Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 47

Лю Ваньчжэнь кивнула:

— Его бабушка — моя тётка по отцовской линии, первая принцесса Великого Лянга, основавшая династию.

Нин Бо Жунь всё поняла. Речь шла о той самой принцессе Лю Ци, чьи подвиги оставили неизгладимый след в истории Великого Лянга. При жизни её статус был сопоставим со статусом наследного принца, а власть превосходила даже власть прочих царевичей.

— Тогда зачем маркизу Ханьчэну явился сюда?

— Забрать А Чжаня в столицу, — вздохнула Лю Ваньчжэнь. — Бедный мальчик… Так долго брошенный в Юньчжоу, а Его Величество даже не удосужился о нём вспомнить.

В её словах звучала искренняя жалость.

Нин Бо Жунь промолчала.

Ему вовсе не нужна твоя жалость! В Юньчжоу он… совершенно сознательно! Просто чтобы избежать сложной обстановки в столице!

Они вошли в павильон Тинсян. Лю Ваньчжэнь действительно усадила госпожу Цуй на почётное место. Хотя сама она была принцессой, госпожа Цуй приходилась ей свекровью, так что такое поведение не нарушало иерархию.

Резиденция наместника сильно изменилась за последние несколько лет. По вкусу Лю Ваньчжэнь здесь расширили сад и построили изящный водный павильон, украшенный бамбуковыми занавесками и лёгкими шёлковыми тканями, развевающимися на ветру. Вода отражала небо, создавая атмосферу непередаваемого уюта и покоя. Банкет, устроенный Нин Бо Вэнем, теперь находился не за стеной, а за узким прудом, так что обе стороны едва различались сквозь дымку. Там — пышные цветы, здесь — звон бокалов. Только в Великом Лянге такое могло считаться изысканной элегантностью. В эпохи строгих нравов подобное соседство мужчин и женщин, разделённых лишь узким водоёмом, сочли бы крайне непристойным и позорным для репутации девушек.

Но в Великом Лянге подобные собрания называли просто «изящными».

Волны мерцали, взгляды тоже. По сути, это был почти открытый… банкет знакомств.

Изначально Лю Ваньчжэнь хотела устроить для Лю Чжаня отдельный прощальный пир, но решила, что раз её «осенний банкет судьбы» уже получил известность и собирает много гостей, то лучше устроить Лю Чжаню достойные проводы прямо здесь.

К тому же Лю Чжаню уже исполнилось четырнадцать. На банкет приехали не только дочери знати Юньчжоу, но и из Лучжоу. Хотя девушек из этих двух областей было меньше, чем в столице, среди них тоже немало достойных. Кто знает, вдруг именно здесь он найдёт себе невесту? Лю Ваньчжэнь искренне желала племяннику удачного брака: ведь именно она наблюдала, как он превратился из ребёнка в юношу за эти годы в Юньчжоу, и потому относилась к нему с особой нежностью.

Нин Бо Жунь и госпожа Цуй пришли рано, поэтому устроились в павильоне, болтая за чашкой чая и сладостями. Угощения были любимыми Лю Ваньчжэнь: османтовый пирог, миндальные хрустящие плюшки, многослойные рулеты, а также несколько видов свежих цукатов. Чай же был особым — красный сорт от Нин Бо Жунь, особенно подходящий для дам в таком месте.

Из-за прекрасного вида с павильона Нин Бо Жунь вскоре заметила, как вдоль берега одна за другой появляются изящные фигуры. Девушки в сопровождении служанок неторопливо шли к павильону. На банкете знакомств все наряжались особенно тщательно, и отовсюду доносились то игривые, то звонкие, то нежные смешки. Действительно, повсюду слышались птичьи голоса и цвели яркие цветы.

Молодые люди на другом берегу казались другим гостям размытыми силуэтами, но Нин Бо Жунь видела их — всех до единого…

Её слух и зрение достигли такого уровня, что можно было назвать это просто противоестественным!

Вскоре она заметила, как прибыли Лю Чжань и Цзо Чжун.

Даже в толпе Лю Чжань выделялся, словно журавль среди кур.

Гости на банкете Нин Бо Вэня были лучшими юношами и аристократами двух областей. Многие из них, зная, что за ними наблюдают девушки из павильона, нарочито выпрямляли спины.

Но Лю Чжань был иным.

Он никогда не старался производить впечатление. Возможно, его осанка не была самой идеальной, но каждое его движение отличалось естественной непринуждённостью, в которой чувствовалась особая, сдержанная грация.

Это была царственная осанка, усвоенная им в прошлой жизни, теперь уже внутренняя и сдержанная, что придавало ему уникальное обаяние — неяркое, но глубокое.

