Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 22

Цзяньцзянь отчаянно билась, пытаясь вырваться, и на её руках уже проступили ярко-красные полосы от верёвки. Цзинь Ти сжалось сердце от жалости — он хотел уговорить её не шевелиться, но она всё извивалась, стараясь выплюнуть кляп. Слёзы текли ручьями, и сквозь приглушённые рыдания доносилось едва различимое: «Братец, спаси меня…»

Ревность вспыхнула в груди Цзинь Ти ядовитым пламенем. Он резко рубанул её ребром ладони по шее — и она провалилась в темноту.

Шэнь Чжоуи… Он рано или поздно разорвёт его в клочья.

Колёса кареты прогрохотали по оживлённому базару и промчались мимо особняка Хэ, где ещё висели траурные знамёна.

Цюй Цзицюй только что вернулся с похорон второго господина Хэ. Он потер глаза и пробормотал себе под нос:

— Глаза обманули? Кажется, это был Ло Чэн.

Он вошёл во двор, всё ещё оглядываясь с подозрением, и чуть не столкнулся с горничной. Присмотревшись, узнал Циншань — служанку Цзяньцзянь.

Циншань была вне себя от страха и немедленно взмолилась:

— Господин Цюй! Вы не видели мою госпожу? Беда! Она исчезла!

Авторские комментарии:

Цюй Цзицюй нахмурился, не придавая особого значения словам девушки.

— Наверное, у старшей госпожи. Поищите получше.

Циншань рыдала, вытирая слёзы и сопли:

— Нет! Мы с управляющим обыскали весь дом Хэ — нигде нет! Госпожа только что была в своих покоях!

Только теперь Цюй Цзицюй понял, что дело серьёзно.

Он поспешил в особняк. Шэнь Чжоуи тоже искал Цзяньцзянь. Все места, куда она обычно ходила — лавку косметики, Чуньфанчжай, Байсянгэ — прочесали вдоль и поперёк, но безрезультатно.

Старшая госпожа Хэ была в отчаянии: исчезновение незамужней девушки — не шутка. Весь дом метался в панике. Шэнь Чжоуи допросил всех слуг и служанок, но никто не заметил ничего подозрительного. Тогда он запросил список гостей, пришедших на поминки, и среди имён чётко значилось имя Гу Шичина.

Гу Шичин — человек Цзинь Ти.

Гу Шичин. Цзинь Ти. Дом наследного князя Вэй.

Цзяньцзянь.

Сердце Шэнь Чжоуи облилось ледяным холодом.

— Больше не надо никого искать повсюду. Я знаю, где она.

Все отправились к месту, где Цзинь Ти и Цзяньцзянь раньше тайно встречались, и нашли на траве одну серёжку. Узор из золотой проволоки был перекручен, будто его кто-то насильно вырывал. Шэнь Чжоуи сжал серёжку в кулаке так сильно, что костяшки побелели, а суставы захрустели.

Цюй Цзицюй впервые видел у него такой зловещий и страшный взгляд.

Хотя нельзя было утверждать наверняка, скорее всего Цзяньцзянь увезли силой — или же она сама последовала за ним.

Цюй Цзицюй в ярости воскликнул:

— Я пойду в управу Линьцзи и подам заявление!

Но Шэнь Чжоуи знал, что бесполезно обращаться в управу: в нынешние времена чиновники серьёзно относились лишь к делам об убийствах, а остальные жалобы игнорировали.

Когда они пришли в управу, стражники сначала охладели к ним, узнав, что они простые купцы без чинов; потом окончательно потеряли интерес, услышав, что пропала лишь сестра, а не убийство; а когда те осмелились обвинить в похищении наследного князя Вэй, стражники решили, что они сошли с ума, и без церемоний вытолкали их на улицу.

Цюй Цзицюй чуть не получил удар палкой и с ненавистью плюнул:

— Фу! Все эти чиновники — одна свора, ни одного порядочного! Неужели Цзинь Ти может похищать девушек, а они будут молчать? Пойдём прямо в Дом наследного князя Вэй и потребуем вернуть её!

