Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 37

— Ай-яй-яй! — воскликнул Луаньдиэ. — Перестаньте ныть и причитать! Ещё немного — и Сюй-предатель вернётся, а тогда нам не выбраться!

Аньсян обратился к молодому господину:

— Третий брат прав. Нам здесь не место. Надо уходить — и чем скорее, тем лучше.

Молодой господин кивнул:

— Хорошо. Аньсян, нам-то не так важно, а вот дядя Ли должен как можно скорее покинуть столицу. Отдайте ему нашего гнедого коня и ещё тысячу лянов серебром. Пусть найдёт себе тихое местечко и спокойно проживёт остаток дней.

Ли Юйлинь, услышав такое распоряжение, хотел отказаться от денег — боялся прогневать молодого господина. Но, опасаясь ещё большего гнева, он всё же опустился на колени и поблагодарил за великую милость.

Распорядившись насчёт Ли Юйлиня, молодой господин сел на белого коня и вместе с тремя телохранителями исчез в ночи.

Вернувшись в Цзиньсюйлань, их уже встречали Хунцуй и Пути у ворот. Люди были спасены, а с делами Сюйского дома им больше нечего было делать. К утру Сюй Чанъюя, скорее всего, обвинят в халатности и арестуют. Что будет с ним дальше — жизнь или смерть — зависит от судьбы.

Все окружили молодого господина и вошли вслед за ним в малую библиотеку. Тот слегка расслабил брови и громко произнёс:

— Древние говорили: «Управлять войском — всё равно что управлять водой: острые потоки следует обходить, направляя их в сторону, как при прокладке канала; слабые — перекрывать, как при строительстве плотины». Вот и получается: чтобы спасти Чжао, нужно окружить Вэй; избегай силы противника, нападай на его слабые места — только так можно снять осаду. Пути, Хунцуй, вы отлично построили плотину! Каждому из вас в награду — по свитку «Каллиграфии и живописи семьи Ай»!

Пути поблагодарил за награду, а Хунцуй засмеялась:

— Мне не нужны свитки! Я хочу провести эту ночь с вами, господин. Уже столько дней не виделись… Я с ума по вам схожу! Умоляю, спасите меня!

Молодой господин строго взглянул на неё:

— Болтушка!

Луаньдиэ закричал:

— И мне за эти дни невмоготу стало! Завтра с утра отправлюсь куда-нибудь развлечься!

В столице разразился громкий скандал: тюрьму ограбили! От самого императора до простых торговцев тофу и лепёшками — все были в шоке. Нынешний государь пришёл в ярость и повелел строго наказать главаря. А кто главарь? Управа Шуньтяньфу знала это лучше всех. Но разве мог управляющий сам себя казнить? Поэтому приказ вышел один: Сюй Чанъюй стал козлом отпущения. Двадцать восьмого числа в полдень с небольшим его обезглавили на площади Сайшикоу.

Правда, Фэн Гуанцай проявил хоть немного совести. Вспомнив, что Сюй много лет верно ему служил и ещё недавно преподнёс целую партию драгоценных нефритов и сокровищ, он вынул из собственного кармана десять лянов и послал своего доверенного слугу передать их семье Сюй. Мол, на память о былой дружбе.

Этого слугу звали Хуаньтун. Его отец обожал антикварную бронзу, поэтому, когда родился сын, назвал его в честь меди — Хуаньтуном. Семья Хуаней была состоятельной, пока отец не ошибся с подделкой: вложил всё состояние в поддельный ритуальный котёл эпохи Цин, выдававшийся за древний сосуд династии Шан. С тех пор семья обеднела, и сына пришлось отдать в услужение к Фэну. Но Хуаньтун оказался сообразительным, и вскоре Фэн Гуанцай взял его к себе в личные слуги.

Теперь Хуаньтун стоял, сжимая в руке десять лянов, и думал про себя: «Какой скупец этот господин! Жизнь человека стоит всего десять лянов? Да я за один день больше получаю! Ведь чиновники, которые хотят попасть к управляющему, все мне подмазывают за то, чтобы доложить о них. Разве это не труд? А теперь мне неудобно будет отдавать эти десять лянов — как будто я сам такой жадный! Всё-таки я слуга управляющего, а не какой-нибудь нищий. Но делать нечего — надо отдать. Не столько ради денег, сколько ради лица господина».

Он поскакал во весь опор к дому Сюй на улице Чаоянмэнь. Там царила ещё большая пустота и тишина. На воротах висели белые траурные полотнища, а по бокам горели два белых фонаря. Хуаньтун вздохнул: «Вот оно — как только человек умирает, все забывают о нём. Пока Сюй был жив, хоть и был всего лишь начальником тюрьмы, к нему часто захаживали те, кто искал выгоды. А теперь — ни души».

