Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 18

— Скажи-ка, молодой господин, как ты оказался в конвойном бюро? Ведь до этого вы остановились в «Старой гостинице Чэнь».

Оказывается, те чёрные фигуры последовали за молодым господином и его спутниками до гостиницы и, пока все спали, подожгли благовоние «Сихан», после чего тайно переправили их ночью в тайную камеру «Небесный номер один» конвойного бюро. Всё это было делом рук Сяо Цзиньгана. Разговор, который тогда подслушала Хунцуй, касался именно этого.

После того как Хунцуй освободила Цзуйчуня от верёвок, тот разыскал одного из конвойных и спросил, где молодой господин. Так он и вызволил его из тайной камеры.

Тем временем люди из конвойного бюро — кто ранен, кто бежал — разбежались, словно стая испуганных птиц. В этот момент Аньсян и Пути следовали за молодым господином в сад за конвойным бюро и остановились у заброшенного колодца. Вокруг колодца лежали слои сухих листьев, а рядом стоял покрытый ржавчиной каменный памятник с вырезанными иероглифами: «Колодец госпожи».

Внезапно откуда-то появилась медная палица. Аньсян услышал свист за спиной, но даже не обернулся — лишь взмахнул рукавом, и палица отлетела в сторону. Обернувшись, он увидел толстого монаха с печальным лицом, который прыгал и бежал к ним.

— Верните мне главаря! Верните мне главаря! — вопил он.

Это был Сяо Цзиньган, доверенный человек Ян Лунъюя. Сейчас он уже не мог смеяться — превратился в настоящего «плачущего Ваджрапани».

Едва он собрался броситься к молодому господину, как Аньсян подсёк его ногой и повалил на землю. Затем быстро связал и оттащил в сторону.

Тем временем Пути уже расставил алтарь перед «Колодцем госпожи». Молодой господин омыл руки и воткнул три благовонные палочки в курильницу. Опустившись на циновку перед колодцем, он трижды поклонился и в тишине вознёс молитву.

Аньсян про себя подумал: «Кто же там, в колодце? По лицу молодого господина видно — дело серьёзное». Он не осмеливался произнести ни слова и лишь гадал про себя.

Эту торжественную тишину нарушили крики Луаньдиэ и Хунцуй. Впереди шёл Цзуйчунь, а за ним, перебивая друг друга, рассказывали о недавних событиях Луаньдиэ и Хунцуй. Только теперь в руках у Луаньдиэ была отрубленная голова. Внимательно приглядевшись, все увидели — это была голова самого главаря, Ян Лунъюя. Увидев её, Сяо Цзиньган вскрикнул и потерял сознание. Хунцуй же, заметив Сяо Цзиньгана, подскочила к нему, вытащила из его одежды пачку бумаг и спрятала в рукав. Её банковские билеты вернулись к ней.

Луаньдиэ держал голову. Она была завёрнута в нижнее бельё, которое Ян Лунъюй до самой смерти прижимал к себе. Кровь сочилась сквозь ткань, капая на землю.

Луаньдиэ бросил голову к ногам Аньсяна и, не осмеливаясь спрашивать молодого господина, проворчал:

— Зачем нам эта вонючая голова?

Аньсян не ответил, лишь поднял голову с земли. Он с изумлением заметил, что место соединения шеи и головы неровное, извилистое, словно уродливые дождевые черви.

— Что за чёрт? — спросил он. — Неужели ты проголодался настолько, что начал его грызть?

Луаньдиэ фыркнул:

— Да я бы скорее пустил червей меня грызть, чем стал бы жевать его!

Хунцуй подошла ближе и пояснила Аньсяну:

— У него под рукой не оказалось подходящего оружия, так что пришлось использовать свой «нож для вышивания» длиной чуть больше дюйма. Пришлось пилить понемногу. Я смотрела — глаза заболели! Наверное, пришлось сделать тысячу или даже больше надрезов. Честно говоря, Луаньдиэ просто жесток — даже линчи не бывает таким!

Молодой господин поднялся с циновки и тихо сказал:

— На самом деле это личная месть между мной и Ян Лунъюем. Пятнадцать лет назад моя мать с багажом и свитой возвращалась из столицы в Цзяннин. По пути, у горы Баваншань, на неё напал Ян Лунъюй, тогда ещё разбойник, захвативший гору. Он отнял всё имущество моей матери.

Не успел он договорить, как Луаньдиэ выругался:

— Собачий сын! Знал бы я, что он такое сотворил, не стал бы резать его ножом — вырвал бы по одному волоску с тела, а потом отрубил голову и сделал бы из неё ночную утку!