Четырнадцатилетний Лю Чжань уже почти не уступал ростом Цзо Чжуну. В простой, аккуратно выстиранной тёмно-зелёной одежде, среди юношей в нарядных нарядах, он всё равно притягивал взгляды.

Никто не знал его происхождения, поэтому с ним никто не заговаривал. Он спокойно сел, спокойно налил себе чай и вдруг повернул голову, будто встретившись взглядом с Нин Бо Жунь.

Нин Бо Жунь слегка вздрогнула.

Двадцать три бедных юноши, включая Лю Чжаня, всё это время тренировались по методике внутренних боевых искусств, которую она им дала. Те, кто поступил в академию позже, получили уже упрощённую версию.

Следовательно, внутренняя энергия Лю Чжаня, хоть и не была глубокой, всё же позволяла считать его… мастером второго-третьего уровня среди воинов Цзянху?

Значит, его зрение должно быть острее обычного.

Лю Чжань слегка улыбнулся и поднял чашку в знак приветствия. Нин Бо Жунь почувствовала неловкость и отвела взгляд, опустив глаза на стоявший рядом цинь «Сулуань».

— А Жунь, — тихо сказала госпожа Цуй.

Нин Бо Жунь подняла голову:

— Да?

Лицо госпожи Цуй стало серьёзным:

— Ты что, приглядела себе кого-то?

Нин Бо Жунь широко раскрыла глаза:

— Мама, о чём ты говоришь!

Госпожа Цуй понизила голос ещё больше:

— На кого бы ты ни смотрела — только не на Чу-вана.

Нин Бо Жунь: «…»

Она мысленно преклонилась перед проницательностью матери…

Однако она лишь мягко улыбнулась и ответила:

— Мама, я прекрасно понимаю и… никогда об этом не думала.

Хотя изначально она относилась к Лю Чжаню с лёгкой предубеждённостью, сейчас она видела: он, хоть и переродился, но вовсе не из тех, кто хладнокровно крушит врагов и демонстрирует свою силу. Напротив, он предпочитал скромность, естественность и даже, можно сказать, наслаждался таким образом жизни.

Если бы кто-то притворялся день, месяц или даже год — это ещё можно было бы списать на маску. Но несколько лет подряд? Нин Бо Жунь уже успела разглядеть его истинную суть. К тому же он искренне дружил с теми двадцатью тремя бедняками, никогда не унижал их из-за происхождения и, судя по всему, не пытался заручиться их поддержкой ради будущих выгод.

Искренность или лицемерие — всё равно было заметно.

Просто… даже если он и идеален, он не для неё.

Поэтому сегодня — лишь прощание.

☆

Лю Чжань, конечно, не знал, о чём думает Нин Бо Жунь. Но в этом году ему действительно приходилось возвращаться — год Динкунь пятьдесят первый…

Он опустил глаза и тихо вздохнул. Возможно, сейчас он ещё не в силах многое изменить, но всё равно должен попытаться.

Правда, перед отъездом нужно было всё здесь уладить.

Вокруг него сновали люди, но Лю Чжань спокойно сидел, не обращая внимания на то, что все вокруг словно не замечали его.

Он даже не переоделся к банкету — всё так же в простой, чистой тёмно-зелёной одежде, с волосами, собранными обычной чёрной деревянной шпилькой. Проведя столько времени среди бедных учеников, он стал ещё более скромным и сдержанным. Его глаза были ясными и спокойными, совсем не похожими на взгляды этих уверенных в себе юношей из знати.

За его спиной стоял лишь один немой слуга, тогда как у других молодых господ было по целой свите. Поэтому с ним никто не заговаривал. Цзо Чжун тоже сел и сразу занялся чаем. Его репутация учёного-отшельника была велика, и, несмотря на почтенный возраст, он сохранял ауру величия. Даже ради впечатления на девушек с другого берега многие подходили к нему с поклонами.

Но Цзо Чжун держался отстранённо и почти никого не принимал. Вскоре вокруг него опустело.

Цзо Чжун много лет жил в Юньчжоу и был знаменит, но почти не выходил из дома, так что молодёжь города его не знала.

— …А кто из них?

Разговор двух юношей донёсся до ушей Лю Чжаня.

— Говорят, та девушка очень похожа на наместника Нина.

— Ого! Если наместник так красив, то его дочь, должно быть…

— Именно! Хотя семья Нинов не из древнего рода, но в Юньчжоу и Лучжоу трудно найти девушку с более высоким статусом, разве что девятую дочь семьи Шэнь или старшую дочь семьи Цинь.

