Готовый перевод Princess Rouyi / Принцесса Жоуи: Глава 24

Бегство принцессы из свадебного кортежа — чрезвычайное происшествие. Если император с императрицей узнают об этом, первыми под наказание попадут служанки и слуги, сопровождавшие её в пути.

Если няня Линь осмелилась на такое, значит, у неё хватило решимости.

Брат с сестрой одновременно пришли к одному выводу. Юньи удивлённо произнесла:

— Не думала, что у няни Линь такой смелый нрав!

Юнь И бросил на неё взгляд:

— А у тебя разве меньше? Ты ведь уже почти добралась до Лочэна, а всё равно сбежала прямо из свадебного поезда!

Юньи обхватила его руку и жалобно сказала:

— Братец, я даже не знала, как выглядит князь Цинхэ! Отец ради стабильности в государстве отправил меня в далёкий Лочэн, даже не спросив, хочу ли я за него замуж. Одним указом решил всю мою жизнь! Я просто не захотела этого!

— Юньи, ты принцесса. В императорской семье брак — это уже не личное дело. Ты это понимаешь?

— Понимаю… Потом я услышала, что матушка тяжело заболела, и мне стало невыносимо жаль. Иногда думаю: а вдруг, если бы я тогда поехала в резиденцию князя Цинхэ, ничего бы этого не случилось? Матушка была бы здорова. Я бы, конечно, жила далеко, но хоть на Новый год могла бы приехать во дворец и навестить её…

Юнь И вздохнул и похлопал её по руке:

— Матушка думала, что ты уже уехала. Несколько дней подряд не ела — оттого и слёгла.

Юньи почувствовала ещё большую вину.

— Братец, скажи… если я вернусь во дворец и признаю свою вину перед отцом и матерью, простят ли они меня?

Она уже жалела о своём импульсивном побеге — после него произошло столько бед.

— Сяо И, перед твоим возвращением я напишу отцу и матери и постараюсь смягчить их гнев. А ты, как вернёшься, искренне покайся. Может, тогда наказание будет не таким суровым.

Юньи покорно кивнула. Она понимала: за такой проступок наказания не избежать.

Разобравшись с делом побега, брат естественным образом перешёл к следующему вопросу — кто тот человек, с которым она бежала.

Юньи рассказала ему обо всём, что случилось с Сун Чжу, от начала до конца.

Только теперь Юнь И понял, что связал не того человека. Он приказал Чэн Шэну развязать Сун Чжу и привести его к себе.

Руки Сун Чжу долго были связаны верёвкой, и запястья покраснели. Юньи, увидев это, велела подать мазь.

Он взял лекарство, не сводя глаз с Юньи.

Юнь И сказал:

— Чэн Шэн, отведи принцессу в покои. Мне нужно поговорить с господином Суном наедине.

В кабинете остались только они двое.

Сун Чжу собрался опуститься на колени, но Юнь И подхватил его:

— Не нужно церемоний! Ты много сделал для принцессы Жоуи в пути — благодарю тебя!

Услышав имя «Жоуи», Сун Чжу вздрогнул.

Так она — принцесса Жоуи!

Сун Чжу вспомнил, как глупо хранил портрет, который, как он думал, изображал принцессу Жоуи, и говорил, будто влюблён в неё, но она, мол, уже умерла… Ему так захотелось закрыть лицо руками и провалиться сквозь землю.

Она была рядом всё это время, но так и не назвала своего имени — ведь она сбежала из свадебного кортежа!

Юнь И заметил, что Сун Чжу побледнел, и решил, что тот просто потрясён, узнав истинное положение девушки. Он мягко сказал:

— Принцесса Жоуи рассказала, что ты многое для неё сделал в пути. Я хочу наградить тебя золотом и серебром в знак благодарности.

— Благодарю за доброту, Ваше Высочество! Но принцесса спасла мне жизнь не раз — её доброта важнее любого богатства. Я не смею принять такую награду.

«Честный человек», — подумал Юнь И. Вся его недовольство Сун Чжу мгновенно исчезло.

— Принцесса Жоуи сказала, что ты скоро отправишься в столицу сдавать экзамены. До весеннего тура ещё далеко. Каковы твои планы?

Сун Чжу не понял, зачем вдруг спрашивают об этом, но ответил честно:

— В моей семье есть место в Вэньсыгуане. Я хотел бы поступить туда на время, а потом сдавать экзамены.

Только те, чьи семьи уже служили при дворе, могли учиться в Вэньсыгуане.

Юнь И спросил:

— Кто твой отец?