Шэнь Чжоуи остановил его. Если даже в управе их встретили таким презрением, то явиться в Дом наследного князя — всё равно что броситься в пасть тигру. Да и доказательств пока нет — одни лишь предположения.

Шэнь Чжоуи долго молчал, затем сказал Цюй Цзицюю:

— Найдём «того человека». Возможно, только он сможет противостоять Цзинь Ти.

Цюй Цзицюй недоумевал, но после объяснений Шэнь Чжоуи всё понял.

…

Предки наследных князей Вэй были заслуженными героями основания нынешней династии и получили в награду железную грамоту с правом помилования. Род Цзинь на протяжении многих поколений оставался надёжной опорой императорского трона, расширяя границы государства и наслаждаясь несравненной славой. Говорили, что император пользуется девятью триподами, а наследный князь Вэй — восемью, и его влияние уже почти сравнялось с властью самого Сына Небес.

Цзинь Ти с тринадцати лет проходил закалку в армии вместе с отцом, прославился в юности и в семнадцать лет был официально назначен наследником княжеского титула. Его власть и влияние были огромны. У него была собственная свита доверенных людей — настоящие бойцы, каждый из которых на поле боя мог сразить десятерых.

А сейчас эти элитные воины охраняли одну-единственную девушку в загородной усадьбе.

Цзяньцзянь заперли в комнате, где все окна были наглухо забиты досками и завешены плотными занавесами. Ни единого луча света. Цзинь Ти не развязал ей верёвки. Она сидела в кромешной тьме, слёзы давно высохли, горло охрипло от криков, но никто не откликался.

Одной тьмы она бы не испугалась. Одного похищения — тоже. Но то место, где она оказалась, каждая деталь — задраенные окна, одиночество… — всё это точь-в-точь повторяло кошмар, который преследовал её долгие годы.

Никто не знал, как сильно она теперь сожалела. Не только о том, что согласилась на встречу с Цзинь Ти, но и о том, что не послушала Шэнь Чжоуи. Она глупо решила, что раз на плече Цзинь Ти нет родимого пятна в форме лотоса, значит, он не тот человек из её снов. Как же она могла быть такой наивной?

Тот самый Шэнь Чжоуи, которого она ещё недавно так презирала, теперь казался ей единственным светом во тьме. Она мечтала увидеть его хоть раз. Если бы он был здесь, он обязательно спас бы её.

Кошмар стал реальностью.

Всё это — её собственная глупость. Она знала, какой Цзинь Ти — упрямый и жестокий, знала, что он никогда не возьмёт её в жёны, но всё равно продолжала с ним встречаться. Теперь, оказавшись в ловушке, она наконец поняла, каким добрым и надёжным был Шэнь Чжоуи.

Она тихо всхлипывала, словно потерявшаяся лань.

Скрипнула дверь — обе створки распахнулись.

В комнату хлынули лучи света, больно резанув по глазам Цзяньцзянь.

Цзинь Ти шагнул внутрь. Увидев, как она прислонилась к холодной стене, нахмурился и, подойдя ближе, бережно поднял её и уложил на постель. Цзяньцзянь лежала неподвижно, не сопротивляясь — ведь сопротивляться было бесполезно.

По сравнению с их последней встречей, выражение лица Цзинь Ти стало гораздо спокойнее — будто драгоценность, наконец, оказалась в его руках, и теперь он чувствовал уверенность и покой.

Он нежно поправил растрёпанные пряди у неё на лбу и сказал:

— Цзяньцзянь, тебе не придётся долго терпеть унижение. Десять месяцев. Всего десять месяцев. Если Чжао Минцинь родит раньше срока, возможно, даже меньше. А пока ты будешь жить здесь. Я обеспечу тебя всем необходимым.

Цзяньцзянь в ярости впилась острыми зубами в его руку. Цзинь Ти нахмурил брови и легко сжал её челюсть — боль заставила её разжать зубы.

