула по плечу:

— Так ты жива?!

Сюй Хуа была готова к такому и спокойно приняла удар:

— Об этом долго рассказывать. Но да, я действительно жива.

Му Куаньян расхохоталась:

— Великолепно! Просто великолепно! Пойдём, выпьем где-нибудь! Будем болтать за кружкой.

Слово «выпить» пришлось Сюй Хуа по душе. Она улыбнулась:

— Мне большая честь разделить кубок с наставницей Му.

Му Куаньян тут же забыла про купание, обняла её за плечи и повела с горы Жунтянь. Внизу они нашли неплохую таверну. Му Куаньян часто спускалась сюда и знала толк в вине, а сегодня, когда рядом сидела такая красавица, заказала целый стол самых лучших блюд и напитков.

На столе стояли только мясные яства — жирные, солёные, обильно приправленные маслом. Сюй Хуа была в восторге и подняла чашу для тоста.

Му Куаньян же сразу сменила чашу на миску: миска вина, кусок мяса — и заботы исчезают сами собой.

Её любимое вино было таким крепким, что от выдоха загоралось пламя. Сюй Хуа почувствовала лишь жгучую горечь. Она пила маленькими глотками — изящно и свободно, но по сравнению с Му Куаньян выглядела чересчур благовоспитанной.

Му Куаньян редко встречала красавицу, с которой можно пить наравне. Она притянула Сюй Хуа к себе и поднесла свою миску к её губам:

— Так пить — не пить! Давай, глотай залпом!

Сюй Хуа нахмурилась, но послушно сделала большой глоток из миски. Огонь пронзил горло, будто бы всё внутри вспыхнуло. Но в этом огне вина была и своя радость. Му Куаньян громко рассмеялась:

— Если ты жива и здорова, разве не должна была вернуться в Хуачэн? Почему оказалась на горе Жунтянь?

— Этим я обязана наставнице Си, — ответила Сюй Хуа и вкратце рассказала, как её спас Тяньцюй-цзы и отправил на лечение во внешнюю академию. Разумеется, про Лунный Мозг умолчала.

— С Тяньцюй-цзы скучно, — фыркнула Му Куаньян. — Завтра приходи в Клинок. В Академии Инь-Ян тебе не так весело, как со мной.

Говоря это, она уже обглодала утку и швырнула кость на тарелку. Две красавицы, прижавшись друг к другу и шепчущиеся за столом, не могли не привлечь внимания. Многие тайком поглядывали в их сторону, но никто не осмеливался подойти — боялись, что их саму Му Куаньян начнёт приставать.

Сюй Хуа взяла хрустящий ломтик жареного угря и откусила кусочек — вкус был настолько насыщенным, что аж во рту заиграло. Му Куаньян спросила:

— Такие, как ты, разве не должны питаться цветами и плодами, пить росу с горных источников?

Сюй Хуа, жуя хвостик свинины, ответила:

— Кто так живёт, тот не достоин наслаждаться земными вкусами и не заслуживает дружбы с тобой, Куаньян.

— Верно сказано! — Му Куаньян обняла её за плечи. — Нам следовало бы стать даосскими супругами!

Сюй Хуа спросила вскользь:

— Такая выдающаяся личность, как ты, Куаньян, до сих пор без супруга?

Все наставницы Девяти Пропастей уже немолоды — пора бы и замуж.

Му Куаньян вспыхнула от злости:

— Да не говори! Весь даосский мир — слепцы! — На самом деле в Клинке девять из десяти — мужчины, но в других восьми сектах ученики гордились тем, что лично получают наставления от наставниц. Только в Клинке… Это была чистая угроза, сравнимая с тем, как родители пугают детей ночными кошмарами.

Сюй Хуа сочувственно похлопала её по плечу. Вино в кувшине кончилось, и она встала, чтобы заказать ещё. Вскоре слуга принёс четыре глиняных кувшина с красной глиняной печатью:

— Эта бутыль — от господина Ли со стола «Небо», эта — от господина Лу со стола «Люди», а эта… — он явно получил немало чаевых и с готовностью перечислил всех жертв. — Счёт за ваш стол уже оплатил господин Чжао со стола «Земля». Прошу наслаждаться!

