Готовый перевод Spring in the Garden of Blossoms / Весна в саду персиков и слив: Глава 8

— Соболезную твоей утрате и желаю принять волю небес, — раздался знакомый голос, и Нин Бо Жунь резко обернулась.

Перед ней стояло лицо, способное преследовать её во сне. Правда, если бы в прошлой жизни она не училась на врача, одно лишь зрелище казни наверняка оставило бы у неё ночные кошмары. Хотя, по правде говоря, её будущая работа всё равно оказалась далека от медицины…

Нин Бо Жунь терпеть не могла неприятностей и теперь с особой горечью проклинала своё утреннее любопытство, пробуждённое детским голосом.

Однако сожалеть о сделанном — не в её правилах. Она предпочитала думать не о том, как раскаиваться, а о том, как выйти из положения.

— Кто это? — тихо спросила она госпожу Цуй.

Та крепко сжала её ладонь:

— Четвёртый сын императора, князь Чу.

Нин Бо Жунь мысленно выругалась: «Не лезь в беду — и не попадёшь. Любопытствую секунду — и натыкаюсь на сына императора! Какой же я неудачницей родилась?»

Впрочем, вроде бы ничего особо страшного не произошло: она лишь видела, как князь Чу казнит одного евнуха. Да и стояла так далеко, что любой здравомыслящий человек поймёт — услышать их разговор было невозможно…

Её дядя Нин Фэн всё это время сопровождал князя Чу. После смерти госпожи Ань на панихиду вовсе не должны были приходить люди такого ранга, как князь Чу. Но госпожа Ань происходила из знатного рода и даже считалась дальней родственницей императорской семьи по материнской линии, поэтому присутствие восьмилетнего князя Чу на похоронах выглядело вполне объяснимым.

Род Нин постепенно приходил в упадок, поэтому Нин Фэн так усердно ухаживал за восьмилетним князем.

Тем не менее Нин Бо Жунь вскоре улучила момент и незаметно отошла от госпожи Цуй. Похоже, князь Чу действительно хотел с ней поговорить — он даже отправил Нин Фэна прочь.

— Так мы снова встречаемся, юная госпожа.

Нин Бо Жунь внутренне поморщилась: «Что мне теперь делать? Называть его „молодым господином“?»

Это звучало так странно! От всего сердца она ненавидела такие обращения. Пожалуй, именно они давались ей труднее всего после перерождения в этом мире.

— …Я тогда ничего не видела, честно. Было ещё совсем темно, — искренне сказала она.

На самом деле, её любопытство пробудил именно детский голос — иначе она бы давно ушла. Нельзя быть такой мягкосердечной.

Князь Чу, Лю Чжань, усмехнулся, будто забавляясь:

— О, так ты переживаешь из-за этого? Да ведь это всего лишь казнь одного евнуха. Даже если бы ты и увидела — ничего страшного в этом нет.

Нин Бо Жунь немного расслабилась. Значит, он и вправду не считает, что она могла что-то услышать с такого расстояния.

— Но скажи мне, юная госпожа, почему ты в такую рань, до восхода солнца, оказалась одна на горе?

Нин Бо Жунь мысленно выругалась: «Чёрт!»

— Не спалось, решила прогуляться.

Лю Чжань приподнял бровь — выражение, совершенно не соответствующее возрасту восьмилетнего ребёнка:

— Ты думаешь, я поверю?

«Ну и что с того, что не веришь!» — подумала она.

— Ты очень умна, первая госпожа Нин. Но то, что ты видела утром, — не секрет. Мои родители и близкие уже знают, что я казнил своего евнуха. А вот ты… у тебя, похоже, есть свой секрет?

«Да пошёл ты! Сам ты „первая госпожа“!» — мысленно возмутилась она. Хотя, если считать по старшинству в роду Нин, она действительно была двадцать девятой госпожой, а в собственной семье — безусловно первой.

Нин Бо Жунь захлопала ресницами, стараясь изобразить наивное недоумение шестилетней девочки.

Лю Чжань, однако, рассмеялся:

— Не притворяйся. Я давно слышал, что маленькая госпожа Нин необычайно одарённа. Если бы не так, разве ты сейчас стояла бы здесь и разговаривала со мной? Обычная девочка после такого зрелища испугалась бы до смерти. Даже если бы не разглядела деталей — одного воображения хватило бы, чтобы напугаться.

Хм… Хотя, впрочем, разве обычная девочка вообще пошла бы на гору до рассвета?

У неё явно был немаленький секрет.

«Я ненавижу иметь дело с этими „взрослыми детьми“,» — подумала Нин Бо Жунь.

— Но я сохраню твой секрет, — сказал Лю Чжань.

«Чувствую, тут какой-то подвох,» — мелькнуло у неё в голове.