— Не капризничай со мной.

Цзяньцзянь проглотила горький привкус крови. То немногое чувство, которое ещё оставалось к Цзинь Ти, теперь превратилось в ненависть.

— Отпусти меня.

Цзинь Ти остался глух к её словам.

Цзяньцзянь, униженная и оскорблённая, всхлипнула:

— Я хочу есть. Отпусти меня.

Только тогда Цзинь Ти махнул рукой, и стражники развязали ей верёвки. Цзяньцзянь, получив свободу, бросилась к двери, но за окном стояли вооружённые до зубов солдаты. Даже имея три головы и шесть рук, она не смогла бы выбраться.

Цзинь Ти приказал поварихе принести еду и вина в изобилии. Но Цзяньцзянь была слишком зла, чтобы есть, и лишь мечтала о том, как бы умереть вместе с Цзинь Ти. Десять месяцев… Значит, он собирается держать её здесь, в темноте, как свою тайную наложницу?

За это время он женится на Чжао Минцинь, проведёт с ней первую брачную ночь и заведёт детей.

На каком основании? Она ведь тоже дочь порядочной семьи, чистая и благородная. Пусть не из знати, но уж точно достойна стать законной женой какого-нибудь честного человека. Почему же он посмел похитить её и сделать своей наложницей?

Эмоции бурлили в ней, и крупные слёзы падали прямо в тарелку с едой. Цзинь Ти твёрдо решил держать её здесь и не собирался смягчаться.

Он попытался уговорить её:

— Раз ты уже знаешь свою судьбу, не упрямься. Цзяньцзянь, помни о наших чувствах за все эти годы. Я всегда держу своё слово. Перестань надеяться, что Шэнь Чжоуи тебя спасёт. Сегодня утром он уже ходил в управу Линьцзи — его просто выгнали. Моё терпение не бесконечно. Если он ещё раз посмеет преследовать тебя, я спущу на него собак. Посмотрим, о чём ты будешь мечтать, когда он умрёт.

Услышав слово «собаки», Цзяньцзянь вздрогнула — свежая рана кровоточила. Ведь второй господин Хэ погиб именно от укусов бешеных псов.

Она широко раскрыла глаза и со всей силы дала Цзинь Ти пощёчину:

— Мой отец только что умер! Как ты можешь так со мной поступать? Совесть твою съели собаки?!

Цзинь Ти даже не почувствовал боли от удара. Он знал, что она будет биться, плакать, истерить — но это не имело значения. Он любил её. Главное — удержать её сейчас, пережить трудный период, а потом она обязательно поймёт его заботу и снова станет его возлюбленной.

Цзинь Ти упрямо встал и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

·

Разница в статусе между домом Хэ и Домом наследного князя Вэй была слишком велика. Чтобы спасти Цзяньцзянь, Шэнь Чжоуи вспомнил, как однажды, путешествуя с Цюй Цзицюем на север, в землях Жоуцян, они спасли жизнь одному знатному юноше, отравленному ядом «Снежный цветок». Тот представился как господин Чу и намекнул, что связан с императорской семьёй, даже предлагал Шэнь Чжоуи стать придворным врачом, но тот отказался.

Теперь Шэнь Чжоуи решил найти этого господина Чу. Не ради того, чтобы напомнить о долге, а потому что у них не было другого выхода — его младшую сестру похитил влиятельный аристократ. Но Линьцзи — огромный город, и найти одного человека среди толпы было почти невозможно, особенно если этот человек — высокопоставленный сановник.

Шэнь Чжоуи велел Цюй Цзицюю распустить слух, будто яд «Снежный цветок» остаётся в теле годами и требует приёма противоядия каждые два месяца, а единственное место, где его можно получить, — аптека «Юнжэньтан», старинная семейная лавка Шэней.

