Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 76

От одного лишь взгляда Аньсяну перехватило дыхание: сердце заколотилось, щёки вспыхнули. Он боялся, как бы молодой господин не простудился, протянул руку — но так и не осмелился коснуться её нежного предплечья. Немного помедлив, он затаил дыхание и с трудом вышел из спальни.

Он постоял в растерянности, затем медленно подошёл к комнате Хуапин и спросил:

— Где молодой господин? Он хотел со мной поговорить — он у себя?

— Хунцуй сейчас с ним, — ответила Хуапин. — Выгнала меня, сказала, что господин собирается купаться и ей одной хватит. Так что я вышла.

Аньсян приказал:

— Зайди-ка в комнату и посмотри, всё ли в порядке.

На самом деле он переживал, не замёрз ли молодой господин, и потому велел Хуапин зайти и прислужить.

Хуапин кивнула и неторопливо направилась к спальне. Едва она вошла, как из комнаты донёсся лёгкий вскрик. Аньсян, стоявший снаружи, подумал про себя: «Видимо, и Хуапин ничего не знает. Молодой господин — девушка, и, похоже, только Хунцуй в курсе. Эта девчонка нас всех порядком провела!»

Он вспомнил, как раньше и не догадывался об этом, считая молодого господина мужчиной, и даже думал, что он с Луаньдиэ — любовники, разделяющие персиковые ломтики и отрезанный рукав. Теперь всё стало ясно, но как теперь смотреть в глаза молодому господину? А вспомнив ту нежную, словно из белого лотоса, руку, Аньсян уже не мог успокоиться.

Снаружи он метался в размышлении, то краснея, то бледнея. Лишь спустя некоторое время ему удалось немного прийти в себя, как вдруг изнутри раздался голос Хуапин:

— Молодой господин зовёт тебя.

Аньсян медленно вошёл в комнату. Хуапин уже убрала деревянную ванну и переодела молодого господина, после чего с каким-то странным выражением вышла. Теперь перед ним снова стоял тот самый «молодой господин». Тот велел Аньсяну сесть.

Но теперь, как ни прислушивался Аньсян к голосу молодого господина, тот звучал для него особенно мелодично и трогательно, и сердце снова забилось сильнее.

— Аньсян, садись же, чего стоишь, будто остолбенел? — повторил молодой господин.

Аньсян наконец опомнился и пробормотал:

— Да… да, господин.

— Сегодня я вместе с начальником гарнизона Ло осмотрел гору Хутоушань и запомнил рельеф наизусть. Нарисуй-ка мне карту этой горы, — сказал молодой господин.

Аньсян кивнул, растёр чернила, взял кисть и стал ждать указаний: что рисовать здесь, что там. Так, штрих за штрихом, карта была готова. Взглянув на молодого господина, Аньсян заметил усталость в его глазах и поспешил сказать:

— Господин, вы сегодня устали. Отдохните.

— Хорошо, — сказал молодой господин, убедившись, что карта почти готова. — Можешь идти.

Едва Аньсян вышел, как навстречу ему с довольным видом шла Хунцуй. Он спросил:

— Хунцуй, почему ты не прислуживаешь молодому господину? Куда это ты запропастилась?

Хунцуй вдруг вспомнила, что молодой господин всё ещё купается, и, увидев Аньсяна выходящим из комнаты, испуганно воскликнула:

— Ты заходил внутрь?

Аньсян не ответил и просто ушёл.

* * *

Колонна мулов и повозок медленно двигалась через гору Шуаншэшань. В повозке сидел старик по имени Гу Минчжэнь. Ему было уже за семьдесят — всю жизнь он служил при императорской псарне, разводя собак для дворца. После Нового года ему исполнилось семьдесят пять, и он, чувствуя, что едва может передвигаться, подал прошение об отставке и возвращении домой на покой. Зная, что в последнее время в Шуаншэшани и Хутоушани неспокойно, он выехал ещё до рассвета и к полудню добрался до Шуаншэшани.

Слуги измучились до крайности. Увидев, что солнце уже перевалило за зенит, один из них спросил, не пора ли сделать привал и пообедать. Гу Минчжэнь закашлялся и прикрикнул:

— Вы что, глаза на затылке носите? Не видите, какой здесь опасный участок? Быстрее везите! Ни минуты не терять!

Слуги не осмелились возражать и хлестнули коней. Те, испугавшись, рванули вперёд.

