Готовый перевод Princess Rouyi / Принцесса Жоуи: Глава 2

Лян Тун сказала:

— Няня, не волнуйтесь. Князь Цинхэ со мной в большой дружбе. Как только я стану его супругой, вы будете моей личной няней. Я буду обращаться с вами так же заботливо, как настоящая принцесса Жоуи. Ведь именно вы должны передавать императору и императрице вести о том, что после замужества принцесса Жоуи живёт в полном счастье!

— Но даже если мне удастся скрыть правду хоть немного, после свадьбы принцессе всё равно придётся приехать в столицу вместе с мужем, а тогда…

— Тогда я просто скажу, что здоровье принцессы Жоуи после свадьбы резко ухудшилось и ей нельзя возвращаться в столицу!

Тело няни Линь дрожало от страха, но Лян Тун с ласковой улыбкой смотрела на неё и вложила в её руки деревянную расчёску:

— Разве вы не собирались причесать меня, няня? Так приступайте же!

— Да… — дрожащим голосом ответила няня Линь и снова начала делать причёску, которую обычно носила принцесса Жоуи.

Принцесса Жоуи сбежала от свадьбы, и вина за это лежала на няне Линь. Если император и императрица узнают правду, весь род Линь понесёт за это наказание. Чтобы спасти свою семью, няне Линь ничего не оставалось, кроме как согласиться на то, чтобы эта женщина заняла место принцессы Жоуи и вышла замуж за князя Цинхэ.

Приняв решение, няня Линь постепенно успокоилась. Она накинула красную фату на голову девушки и помогла ей спуститься вниз и сесть в свадебные носилки.

Лян Тун и Юньи были похожи телосложением, да и вышла она из дома под руку с самой няней Линь. Как только красная фата укрыла её лицо, никто не заметил, что в свадебных носилках сидит вовсе не принцесса Жоуи.

Генерал Чэнь со своей стражей шёл впереди, думая, что через три ли они достигнут Лочэна и он сможет вернуться в столицу с выполненным заданием. Но вдруг из засады в свадебные носилки полетели стрелы.

— Защищайте принцессу!

Генерал Чэнь бросился к носилкам, но нападавшие разбойники, казалось, были отлично обучены: одни методично убивали императорских стражников, а другие уже вытаскивали «принцессу Жоуи» из носилок и увозили её прочь.

Свадебная процессия пришла в панику, слуги визжали от страха, а няня Линь просто упала на землю и притворилась мёртвой.

— Принцессу похитили разбойники!

Кто-то из толпы закричал, и лицо генерала Чэня изменилось. Он немедленно повёл своих людей в погоню за похитителями.

Эти разбойники, похоже, преследовали только одну цель — похитить принцессу Жоуи. Как только они увезли её, остальные отступили.

Лян Тун трясло на спине коня. Красная фата давно исчезла, а из украшений в волосах осталось лишь несколько шпилек.

С ужасом она поняла, что разбойники привезли её в густой лес и привязали к дереву.

— Я — принцесса! Как вы смеете так поступать с особой императорской крови? Я прикажу вас всех…

Она не договорила — ей зажали рот тряпкой. Главарь разбойников усмехнулся и одним резким движением разорвал её свадебное платье.

…

Разбойники оделись и, глядя на женщину, привязанную к дереву, спросили своего атамана:

— Атаман, что делать с этой женщиной?

— Нам приказали делать с ней что угодно, а потом избавиться от неё!

Разбойники с сожалением вздохнули. Главарь провёл ножом по её лицу несколько раз, затем передал клинок остальным.

Когда генерал Чэнь добрался до леса, разбойников уже и след простыл. Увидев привязанную к дереву женщину, он прикоснулся к её шее — дыхания не было.

Красное свадебное платье лежало в клочьях на земле, а тело женщины было совершенно обнажено. Генерал Чэнь снял свой плащ и накрыл ею тело, строго приказав:

— Отвезём принцессу обратно. Об этом ни слова посторонним!

Няня Линь, притворявшаяся мёртвой, всё ещё тряслась от страха: вдруг генерал обнаружит, что это вовсе не принцесса Жоуи?

Генерал Чэнь велел привести к себе няню Линь. Она дрожащим голосом спросила:

— Генерал, принцесса она…

— Прошу вас, няня, переоденьте принцессу, чтобы она ушла из этого мира с достоинством!

Няня Линь приподняла белую ткань и увидела, что лицо женщины изуродовано до неузнаваемости, а свадебное платье разорвано в клочья. Внезапно её охватило облегчение, и она с горькими рыданиями бросилась к телу:

— Принцесса!

