Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 48

Конечно, они прекрасно знали, кто тот высокий мужчина, стоящий рядом с Нин Бо Вэнем. Все, кто оказался на этом пиру, были в курсе последних новостей: уже не было секретом, что маркиз Ханьчэн собственноручно прибыл в Юньчжоу, чтобы сопроводить Чу-вана обратно в столицу. А Нин Бо Вэнь всё это время встречал гостей у ворот именно потому, что маркиз ещё не появился.

Но теперь он прибыл. И тот, кого он назвал «Четвёртым молодым господином», кем ещё мог быть, как не Чу-ваном — четвёртым сыном императора?

А этот самый Чу-ван сидел рядом с ними уже почти два часа! Они не только держались от него на расстоянии, но даже некоторые из присутствующих бросали на него взгляды, в которых сквозило лёгкое презрение и едва уловимое превосходство.

Однако оказалось, что перед ними — Чу-ван, четвёртый сын императора!

Пусть даже знатные семьи и не питали особых надежд на этого вана и не придавали ему большого значения, но пока императорский дом стоит крепко, он остаётся истинным сыном Небесного Семейства. Кто осмелится превзойти его по статусу? Кто в здравом уме станет обижать вана-феодала, чей отец — сам император? Даже если на трон взойдёт один из его братьев, никто не посмеет легко относиться к вану — ведь вся императорская семья обязана сохранять лицо.

В одно мгновение лица тех юношей, что ранее тихо насмехались над Лю Чжанем, называя его бездельником, поглощённым лишь едой и питьём, побелели от ужаса.

Грубая, загорелая ладонь маркиза Ханьчэна Лэ Кэ легла на плечо Лю Чжаня:

— Сколько лет не виделись, а ты сразу вырос таким!

Лэ Кэ, тридцать восемь лет от роду, внук первой императрицы-основательницы, получил свой титул не по наследству от отца, а собственными заслугами на поле боя. Уже девятнадцать лет он служил на границах Великой Лянской империи.

Род Лэ был одним из самых могущественных в государстве: его отец, маркиз Шэндэ, пользовался огромным авторитетом при дворе, а сам Лэ Кэ стал маркизом ещё до тридцати лет.

Лю Чжань улыбнулся:

— Дядя, вы совсем не изменились за эти годы.

— Ха-ха! Как это возможно? Разве ты не видишь, сколько морщин появилось у меня под глазами? — нарочито приблизившись, подмигнул Лэ Кэ.

Нин Бо Вэнь, стоявший позади Лэ Кэ, наблюдал за их тёплым общением с лёгкой улыбкой на губах, но его необычные синие глаза оставались холодными и отстранёнными, в них не было и тени радости.

Тем временем Нин Бо Жунь тоже смотрела в ту сторону и вдруг нахмурилась.

Ей показалось… что с тех пор, как появился этот высокий незнакомец, всё вокруг стало странным: и Лю Чжань, и мастер Цзо, и даже её брат Нин Бо Вэнь вели себя как-то необычно.

— Мама, а кто это? — тихо спросила она.

Госпожа Цуй бросила беглый взгляд вдаль:

— Похоже, это маркиз Ханьчэн, Лэ Кэ.

Её тон был настолько равнодушным, что Нин Бо Жунь, привыкшая к сдержанности матери, всё же уловила в нём лёгкое, почти незаметное отвращение.

Если бы не её глубокое знание характера матери, никто бы этого не заметил. Но Нин Бо Жунь была уверена: это не обман зрения. Госпожа Цуй явно питала сильную неприязнь к Лэ Кэ — иначе, с её воспитанием, она никогда бы не позволила дочери уловить подобные эмоции.

…Странно. Почему даже мать ведёт себя так необычно?

Их семья ведь никогда не имела дел с родом Лэ.

Увы, никто не мог ответить на вопросы, терзавшие любопытную Нин Бо Жунь.

— Сегодняшний пир, конечно, устраивается в честь моего племянника, но всё же это осенний банкет! — раздался голос Лю Ваньчжэнь. — Говорят, госпожа Синь недавно освоила несколько новых мелодий?

— Сегодня среди нас присутствует ученица великого мастера Цзо — госпожа Жунь. Как я могу осмелиться выступать перед ней? — ответила та, чей голос звучал насмешливо, хотя и пытался скрыть лёгкую враждебность.

Нин Бо Жунь, погружённая в размышления, услышала эти слова и лишь вздохнула про себя: «Даже если молчишь, всё равно втягивают…»

Под давлением пристального взгляда госпожи Цуй она встала и тихо произнесла:

— Сестра Синь слишком скромна. Я всего лишь четыре-пять лет занимаюсь игрой на цине, а вы с детства посвятили себя музыке. Как я могу сравниться с вами?