Вдруг с горы раздался свист, и оттуда выскочила банда разбойников на конях, устремившись прямо к повозке. Впереди всех скакал парень лет двадцати с лишним и первым перекрыл им путь.

Кони встали на дыбы, и слуга чуть не вылетел из седла. «Вот и сбылось предсказание господина, — подумал он с досадой. — Действительно напали разбойники!» Повозка тряхнула, и Гу Минчжэнь, приподняв занавеску, закричал:

— Ты, негодник! Что за выходка? Всего лишь слово сказал, а ты уже взбесился! Не умрёшь же ты от голода! Вот и дождёшься беды с такими разбойниками!

Не успел он договорить, как обнаружил, что их окружили. Он поспешно добавил:

— Уважаемые господа с горы, конечно же, вы добрые люди!

Парень, возглавлявший банду, звался Лу Цзяоцзи. Родился он в четвёртую стражу ночи, когда мать спала, и, раздосадованная его криками, назвала его «Цыплёнком». Лу Цзяоцзи держал в руке кнут и весело рассмеялся:

— Уважаемый старик, извини, но весь этот скарб достанется нам. Как говорится, во всех трёхстах шестидесяти ремёслах есть свои правила. Мы кормимся именно этим. Не взыщи, но у нас в Шуаншэшани свои порядки — можешь не волноваться, мы оставим тебе путевые деньги домой.

Гу Минчжэнь понял, что спорить бесполезно: разбойников слишком много, сопротивление лишь погубит людей. Лучше смириться с потерей. К счастью, дома у него уже были готовы дом и земля, так что он сможет спокойно дожить свои дни. Он горько усмехнулся и сказал:

— Если оставите мне сотню-другую лянов серебром на дорогу, буду вам бесконечно благодарен.

— Разумеется! — ответил Лу Цзяоцзи и махнул рукой своим людям: — Братцы, разгружайте повозки и тащите всё на гору! Делим по-честному!

Разбойники радостно закричали и начали выгружать имущество старика, накопленное за всю жизнь. Гу Минчжэню сжимало сердце от боли, но что поделать — жизнь дороже.

Лу Цзяоцзи сидел на коне и следил, чтобы никто не прятал добычу. Когда почти всё уже было выгружено, с противоположного склона внезапно вырвалась ещё одна банда всадников. Возглавлял их тоже парень лет двадцати с лишним, который сразу же преградил путь повозкам.

Лу Цзяоцзи узнал его и закричал:

— Чжан Маця! Ты чего явился?

Этого звали Чжан Маця. Родился он, когда мать гнала уток по реке, и, нечаянно родив сына, назвала его «Уткой». Чжан Маця и Лу Цзяоцзи были земляками и с детства дружили. Позже Лу Цзяоцзи присоединился к банде Дуань Юна на горе Шуаншэшань, а Чжан Маця — к банде Се У на горе Хутоушань.

Чжан Маця махнул рукой, и его люди окружили добычу. Он сказал:

— Как гласит пословица: «Встретились — делим пополам». Такого богатства, брат, тебе одному не унести!

Лу Цзяоцзи разозлился:

— Да чтоб тебя! Открой свои утиные глаза пошире — это земли Шуаншэшани! Убирайся, пока цел!

Чжан Маця тоже вспылил:

— Цзяоцзи! Не задирай нос! Я же по-хорошему говорю, а ты лезешь на рожон? Если мне взбредёт в голову, ты и копейки не получишь! Не говори потом, что брат не предупреждал!

— Да ты что, с ума сошёл! — закричал Лу Цзяоцзи. — Кто тебя из реки вытащил, когда ты голышом упал в воду? А теперь смеешь грубить?

Чжан Маця, услышав, как тот вспомнил его позор, тоже озлился:

— Да у тебя дырка вместо сердца! Сколько ты у меня в детстве еды украл — и я ни разу не придрался! А ты целый месяц не разговаривал со мной из-за одного полупирога! Вот кто неблагодарный!

Они всё громче и громче ругались, переходя на самые грязные слова. Один желал другому сына без задницы, другой — жену-изменницу. Так они переругивались полчаса, не унимаясь. Бедному Гу Минчжэню пришлось ждать в сторонке.

Наконец он дрожащим голосом спросил:

— Молодые господа, вы уж тут решайте между собой, а я пойду?