— …Слышал одну сплетню, — один из юношей понизил голос. — Говорят, семья Шэнь хотела породниться с Нинами, но те отказали. С тех пор Шэнь Ци всё ещё не женат, а старшей дочери Цинь уже четырнадцать… — подразумевая, что даже Цинь Шэн, возможно, уступает дочери Нина.

Все знали, что семья Цинь очень высоко ценит Шэнь Ци, но семья Шэнь так и не дала согласия на брак.

В знатных семьях невест обычно выдавали замуж рано. Если девушка из знати не была обручена к пятнадцати годам, это уже считалось подозрительным. Поэтому то, что Цинь Шэн до сих пор не замужем, вызывало пересуды. Хотя в простых семьях замуж выходили и в семнадцать-восемнадцать, а «старой девой» считалась лишь та, кому перевалило за двадцать.

Зато юношам из знати не так строго: Шэнь Ци семнадцати лет уже был юношей в расцвете сил. Готовясь к экзаменам на звание цзиньши, он больше не ходил в Государственную академию, а учился дома. Но раз принцесса Лю Ваньчжэнь прислала приглашение, он, вероятно, тоже приедет.

— К тому же, говорят, наместника Нина скоро переведут повыше. После нескольких лет службы на местах, с его способностями и связями, он наверняка войдёт в Высший совет, а то и станет министром!

— С женой-принцессой разве не очевидно? Даже если бы не он, его второй сын уже назначен управляющим уезда Лихуа. С поддержкой отца в столице вся семья будет процветать!

— Кстати, второй сын Нинов всё ещё не женат?

— Да, ему уже двадцать три.

К счастью, в те времена двадцатитрёхлетний холостяк не вызывал особого удивления.

— А вот господин Лу из Академии Ваньли уже прославился, но и в двадцать шесть не женился.

— У меня есть двоюродная сестра, — вмешался другой. — Её жених умер, и она осталась в двадцать один год. С Нином-младшим, конечно, не пара, но господину Лу, пожалуй, подойдёт. Надо попросить маму поговорить.

Лю Чжань как раз собирался пить чай, но рука его замерла.

Хм… Это дело стоит обдумать.

На самом деле между Лю Чжанем и Лу Чжи была крохотная родственная связь. Лу Чжи был из побочной ветви рода, и в прошлой жизни Лю Чжань слышал о нём. Он знал, что Лу Чжи отказался от должности, хотя имел все шансы на карьеру. Нин Бо Вэнь тогда объяснил ему:

— В Юньчжоу, в стороне от столичных интриг, он может спокойно преподавать. Но если станет чиновником, начнутся одни хлопоты. К тому же он не женат, а рядом с ним лишь одна служанка. Но даже наложницей ей не стать.

Лю Чжань однажды видел эту служанку. Ей, наверное, уже семнадцать-восемнадцать. Она была красива, скромна и благородна. Говорили, что её звали Люйин, и она была дочерью младшей жены из знатного рода, который потом обеднел. Её мачеха продала девушку в чужие края, и она попала в дом Лу. Тогда она была больна до смерти, худая и слабая, не могла работать, поэтому тётушка Лу Чжи специально отдала её ему.

Но Люйин выжила и сопровождала Лу Чжи в Юньчжоу. Чем громче становилась слава Лу Чжи, тем скромнее она себя вела — почти не выходила из дома. Нин Бо Жунь за все эти годы видела её раз десять, не больше.

Лю Чжань прищурился. Решил, что обязательно поговорит об этом с Нин Бо Жунь. Если Лу Чжи намерен всю жизнь оставаться в академии и не жениться — это одно дело.

Но госпожа Цуй ничего об этом не знала и вполне могла захотеть устроить ему брак — а это уже плохо.

Лю Чжань пил чай и ел сладости, между тем слушая множество сплетен.

Молодёжь того времени сплетничала довольно сдержанно, так что ничего обидного он не услышал. Зато многие проявляли интерес к Нин Бо Жунь, и это вызывало у него сильное недовольство.

Нин Бо Жунь обычно держалась скромно, и мало кто из этих юношей её видел. Но с таким происхождением она, несомненно, была желанной невестой для семей Юньчжоу и Лучжоу.

Лю Чжань понимал, что это неизбежно, но всё равно чувствовал, как сжимается грудь.

— Четвёртый молодой господин! — раздался звонкий голос, и банкет на мгновение затих.

Лю Чжань посмотрел на высокого мужчину, идущего к нему с улыбкой, и, скрывая эмоции, вежливо сказал:

— Дядя.

http://bllate.org/book/8930/814646