Та, кто беседовал с Лю Ваньчжэнь, была девятой дочерью рода Шэнь — Шэнь Жу Синь. Она и Шэнь Ци были родными братом и сестрой, остальные же дети в семье были рождены наложницами их отца.

— Сестра Жунь, не скромничайте, — улыбнулась Шэнь Жу Синь. — Говорят, у вас в руках знаменитая цинь «Сулуань». Не позволите ли нам насладиться её звучанием?

— Правда? — удивились окружающие.

Среди девушек, собравшихся на пиру, немало занимались музыкой.

Нин Бо Жунь точно знала: Шэнь Жу Синь слышала, что их семья отказалась от сватовства Шэнь Ци. И по завистливому взгляду этой девушки она сразу поняла: классический случай сестринской привязанности к старшему брату — она всё понимала.

— Цинь действительно знаменита, — спокойно ответила Нин Бо Жунь, — но моё мастерство ничтожно. Раз сестра Синь желает услышать, я сыграю одну мелодию.

Лю Ваньчжэнь обрадовалась:

— Отлично! Я ещё ни разу не слышала, как играет А Жунь.

Её слова тут же подхватили другие, окружив Нин Бо Жунь лестными восклицаниями.

Нин Бо Жунь мельком взглянула на презрительную ухмылку Шэнь Жу Синь и почувствовала, как её собственная улыбка постепенно гаснет.

Она прекрасно понимала замысел этой девушки. Та сидела рядом с Цинь Шэн, и обе крепко держались за руки, будто боялись, что кто-то не заметит их дружбы. Цинь Шэн вела себя как образцовая благовоспитанная девица и не произнесла ни слова — ведь Шэнь Ци сидел прямо напротив, и она старалась держать себя в руках.

Очевидно, Шэнь Жу Синь действительно обладала выдающимся талантом и решила унизить Нин Бо Жунь. Если та сыграет, а потом Шэнь Жу Синь исполнит нечто более впечатляющее, никто не станет задумываться, сколько лет каждая из них занималась музыкой. Все просто скажут, что Нин Бо Жунь, несмотря на знаменитую цинь и великого учителя, оказалась неуклюжей и бездарной.

В этом мире для знатных девушек важнее всего была репутация, а не красота лица.

Цинь Шэн была просто избалованной девочкой, но Шэнь Жу Синь — куда опаснее. Обе из знатных семей, но воспитание и характер у них разительно отличались.

Жаль, но её планы обречены на провал.

Сегодня Нин Бо Жунь не собиралась отделываться наскоро.

Раз уж это прощальная мелодия, она должна быть искренней. Тем более что здесь присутствовал сам мастер Цзо — если она выступит плохо, он непременно нахмурится и начнёт её отчитывать.

А ведь впредь она больше никогда не услышит его наставлений… При этой мысли в её сердце вспыхнула лёгкая грусть.

Её белоснежные пальцы коснулись струн. В те времена, играя на цине или цзине, использовали собственные ногти, а не накладные. Поэтому даже знатные девушки платили за своё искусство: у Шэнь Жу Синь, например, ногти были коротко подстрижены, а на кончиках пальцев виднелись мозоли.

Руки же Нин Бо Жунь были безупречны — белые, тонкие, словно из нефрита.

Увидев это, Шэнь Жу Синь ещё больше иронично усмехнулась.

Первый звук циня прозвучал — просто пробный «вж-ж-ж…» — но сердца всех присутствующих дрогнули!

Шэнь Ци резко повернул голову к павильону над водой. Лю Чжань замер в изумлении.

Никто не заметил, как даже вода в пруду заколебалась, расходясь кругами.

Уголки губ Нин Бо Жунь приподнялись: это был вовсе не обычный звук. Даже сам мастер Цзо не смог бы добиться подобного.

Вызов? Ей было не до этого. Она просто хотела исполнить прощальную мелодию как следует.

Хотя павильон находился далеко от берега, звуки циня казались такими близкими, будто раздавались прямо в ушах, заставляя сердца трепетать и мурашки бежать по коже.

Никто больше не говорил. Никто не поднимал бокалы. Все взгляды были устремлены в одно место.

Лю Чжань, обладавший внутренней энергией, не растерялся так, как остальные. Он медленно встал и посмотрел на девушку в павильоне над водой, чья игра на цине сама по себе была живописной картиной.

Он знал: эта мелодия — для него.

Благодарность за подарок — эту цинь.

Благодарность за то, что все эти годы он вёл себя безупречно и никогда не ставил её в неловкое положение.

Благодарность за то, что, любя её, он молча сопровождал, ни разу не переступив черту.

Благодарность за те дни в библиотеке, когда она читала внутри, а он ждал снаружи — без слов, но в полной гармонии.

Благодарность за то, что в Академии Ваньли он с таким удовольствием ел всё, что она готовила.

Благодарность за его прямоту во всём, кроме чувств, где он позволял ей оставаться свободной.