— Мой отец — Сун Жэнь из Сюаньчжоу.

— А, губернатор Сюаньчжоу! Я помню его. В последние годы он отлично справляется со своими обязанностями. В вашем роду, кажется, есть ещё Сун Цзе?

Сун Чжу кивнул:

— Это мой дядя.

— Недавно он разработал лекарство от чумы в уезде Ечжоу. Скоро император отправит награду вашему дому.

Узнав, что дядя не только жив, но и прославился, Сун Чжу обрадовался.

Юнь И улыбнулся:

— Ты отказался от золота и серебра, но рад за дядю, когда государство награждает его деньгами. Хорошо! Раз тебе не нравятся деньги, я напишу рекомендательное письмо, чтобы тебя приняли в Императорскую академию. Как насчёт этого?

Для любого ученика царства Юнь поступление в Императорскую академию было высшей мечтой. Сун Чжу не смог скрыть волнения.

— Сун Чжу, ты уже отказался от моего подарка один раз. Если откажешься снова, мне будет неловко перед принцессой Жоуи.

Юнь И знал: сестра хочет отблагодарить Сун Чжу. Как старший брат, он обязан помочь ей в этом.

Сун Чжу поблагодарил и поклонился. Юнь И также велел ему никому не рассказывать о встрече с принцессой, после чего приказал Чэн Шэну проводить его из сада Юй.

Автор примечает:

Первый этап — знакомство героев — завершён. В следующей главе Юньи вернётся во дворец, и начнётся второй этап сюжета. Поскольку принцесса сбежала со свадьбы, ей, конечно, предстоит понести наказание. Но не волнуйтесь — всё будет хорошо! Дорогие читатели, держитесь! Герой будет рядом с ней, и их чувства только укрепятся на новом этапе пути. Ха-ха-ха!

После того как Чэн Шэн вывел Юньи, он отвёл её в павильон Цзянфу. Служанки принесли горячую воду, помогли ей искупаться и переодели в фиолетовое платье с узором из облаков и цветов. Затем её снова привели к Юнь И.

Она стояла перед ним, подчёркнуто скромная в облегающем наряде с узкими рукавами.

Юнь И улыбнулся:

— Теперь ты наконец похожа на принцессу.

Когда он встретил её на улице, она прыгала и махала ему руками — видно, слишком долго жила вольной жизнью за пределами дворца и совсем забыла о царственном достоинстве.

Но её послушание продлилось недолго. Она тут же начала оглядываться и спросила:

— Куда делся Сун Чжу?

— Я уже велел отвезти его обратно в гостиницу.

— Что?! — воскликнула Юньи. — Ты просто так его отпустил?!

— А что, пригласить его пообедать с нами? — Юнь И жестом указал ей сесть за стол.

— Всё это время вдали от дворца тебя заботливо сопровождал он. Ты просила наградить его, но он отказался от золота и серебра. Пришлось написать рекомендацию в Императорскую академию. Я, как твой брат, сделал всё, что мог, чтобы отблагодарить его. Но помни: он чужой мужчина. Скоро ты вернёшься во дворец — лучше держаться от него подальше.

Он говорил это ради её же блага. Побег со свадьбы — уже тяжкое преступление. Если станет известно, что она близко общалась с другим мужчиной, слухи могут погубить её.

Юньи понимала его опасения, но стереть Сун Чжу из памяти, будто его никогда не было рядом, она просто не могла.

Юнь И положил кусочек бамбука в её тарелку:

— Сяо И, чем меньше людей узнает об этом, тем лучше для тебя.

Он находился в уезде Лунхай с инспекцией соляного дела, уже арестовал немало коррупционеров и выявил агентов нескольких принцев при дворе. Все стороны следили за ним. Если он допустит хоть малейшую оплошность, враги не преминут использовать это против него.

Сегодня он не пошёл в управу уезда, а привёз её и Сун Чжу в сад Юй — наверняка уже сейчас за ними следят шпионы.

— Я уже велел Сун Чжу молчать о встрече с тобой. Всё твоё имущество из гостиницы Чэн Фэн уже забрал. После обеда он отвезёт тебя во дворец.

— Уже?! — Юньи удивилась. Она надеялась ещё немного побыть у брата.

— Да. Пока враги не успели донести отцу, что ты жива, тебе лучше самой явиться и признать вину. Тогда гнев отца не будет таким страшным.

Юнь И уже отправил срочное письмо матери. Узнав, что дочь жива, императрица, наверное, сразу почувствует себя лучше. С её помощью гнев императора смягчится, и Юньи избежит слишком сурового наказания.

