Готовый перевод Lay a Finger on That Regent [Rebirth] / Посягнуть на того регента [Перерождение]: Глава 2

Потомки Лечжоу умирали… так жалко!

Сяо Иньчу лежала на постели, задыхаясь — и чуть не отправилась вслед за своей матерью.

В голове будто кто-то колотил огромным деревянным молотом, раз за разом вбивая его в мозг, пока боль не стала невыносимой.

Она никак не могла понять: разве она не умерла?

Тогда почему очнулась здесь?

В глухую октябрьскую ночь она тяжело дышала, как вдруг из носа хлынула кровь — капля за каплей, пропитывая простыню из синего хлопка.

Синяя ткань напоминала холст, на котором кровь безостановочно рисовала мазки. Головная боль терзала Сяо Иньчу, а в сознании вспыхивали воспоминания — такая мука, что лучше бы умереть снова.

Да, она действительно умерла. Но, похоже, вернулась в прошлое.

Прошло немало времени, прежде чем Сяо Иньчу открыла глаза и наконец осознала, где находится.

Сейчас двадцать пятый год эпохи Тяньу. Император Чжао Сы всё ещё на троне, а ей осталось два месяца до шестнадцати лет.

Кровотечение постепенно прекратилось. Сяо Иньчу наугад схватила белый платок и вытерла нос и рот. Год назад император Чжао Сы вернулся победителем после разгрома государства Ли, но, возможно, из-за возраста или старых ран, полученных в бесчисленных сражениях, он тяжело заболел.

В молодости император Чжао Сы был выдающимся правителем: он храбро сражался, присоединил Линьху и Лоуфань, а затем разгромил Ли, расширив границы Чжао до беспрецедентных размеров.

Видимо, болезнь пробудила в нём страх перед старостью и смертью, и он стал увлечённо искать путь к бессмертию и божественному просветлению, особенно в последние полгода почти полностью передав управление государством кабинету министров.

Именно с этого года начался упадок царского рода Чжао.

Сяо Иньчу сползла с кровати и дрожащими руками начала одеваться.

Видимо, шум был слишком громким — дверь распахнулась, и Хуацзин вошла внутрь. Увидев уже одетую принцессу, служанка изумилась:

— Ваше высочество? Вы… сами встали?

Руки Сяо Иньчу замерли. Она забыла, что сейчас ей шестнадцать и что она — самая почётная принцесса царского дома Чжао.

У императора было мало детей: только наследный принц Сяо Чжан от главной императрицы, второй сын Сяо Хэ от наложницы Миньфэй и принцесса Вэньси Сяо Иньчу.

Пять лет назад Миньфэй умерла, и с тех пор Сяо Иньчу воспитывал сам император, любя её гораздо больше, чем обоих сыновей.

— Ничего страшного. Входите, помогите мне умыться и привести себя в порядок, — сказала Сяо Иньчу, но голос прозвучал хрипло.

На постели остались пятна крови. Хуацзин ахнула:

— Вы ночью носом кровоточили? Почему не разбудили нас?

Кровь уже остановилась. Хуацзин тут же отправила младшую служанку за лекарем, а остальные вошли в покои и осторожно начали умывать принцессу, расчёсывать волосы и наносить косметику.

Это была её старая болезнь, но лекарь всё равно отнёсся серьёзно: осмотрел пульс, подробно расспросил о питании и написал рецепт от жара.

— С Вашим высочеством всё в порядке. Вероятно, зима только началась, а воздух уже сухой. Пейте больше воды и отдыхайте. Я добавил немного хуанляня — горько, конечно, но через три дня станет легче.

Сяо Иньчу с детства боялась холода, и в её покоях Цицюэ уже давно топили тёплый пол. Кровотечение, скорее всего, началось из-за перегрева.

— Благодарю вас, лекарь Чжу. Мы всё запомним, — поклонилась Хуацзин и отправила служанку за лекарством.

Когда лекарь ушёл, она вернулась в покои. Сяо Иньчу уже сидела за столом и завтракала.

Аппетит у неё всегда был слабый: съев полмиски проса, она уже не могла проглотить ни кусочка. Хуацзин, обеспокоенно глядя на неё, сказала:

— Вы столько крови потеряли… Днём я сварю вам тёплую, мягкую кашу с финиками. Как вам такое?

Сяо Иньчу не особенно интересовалась едой и лишь слегка кивнула:

— Делай, как считаешь нужным.

Хуацзин подошла ближе:

— Вам сегодня неважно себя чувствуется. Может, я схожу во дворец главной императрицы и отменю ваше участие в сегодняшнем Празднике Первого Снега?

Праздник Первого Снега?

Сяо Иньчу сделала глоток ароматного чая. В Чжао, что на севере, первый снег — всегда большой праздник. Вчера императрица прислала приглашение, сказав, что во дворце давно не было веселья и хочется устроить цветочное пиршество. На деле все знали: это повод для того, чтобы подыскать наследному принцу Сяо Чжану невесту — ведь ему уже двадцать два, а место главной супруги всё ещё пустует.

Именно в этот день в прошлой жизни она впервые встретила Ли Шанляня.

Ли Шанлянь был вторым сыном главного министра Ли Чжи, позже занял пост левого дверного секретаря. Говорят: «Кто в доме — тому и власть», а уж если отец — всемогущий канцлер, то и сыну дорога открыта. К моменту её смерти в прошлой жизни он уже стал министром финансов.