…И, возможно, за многое другое. Хотя они редко встречались, оба учились в Академии Ваньли.

Незаметно между ними возникла тонкая, почти неразрывная связь, словно у давних друзей детства.

Музыка звучала нежно, изящно, но не была томной или печальной. Напротив, в ней чувствовалась лёгкость, искренность и тёплое пожелание добра.

Это была «Прощальная мелодия», но не та, что обычно исполняли. Это была композиция простого музыканта, который, покидая родной дом, сочинил её для близких.

В ней не было глубокой скорби, не было страстной тоски — лишь лёгкая грусть, а во второй части мелодия становилась радостной и жизнерадостной, полной надежды на будущее.

Сама мелодия была простой, но исполнение Нин Бо Жунь сделало её по-настоящему особенной.

Настолько особенной, что даже золотые карпы в пруду выпрыгнули из воды, вызвав восхищённые возгласы гостей!

Никто не мог объяснить почему, но музыка будто проникла прямо в их сердца, погрузив всех в атмосферу прощания, из которой невозможно было вырваться.

Когда последний звук затих, эхо ещё долго витало в воздухе.

Нин Бо Жунь остановила пальцы и взглянула на противоположный берег:

«Пусть твой путь будет благополучным».

У Лю Чжаня перехватило дыхание. Он тихо произнёс:

— Я услышал твоё прощание… Но этого недостаточно.

Мне нужно лично поговорить с тобой, прежде чем я смогу уехать.

* * *

Такое зрелище и называют «музыка, потрясающая всех».

Госпожа Цуй едва заметно улыбнулась, а Шэнь Жу Синь была поражена. Она была абсолютно уверена в своём мастерстве и никак не ожидала, что Нин Бо Жунь достигнет подобного уровня.

Цинь — это не только техника.

Мастер Цзо учил Нин Бо Жунь чему-то большему, чем просто игре.

Если музыка заставляет рыб прыгать и сердца трепетать — это уже нечто выдающееся. Даже сам мастер Цзо сомневался, что смог бы повторить подобное!

По его мнению, чтобы звуки циня воздействовали на природу, нужно играть от самого сердца — и это редкий дар.

Если бы Нин Бо Жунь знала об этом, она бы почувствовала лёгкую вину.

…Она просто не хотела, чтобы Шэнь Жу Синь устроила ей сцену. Теперь та точно не осмелится играть сегодня.

Правда, получилось как-то чересчур эффектно…

Не только Лю Чжань встал — почти все юноши и молодые люди на берегу поднялись с мест. Шэнь Ци смотрел на павильон над водой с невероятно сложным выражением лица.

Как старший сын и наследник рода Шэнь, он всегда был горд. Когда семья Нин отказалась от сватовства, сославшись на юный возраст девушки, он решил больше не беспокоить деда и сам отказался от мыслей о браке, хотя и продолжал отвергать предложения рода Цинь.

Но сегодня он понял: он всё ещё не может отпустить это.

Хотя они встречались всего несколько раз, и тогда она была ещё ребёнком, он уже тогда увидел в её почерке силу и необыкновенный характер.

— Ха-ха-ха! Прекрасная мелодия! — первым захлопал в ладоши Лэ Кэ. — А чья это дочь?

Нин Бо Вэнь встал и спокойно ответил:

— Маркиз преувеличивает. Это моя младшая сестра. Она ещё молода, её игра полна недостатков. Прошу прощения за дерзость.

Лэ Кэ удивился:

— Так это сестра наместника Нин? Неудивительно, что она так талантлива.

Лю Чжань нахмурился и медленно сел.

Лэ Кэ бросил на него взгляд и громко рассмеялся:

— Раз у нас есть мелодия, заставившая рыб прыгать, и мой племянник сегодня возвращается в столицу, позвольте мне стать посредником…

— Дядя! — голос Лю Чжаня был тих, но твёрд и полон скрытой власти. В нём прозвучала та императорская воля, которую он обычно тщательно скрывал. Даже Лэ Кэ, привыкший к жестокости полей сражений, на мгновение замер под этим давлением.

Нин Бо Вэнь мягко произнёс:

— Продолжим пир. Пусть играют музыканты!

В те времена знатные дома, подобные дому Нин, содержали собственных музыкантов для развлечения гостей.

Как только заиграла музыка, Лэ Кэ не смог закончить фразу — слово «сват» так и осталось у него в горле.

Если бы он произнёс его вслух, это создало бы неловкую ситуацию. Лю Чжань был слишком высокого рода, а Нин Бо Жунь — не простая девушка из захолустья. Сватовство от такого важного лица, как маркиз Ханьчэн, было бы слишком значимым — отказаться от него было бы почти невозможно.

Лю Чжань сел, сохраняя бесстрастное выражение лица, но он знал: Лэ Кэ не отказался от своей идеи.

http://bllate.org/book/8930/814647