Готовый перевод Lay a Finger on That Regent [Rebirth] / Посягнуть на того регента [Перерождение]: Глава 10

— Сестрица Иньчу, я сейчас лопну от злости! Прямо лопну! — Сяо Сычжу театрально прижала ладони к груди, будто сердце её разрывалось от горя. — Братец унёс её на руках! Да кто она такая, эта нахалка?! Всего лишь обедневшая девица, живущая за чужой счёт!

— Неужели ещё и мечтает выйти замуж за принца Сянского? — глаза её распахнулись шире медных колокольчиков.

— Да она достойна такого?! — Сяо Сычжу хлопнула ладонью по столу, грозно вспыхнув.

Тем временем Сяо Иньчу внимательно перебирала книги из ящика, присланного Сяо Миндой, и вскоре поняла: их передал ей Чжао Цзиньчэн.

Род Чжао славился учёностью, и среди этих томов оказалось немало редчайших экземпляров — оттисков уникальных древних текстов. Сяо Иньчу перелистывала страницы одну за другой, словно находила сокровище.

— Принцесса! Вы хоть слушаете меня? — надула губы Сяо Сычжу.

— Слушаю, — ответила Сяо Иньчу, не отрываясь от книги. Про себя она подумала: «Цзян Юньжань и вправду с детства умеет ловко пользоваться моментом — и отлично знает, какой у Сяо Минды добрый характер».

Неудивительно, что в прошлой жизни, несмотря на все слухи о её связях с Ли Шанлянем, Сяо Минда всё равно настоял на браке с ней, даже пойдя против воли старой принцессы-консорта.

— А мне-то что теперь делать? — Сяо Сычжу скривила рот, будто небо вот-вот рухнет ей на голову.

Сяо Иньчу аккуратно закрыла ящик с книгами и села напротив сестры:

— Сестра, разве ты не понимаешь?

Сяо Сычжу приняла вид послушной ученицы:

— Наставьте меня, принцесса!

— Ваш двоюродный брат — человек честный и добрый, всегда готовый вступиться за обиженного. Если вы поссорились с ним, он непременно решит, что вы мелочны, капризны и своенравны.

Сяо Иньчу подряд назвала три нелестных качества, и лицо Сяо Сычжу становилось всё бледнее.

— Братец уже говорил мне это… — тихо пробормотала она.

— Сейчас ваш двоюродный брат, вероятно, ещё в Школе Сяосян. Пойдите туда и предложите ухаживать за госпожой Цзян, — Сяо Иньчу провела пальцем по изящной вышивке на своём платье. — Вашему брату, мужчине, неудобно заботиться о девушке, он наверняка согласится…

— Мне ухаживать за ней?! — Сяо Сычжу вскочила, будто её обожгли.

— Сестра, — Сяо Иньчу подняла на неё глаза, — Школа Сяосян — это ведь какое место? А ухаживать за ней — как именно? Разве не вы сами решите?

— Как ухаживать… и решать буду я? — Сяо Сычжу повторила про себя и вдруг озарилась!

Конечно! Школа Сяосян находится во дворце — а этот дворец, эта империя принадлежат её дяде-императору, роду Сяо!

— Я всё поняла! — Сяо Сычжу потёрла ладони, предвкушая. — Спасибо, Иньчу! Обещаю прекрасно «позаботиться» о ней!

С этими словами она схватила Сянли и поспешила уйти.

Хуацзин подошла, слегка обеспокоенная:

— Принцесса, а вдруг госпожа Юньань устроит что-нибудь? Ведь та девушка — племянница самой императрицы Цзян…

Сяо Иньчу как раз распоряжалась унести книги в покои Цицюэ и, обернувшись, пояснила:

— Моя двоюродная сестра может показаться необдуманной, но в делах она умеет меру соблюдать. Ничего крайнего она не сделает.

— Простите, я зря тревожилась, — успокоилась Хуацзин.

День выдался насыщенным, и настала пора заканчивать занятия. Несколько служанок собрали вещи и окружили принцессу Вэньси, выводя её из Школы Сяосян.

У ворот её уже поджидал Тяодэн, а за ним — Ташуэй. Увидев её, конь радостно фыркнул.

Тяодэн поклонился:

— Доложить принцессе: по приказу повелителя я привёл вам Ташуэя. Господин сказал, что конь теперь ваш — в качестве извинения и подарка.

Ташуэй явно обрадовался её появлению и нетерпеливо цокал копытами по земле.

Но Сяо Иньчу была далеко не в восторге:

— Благодарю за внимание, но мне не нужен этот скакун Ташуэй.

Она уже решила больше не ходить на уроки верховой езды и стрельбы из лука, а если уж придётся — одолжит коня у старшего брата.

Принять Ташуэя — значит вновь завязать отношения с этим негодяем. Одна мысль об этом вызывала гнев!

Тяодэну было неловко, а Ташуэй, будто поняв её холодные слова, уставился на неё большими чёрными глазами с такой жалостью, что даже Хуацзин сжалась.

— Принцесса, может, всё-таки оставите? Если не нравится — отдадите Второму принцу. Его же больше всего на свете хорошие кони радуют, — тихо посоветовала служанка.