— Просто запомни: ты теперь обязана мне одолжением.

«Я так и знала, что просто так не отделаюсь!»

Хотя, к счастью, этот перерождённый монстр пока не выглядел слишком монструозным.

Или он просто мастерски притворяется?

К счастью, он не знал её настоящего секрета. Он думал, что она лишь видела казнь Хуайюя.

А на самом деле она слышала каждое его слово.

«Так что, малыш, не думай, будто ты владеешь моим секретом. Ха-ха, как же ты наивен! На самом деле это я владею твоим секретом.»

И тогда Нин Бо Жунь улыбнулась:

— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, приезжай ко мне в Юньчжоу.

Как будто молодой князь вдруг отправится так далеко!

Поэтому она улыбалась особенно ярко, искренне и невинно.

Лю Чжань на миг ослеп от этой улыбки. В следующее мгновение девочка в простом белом платье уже развернулась и легко, почти порхая, ушла прочь.

— Нин Бо Жунь, — тихо произнёс он имя и медленно изогнул губы в улыбке.

— Вот она какая.

* * *

Кстати, Лю Чжань помнил именно эту А Жунь. Она переродилась ещё в утробе матери — другой Нин Бо Жунь не существовало.

Его взгляд задержался на ней чуть дольше обычного, потому что она была одной из тех немногих, кого он не мог стереть из памяти.

Не то чтобы у них когда-то были особые связи — просто он слышал о ней слишком много раз. Столько, что уже не мог отличить правду от вымысла. Но для нынешнего Лю Чжаня положение Нин Бо Жунь было слишком деликатным — настолько деликатным, что он просто обязан был предпринять что-то.

Может ли шестилетняя девочка быть такой одарённой?

Лю Чжань сомневался. Само по себе её появление на горе до рассвета уже выглядело крайне подозрительно.

Но, зная то, что он знал из прошлой жизни, происходящее с этой девочкой уже не казалось таким уж невероятным.

Младшая дочь Нин Шэна, сестра Нин Бо Вэня.

Лю Чжань слегка улыбнулся и вдруг заметил, что Нин Бо Вэнь с лёгкой усмешкой наблюдает за ним.

Вот этот человек и вправду страшен. Даже переродившись, Лю Чжань вынужден был признать: он никогда не встречал мужчины, более достойного слова «страшный», чем Нин Бо Вэнь.

Затем он опустил глаза, вспомнив о своей тётушке, принцессе.

Лю Чжань вовсе не из доброты сердца приехал на похороны госпожи Ань. Дом Нин, обречённый на упадок, его совершенно не интересовал.

Он приехал ради двух человек: Нин Шэна и Нин Бо Вэня — отца и сына, чьи имена в будущем станут известны всей Поднебесной.

Разумеется, Нин Бо Жунь ничего об этом не знала. Поскольку это были её первые похороны в этом мире, да ещё и похороны её номинальной бабушки, ей довелось увидеть весь сложный ритуал. Правда, этап «призывания души» она пропустила: госпожа Цуй, сославшись на слабое здоровье девочки, усадила её в задние покои, опасаясь, что ритуал навредит ей.

В общем, после всей церемонии Нин Шэн выглядел измождённым, госпожа Цуй сильно похудела, а Нин Бо Жунь чувствовала себя вполне неплохо — стоило лишь игнорировать надоедливый «жужжащий» шум вокруг.

— …А вот летом этот пруд особенно красив, — не умолкала десятая госпожа Нин. Как младшая дочь старшего сына Линьши, она всегда пользовалась особым вниманием и везде вела себя как лидер. Правда, в доме хватало и других девиц, готовых с ней посоперничать.

— Десятая госпожа так красноречива! Кто же не знает, что у тётушки Жунь есть целая гора Цуйхуа? Верно ведь?

Нин Бо Жунь мысленно закатила глаза: «Прошу вас, когда будете устраивать интриги, не тащите меня в это дело. Спасибо.»

Впрочем, ей всего шесть лет, так что притвориться растерянной и ничего не понимающей — не составит труда.

Однако обстановка формирует характер. В доме Нин даже восемнадцатая и девятнадцатая госпожи Нин, её ровесницы, уже выглядели весьма зрелыми. Особенно поразила её девятнадцатая госпожа Нин — необычайно красивая девочка, чьи черты лица уже в таком возрасте были словно нарисованы кистью мастера. Её застенчивая, хрупкая манера держаться…

Увидев её, Нин Бо Жунь перестала злиться на десятую госпожу. Эта девочка и впрямь немного напоминала её саму…

Хотя её собственная внешность была даром природы, а у девятнадцатой госпожи Нин всё дело было в благородной осанке — её лицо не было хрупким, скорее, миловидным.

