Готовый перевод The Delicate Sparrow Beside the Pillow [Double Rebirth] / Нежный воробей у изголовья [Двойное перерождение]: Глава 10

В этот миг из-за спины донёсся тихий, глубокий голос.

Цзинь Юй вздрогнула. Оборачиваться не требовалось — она и так знала, кто это.

Растерявшись, она тут же швырнула кота на землю.

Такая резкая перемена ошеломила Умо: его вдруг бросили прямо на пол, и он растерянно замер.

Когда Хунсюй поклонилась и удалилась, Цзинь Юй встала, будто ничего не случилось, поправила длинные волосы и обернулась.

На небе висел полумесяц — изящный, будто нарисованный тонкой кистью.

Цзы Янь стоял в одежде из белоснежного шёлка с серебристым отливом, на плечах небрежно лежала лисья шубка цвета первого снега.

Без стального доспеха, что обычно сковывал его движения, в мягком лунном свете он казался изысканным, прекрасным юношей из знатной семьи.

Но в уголках его узких глаз мелькала едва уловимая улыбка, скользнувшая к родинке у виска и будоражившая воображение до бесконечности.

Щёки Цзинь Юй сами собой вспыхнули румянцем. Она опомнилась и поспешно отвела взгляд.

«Неужели он демон? — подумала она. — Иначе почему каждый раз, когда я смотрю на него чуть дольше обычного, мне кажется, будто я впала в безумие от страсти?»

Она небрежно прочистила горло, делая вид, что ничего не произошло:

— Чего тебе?

— Как думаешь? — Цзы Янь, как всегда, оставался невозмутим.

Он ждал её, чтобы вместе отправиться в ресторан «Ипиньцзюй».

Цзинь Юй наконец осознала это и равнодушно протянула:

— А.

Не дожидаясь его, она сама направилась к выходу из сада, попутно вынимая из пояса маленький золотой веер и энергично обмахиваясь им.

Юаньцин как раз подошёл и, увидев её удаляющуюся спину, пробормотал:

— Почему госпожа Цзинь ушла первой?

С этими словами он поднял Умо с земли.

— Генерал, отнести Умо обратно в комнату?

Цзы Янь опустил взгляд, погладил кота и кивнул:

— Да.

Затем слегка улыбнулся и неспешно двинулся следом.

* * *

Ресторан «Ипиньцзюй» располагался на берегу реки Лицзян и считался самым роскошным заведением в Сюньяне, славился далеко за пределами Восточного Линя.

У входа медленно остановилась богато украшенная карета, инкрустированная золотом и драгоценными камнями.

Зная, что сегодняшние гости — люди высокого положения, служащие ресторана тут же вышли встречать.

Юаньцин и Юань Юй спрыгнули с коней и оттеснили всех, кто приближался.

Юаньцин подошёл и вежливо доложил:

— Генерал, мы прибыли.

Цзы Янь, чьи пальцы были тонкими и изящными, откинул занавеску и вышел.

Сойдя с кареты, он не отпустил шёлковую завесу, а, улыбнувшись, спросил внутрь:

— Сможешь сама?

Цзинь Юй как раз собиралась встать, но, услышав его слова, решила намеренно затруднить ему задачу:

— А если скажу, что не смогу?

Внутри кареты мерцала глиняная лампа, её тусклый свет мягко освещал её слегка подкрашенное личико, на котором откровенно читалось вызывающее выражение.

Цзы Янь слегка приподнял брови:

— Тогда… братец снова тебя поднимет?

Увидев ту самодовольную улыбку на его губах, Цзинь Юй вдруг вспомнила, как недавно, пытаясь заставить его нести её на спине, сама попала впросак.

Лицо, только что немного охладевшее, вновь вспыхнуло румянцем.

Разозлившись и смутившись одновременно, она выпалила:

— Да ну тебя! Сама справлюсь!

С этими словами она решительно спустилась с кареты.

Однако её правая нога ещё не обрела прежней подвижности, и, неосторожно ступив на подножку, она чуть не споткнулась.

Цзы Янь быстро подхватил её.

Юань Юй удивлённо воскликнул:

— Лицо госпожи Цзинь такое красное… Неужели снова прихворала?

Услышав это, Цзинь Юй внутренне сжалась: «Да заткнись ты!»

Она поспешно раскрыла свой золотой веер и прикрыла им половину лица, оставив снаружи лишь сверкающие глаза, которые сердито уставились на него:

— Жарко!

С этими словами она фыркнула и зашагала вперёд.

Юаньцин и Юань Юй переглянулись, совершенно растерянные: ведь весна ещё не наступила, а ночной ветер был ледяным — откуда же жара?

Цзы Янь лишь слегка улыбнулся и неторопливо последовал за ней внутрь ресторана «Ипиньцзюй».

* * *

Как крупнейшее заведение в городе, «Ипиньцзюй» всегда собирало знатных и богатых гостей.

В этот вечер Фан Шияо снял весь ресторан — явно не пожалел денег.

