Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 69

Вино подавали уже трижды, блюда сменились пять раз, и лишь тогда молодой господин поведал Лю Уэру обо всех деяниях Безродной Матери. Лю Уэр знал, что та — не добрая женщина, но и представить не мог, насколько коварны её замыслы. Не дослушав и половины, он вспылил:

— Чёрт побери! Зачем оставлять такого мерзавца на свете? Скажи, где он живёт — я сам его прикончу!

Луаньдиэ вскочил и поддержал:

— Если Лю-гун отправится, я пойду с ним! Огонь — так сквозь огонь, вода — так сквозь воду, ни слова больше не скажу!

Молодой господин строго одёрнул:

— Луаньдиэ, не шали! Садись немедленно!

Луаньдиэ покорно ответил «да» и, надувшись, снова опустился на место. А молодой господин обратился к Лю Уэру:

— У секты Безродной Матери множество последователей. Нам вчетвером не одолеть их всех. Если не убить саму Матерь, а дать ей уйти — беда будет велика.

Лю Уэр задумался. Он привык действовать в одиночку: кто обидел — того и убивай, хоть бы то был сам Небесный Владыка. Но теперь понял: такой способ годится лишь против одного-двух врагов, а против целой секты — слишком опрометчиво.

— Так что предлагаете вы, господин?

— У Жоцзин есть план, — ответил молодой господин. — Он лучше, чем нападать поодиночке.

— Какой план? Расскажите скорее!

Молодой господин изложил свой замысел. Безродная Матерь собирается напасть на Запретный город. Они же войдут во дворец заранее, спрячутся внутри и будут ждать — кто придёт, того и убивать. Используя знание местности, они смогут отдыхать в ожидании боя и победить числом меньшим. План казался продуманным. Молодой господин говорил скромно и мягко, никто не возразил.

Хунцуй всё это время стояла позади, подавая вино и закуски. Видя, что мужчины веселятся, а ей нельзя ни выпить, ни поесть, она сильно обиделась. Почему мужчинам можно пировать, а женщинам — нет? Кто установил такой обычай? Ерунда! Если Хунцуй станет императрицей, то запретит мужчинам садиться за стол! Негодуя, она мечтала об этом, но потом услышала, что все отправятся во дворец. Тут же воскликнула:

— Отлично!

Она никогда не бывала во дворце и радовалась возможности там побывать. Как именно они туда попадут — её не волновало.

Но молодой господин обернулся к ней:

— Хунцуй, ты не пойдёшь внутрь. Ты вернёшься к Матери. Как только узнаешь, когда и где начнётся восстание, найди способ передать нам весточку.

Хунцуй взбесилась:

— Опять я?! Не пойду! Пусть другие идут!

Луаньдиэ усмехнулся:

— Госпожа Хунцуй, я бы с радостью пошёл, да Матерь меня не берёт. Только вы, прекрасная, как небесная фея, заслужили её доверие!

Хунцуй искала, на ком сорвать злость, и не разбирая, вырвала из волос шпильку и метнула в него, выкрикнув:

— Пусть…

Она хотела сказать «пусть твои слова сгинут», но вспомнила, что при молодом господине такую грубость не скажешь, и сдержалась:

— Пусть твои глупости сгинут!

Пока она говорила, шпилька уже летела в Луаньдиэ. Тот, как всегда, ловко подпрыгнул и увернулся. Но Лю Уэр резко шагнул вперёд и поймал украшение, протянув его Хунцуй:

— Ваша шпилька, госпожа.

Хунцуй чуть не расплакалась:

— Не хочу! Держите сами!

И, обиженно фыркнув, вышла из комнаты.

Лю Уэр подал шпильку молодому господину:

— Пусть господин хранит её за девушкой.

Молодой господин взял шпильку и улыбнулся:

— Моя служанка своенравна. Прошу прощения, Лю-гун.

— Ничего страшного, — отозвался Лю Уэр.

Луаньдиэ снова сел, поблагодарил Лю Уэра, и пир возобновился. Молодой господин разрешил сегодня пить без ограничений, и Луаньдиэ с Цзуйчунем не упустили случая. Они потягивали вино, зазывая Лю Уэра, и громко клялись не расходиться, пока не опьянеют до беспамятства.

