Готовый перевод Peach Branch Bubbles / Пузырьки персиковой ветви: Глава 49

Он поднял руку, и пальцы легли на обнажённую кожу её затылка, чуть выступавшую из-под куртки. Подушечки пальцев мягко провели по ней.

Её собственные пальцы только что касались этого места — холодные, с нежным нажимом, будто оставляя в коже и под ней следы своего присутствия.

—

Тао Чжи вернулась домой сразу после ужина. Тао Сюйпин сидел на диване с ноутбуком и отвечал на рабочие письма, а Цзи Фань растянулся рядом, уткнувшись в комикс.

Тао Чжи сняла сумку, сбросила куртку на соседнее кресло и, постукивая тапочками, вошла в гостиную. Подняв глаза, она увидела, как отец и брат одновременно уставились на неё.

Цзи Фань выглянул из-за комикса, а Тао Сюйпин, слегка опустив голову, взглянул поверх золотистой оправы очков.

— Ты куда ходила?

— Ужинать не пришла?

«…»

Тао Чжи с лёгкой виноватостью почесала нос и бросила первое, что пришло в голову:

— Я пошла поесть с Цзи Шиюй.

— А, тогда ладно, — Цзи Фань успокоился и снова уткнулся в комикс.

Тао Сюйпин сразу понял, что она врёт, но ничего не сказал, лишь поправил очки и продолжил работу.

Тао Чжи облегчённо выдохнула, подошла, швырнула рюкзак на диван и уселась рядом с Цзи Фанем, вытащив тетрадь для упражнений.

Она подогнула ноги, устроившись на диване, и положила тетрадь на колени.

Тао Сюйпин стучал по клавиатуре, не поднимая глаз, и как бы невзначай спросил:

— Как зовут того парня, что тебе нравится?

Цзи Фань, не отрываясь от комикса, перевернул страницу и лениво бросил:

— Мелкий ублюдок.

Тао Чжи дала ему по затылку.

Цзи Фань вскрикнул:

— Цзян Ци-хуай! Ладно?!

Тао Сюйпин одобрительно кивнул:

— Фамилия Цзян? Хорошее имя.

— Главное, что папаша у него с хорошей фамилией, — фыркнул Цзи Фань. — А вот у нашей принцессы — фамилия фрукта.

Тао Чжи замерла с ручкой в руке. Его слова напомнили ей о происшествии на кухне днём.

Цзян Ци-хуай был аллергиком на персики.

А её звали Тао.

Будто само небо решило, что они не созданы друг для друга.

Почему она обязательно должна носить фамилию персика?

Не могла ли она быть Личжи? Или Син? Или Виноград?

Тао Чжи нахмурилась, ей стало неприятно. Она подняла глаза на отца:

— Папа.

Тао Сюйпин оторвался от экрана:

— А?

— Я больше не хочу зваться Тао Чжи, — серьёзно сказала она.

— И как ты хочешь называться? — Тао Сюйпин уважительно отнёсся к её желанию. — Тао Сяочжи? Тао Мэймэй? Или, может, Тао Дапан? В детстве ты ведь была пухленькой.

— Не важно, как именно, — вздохнула Тао Чжи с грустью. — Главное — я не хочу носить фамилию Тао.

Тао Сюйпин кивнул:

— То есть тебе просто хочется взлететь на небеса.

— Ты можешь взять фамилию Цзи и зваться Цзи Шантянь, — подхватил Цзи Фань. — Будем изолировать старого Тао.

— Хватит вам двоим, — Тао Сюйпин бросил на него взгляд, затем повернулся к дочери. — Расскажи папе, почему вдруг передумала? Кто-то сказал, что твоё имя глупое?

— Никто не говорил, — Тао Чжи не хотела признаваться в такой глупой причине. — Просто вдруг захотелось.

— Она просто хочет на небеса, — подначил Цзи Фань.

Тао Чжи схватила подушку и швырнула ему в лицо.

Цзи Фань вырвался из-под неё.

Тао Сюйпин отложил ноутбук в сторону, взял чашку с чаем с журнального столика и сделал глоток:

— У нашей принцессы в последнее время много странных мыслей.

— Так бывает с девушками, влюблёнными безответно, — сказал Цзи Фань, прижимая подушку к груди.

Тао Сюйпин вздохнул:

— Скоро я перестану быть самым красивым мужчиной в её мире.

Цзи Фань:

— Скоро начнёт выворачивать локти наружу.