Он ещё раздумывал, как вдруг изнутри дома раздался громкий удар — будто что-то тяжёлое рухнуло на пол. У ворот не было привратника, и Хуаньтун без приглашения вошёл внутрь. Подойдя к внутреннему двору — месту, куда обычно не пускали мужчин, — он замер в нерешительности: заходить или нет?

В этот момент кто-то снова завопил внутри. Хуаньтун понял, что там творится что-то неладное, и, забыв о приличиях, быстро вошёл. Он уже собирался толкнуть дверь, как та распахнулась сама. Из комнаты выскочила грубоватая, некрасивая служанка с табуретом на плече. Хуаньтун недоумевал, что происходит, но тут же из двери вывалилась жена Сюй Чанъюя — Сюй Сунши. Волосы у неё были растрёпаны, а на шее — длинный красный след от верёвки.

Она бежала следом за служанкой и кричала:

— Сянъюй, ты, поганка! Отдай мне табурет! Если не отдашь — кожу спущу!

Служанка, запыхавшись, огрызнулась:

— Хоть кожу снимай — табурет не отдам!

Хуаньтун не понимал, в чём дело, но решил не вмешиваться. Главное — вручить деньги и уйти. Он уже бывал в доме Сюй и знал жену начальника тюрьмы. Подойдя ближе, он вежливо поклонился:

— Здравствуйте, госпожа.

Но Сюй Сунши будто его не видела. Она толкнула его грудью так, что он упал, и закричала:

— Катись к чёртовой матери! Не видишь, я сейчас умирать собралась! Не мешай!

Дело в том, что сразу после казни мужа Сюй Сунши решила последовать за ним в загробный мир. Она привязала верёвку к балке, поставила табурет и повесилась. Но, увы, верёвка оказалась старой, да ещё и прогрызенной крысами — ведь в доме давно не было еды, и грызуны жевали всё подряд. А Сюй Сунши была полновата… Верёвка не выдержала, и она рухнула на пол. В ярости она перепрятала узел, проверила крепость и уже собиралась снова взойти на табурет, как в комнату ворвалась Сянъюй. Верная служанка, увидев, что хозяйка решила свести счёты с жизнью, не нашла ничего лучшего, как унести табурет.

Теперь Сянъюй бегала по двору с табуретом на плечах, а Сюй Сунши, тяжело дыша, пыталась её догнать. Наконец, выбившись из сил, она плюхнулась на землю, хлопнула себя по бедрам и завыла:

— Мамочка моя! Да разве можно так жить? Родиться — не по своей воле, умереть — тоже не дают?!

Сянъюй остановилась и стала уговаривать:

— Госпожа, ну что вы так расстроились? Господин ушёл, но ведь я с вами! Вы такая красивая и умная — разве вам не найти нового мужа? Я вам клянусь — найду вам такого жениха, что пальчики оближете! Зачем же умирать? Если вы умрёте, я тоже не останусь в живых!

И, обидевшись, она поставила табурет на землю и уселась на него, надувшись.

Хуаньтун не знал, что сказать. Он пришёл сюда по поручению управляющего, чтобы передать похоронные деньги, а вместо этого стал свидетелем странного представления. Решил, что лучше уйти, пока обе женщины затихли. Подойдя к Сюй Сунши, он снова поклонился:

— Я, Хуаньтун, по поручению управляющего Шуньтяньфу Фэна Гуанцая передаю вам десять лянов серебром. Прошу вас, госпожа, сдержать горе и достойно похоронить господина Сюй.

Едва он произнёс эти слова, как Сюй Сунши впала в ещё большую ярость. Под рукой у неё не оказалось ничего острого, и она сняла с ноги туфлю и шлёпнула им Хуаньтуна:

— Вали отсюда, к чёртовой матери! И твой Фэн тоже катись! Если бы не он, мой муж был бы жив! Десять лянов? На гроб не хватит! Убирайся, и чем дальше — тем лучше!

Хуаньтуну было стыдно и неловко, но возразить он не мог. Молча повернулся и пошёл прочь. Дойдя до угла улицы, подумал про себя: «Ну и ладно. Дома скажу господину, что госпожа Сюй с благодарностью приняла деньги и просила передать ему глубокую признательность. А эти десять лянов я сам выпью на славу».

Прошла ещё одна ночь, и только тогда молодой господин узнал, что случилось с домом Сюй. Сюй Сунши бросилась в пруд и утонула. Служанка Сянъюй пыталась вытащить её, но не смогла. В отчаянии она тоже прыгнула вслед за хозяйкой. Так в доме Сюй погибли все трое.