— Зачем расходиться? — воскликнул Луаньдиэ. — Завтра мы устроим переполох во дворце! Лю-гун, ночуйте здесь. Комнат хватает, а если что — спите со мной!

Цзуйчунь, честный человек, поспешил предупредить:

— Лю-гун, не слушайте его! Он нехороший человек.

Лю Уэр не знал, что Луаньдиэ предпочитает «персиковые ломтики и отрезанный рукав», и удивился:

— Это как понимать?

Цзуйчунь объяснил. Лю Уэр рассмеялся:

— Такое мне не подходит! Я люблю женщин!

— А я люблю и тех, и других, — парировал Луаньдиэ. — Главное, чтобы красивы были!

Они смеялись и шутили, но только Пути и Аньсян молчали. Пути вообще избегал мяса и вина и по натуре был молчалив, так что ничего удивительного. Но что тревожило Аньсяна?

Через некоторое время он вдруг спросил:

— План господина, конечно, хорош, но у меня есть сомнение.

— В чём дело?

— Если бы мы были императором, вход во дворец не составил бы труда. Но мы простые люди. Как нам туда попасть? Это кажется почти невозможным.

Его слова остудили всех, будто в лицо плеснули холодной водой. Самим-то, может, и удастся пробраться ночью — дворцовые стены высоки, стража строга, но преодолимо. А вот как быть с молодым господином, который не владеет боевыми искусствами?

Но тот спокойно ответил:

— Мы ведь делаем добро императору. Зачем красться, словно ворам? Мы войдём днём, открыто и с почётом.

Все недоумённо переглянулись. Что задумал молодой господин?

☆

Ранее, в Ли Чунь Юань, молодой господин тайно встречался с императором Цяньлуном. Тот подарил ему нефритовую подвеску со словами: «Увидев эту подвеску, считай, будто видишь самого императора». Такой жетон обладал огромной властью. Молодой господин сказал: «Если не использовать её сейчас, то когда?» Ночью, несмотря на расспросы, он ничего больше не объяснил, лишь пообещал: «Завтра утром всё станет ясно».

На следующее утро молодой господин проснулся и обнаружил, что Хунцуй уже ушла, даже не попрощавшись. Очевидно, всё ещё злилась за вчерашнее и отправилась прямиком в лагерь секты. Хуапин помогала ему одеться, умыться и позавтракать. Он сохранял спокойствие, но остальные в саду изводились от нетерпения: как же они попадут во дворец? Из-за этого даже завтрак не шёл впрок.

Ло Цинсунь, напившись вчера допоздна, не вернулся в Да Лофу, а заночевал в гостевых покоях Цзиньсюйланя. Хотя он и не мог быть рядом с молодым господином, но зная, что тот совсем близко, спал этой ночью крепче обычного.

После поспешного завтрака все собрались на площадке для тренировок. Луаньдиэ особой силы не имел, зато Аньсян и Лю Уэр быстро нашли общий язык и устроили небольшое состязание, взаимно восхищаясь друг другом.

Вскоре вышел и Ло Цинсунь. Гордый по натуре, он не общался с остальными и лишь сидел в стороне, насмешливо усмехаясь.

Молодой господин вышел в длинном плаще и шляпе, легко ступая, будто облачко. Луаньдиэ тут же подскочил и шепнул:

— Господин, мы готовы! Когда отправляемся?

Молодой господин оглядел своих четырёх телохранителей, Лю Уэра и Ло Цинсуня и произнёс:

— Пора идти во дворец.

Они вышли из Цзиньсюйланя, прошли переулок Хуаюаньцзы и вскоре достигли главных ворот Запретного города — Дацинмэнь.

Дацинмэнь, именуемые «Первыми воротами Империи», располагались точно на центральной оси столицы. Ворота были построены при императоре Юнлэ, и тогда великий учёный Се Цзинь написал для них стихи: «Солнце и луна сияют добродетелью Небес, горы и реки возвеличивают чертоги Императора». Через эти ворота в день свадьбы могла пройти только Императрица; прочие наложницы въезжали через задние ворота Шэньу. Стража здесь была особенно строгой. Все ожидали, что молодой господин, возможно, подкупит стражу у Западных или других ворот, но никто не думал, что они войдут прямо через Дацинмэнь!