Едва Цзы Янь переступил порог, как зал наполнился восторженными приветствиями.

Помещение было тщательно украшено: на сцене играли музыканты, а рядом танцевали прекрасные девушки.

Главное место, напротив сцены, предназначалось для почётных гостей.

Как только Цзы Янь занял своё место, Фан Шияо тут же подошёл, кланяясь и улыбаясь до ушей:

— Генерал Цзы и госпожа Цзинь удостоили нас своим присутствием! Нижайший слуга бесконечно почтён! Пусть здешние яства и напитки не сравнятся с теми, что подают в столице Чу, но всё же надеюсь, генерал не сочтёт их недостойными!

Он был так усерден, будто готов был пасть на колени и стать рабом.

Цзинь Юй презрительно фыркнула и, не глядя на него, уселась рядом с Цзы Янем.

Фан Шияо слегка смутился, но продолжал улыбаться.

Вслед за ним вышла Фань Сичжун, сопровождаемая мужчиной в шёлковом халате.

— Генерал Цзы, — представил Фан Шияо, — это мой сын, бывший конный офицер в столице.

Мужчина в шёлковом халате шагнул вперёд и поклонился:

— Ваш слуга Фань Сишэн. Давно восхищался славой генерала Цзы.

Фан Шияо принялся сыпать комплиментами, а в конце, улыбаясь с покорностью, осторожно намекнул на просьбу — любой понял бы, что он просит Цзы Яня порекомендовать сына на хорошую должность.

Ведь Восточный Линь уже пал, и его пост градоначальника вскоре займёт кто-то из Чу.

Поэтому сегодняшний ужин был тщательно спланирован: он надеялся, что благодаря Цзы Яню его сын получит должность и сохранит честь семьи Фан.

Фан Шияо унижался всё больше, но Цзы Янь оставался спокойным и рассеянно крутил в пальцах нефритовую чашу.

Цзинь Юй случайно подняла глаза и встретилась взглядом с сыном Фана.

Фань Сишэн слегка кивнул ей — внешне он выглядел вежливым и воспитанным.

Однако Цзинь Юй холодно отвернулась.

Этот ничтожный офицер сумел уцелеть после падения столицы — наверняка такой же предатель, как и Се Хуайань.

В это время Фань Сичжун, зная, что судьба брата зависит от сегодняшнего вечера, с улыбкой сказала:

— Позвольте мне налить вам вина, генерал Цзы.

Она уже собиралась опуститься на колени у стола, но её остановил Юань Юй:

— Не нужно. Генерал не пьёт.

Фань Сичжун растерялась и, смущённая, отступила.

Эти дети Фана: один унижается до рабства, другая пытается соблазнить — а отец готов пожертвовать собственным достоинством ради выгоды.

Неудивительно, что Сюньян первым из всех сдался врагу.

Цзинь Юй чувствовала отвращение и скуку одновременно.

Она подперла щёку рукой и бездумно постукивала костяной частью веера по фарфоровой тарелке.

Заметив её нетерпение, Юаньцин подумал, что, возможно, она проголодалась, и громко объявил:

— Мой господин любит тишину. Все могут удалиться.

Фан Шияо не посмел возразить и, понимая, что торопиться нельзя, тут же увёл всех на боковые места.

Наконец наступила тишина.

Цзинь Юй нахмурилась: «Всё это время я думала, что ужин связан с осадой города… Надо было сразу понять — зря потраченные силы!»

Раздражённая и скучающая, она решила выместить досаду на соседе:

— Раз ты знал, что у него свои цели, зачем вообще соглашался приходить, если не собираешься помогать?

Цзы Янь поставил чашу и бросил на неё ленивый взгляд:

— Это ведь ты сама согласилась. Почему теперь винишь меня?

— …

Цзинь Юй открыла рот, но не нашлась что ответить. Внимательно подумав, она поняла, что он прав.

Она ворчливо пробормотала:

— …Но ведь ты молча дал согласие.

На сцене звучала изысканная музыка, танцовщицы плавно двигались в ритме мелодии, в зале пахло вином и благовониями, а на столах стояли изысканные яства.

Перед ними лежало блюдо «Золотистая стружка с белой рыбой», для приготовления которого рыбу привезли за тысячи ли. Мясо было сочным, цвет — насыщенным.

Однако даже это не шло в сравнение с императорскими пиршествами.

Цзинь Юй без энтузиазма перебирала палочками и, помедлив, съела всего два кусочка рыбы.

Её вкус всегда был изысканным: если не голодна, она никогда не станет есть то, что не нравится. Раньше из-за этого повара императорской кухни постоянно нервничали.

— Девушка, привередничать в еде — нехорошо, — спокойно произнёс сидевший рядом.

Цзинь Юй повернулась и увидела, как он неторопливо водит пальцем по краю чаши, весь — воплощение беззаботной грации.

Она без раздумий возразила:

— Я не привередничаю. Просто не люблю это есть.

Она говорила совершенно серьёзно, хотя и не имела на то оснований.

Цзы Янь с лёгкой усмешкой спросил:

— О? А в чём разница?