Услышав её скорбный плач, все присутствующие тоже не смогли сдержать слёз.

Принцесса Жоуи погибла до свадьбы, потеряв честь. Чтобы сохранить достоинство императорского дома, объявили, что принцесса скончалась от внезапной болезни по пути на свадьбу. Поскольку в императорской семье больше не было подходящей по возрасту принцессы, династия Юнь больше не могла заключить брак с домом князя Цинхэ.

Няня Линь доложила императору и императрице о трагедии. Императорская чета была вне себя от горя и объявила год траура по всей стране.

Тем временем Юньи, сидя в чайной с дорожной сумкой за спиной, чуть не поперхнулась чаем, услышав, как кто-то говорил, что принцесса Жоуи скончалась от внезапной болезни по пути на свадьбу.

«Как так? Я всего лишь сбежала от свадьбы, а теперь меня объявили мёртвой? Но ведь я жива и здорова!»

Юньи подумала: неужели, узнав о моём побеге, няня Линь доложила об этом отцу, и он, чтобы сохранить лицо императорского дома, решил объявить мою смерть и таким образом дать отчёт князю Цинхэ?

«Неужели я всё испортила?» — тревожно подумала она.

Ей срочно нужно было вернуться во дворец. Но Лочэн был далеко от столицы, а все её деньги уже закончились.

К счастью, её старший брат Юнь И в этом месяце находился в уезде Лунхай с инспекцией соляных дел. Ей нужно было найти его и попросить заступиться перед отцом и матерью, чтобы её наказали не слишком строго!

Все драгоценности, которые она носила во дворце, имели скрытые знаки мастеров, поэтому брать их с собой было слишком рискованно. При побеге она взяла лишь немного мелких серебряных монет — те, что тайком откладывала после того, как узнала о предстоящей свадьбе.

Кто бы мог подумать, что этих денег хватит всего на полмесяца!

На самом деле, деньги ушли так быстро не без причины. Юньи с детства жила в роскоши: она селилась только в лучших гостиницах и ела только лучшие блюда. Кроме того, торговцы, видя её наивную и доверчивую внешность, не преминули взять с неё в два-три раза дороже обычного.

Сама того не осознавая, Юньи винила только себя: «Надо было побольше денег приберечь!»

У неё оставалось всего три ляна серебра. Она даже не стала считать — и так ясно, что этого не хватит, чтобы добраться до уезда Лунхай.

Пока она ломала голову над этой проблемой, к ней вдруг подбежал молодой студент и закричал:

— Спасите!

Юньи носила титул принцессы Жоуи, и все, услышав это имя, думали, что она такая же нежная, скромная и образованная, как и другие принцессы императорского дома. На самом деле те, кто знал её близко, прекрасно понимали, что её характер совсем не соответствует этому изящному титулу.

Юньи любила боевые искусства и терпеть не могла музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Конечно, как принцессе, ей приходилось заниматься всем этим, но родители разрешали ей тайно тренироваться во дворце, лишь бы она не показывала свои навыки посторонним.

Лишь немногие во дворце знали, что она умеет сражаться. Её наставница, видя, что ученица — принцесса, усердно обучала её, но, боясь, что та получит травму, преподавала только мягкие, щадящие техники.

Увидев, как студента грабят разбойники, Юньи почувствовала прилив благородного гнева. Она вытащила из рукава шёлковые иглы и метко метнула их в нападавших.

Эти разбойники были с горы Лянцзя и, озверев от бедности, занялись грабежами. У некоторых из них даже ножи были затуплены. Юньи решила не тратить понапрасну иглы и просто вступила в бой.

Сун Чжу с изумлением наблюдал, как девушка за несколько приёмов свалила всех разбойников, и начал аплодировать.

Юньи отобрала у одного из разбойников похищенный мешок и бросила его студенту:

— Это твой мешок?

Сун Чжу обрадовался и поспешно поблагодарил её.

Разбойники, поняв, что не справятся с девушкой, воспользовались моментом, когда она разговаривала с студентом, подобрали свои ножи и бросились бежать. Юньи презрительно фыркнула:

— Да с такими затупленными клинками ещё и разбойничать! Сначала наточите оружие, потом уж выходите на дорогу!

Если я снова встречу их, когда они будут грабить беззащитных, обязательно свяжу и сдам властям!

Сун Чжу был высок и строен, его походка напоминала гибкий бамбук. Он подошёл к Юньи и, склонившись в почтительном поклоне, сказал:

— Благодарю вас за спасение, благородная дева! Я не знаю, как отблагодарить вас. Не соизволите ли оставить своё имя? Когда я сдам экзамены и получу чин, обязательно приду к вам с визитом благодарности!