Стражники, увидев приближающихся, подняли луки и копья:

— Кто вы такие, бездельники? Разве не знаете, где находитесь? Дацинмэнь — не место для ваших прогулок!

Луаньдиэ разозлился:

— Да ты сам бездельник! Ещё одно слово — и я разобью тебе голову!

Один из стражников, узнав Ло Цинсуня, стал вежливее:

— Господин Ло, вы хотите войти во дворец? Есть ли у вас пропуск?

— Пропуска нет, — ответил Ло Цинсунь, — но разве ты сможешь меня остановить?

Стражник заулыбался:

— Как я могу остановить вас, господин?

Тем временем другой стражник уже собирался применить силу против молодого господина. Тот спокойно достал из кармана нефритовую подвеску и показал её. Стражник вгляделся — и в ужасе упал на колени:

— Простите, господин! Я не знал! Сам себя накажу!

И принялся хлопать себя по щекам.

Его товарищ растерялся:

— Что происходит?

— У господина императорская подвеска! Это всё равно что сам император! Быстро кланяйся и проси прощения!

Второй стражник тоже упал на колени:

— Простите, господин! Мы не знали! Сейчас же проводим вас!

Молодой господин величественно произнёс:

— Встаньте.

И гордо прошёл через Дацинмэнь.

Остальные, хоть и не понимали, в чём дело, но видя, как стражники переменились в лице, чувствовали глубокое удовлетворение.

Во дворце было так много залов и переходов, что путник легко мог заблудиться. Но молодой господин заранее изучил план и спросил у провожатого стражника:

— По приказу императора веди нас в Дворец Спокойствия.

Стражник покорно ответил «да». Цзуйчунь заметил:

— Хорошее название — Дворец Спокойствия. Пусть там и успокоится эта Безродная Матерь.

Он не знал, что выбор этого дворца был не случаен. Во-первых, название символизировало порядок и стабильность. Во-вторых, Дворец Спокойствия находился рядом с тренировочной площадкой — идеальное место для подготовки к обороне. Остальные поняли замысел лишь позже и восхитились дальновидностью молодого господина.

Когда они подходили к дворцу, Ло Цинсунь неожиданно встретил евнуха Ся. Тот спешил, словно по важному делу. Ло Цинсунь подшутил:

— Эй, господин евнух! Куда так торопитесь? Со стороны похоже, будто у вас дома пожар или жена роды принимает!

Евнух Ся рассмеялся:

— Ах, господин Цинсунь, вы меня смущаете! У меня ведь корней-то нет — откуда детям взяться?

Ло Цинсунь лишь улыбнулся и проводил его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом.

Стражник, устроив их в покои, поспешил доложить начальству. Дворец Спокойствия, как и прочие, имел восточные и западные флигели, а центральные покои занял молодой господин. Разместив всех, друзья решили осмотреть окрестности — раз уж попали во дворец, грех не погулять!

И тут они обнаружили, что прямо за западным крылом находится тренировочный зал. Зал был куда просторнее того, что был в Цзиньсюйлане, и занимал целый квадратный двор, уставленный всеми восемнадцатью видами оружия. Все принялись испытывать клинки и посохи. Луаньдиэ взял железное копьё и начал колоть воздух, но, не умея толком владеть им, чуть не проколол Цзуйчуню задницу.

— Эй, Сан-гэ! — возмутился Цзуйчунь, отпрыгивая. — Целься точнее!

— Прости, прости! — засмеялся Луаньдиэ. — На горе мастер не учил меня копьем владеть!

— Так не берись за него! Вечно ты что-нибудь портишь. Не зря Аньсян тебя постоянно отчитывает.

— Аньсян этот просто еды объелся и на меня злится! — парировал Луаньдиэ. — К счастью, я добрый и не считаюсь. Без меня вы бы и пальцем не шевельнули против Матери! Жаль, Хунцуй нет — пусть бы зажарила цыплёнка. Вот было бы вкусно!

Аньсян тут же отозвался:

— Луаньдиэ, хватит ныть! Лучше тренируйся! Думаешь, господин просто так выбрал Дворец Спокойствия? Он хочет, чтобы мы готовились к бою и встретили Матерь так, что она не устоит!

http://bllate.org/book/8917/813300