Жители Линьцзи, большинство из которых никогда не слышали о «Снежном цветке», отнеслись к этому скептически. Цюй Цзицюй повсюду рассказывал о страшных последствиях этого яда, а Шэнь Чжоуи терпеливо ждал в «Юнжэньтан». На третий день к нему пришёл слуга из знатного дома и спросил, правда ли, что противоядие нужно принимать каждые два месяца.

Шэнь Чжоуи ответил:

— Да.

Слуга тут же пригласил его к своему господину.

Дом, куда его привели, поражал великолепием и изяществом — явно обитель влиятельного человека. Хозяин показался знакомым: это был тот самый господин Чу из северных земель.

Господин Чу громко рассмеялся:

— Я уже догадался, что ты меня ищешь, Шэнь Чжоуи.

Шэнь Чжоуи рассказал всё, как было. Господин Чу пришёл в ярость:

— В самом сердце империи осмеливаются похищать девушек?!

Шэнь Чжоуи склонил голову:

— Сегодня я нарушаю приличия и говорю прямо: прошу вас спасти мою сестру.

Господин Чу прищурился:

— А что насчёт яда «Снежный цветок»…?

— Это всё выдумка. Яд был полностью нейтрализован тогда же. Противоядие не требуется.

— Тогда на каком основании ты думаешь, что я пойду против Дома наследного князя Вэй ради тебя?

— На основании спасённой жизни. Прошу вас отплатить мне этим.

Господин Чу почесал подбородок:

— За спасение жизни я уже отблагодарил вас — указал путь к драгоценному нефриту. Требовать ещё раз — несколько натянуто.

В глазах Шэнь Чжоуи мелькнул холодный блеск, но он лишь слегка улыбнулся.

Господин Чу ждал ответа.

— Если вы окажете милость, мои руки, способные «возвращать мёртвых к жизни», будут в вашем распоряжении, Ваше Высочество.

«Возвращать мёртвых к жизни» — именно так господин Чу описал его тогда.

Господин Чу резко вскочил, хлопнув ладонью по столу:

— Откуда ты знаешь моё истинное происхождение?!

Шэнь Чжоуи спокойно парировал:

— Разве мы, спасая случайного путника в пустыне, не проверяем его имя и род?

Господин Чу замер. Его фамилия действительно была Чу, но не Чу — а Чжу.

Первый императорский сын, Чжу Цзюй.

Чжу Цзюй медленно произнёс:

— Ты осмеливаешься так говорить со мной? Не боишься, что я прикажу казнить тебя, чтобы сохранить тайну?

Шэнь Чжоуи вздохнул:

— Конечно, боюсь. Но моя сестра — самый дорогой для меня человек. Ради неё я готов умереть тысячу раз. К тому же, убив простого человека, вы ничего не выиграете. Я никому не раскрыл вашу тайну.

Чжу Цзюй долго смотрел на него мрачно, а потом вдруг рассмеялся.

Ему, вступившему в борьбу за трон с младшим братом, действительно нужен был человек, разбирающийся в медицине, храбрый и умный, способный защитить его от ядов.

Под вечер, закончив дела, Цзинь Ти отправился в усадьбу проведать Цзяньцзянь.

Открыв замок, он увидел, как она съёжилась в углу кровати — растрёпанная, с пустыми, безжизненными глазами, вся в грязи, лицо восково-жёлтое, от неё даже разило неприятным запахом. Три дня она провела в заточении, не могла сопротивляться ему и никто не пришёл её спасать.

Цзинь Ти внутренне фыркнул, но в то же время почувствовал щемящее желание поиздеваться над ней. Он взял нефритовую вазу перед статуей Гуаньинь, окунул в неё ивовую веточку и брызнул водой на Цзяньцзянь, чтобы прогнать зловоние.

Он похлопал её по щеке, пытаясь развеселить:

— Всего два дня не виделись, а моя девочка уже такая вонючая?

Цзяньцзянь медленно повернула голову и уставилась на него ледяным, полным ненависти взглядом.

Взгляда, полного желания убить его.

http://bllate.org/book/8902/812149