Ташуэй тяжело вздохнул, и его уши медленно опустились — он выглядел совершенно подавленным.

Сяо Иньчу аж зубы скрипнули от злости: «Какой хозяин — такой и конь! Такой огромный, а давит на жалость!»

Впрочем, Ташуэй был действительно редкостной мастью — весь чёрный, крепкий, мощный… Сяо Хэ, такой же любитель коней, наверняка бы в восторге.

Сяо Иньчу немного помолчала, глядя в глаза коню, и наконец смягчилась:

— Ладно, оставим его.

Тяодэн сразу ожил, а Ташуэй, словно почувствовав перемену, громко фыркнул!

— Однако… — протянула Сяо Иньчу.

— Раз это извинение, то больше никаких связей. С этого момента, как только Ташуэй переступит порог покоев Цицюэ, он станет носить фамилию Сяо. Передайте это повелителю Дайчэна, господин Тяодэн.

Тяодэн почесал затылок и усмехнулся:

— Конечно, конечно! Обязательно передам!

Сяо Иньчу приняла коня, и служанки повели его во дворец.

Тяодэн вскоре доложил повелителю Дайчэна её слова. Цинь Чжэн провёл пальцем по краю чаши и усмехнулся:

— О? Просто так взяла и сменила ему фамилию?

— Да, принцесса даже новое имя дала — теперь зовут его Сяохэй.

Грозный скакун Ташуэй получил имя, от которого волосы дыбом встают.

— Ха-ха-ха! — Сяо Минда чуть не покатился со смеху и упал на каменный столик. — Эта Вэньси — просто сокровище!

Цинь Чжэн отослал Тяодэна и, глядя на изображение Восьми скакунов на чаше, едва заметно улыбнулся.

Сяо Минда давно привык к его странным улыбкам и не удивился.

— Кстати, — спросил Цинь Чжэн, — ты что, геройствовал сегодня?

Сяо Минда кивнул:

— Не то чтобы геройствовал… Просто помог. Сестра обещала присмотреть за девушкой, а мне, мужчине, там надолго задерживаться не следовало — вот и пришёл сюда.

Сяо Сычжу так горячо взялась за дело, что Сяо Минда даже засомневался. Она же прикрикнула:

— В Школе Сяосян одни незамужние благородные девушки! Не ровён час, заденешь кого — и заставят жениться! Посмотрим, что тогда будешь делать!

Сяо Минда в ужасе тут же сбежал.

Цинь Чжэн приподнял бровь:

— Ты хоть знаешь, кто она?

— Сычжу сказала: племянница императрицы Цзян, дочь покойного графа Аньпина.

Несколько лет назад дом графа Аньпина конфисковали, всех сослали — только благодаря тому, что Цзян Юньжань тогда находилась в срединном дворце, ей удалось избежать беды. С тех пор она живёт в доме первого министра.

Сяо Минда задумался.

Цинь Чжэн, глядя на его мечтательное лицо, подумал: «Опять за своё?»

— Кстати, — начал он новую тему, — слышал, сегодня Вэньси избила наследную принцессу Жуйяна.

Сяо Минда вздрогнул:

— Д-да…

Старик Жун Си — не из тех, с кем можно шутить, да и Жун Дань уже считается невестой наследного принца. Получается, эта маленькая нахалка ударила не только её, но и обе семьи?

Сяо Минда покачал головой:

— Ты недооцениваешь степень обожания, с которой к Вэньси относятся император и Сяо Хэ. Если Вэньси захочет выпороть наследную принцессу Жуйяна, Сяо Хэ сам подаст ей плеть и даже свяжет ту, чтобы сестра могла спокойно отхлестать.

Цинь Чжэн промолчал.

— Кстати, — спросил Сяо Минда, — ты ведь несколько дней не был в Ханьдане. Куда ездил?

— По мелким делам, — уклонился Цинь Чжэн. В этот момент Тяодэн вошёл и доложил:

— Повелитель, прибыл господин Ван.

Господин Ван — Ван Лу, доверенный советник князя Чжао.

Если он явился ночью, значит, дело важное. Сяо Минда сразу сообразил и хлопнул себя по лбу:

— Ах, совсем забыл передать Вэньси послание! Надо сходить в покои Цицюэ. До встречи, дядюшка!

Он тут же ушёл вместе с Сыси.

После его ухода Тяодэн сопроводил Цинь Чжэна к господину Вану, по дороге поясняя:

— Говорят, он привёз указ самого императора…

Князь Чжао сейчас в горах Цинцюань, предаётся даосской практике, а Ван Лу срочно вернулся в столицу, чтобы передать повелителю Дайчэна императорский указ.

Цинь Чжэн прочитал указ и нахмурился.

Ван Лу улыбнулся:

— Император, конечно, ознакомился с вашим докладом, но всё ещё сомневается. Поэтому дал вам право действовать по своему усмотрению — надеется, что вы найдёте неопровержимые доказательства.

В прошлой жизни, после того как наследного принца Сяо Чжана свергли, князь Чжао назначил наследником второго сына Сяо Хэ, а вскоре скончался.