Этот тройной удар прямо в сердце заставил Му Куаньян вскочить с места:

— Как это?! — закричала она. — За двоих пьют, а угошают только одну?!

От её гнева в зале воцарилась гробовая тишина. Через мгновение хозяин таверны, дрожа всем телом, подполз с кувшином вина:

— Э-э… этот кувшин… для вас, господин… э-э… угощение от меня лично…

Му Куаньян:

— …

«Господин»?! Да пошёл ты к чёрту!!

Она с такой силой пнула колонну, что та, обхватываемая тремя людьми, затрещала. Сюй Хуа не выдержала и рассмеялась — её смех был нежным и мягким, но от вина лицо её раскраснелось, как цветущая персиковая ветвь. Взгляд её блуждал, серёжки покачивались — в ней расцветала вся прелесть мира.

Даже ярость Му Куаньян растаяла от этой улыбки. Никто в зале не сбежал. Хозяин застыл в оцепенении. Сюй Хуа махнула рукой, давая ему уйти, и тихо сказала слуге:

— Передай мою благодарность всем господам.

Слуга тут же кивнул и, не поднимая глаз, юркнул прочь.

Му Куаньян всё ещё ворчала. Сюй Хуа встала и налила ей вина. Она, выросшая как богиня, не совсем понимала такие чувства:

— Когда тебя обожают слишком многие, это тоже утомляет.

Му Куаньян горестно воскликнула:

— Хоть бы одного-двух было!!

— В чём прелесть мужчин, что ты так переживаешь? — спросила Сюй Хуа.

Му Куаньян опешила:

— Как это — в чём прелесть? Разве ты не знаешь?

— Признаюсь честно, — сказала Сюй Хуа, — я никогда не была близка с мужчинами.

Му Куаньян не поверила:

— А тот красивый юноша, что погиб с тобой под Хуачэном? Тоже не успела?

Сюй Хуа вспомнила, о ком речь, и покачала головой:

— У кукол-демонов есть обычай: Повелительница может иметь одного главного супруга и трёх побочных. Но я много лет странствовала и училась, не успев устроить семью.

— Один главный и три побочных?! — глаза Му Куаньян загорелись зелёным огнём. — Тогда пообещай: как вернёшься в Хуачэн, выбери самого красивого куклу-демона и выдай за меня!

Сюй Хуа мягко рассмеялась:

— Куаньян, мы словно старые подруги с первого взгляда. В Хуачэне ты всегда будешь желанной гостьей.

Куклы-демоны все необычайно красивы, и Му Куаньян немного успокоилась. Они снова подняли чаши.

Раньше в Хуачэне Сюй Хуа пила очень умеренно, а в Академии Инь-Ян и подавно. Она любила земные вкусы, но никогда не пьянеет. Однако сегодня, когда Му Куаньян обнимала её и ласково звала «красавица Сюй» и «сестрёнка», она не удержалась и выпила лишнего.

Му Куаньян обожала не только жирное мясо, но и крепкое вино. Сюй Хуа чувствовала, как голова стала тяжёлой, будто между ней и миром выросла прозрачная стена, и звуки доносились издалека. Только вино из миски Му Куаньян оставалось острым и настоящим.

Она слышала поговорку: «С родной душой и тысяча чаш — не предел». Раньше она не понимала её, но сегодня почувствовала. Перед ней сидел человек, чья вольность и непосредственность не вызывали раздражения. В руке — чаша прекрасного вина, на столе — блюда по вкусу.

Всё вокруг теряло значение. Не нужно думать, что говоришь и сколько пьёшь.

Ей нравилось это ощущение. Это и есть та самая земная жизнь, о которой она мечтала тысячи раз. Даже спустя пятьсот лет она всё ещё свежа и не наскучила.

Она наслаждалась этим лёгким опьянением и даже не пыталась сопротивляться с помощью ци. Духовное восприятие то прояснялось, то затуманивалось. Мир мерцал. Она взяла палочками кусочек еды, но уже не могла различить, что это.

Му Куаньян прижала её к себе:

— Красавица Сюй, почему у меня нет мужчины? А?! В Клинке столько мужчин, а у меня нет мужчины?! Весна так длинна!!