Проведя всего полмесяца в доме Нин, Нин Бо Жунь уже тосковала по своему маленькому бамбуковому домику.

Она начала задаваться вопросом: как же те соотечественники, попавшие в подобные миры, сразу становятся мастерами дворцовых интриг? Каждый раз, проводя время с этими девочками, она чувствовала, будто её собственного ума не хватает.

Все считают друг друга, каждое слово обвивается тремя завитками. Даже восьмая, девятая и десятая госпожи, уже почти юные девушки, умеют улыбаться и при этом метко колоть словечком. А ведь даже семи-восьмилетние девочки уже научились вежливо беседовать, на самом деле обмениваясь колкостями.

«…Как же страшно!»

К счастью, сразу после похорон госпожи Ань Нин Шэн начал собирать вещи, чтобы вернуться с женой и дочерью в Юньчжоу. Что до Нин Бо Юя — его просто оставили на попечение Нин Бо Вэня. Изначально Нин Шэн хотел отдать сына другу в столице, но госпожа Цуй заметила:

— Ты думаешь, господин Чжан сможет помешать ему забрать мальчика?

«Он» — разумеется, Нин Бо Вэнь.

Нин Шэн умолк. Он и сам понимал, что господин Чжан ничего не сможет сделать.

К счастью, он не слишком волновался, что младший сын испортится под влиянием старшего. Даже он сам считал, что у Бо Юя голова — деревянная, и ему вряд ли удастся понять все извилины своего брата, не говоря уже о том, чтобы стать таким же.

До экзаменов оставалось всего два-три месяца, поэтому Нин Шэн махнул рукой и уехал с женой и дочерью обратно в Юньчжоу.

Вернувшись в свой уютный бамбуковый домик, Нин Бо Жунь почувствовала, будто заново родилась!

Госпожа Цуй знала, что дочь не любит ху-еду, и, поскольку стояла жара, приготовила особое блюдо: измельчила нежные листья чёрной акации, смешала с мукой и сделала тонкую лапшу. Сварив её, она охладила в ледяной воде — лапша приобрела свежий изумрудный оттенок. Затем её полили разогретым маслом, поместили в колодец для охлаждения, а перед подачей заправили ароматным кунжутным маслом и перцем. Получилось невероятно вкусно. Даже Нин Бо Жунь, привыкшая к современной кухне, впервые отведав это блюдо, не могла нарадоваться.

Честно говоря, такого она никогда не ела даже в современном мире. Свежие, натуральные и экологически чистые ингредиенты придавали блюду особую свежесть, и вкус его сильно отличался от обычной холодной лапши.

— Мама, завтра можно снова такое?

Госпожа Цуй погладила её по волосам:

— Конечно.

— А если добавить немного лесных грибов и молодой бамбуковой спаржи, будет ещё вкуснее… — задумалась Нин Бо Жунь, прикидывая, когда бы с А Цин и А Чжэн сходить за грибами. Давным-давно она делала грибную пасту — одно воспоминание вызывало слюнки.

Но и без этого лапша с обжаренными ломтиками бамбука и спаржей, заправленная соусом, была прекрасным летним угощением.

Из-за жары в горах было гораздо прохладнее, но с приближением экзаменов многие ученики уже вступили в финальную стадию подготовки.

Нин Бо Жунь тайком начала составлять план. И отношение семьи Цуй, и позиция дома Нин ясно показывали: хотя Академия Ваньли и считалась святыней для простых людей, она всё же не была лучшей.

Это была академия её отца.

Нин Бо Жунь кипела от обиды и теперь часто открывала окно, чтобы наблюдать за академией внизу. К счастью, из-за жары А Цин не слишком её ограничивала.

В тот день Нин Шэн ещё не вернулся из академии. Несмотря на зной, Нин Бо Жунь, благодаря тренировкам, почти не потела, но по привычке каждый день после полудня принимала ванну. А Цин помогла ей надеть жёлтое платье с высокой талией и лёгкий белый жакет, затем принялась вытирать её густые чёрные волосы.

— Маленькая госпожа, я спросила — господин вернётся только к закату!

В те времена «закат» означал период с пяти до семи вечера. Летом дни длинные, так что в это время ещё не стемнеет.

— А Цин, пойдём со мной на кухню.

— Слушаюсь.

Хотя Нин Бо Жунь ещё не исполнилось и семи лет, она с ранних лет проявляла серьёзность и уже вместе с отцом изучила «Беседы и суждения». Поэтому А Цин относилась к ней с особым уважением и никогда не позволяла себе пренебрежения из-за её возраста.

Семья Нин не была похожа на строгий род Цуй или на выскочек из дома Нин, поэтому для всех было в порядке вещей, что маленькая хозяйка сама ходит на кухню. Даже госпожа Цуй иногда лично готовила.

http://bllate.org/book/8930/814607