— Уходи! — хором крикнули оба.

— А кто из вас даст мне путевые деньги? Ведь мы же договорились! — добавил старик.

— Сейчас мне не до этого! — отмахнулся Лу Цзяоцзи.

— Я ведь ничего не брал! — возмутился Чжан Маця. — Катись отсюда!

Гу Минчжэнь растерялся и не знал, что делать. Разбойники снова начали ругаться, и в конце концов Лу Цзяоцзи, вне себя от злости, спрыгнул с коня и крикнул:

— Хватит болтать! Померимся силой!

Чжан Маця тоже спрыгнул, взмахнул мечом и крикнул в ответ:

— Давай! Кого боишься? В детстве ты голышом проигрывал мне, и теперь не выиграешь!

Они тут же сцепились. Лу Цзяоцзи держал железный посох, Чжан Маця — меч. Они обменивались ударами, и звон стали разносился далеко.

Прошло ещё полчаса, и Лу Цзяоцзи начал проигрывать. Через несколько ударов Чжан Маця выбил у него посох и приставил лезвие к горлу.

— Ну что, сдаёшься? — усмехнулся Чжан Маця.

Лу Цзяоцзи, оставшись без оружия и с клинком у горла, только фыркнул и отвернулся:

— Убивай, коли хочешь!

— Зачем мне тебя убивать? — ответил Чжан Маця. — Всё-таки мы с тобой с детства знакомы. Мне нужны только деньги. Убирайся со своими людьми.

Поняв, что проиграл, Лу Цзяоцзи махнул рукой своим:

— Пошли!

Так разбойники с Шуаншэшани ушли ни с чем, глядя, как бандиты с Хутоушани увозят добычу.

Тут Гу Минчжэнь снова подошёл к Чжан Маця и сказал:

— Молодой господин, раз вы забираете моё имущество, дайте хоть немного серебра на дорогу.

Чжан Маця оттолкнул его:

— Лу Цзяоцзи обещал тебе деньги, а не я! Не мешай, убирайся!

Старик совсем растерялся, постоял в оцепенении и наконец сказал слуге:

— Пойдём.

— Господин, у нас же нет денег на дорогу! — возразил слуга.

Гу Минчжэнь, кипя от злости, дал ему пощёчину:

— Да чтоб тебя! И ты ещё издеваешься надо мной? Без денег — пойдём пешком, будем просить подаяние! Не умрём же с голоду!

Слуга, получив оплеуху, мрачно сел на повозку и хлестнул коня:

— Чтоб тебя! Идёшь или нет? Без корма пойдёшь, но вези!

Между тем Лу Цзяоцзи вернулся в лагерь с пустыми руками. Войдя в зал раздела добычи, он упал на колени перед атаманом и со слезами рассказал:

— Я оказался недостоин! Всё имущество забрал Чжан Маця с Хутоушани! Братцы зря трудились!

Дуань Юн в ярости вскочил:

— Что?! Кто осмелился отнять нашу добычу?

Лу Цзяоцзи подробно рассказал, как они перехватили повозку Гу Минчжэня, уже собирались увозить добычу, как вдруг вмешался Чжан Маця и отобрал всё.

Дуань Юн хлопнул кулаком по столу:

— Дурак! Наше ремесло — грабить и отбирать чужое! Кто позволил другим отбирать у нас? У тебя руки для чего — чтобы жопу подтирать?!

Лу Цзяоцзи виновато опустил голову:

— Я… не смог одолеть его.

— Идиот! — зарычал Дуань Юн. — Столько лет кормили тебя даром, что ли? Вон его! Отрубите голову!

Два разбойника тут же схватили Лу Цзяоцзи и потащили наружу. Тот начал умолять о пощаде. В этот момент вперёд вышел человек в одежде учёного и сказал:

— Атаман, пощади его!

Этого звали У Юн, и атаман звал его «малым воеводой», ибо тот слыл невероятно хитроумным.

У Юн подошёл ближе и уговорил:

— Не гневайся, атаман. Надо всё обдумать.

Дуань Юн очень ценил своего советника и, услышав его слова, немного успокоился:

— И что ты предлагаешь?

У Юн, подталкивая его к решению, спросил:

— Скажи, атаман, если казнишь Цзяоцзи, как ты собираешься расправиться с Хутоушанем?

http://bllate.org/book/8917/813307