— Дочь выросла — не удержишь, — сказал Тао Сюйпин.

— Не удержишь, даже если попытаешься, — протянул Цзи Фань.

«…»

Тао Чжи не выдержала их дуэта и, чувствуя, как в голове всё путается и мысли мешаются, решила, что не сможет заниматься. Она схватила тетрадь и ушла в свою комнату.

В тишине спальни Тао Чжи стояла у кровати с тетрадью в руках, потом резко рухнула лицом вперёд, глухо ударившись о матрас.

Она зарылась лицом в одеяло и потерлась щекой о край подушки.

Вдруг Тао Чжи почувствовала раскаяние: она была слишком трусихой и упустила прекрасный шанс признаться Цзян Ци-хаю.

Но и рисковать, чтобы получить отказ, ей тоже не хотелось.

Нужно было придумать такой способ, при котором Цзян Ци-хуай, даже если не примет её чувства, не сможет прямо сказать «нет».

—

Несколько дней Тао Чжи не вспоминала об этом.

Чжао Минци в последнее время был особенно активен. Обычно его походы поиграть, поболтать или сыграть в баскетбол считались бездельем, но теперь, с приближением спортивных соревнований, у него появилось оправдание для всего: баскетбол — это подготовка к состязаниям, а разговоры — уговоры одноклассников записаться на участие.

Ученики первого класса отлично учились, но в спорте и внеклассных мероприятиях проявляли мало энтузиазма. Кроме нескольких парней, остальные не горели желанием участвовать. Чжао Минци, совмещая угощения и обещания сладостей, наконец собрал необходимое количество участников и сдал список учителю физкультуры.

Под его настойчивыми уговорами Тао Чжи тоже записалась на два вида соревнований.

Спортивные состязания назначили на середину ноября. Поскольку школьный стадион находился на реконструкции, мероприятие временно перенесли на территорию Второго медицинского университета Пекина.

Накануне Тао Чжи проверила карту и обнаружила, что университет находится недалеко от дома Цзян Ци-хуая — путь от её дома проходил прямо мимо его улицы.

На следующее утро она встала ни свет ни заря, быстро умылась и разбудила Цзи Фаня с Тао Сюйпином, выйдя из дома на полчаса раньше обычного.

Отец с сыном зевали один за другим, а Тао Чжи, сидя сзади, сияла от возбуждения, сжимая губы и держа в сумке кучу закусок.

Машина свернула на улицу, где жил Цзян Ци-хуай.

Глаза Тао Чжи загорелись. Она выпрямилась и постучала по спинке сиденья водителя:

— Пап, остановись!

Тао Сюйпин плавно притормозил у обочины и обернулся:

— Что случилось? Забыла что-то?

— Нет, я иду к однокласснику, — Тао Чжи выскочила из машины и обернулась. — Езжайте без меня! Я дойду с ним вместе!

Тао Сюйпин не успел ответить — девушка уже, прижимая сумочку к груди, побежала по тротуару. На светофоре она перебежала дорогу и исчезла из виду.

Тао Сюйпин посмотрел на Цзи Фаня:

— Что с этой девчонкой?

Цзи Фань зевнул и подмигнул:

— Да понятно что — пошла к тому-то.

—

Глубокой осенью утро было пропитано инеем и росой, небо затянуто тяжёлыми тучами.

Тао Чжи добежала до переулка, где жил Цзян Ци-хуай, и остановилась, опершись руками о колени, чтобы перевести дыхание.

Сердце колотилось — не то от бега, не то от чего-то другого.

Она выпрямилась у стены и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

Улица, ещё недавно шумная ночью, теперь была пустынной. Свет с неба проникал в узкий, тёмный переулок.

Тао Чжи терла замерзшие пальцы и ждала.

Примерно через десять минут из-за поворота показалась фигура.

Он шёл сквозь утренний туман, и когда между ними осталось несколько метров, остановился.

Тао Чжи подняла глаза. Сквозь дымку она смутно различала его силуэт.

Цзян Ци-хуай медленно приближался.

Она стояла на месте, наблюдая, как он подходит всё ближе. Сердце снова забилось быстрее, слюнные железы заработали с удвоенной силой. Когда он остановился перед ней, она почувствовала, как у неё пересохло во рту.

Он, похоже, только что вышел из душа — кончики волос были ещё влажными, а от него слабо пахло гелем для душа.