Цзинь Юй бросила на него косой взгляд и слегка подняла подбородок:

— Тогда получается, раз ты не пьёшь вино, ты тоже привереда?

Она явно пыталась запутать его, и Цзы Янь, приподняв бровь, усмехнулся:

— Нелепость.

Цзинь Юй фыркнула и решила не спорить дальше. Но тут ей в голову пришла мысль, и она вдруг заинтересовалась:

— Говорят, мужчины, всю жизнь проводящие в походах, редко кто не пьёт. — В её ясных глазах мелькнула насмешка. — Неужели… ты не переносишь вина? Достаточно понюхать — и ты падаешь замертво?

Цзы Янь помолчал. Улыбка всё ещё играла на его губах, но взгляд стал глубже.

Он слегка покачал фарфоровую чашу в руке.

Тысячи ламп в зале мягко мерцали, их тёплый свет переливался на его белоснежной одежде с тонкой вышивкой, придавая ему сияющий, почти неземной облик.

Прошло немало времени, прежде чем он спокойно произнёс:

— Привычка.

Он говорил так тихо, будто обращался к самому себе, а его глаза стали тёмными, как бездонная пропасть.

Цзинь Юй слегка опешила:

— Что?

Пока она растерянно молчала, он вдруг откинулся на спинку кресла, снова превратившись в того же ленивого и изящного юношу.

Будто мгновение назад она лишь померещилась ей — та холодная отстранённость.

Цзы Янь улыбнулся с лёгкой насмешкой:

— Пьяный — вредишь другим, трезвый — вредишь себе.

Под его пристальным взглядом, полным обаяния, он не был пьян, а вот она чуть не потеряла голову.

Очнувшись, Цзинь Юй сделала вид, что ничего не произошло, кашлянула и отвела глаза:

— …Просто не можешь пить, и всё.

Цзы Янь лишь улыбнулся и промолчал.

Цзинь Юй оперлась на ладонь, её тонкие пальцы бездумно перебирали подставку для чаши. Чёрные пряди волос соскользнули с плеча и упали на нежную ткань её алого платья.

В этот момент Фан Шияо снова подошёл к их столу.

Он широко улыбнулся:

— Генерал Цзы, командир Золотой стражи Се прибыл в Сюньян несколько дней назад. Подумал, что вы, вероятно, знакомы, и пригласил его присоединиться.

Эти слова резко прервали задумчивость Цзинь Юй.

Она резко подняла голову:

— Что ты сказал?

Фан Шияо не ожидал такой реакции и растерянно повторил:

— Э-э… Командир Золотой стражи Се… он уже у входа…

Сердце Цзинь Юй сжалось.

Се Хуайань… Как он оказался в Сюньяне?

На мгновение она растерялась, но быстро взяла себя в руки и холодно взглянула на Фан Шияо.

Он самовольно пригласил Се Хуайаня, надеясь заручиться поддержкой — ведь теперь Се был личным стражем императора Чу.

К тому же они оба раньше были из Восточного Линя — наверняка Фану казалось, что пристроиться к нему будет проще.

Цзинь Юй презрительно усмехнулась: «Хитёр! Пытается угодить сразу двум сторонам!»

В её глазах засверкал ледяной гнев:

— Так стремишься заискивать? Столько лет на посту, и научился только льстить?

Фан Шияо задрожал, не успев даже подумать, как оправдаться:

— Госпожа Цзинь, я лишь подумал, что, раз скоро начнётся осада, командир Се, возможно, окажет генералу помощь…

Осада…

Предательство — это ещё полбеды, но он ещё и за Чу переживает, как взять Линьхуай!

Цзинь Юй в ярости схватила фарфоровую чашу и швырнула её на пол.

— Кровь Восточного Линя в твоих жилах — лучше вылей её собакам на корм!

Её гневный выкрик, сопровождаемый звоном разлетевшихся осколков, прозвучал внезапно и оглушительно. Фан Шияо окаменел от страха.

Все в зале замерли, будто язык прикусили.

Ещё мгновение назад здесь звучали песни и музыка, а теперь, будто оборвалась струна, — ни один не осмеливался издать звука.

Сидевшие за боковыми столами брат и сестра Фан тоже остолбенели.

Фан Шияо стоял, дрожа от страха, не понимая, чем вызвал гнев госпожи Цзинь.

Увидев, что Цзы Янь спокойно пьёт чай, будто ничего не происходит, Фан Шияо ещё больше испугался и не посмел сказать ни слова.

Наконец, когда наступила полная тишина, Цзы Янь медленно поставил чашу и тихо позвал:

— Шэншэн.

Цзинь Юй замерла.

От звука его голоса весь шум вокруг словно исчез, и она будто провалилась в безбрежный поток времени.

Её дыхание постепенно выровнялось.

Очнувшись от странного состояния, она встретилась с его взглядом, полным глубокого смысла, и поняла, что потеряла самообладание. Хорошо, что не выдала себя.

http://bllate.org/book/8903/812246