Сюй Хуа ответила:

— Ты ошибаешься. В Клинке, кроме наставницы Му, мужчин и вовсе нет…

Му Куаньян обрадовалась:

— Точно!

Она схватила свой меч Цянькунь-Жимэй и воскликнула:

— Если нет мужчин, то красавица — тоже неплохо!

Она подняла Сюй Хуа на ноги. Та нащупала в кармане Му Куаньян серебро и положила на стол, позволяя той обнимать себя за талию, и они вышли из таверны.

Лунный свет струился, как вода. Они прошли немного, как вдруг у перекрёстка увидели двоих.

Знакомые лица — Тяньцюй-цзы и Фу Чуньфэн. Как они здесь оказались?

Му Куаньян спросила:

— Наставник, Тяньцюй-цзы, вы тоже пить вышли?

От неё пахло вином, и, будучи выше ростом, она шла так, будто обнимала Сюй Хуа. Лицо Фу Чуньфэна потемнело:

— Почему уходишь без разрешения?

Му Куаньян махнула рукой:

— Наставник, мне уже больше тысячи лет! Почему я должна докладывать, когда выхожу? Спроси лучше Тяньцюй-цзы — он перед Цзай Шуангуйем отчитывается, когда уходит?

Недовольство Фу Чуньфэна переполнило его глаза и растеклось по всему лицу:

— Наставница права. Я погорячился.

Он развернулся и ушёл. Му Куаньян удивилась:

— Сегодня он такой понимающий? Даже признал ошибку?

Сюй Хуа расхохоталась:

— Он не признал ошибку — он зол!

Му Куаньян почесала затылок и снова взглянула на Тяньцюй-цзы — раньше тот не был таким вспыльчивым. Неужели климакс?

Она помахала Сюй Хуа:

— Отдыхай, красавица! Завтра найду тебя!

И, не дожидаясь ответа, помчалась за Фу Чуньфэном. Сюй Хуа улыбнулась и кивнула. Му Куаньян была такой порывистой — едва договорив, уже скрылась из виду.

Только теперь Сюй Хуа повернулась к Тяньцюй-цзы. В лунном свете он расплывался перед ней в двойном контуре:

— Сегодня увидела, как занята наставница Си, и не смогла прийти на встречу. Прошу простить.

От неё пахло сладостью, как от мёда, и голос звенел нежностью. Тяньцюй-цзы спросил:

— Ты пила?

Крепкое вино смешалось с её естественным ароматом — сердце его дрогнуло.

Сюй Хуа не успела ответить, как он уже протянул руку, чтобы рассеять опьянение. Но она сжала его ладонь:

— Не утруждайтесь, наставник. Я никогда не пьянею. Сегодня встретила Куаньян — решила попробовать этот вкус.

Правая рука Тяньцюй-цзы осталась в её ладони. Жар вина, казалось, полз по его жилам, прожигая душу.

Он тихо сказал:

— Земное вино, каким бы крепким ни было, редко может опьянить культиватора. Если Повелительница Кукол так много пьёт без защиты, завтра будет болеть голова.

Сюй Хуа пошатывалась. Её глаза, полные тумана, скользнули по окрестностям, и она улыбнулась:

— У наставницы Си есть лучшая идея?

Она медленно разжала пальцы. Тяньцюй-цзы всё ещё чувствовал жар внутри. Он произнёс:

— У меня… есть вино помягче, но от него легко пьянеют.

Сюй Хуа удивилась:

— Кажется, наставница Си не любит пить?

Тяньцюй-цзы кивнул и даже слегка смутился:

— Конфисковал у нерадивых учеников.

Везде найдутся озорники. Они переглянулись и улыбнулись. Тяньцюй-цзы предложил:

— Найдём уединённое место?

Он, в отличие от Сюй Хуа и Му Куаньян, не терпел шума. Сюй Хуа согласилась:

— Как пожелаете, наставница Си.

Гора Жунтянь состояла из десяти пиков. Девять из них были пронизаны духовными жилами и считались святынями для практики. Только пик Чисюэ выделялся.

Говорили, что некогда здесь один из предков достиг стадии Преображения Духа, и весь пик был поражён молнией — осталась лишь чёрная скала, без единой травинки и без малейшего следа ци.

http://bllate.org/book/8932/814810