Хунцуй разозлилась, что он перебивает, и больно стукнула его по голове, давая знак глазами:

— Молодой господин говорит! Ты чего вставляешь свои пять копеек?

Луаньдиэ тут же ударил себя по щекам и, поклонившись, сказал:

— Луаньдиэ виноват в неуважении. Прошу, молодой господин, продолжайте.

Молодой господин фыркнул, лицо его стало ещё серьёзнее:

— Если бы он лишь отнял имущество — с этим можно было бы смириться. Но он посмел принудить мою мать стать его наложницей! В то время она была безоружна и хотела сохранить для моего отца хотя бы одну нить рода. Я был её единственной надеждой. Чтобы спасти меня, она с горечью вышла за Ян Лунъюя. Через несколько месяцев я родился. Она поручила своей служанке увезти меня, а сама бросилась в этот колодец.

Значит, перед ними и был тот самый «Колодец госпожи», где погибла мать молодого господина? Услышав это, четверо телохранителей немедленно упали на колени и поклонились колодцу. Даже шутник Луаньдиэ пробормотал:

— Госпожа-матушка, ступайте спокойно на небеса. Ваш сын ест хорошо, спит крепко, бел и красив. Обязательно подарит вам прекрасного внука. Можете спокойно быть божеством на небесах!

Хунцуй снова шлёпнула его по затылку:

— Дурак! Что несёшь?

Но Луаньдиэ не улыбался — продолжал шептать.

Молодой господин поднял руки, призывая всех встать. Затем он достал прощальное письмо матери, написанное пятнадцать лет назад, и поджёг его над колодцем.

Пожар в конвойном бюро постепенно угасал, и день клонился к вечеру. Скоро сюда могли явиться чиновники. Аньсян подошёл и спросил:

— Молодой господин, этих нескольких мерзавцев любой из нас мог бы убить одним движением руки. Зачем так много хлопот?

Молодой господин задумался:

— Вы думаете, наш план «Обмануть небо и пересечь море» лишний?

Аньсян поспешил ответить:

— Никак нет! Как я могу так думать?

Молодой господин уже собирался объяснить, но вдруг Пути тихо свистнул. Все замолчали.

— Кто-то идёт, — прошептал Пути.

Он мгновенно исчез и вернулся через мгновение, доложив:

— Плохо дело! Прибыли посланники в алых одеждах!

Молодой господин хлопнул в ладоши:

— Отлично! Они как раз ко двору!

Он велел всем выйти встречать посланников.

Прошёл уже больше месяца, и конвойное бюро сильно изменилось. Госпожа Фэньхун с подозрением вошла в главный зал. Неужели бюро разграбили? Ни одного живого человека! Если дары ко дню рождения господина Ло пропали, ей самой не поздоровится. От этой мысли ей стало тоскливо.

Пройдя два двора, она так и не встретила ни одного живого человека. Уже теряя надежду, она вдруг увидела, как к ней направляется прекрасный юноша в сопровождении свиты. Госпожа Фэньхун облегчённо вздохнула — хоть кто-то живой!

Она вновь приняла важный вид служанки и слегка покачала вышитым мешочком на поясе, на котором красовался золотой листок на розовом фоне — знак дома Ло. Только увидев его, можно было убедиться, что прибывшая — посланница Ло Цинсуня.

Но на этот раз прекрасный юноша не поклонился ей. Он стоял, гордо выпрямившись, молча и неподвижно, словно статуя.

Госпоже Фэньхун пришлось заговорить первой:

— Что здесь произошло? Куда делись главарь и Саньнян?

Прекрасный юноша молчал, но за него ответила одна из служанок:

— Главарь и Саньнян отправились к праотцам. Если хочешь их увидеть — ищи у Ян-вана!

Госпожа Фэньхун была потрясена. Что происходит? Кто эти люди?

Служанка продолжила:

— Мы из Цзиньсюйтаня. Этот молодой господин — наш глава, Ай. Люди из конвойного бюро сожгли нашу вышивальную мастерскую и украли алый шёлк. Мы всех их убили. Что ты собираешься делать?

Госпожа Фэньхун онемела. Её задача была лишь получить дары ко дню рождения. Если все мертвы, где их искать? Ссоры между Цзиньсюйтанем и конвойным бюро её не касались.

Служанка улыбнулась и, подойдя ближе, ласково взяла госпожу Фэньхун за руку:

— Сестричка, дорогая! Не переживай. Мы сами доставим алый шёлк в столицу.