Тао Чжи сглотнула и, подняв на него глаза, тут же опустила их вниз:

— Я подумала… Мне нравишься ты.

— Очень нравишься.

Её голос, смешавшись с утренним холодом, ударил прямо в уши.

Тао Чжи теребила носок обуви о бетон и крепко сжимала рукав куртки. От холода или от волнения — она сама не знала, но голос дрожал.

Он был таким замечательным.

Отличная учёба, неплох в спорте, самый красивый на свете.

Единственный его недостаток — немного колючий характер.

Но это не беда — у неё самого доброго характера, и она легко компенсирует эту мелочь. Единственная проблема —

Тао Чжи опустила глаза. В груди вдруг поднялась никогда не испытанная ранее робость. Ей стало тяжело, настроение упало, будто небо над головой навсегда закрыли тучи.

Она тихо сказала:

— Но я пока не могу набрать семьсот баллов.

Цзян Ци-хуай смотрел на неё.

Кончик её носа покраснел, длинные ресницы опустились и дрожали — она выглядела такой подавленной и несчастной.

Хотелось снова потрепать её по голове.

Он стоял, не двигаясь, и спросил:

— И что из этого следует?

— Значит… — Тао Чжи облизнула губы и, собравшись с духом, подняла на него глаза. Она моргнула и осторожно предложила: — Ты не мог бы дать мне ещё несколько попыток?

Рука болит, лодыжка болит, задница тоже болит…

Цзян Ци-хуай не ожидал, что Тао Чжи так долго будет помнить его случайную фразу, которой он отшвырнул Ли Шуфэй, и так упрямо цепляться за эту цифру — семьсот баллов.

Для неё это незаметно превратилось в его основное требование к избраннице.

И, похоже, она была абсолютно уверена, что рано или поздно достигнет этого результата.

Ветер ворвался в переулок, и Цзян Ци-хуай слегка переместился, встав так, чтобы загородить её от холода. Он спросил:

— Сколько попыток ты планируешь?

Вопрос вдруг сделал всё очень конкретным — у неё осталось ограниченное число шансов. Тао Чжи задумалась. Ближайший экзамен посреди семестра, конечно, не в счёт. Даже до конца семестра вряд ли получится.

Раньше поступления в университет ей бы и мечтать не пришлось о таком результате — за это стоило бы молиться предкам и благодарить их за милость.

Она смутилась, отвела взгляд и сухо пробормотала:

— Просто… дай мне ещё несколько попыток. Не задавай лишних вопросов.

Девушка так нервничала, что глаза метались, а тонкие веки и ресницы дрожали. Цзян Ци-хуай смотрел на неё пристально и долго.

Она всегда была такой.

Стремительной, яркой, решительной. Если ей нравился кто-то — она шла за ним. Если что-то обещала — делала всё возможное. Ничто не могло остановить её на пути к желаемому.

Они не должны были быть из одного мира. Воспитанные в разных условиях, они выросли совершенно разными людьми.

Яркая роза не могла расцвести на бедной почве.

Для Цзян Ци-хуая она была слишком горячим, слишком ярким светом — чуждым и неуместным в его спокойной, обыденной жизни.

Но всё равно хотелось ухватиться за этот луч.

Тао Чжи, закончив говорить, осторожно следила за его реакцией. Увидев, что он всё ещё ошеломлён, она решила сбежать, пока он не опомнился.

Она прочистила горло:

— Короче, я просто пришла предупредить: пока я не наберу семьсот баллов, ты не имеешь права нравиться кому-то ещё.

С этими словами Тао Чжи развернулась и бросилась бежать.

Она только сделала шаг, как за спиной раздался вздох, и её рюкзак кто-то схватил, остановив её.

Цзян Ци-хуай спросил:

— Ты собираешься идти пешком до Второго меда?

Тао Чжи обернулась:

— А разве это не десять минут? Я вчера смотрела карту.

Цзян Ци-хуай бросил на неё взгляд:

— На машине — десять минут.

«…»

Лицо Тао Чжи стало растерянным:

— А пешком… долго?

— Минут тридцать, — Цзян Ци-хуай вышел из переулка и подошёл к велосипедной стойке у стены. Он обернулся.

Тао Чжи уже послушно следовала за ним.

Цзян Ци-хуай открыл замок одного из велосипедов, бросил рюкзак в корзину и выкатил его. Тихо спросил:

— Умеешь кататься на велосипеде?

http://bllate.org/book/8929/814538