Сяо Хэ взошёл на трон и вошёл в историю как Император Су.

Он был великим полководцем, часто лично возглавлял армии, но в последней битве пал на поле сражения — в войне между Чжао и Дай. Вся страна оплакивала его.

Цинь Чжэн знал: смерть Сяо Хэ была не случайной. Его убили по сговору между князем Жуйяном и свергнутым наследным принцем.

Старый князь хотел посадить на трон зятя, и с его влиянием в армии Чжао убить нового императора было не так уж сложно.

Цинь Чжэн и отправил князю Чжао доказательства того, что Жун Си тайно собирает войска, — хотел опередить и разгромить его логово.

Почему?

В прошлой жизни все в Ханьдане верили, что Сяо Хэ пал от руки войск Дай — от руки самого Цинь Чжэна.

Из-за этого Сяо Иньчу возненавидела его почти до ярости.

Если бы он действительно убил Сяо Хэ — он бы с этим смирился. Но ведь не он! Цинь Чжэн чувствовал себя невиновным до глубины души и решил сначала устранить старика Жун Си.

Ван Лу передал ему жетон — символ права действовать от имени императора. Цинь Чжэн осмотрел его и спрятал за пазуху:

— Мне, возможно, придётся часто бывать во дворце.

Разумеется, для расследования.

Улыбка Ван Лу на миг замерла:

— Император сказал, что вы можете обратиться за помощью к Второму принцу. Он уже предупредил его.

Сяо Хэ?

Цинь Чжэн немного подумал и кивнул:

— Понял. Тяодэн, проводи господина Вана.

Ван Лу поклонился:

— Откланяюсь, повелитель. Не утруждайте себя провожать.

Цинь Чжэн подбросил в воздух красный жетон и едва заметно усмехнулся.

С таким пропуском во дворце действительно будет гораздо проще.

Тяодэн скоро вернулся. Была уже глубокая ночь, и Цинь Чжэн вдруг вспомнил, что Сяо Минда, уходя, упомянул, будто идёт в покои Цицюэ.

— Куда направился Сяо Минда после моего дома? — спросил он, опершись на перила и глядя в тёмный сад.

— Сегодня принц Сянский по приказу императора отвозил книги в Школу Сяосян, но его отвлекли дела госпожи Цзян и он забыл передать послание. Теперь пошёл заново.

— Какое послание?

Тяодэн подобрал слова:

— Император нанял для принцессы Вэньси нового наставника — младшего сына главы Государственной академии, господина Чжао. Этот наставник прислал ей множество книг.

Чжао?

В голове Цинь Чжэна мелькнуло имя:

— Чжао Цзиньчэн?

— Повелитель обладает отличной памятью. Именно он — победитель осенних экзаменов в этом году.

Видимо, послание действительно важное, раз Сяо Минда дважды туда ходил.

Цинь Чжэн чуть не впился ногтями в деревянные перила:

— Узнай, что за слова такие важные.

— Слушаюсь.

В покоях Цицюэ Сяо Иньчу вышла из ванны и села за туалетный столик, пока Хуацзин вытирала ей лицо.

Хуаюэ держала в руках записную книжку и докладывала расписание на следующий день:

— …Подъём в шесть часов утра. Занятия музыкой и живописью — по часу каждое. После обеда — полчаса уроков рукоделия.

Сяо Иньчу кивнула, попивая чай и листая книги. Те, что прислал Чжао Цзиньчэн, оказались удивительно интересными — она читала их с самого дня и до сих пор не могла оторваться.

— Кстати, принц Сянский заходил, но вы были в ванной, так что он передал послание и ушёл, — добавила Хуаюэ.

Сяо Иньчу подняла глаза:

— А что за послание?

— Господин Чжао нечаянно заболел снежной слепотой. Врач сказал, что десять дней не сможет видеть, поэтому просил передать вам, что берёт отпуск.

— А?

Сяо Иньчу удивилась, но тут же рассмеялась:

— Снежная… слепота?

Хуацзин тоже изумилась:

— Утром господин Чжао был совершенно здоров! Как так получилось?

Снежная слепота — частая зимняя болезнь глаз. Примет лекарство, отдохнёт несколько дней — и всё пройдёт. Сяо Иньчу не придала значения:

— Ничего страшного. Я всё равно пойду в Школу Сяосян. Распоряжайся, как обычно.

— Слушаюсь, — Хуаюэ убрала книжку и вышла из спальни.

Сяо Иньчу держала в руках книгу и подумала: «Видимо, именно из-за снежной слепоты Чжао Цзиньчэн не сможет десять дней вести уроки — поэтому и прислал целый ящик книг?»

Она невольно улыбнулась. Этот книжный червь всё-таки забавный.

Снежная слепота?

На что же он смотрел, чтобы так ослепнуть?

На следующий день в Школе Сяосян

Жун Дань и её подруги, получив вчера нагоняй, сегодня все трое взяли отгул.

Остальные благородные девушки относились к принцессе с почтительной осторожностью, боясь случайно её обидеть — и даже не понять, как умрёшь. Только Сяо Сычжу крутилась рядом с Сяо Иньчу.

http://bllate.org/book/8901/812048