Госпожа Фэньхун обрадовалась:

— Правда?

Служанка махнула рукой:

— Конечно! Иди вперёд, мы соберём шёлк и сразу отправимся в столицу. Не опоздаем к сроку.

Госпожа Фэньхун кивнула и, даже не поблагодарив, ушла.

Хунцуй, глядя ей вслед, высунула язык:

— Зову тебя сестрой, а сама в душе матерью твою ругаю!

Молодой господин одёрнул её:

— Хунцуй! Не смей грубить!

Хунцуй опустила голову и встала рядом, явно недовольная. Молодой господин ещё раз взглянул на сад, а затем продолжил:

— Я знаю, что убить их — дело одного движения. Но наш великий замысел ещё не начался. Наша цель — Ло Цинсунь в столице.

Пятеро в изумлении переглянулись. Ло Цинсунь? Какой замысел связан с ним? Но раз молодой господин молчал, никто не осмеливался спрашивать.

— Попасть в столицу легко, — продолжал молодой господин, — но приблизиться к Ло Цинсуню — задача непростая. На этот раз я обязательно добуду его голову. Хунцуй! Подай сюда вещи.

Хунцуй ответила и достала из-за пазухи несколько «алых жетонов». На каждом был изображён лишь пол-знака с надписью: «Кто держит это, тот видит...» Что это значит? Очевидно, какой-то пропуск.

Молодой господин пояснил:

— Эти жетоны — «цинти» дома Ло. Один полужетон находится у владельца, другой — в доме Ло. Только имея «цинти», можно войти в особняк Ло и устроить в столице настоящий переполох.

Луаньдиэ весело захихикал:

— Значит, нас ждёт масса забав! «Воробьиное скрещение», обнимашки с наложницами, «поп-поп»... Мне нравится! В столице наложницы наверняка красивее, чем здесь. Так чего ждать? В путь!

Первая из «Тридцати шести стратагем» — «Обмануть небо и пересечь море» — гласит: «Чем тщательнее подготовка, тем сильнее расслабление; чем привычнее зрелище, тем меньше подозрений. Скрытность — внутри открытости, а не напротив неё. Величайшее солнце — величайшая тень». Это означает: если оборона слишком надёжна, враг теряет бдительность; привычные вещи не вызывают подозрений. Истинная хитрость скрыта внутри очевидного, а не противостоит ему. Солнце и луна, инь и ян — две стороны единого целого, как небо и земля, мужчина и женщина. Эта стратагема — обман, призванный создать ложное впечатление и достичь неожиданного эффекта.

Спустя несколько дней молодой господин Ай и Хунцуй, под охраной четырёх телохранителей, прибыли в столицу. Столица сильно отличалась от Цзяннина: если там царили изящные мостики и журчащие ручьи, то здесь всё дышало величием и суровостью. Привыкшие к утончённости Цзяннина, они с трудом осваивались в новой обстановке.

К счастью, у них были телохранители. Аньсян снял за большие деньги дом в переулке Хуайцзы на улице Даццинмэнь. Цзуйчунь и Луаньдиэ за полдня обставили его мебелью. Прислуга осталась от прежних хозяев, и Аньсян лишь наставительно поговорил с ними — и те уже начали служить новым господам.

Пока все хлопотали, молодой господин тихо вышел из переулка, чтобы полюбоваться столичной суетой. Он был одет, как всегда: на голове — шляпа молодого господина, за спиной — чёрная блестящая коса, на теле — тёмно-синий длинный халат под фиолетовым камзолом. Лицо его было бело без румян, губы алели без помады, а на лбу сиял золотой лотос, придававший ему особую привлекательность. С первого взгляда он казался изысканно красивым юношей.

Не спеша шагая, он незаметно свернул в старый переулок Паньцзяюань. Этот район был известен в столице торговлей антиквариатом и картинами. Молодой господин любил старину и с интересом осматривал товары. Вдруг его взгляд упал на картину Цюйина из династии Мин — «Весенний рассвет в ханьском дворце». Хотя он сразу понял, что это подделка, копия была сделана неплохо. Он взял свиток в руки.

Продавец, увидев этого аристократичного юношу без свиты, не удивился. В те времена император любил переодеваться и разъезжать инкогнито, и многие подражали ему. Знатные отпрыски тоже гуляли по городу в одиночку, надеясь случайно встретить императора и заслужить его милость.

http://bllate.org/book/8917/813249