Юньи не могла назвать своё настоящее имя и поспешно ответила:

— Мы, люди из братства рек и озёр, не держимся за условности. Не нужно мне никаких визитов благодарности!

Сун Чжу настаивал:

— Тогда хотя бы скажите своё имя?

Юньи удивлённо взглянула на него. «Неужели этот студент собирается предложить мне руку и сердце?» — подумала она.

Заметив её пристальный взгляд, Сун Чжу покраснел:

— Не обижайтесь на меня, благородная дева! Я просто хочу запомнить ваше имя, чтобы однажды отблагодарить.

— Способов отблагодарить множество, — с улыбкой сказала Юньи, решив подразнить его. — Как именно вы хотите меня отблагодарить?

Она сделала шаг вперёд.

Сун Чжу невольно отступил. Юньи нашла это забавным и сделала ещё шаг. Студент отступил снова и упёрся спиной в дерево.

Если бы мимо проходил какой-нибудь крестьянин, он бы подумал, что перед ним разбойница, собирающаяся увести этого юношу в горы в мужья!

Сун Чжу прижал мешок к груди и дрожащим голосом спросил:

— Что вы хотите, чтобы я сделал?

Юньи лукаво улыбнулась:

— На самом деле мне не нужно, чтобы ты меня отблагодарил. Просто у меня совсем нет денег, и я ищу работу. Ты ведь один идёшь по дороге — опасно. Давай я буду твоей телохранительницей и провожу тебя до уезда Лунхай? Мои услуги стоят недорого — всего два ляна серебра в день!

— Но… я не собирался ехать в уезд Лунхай! — возразил Сун Чжу.

Он собирался ехать в столицу сдавать экзамены. Его родной город находился в Чжоуцзине, и он уже месяц шёл пешком, чтобы добраться до Лочэна. До весеннего экзамена оставалось ещё восемь месяцев. Он хотел заранее приехать в столицу, остановиться у своего третьего дяди и усердно готовиться к экзаменам, чтобы с блеском сдать их.

Юньи без промедления приставила к его горлу длинный меч:

— Поедешь?

Сун Чжу, глядя на сверкающее лезвие у горла, мог только прошептать:

— Поеду…

Юньи удовлетворённо вложила меч в ножны. Сун Чжу нес за спиной тяжёлый ящик с книгами, и всё это время, пока меч был у его горла, он был напряжён как струна. Лишь когда Юньи отошла на несколько шагов, он смог выдохнуть.

Он уже начал успокаиваться, когда Юньи указала на его бок:

— Эй, студент, у тебя, кажется, кровь течёт!

Одежда Сун Чжу была свободной. Он поднял правый рукав и, наклонив голову, увидел, что его нефритовый пояс исчез, а на боку зияла рана, из которой сочилась кровь, медленно окрашивая его простую синюю одежду.

— Кровь! — Он дотронулся до раны, увидел алую жидкость и тут же потерял сознание.

Сун Чжу стоял близко к Юньи, поэтому, когда он упал, его тело навалилось прямо на неё.

Ящик с книгами был невероятно тяжёл — Юньи, хоть и была крепкой, с трудом удержала его и запыхалась:

— Да что с тобой такое? Упал без предупреждения! Уморил!

Она сняла с него ящик, прислонила его к дереву и расстегнула рукав, чтобы осмотреть рану. «Удивительно, — подумала она, — как таким тупым ножом можно порезаться!»

Этот студент и вправду глуп! Сам не заметил, что ранен. Если бы не она, он, наверное, продолжил бы тащить этот тяжёлый ящик дальше.

Жизнь важнее книг. Юньи бросила ящик под дерево, взвалила Сун Чжу на спину, взяла его мешок и пошла искать лекаря.

Ей повезло: по дороге вниз с горы она встретила целительницу. Та как раз поднималась на гору Пусиншань за травами и, увидев, как девушка в панике несёт раненого студента, остановила её и повела в свою бамбуковую хижину.

Целительнице было около сорока лет. Она жила в горах вместе с мужем, который был лекарем и днём спускался вниз, чтобы лечить людей и зарабатывать на жизнь.

Увидев, что жена привела раненого, лекарь спокойно промыл рану Сун Чжу, наложил целебные травы и перевязал бок.

В хижине лежало несколько комплектов чистой одежды, которые он ещё не носил. Он помог Сун Чжу переодеться в чистое.

http://bllate.org/book/8905/812402