Как старший брат, он буквально изводил себя заботами о ней.

Юньи уже смирилась с тем, что наказания не избежать, и послушно кивнула — она доверяла его плану.

Хотя они давно не обедали вместе, брат прекрасно помнил, какие блюда она любит. Сегодня на столе стояло всё, что она предпочитала. Но Юнь И заметил, что она почти ничего не ест, и отложил палочки:

— Сяо И, неужели повара в саду Юй готовят тебе не по вкусу?

— Нет, братец! Просто… я немного поправилась и боюсь, что, если буду есть, стану ещё толще. Поэтому и сдерживаюсь.

Перед родным братом ей нечего было скрывать — она прямо сказала «поправилась».

Юнь И рассмеялся и щипнул её за щёчку:

— Да, ты действительно стала пухлее, но всё такая же красивая! Видимо, Сун Чжу отлично о тебе заботился!

Раньше во дворце она ела мало и была хрупкой, как тростинка. А теперь, побывав в мире, наконец обрела здоровый румянец.

Юньи нахмурилась:

— Братец, пожалуйста, не говори это слово — «поправилась»!

Для девушки нет ничего хуже, чем признание в полноте. А брат ещё и радуется, будто щенок наконец подрос!

Сун Чжу был таким внимательным — она просила его никогда не употреблять это слово, и он действительно ни разу не сказал.

Юньи вдруг захотелось Сун Чжу.

Юнь И заметил, что она задумалась:

— Сяо И, о чём ты?

Как это так — даже за едой задумалась?

— Братец, я просто вспомнила Сун Чжу.

Юнь И насторожился:

— Зачем ты о нём вспоминаешь?

Он опасался самого худшего: вдруг его сестра влюблена в этого человека? Свадьба с князем Цинхэ ещё не отменена. Если Сун Чжу окажется замешан в это дело, начнётся настоящая буря.

Юньи не понимала тревог брата. Она вспомнила Сун Чжу просто из привычки.

Когда она повредила руку, он всё время был рядом: менял повязки, кормил с ложки. Почти весь день они проводили вместе.

Теперь, когда его нет рядом, ей действительно не хватало его заботы.

Юньи не ела — и Юнь И тоже потерял аппетит. Он велел убрать блюда.

Нужно серьёзно поговорить с сестрой: как это она за обедом вспоминает другого мужчину!

Юньи, конечно, не осмелилась рассказывать, что они ночевали в одном доме у старого лекаря. Она лишь упомянула несколько мелочей: как Сун Чжу заботился о ней в пути, и теперь, когда его нет рядом, ей немного не по себе.

Юнь И немного успокоился.

Чэн Фэн уже подготовил карету. Перед тем как Юньи села в неё, брат напомнил:

— Сначала иди к матери. С ней ты в безопасности. Когда отец вызовет тебя к себе, ни в коем случае не спорь с ним. Искренне признай вину — он увидит, что ты раскаиваешься, и гнев его утихнет.

— Братец, а отец всё ещё захочет выдать меня за князя Цинхэ?

Она сбежала, не выйдя замуж. Князь Цинхэ, наверное, не захочет брать такую невесту.

Но если император прикажет, князю придётся подчиниться — ведь он потомок императора прежней династии. После падения своей империи его мать сдалась вместе с присягнувшими ей чиновниками и получила право жить в Лочэне. Чтобы сохранить это право, он обязан подчиняться приказам нынешнего императора.

Юньи понимала: будучи принцессой, она не может позволять себе капризы снова и снова.

Юнь И вздохнул. Он знал, как сестра ненавидит эту свадьбу. Погладив её по волосам, он сказал:

— Если ты по-настоящему не хочешь выходить за него, слушайся матери. Она и семья Ци помогут тебе.

Юньи тихо кивнула.

Уже садясь в карету, она вдруг вспомнила и, откинув занавеску, крикнула:

— Братец, можешь ли ты отправить охрану с Сун Чжу в столицу? Он же учёный, не умеет драться — вдруг на него нападут разбойники?

Юнь И кивнул, но в душе подумал: «Ты слишком заботишься о нём».

Когда Чэн Фэн привёз Сун Чжу в гостиницу, он заодно забрал все вещи Юньи. Сун Чжу хотел остановить его, но не смог. Чэн Фэн даже оплатил все расходы за проживание.

Сун Чжу выполнил обещание — доставил Юньи к её брату. Но сердце его никак не могло успокоиться.

http://bllate.org/book/8905/812424