Пути, помня, что Сюй Сунши щедро жертвовала монахам и была образцом супружеской верности, а Сянъюй — образцом преданности, купил для них три гроба и похоронил как следует. Имущество и земли Сюй продали, а вырученные деньги раздали беднякам на улице.

Вскоре наступил тридцатый день двенадцатого месяца — канун Нового года. В столице царила радость и веселье, словно весь небосклон праздновал вместе с людьми. Молодой император Цяньлун, занявший трон всего несколько лет назад, был щеголем и романтиком, стремившимся к миру в империи и гармонии в семье. В те дни в столице не было ни интриг, как при конце правления Канси, ни кровавых расправ между братьями, как при Юнчжэне. Всё было спокойно и благополучно.

После полуночи наступал пятый год правления Цяньлуна.

С вечера кануна Нового года столица огласилась оглушительным треском фейерверков и хлопушек. Богатые и влиятельные семьи соревновались: чьи хлопушки громче, чьи огни ярче. Ведь считалось: чем громче взрыв в Новый год — тем лучше удача в будущем.

И в Цзиньсюйлане всё было устроено по-княжески. В этом была заслуга Аньсяна, умевшего подбирать людей, и расчётливости Луаньдиэ с Хунцуй. В торговле и делах они были не промах. За полмесяца им удалось скупить почти все мелкие ломбарды в столице и объединить их под единым именем «Ломбард семьи Ай». Раньше в столице доминировали только два клана — Сун и Ван. Теперь же «Ломбард семьи Ай» стал первым по величине, а Сун и Ван остались в тени.

В канун Нового года в Цзиньсюйлане всё кипело. Дэгуй распоряжался, чтобы слуги повесили красные фонари и наклеили новогодние свитки на ворота, а также готовили праздничный ужин. Обычно в этот день никто не навещал, но едва они позавтракали, как слуга принёс визитную карточку: «Молодой господин Ло наносит визит».

Дэгуй взял карточку и прочитал: «Старший брат Цинсунь приходит навестить младшего брата Жоцзиня». Он сразу понял: это Ло Цинсунь из великого дома Ло за воротами Юндинмэнь. Другие могли и не знать, но Дэгуй, уроженец Пекина, прекрасно знал, кто такой Ло Цинсунь. На бумаге он был всего лишь младшим командиром, но на деле — человеком, связанным со всеми: от императорского двора до братств подземного мира. Его прозвали «Царём хаоса». Неизвестно, как именно, но этот «Царь хаоса» подружился с их молодым господином.

«Что ему понадобилось в канун Нового года?» — подумал Дэгуй. С любым другим он бы вежливо отказал, но с Ло Цинсунем шутки плохи. Он поспешил во внутренний двор, чтобы найти Хунцуй и передать карточку молодому господину.

Но Хунцуй нигде не было. В заднем дворе Дэгуй наткнулся на Хуапин и вручил ей карточку, велев передать молодому господину.

Хуапин прошла по извилистым галереям и вошла в покои молодого господина. Тот как раз закончил завтрак и собирался переодеться, чтобы выйти во двор и выполнить комплекс «Пять элементов». В комнате никого не было. Хунцуй после возвращения из дома Сюй вела себя неспокойно — то с Луаньдиэ уезжала скупать ломбарды.

Молодой господин был недоволен, но привык держать чувства в себе. Он уже сам надевал лёгкую одежду, когда дверь тихонько открылась.

Хуапин вошла, опустив голову, и, увидев, что господин собирается переодеваться сам, поспешила к нему:

— Как можно вам самому этим заниматься? Стоило только позвать меня!

— Да ты и не была рядом, — тихо ответил он.

Хуапин отложила одежду в сторону и подала ему визитную карточку:

— Дэгуй передал. Говорит, какой-то Ло-господин пришёл в гости.

Молодой господин взял карточку, взглянул и подумал: «Что ему нужно в канун Нового года?» Вспомнил их прошлую встречу — как тот взял его за руку и пошутил. Сердце слегка дрогнуло. Возможно, потому что впервые мужчина взял его за руку… Воспоминания о Ло Цинсуне вызывали смешанные чувства. Хотелось и увидеть его, и в то же время боялся, что тот опять начнёт вольничать и поставит в неловкое положение.

Хуапин, видя, что господин задумался, осторожно спросила:

— Этот Ло-господин совсем не знает приличий! Кто в канун Нового года ходит в гости? Может, велите Дэгую сказать, что вас нет дома, и пусть приходит завтра?

— Раз уж пришёл, пусть зайдёт, — ответил молодой господин. — Пусть Дэгуй проводит его в малую библиотеку.

http://bllate.org/book/8917/813268