Сегодняшний Праздник Первого Снега — начало их роковой связи.

Она выплюнула чай в золотую чашу для полоскания, вытерла рот платком и встала:

— Ничего, я давно не бывала на таких пирах. Пойду, вдохну немного праздничного воздуха.

В прошлой жизни она была надменной и избегала общения со всеми, кроме отца и братьев, даже приглашения главной императрицы могла отклонить без колебаний.

Но теперь, вернувшись, ей захотелось немного поиграть с этими шутами.

Дворец главной императрицы находился на востоке от дворца Тайцзи и уступал по величию лишь резиденции самого императора, подчёркивая статус первой супруги.

Вчера выпал первый снег, а сегодня небо прояснилось. В саду собрались почти сто знатных девушек — все пришли на Праздник Первого Снега.

— Ваше высочество, мы почти пришли, — сказала Хуацзин, идя рядом с носилками.

Сяо Иньчу сидела в носилках, укрытая густой белой лисьей шубой, и полуприкрытыми глазами смотрела вдаль. Услышав слова служанки, она взглянула на черепичные крыши за багряной стеной и кивнула:

— Хорошо.

Носилки остановились у входа во дворец императрицы. Хуацзин помогла принцессе выйти.

Старшая служанка у двери на миг замерла, подумав, что ошиблась глазами: принцесса Вэньси редко покидала свои покои, а сегодня вдруг явилась!

— Мы кланяемся Вашему высочеству! — няня Гуй с остальными служанками поспешили пасть ниц.

Сяо Иньчу слегка кашлянула и подняла руку:

— Вставайте, няня.

Императрица, конечно, прислала приглашение, но не ожидала, что принцесса придёт. Няня Гуй растерялась: «Ветер сегодня дует откуда-то не оттуда…» — и поспешила проводить гостью:

— Её величество в зале. Пойдёмте за мной…

Цзянская императрица как раз беседовала с несколькими госпожами, когда услышала доклад евнуха:

— Прибыла принцесса Вэньси!

Как только Сяо Иньчу вошла, в зале воцарилась тишина. Все знатные дамы, осознанно или нет, уставились на неё.

Белая лисья шуба не имела ни одного тёмного волоска. Когда служанки помогли снять её, кожа принцессы оказалась ещё белее меха. В причёске сверкала золотая подвеска в виде птицы на ветке — изысканная и драгоценная.

— Дочь Иньчу кланяется матери, — сказала Сяо Иньчу.

Её родная мать, Миньфэй, была первой красавицей Ханьданя — безупречной во всём: воспитании, происхождении и внешности. Жаль, красота оказалась недолгой. А дочь унаследовала всё!

Принцессе Вэньси уже пора замуж, и многие дамы сразу задумались о выгодной свадьбе.

— Вставай скорее, садись рядом со мной, — улыбнулась императрица и велела подать стул. — Утром мне доложили, что ты ночью носом кровоточила. Как теперь себя чувствуешь?

Сяо Иньчу села рядом с ней и послушно ответила:

— Просто зима началась, воздух сухой. Я сама перегрелась у тёплого пола, но теперь уже лучше.

Императрица погладила её по руке с нежностью:

— Ты с детства хрупкая. Пусть те, кто за тобой ухаживает, будут внимательнее.

Хуацзин и Хуаюэ тихо ответили за спиной.

Императрица ненадолго задержала её, потом с улыбкой махнула рукой:

— Иди, пообщайся с другими девушками.

Сяо Иньчу не была близка с мачехой, так что с радостью ушла.

Хуацзин радостно шептала ей вслед:

— Вы только не видели, как все дамы остолбенели! Обычно вы не ходите на такие встречи, а сегодня ваша слава зазвучит по всему Ханьданю! После этого никто не назовёт госпожу Чжу первой красавицей!

Сяо Иньчу усмехнулась:

— Какая ещё первая красавица? Люди засмеют.

— Почему засмеют! По мне, вы гораздо красивее госпожи Чжу!

Хуацзин была в прекрасном настроении. Они уже подходили к арочным воротам, когда за ними донёсся голос:

— Братец, ну зачем ты хмуришься? — звонко пропела девушка. — Ты же сам со мной пришёл во дворец! Не злись, это же мама так хочет! Тебе уже за двадцать, а в доме ни одной девушки… Мама очень переживает!

Сяо Минда возразил:

— Так ты с матерью сговорилась, чтобы меня сюда заманить?

Они спорили, идя друг за другом.

— Считай, что сопровождаешь меня на смотрины! — не унималась девушка.

— Ты девушка, как можно такое говорить вслух? — Сяо Минда схватился за голову.

Брат и сестра прошли через арочные ворота и уже почти дошли до сада — оттуда доносился аромат цветов.

Сяо Минда остановился и вырвал руку:

— Иди сама. Говорят, сегодня пришёл Цинь Чжэн. Мне нужно навестить дядю.

Сяо Сычжу, увидев, что он вот-вот сбежит, закричала:

— Брат, подожди! Пойдём вместе!

— Иди, иди! Не мешай мне! — Сяо Минда отмахнулся, как от чумы, и вместе со слугой Сыси поспешил в противоположную сторону.

— Вот же человек! — проворчала Сяо Сычжу, глядя ему вслед. — Врёт, даже не подготовился! Все знают, что Цинь Чжэн никогда не ходит на такие пиры!

Её служанка Сянли взглянула туда, куда ушёл её господин:

— Госпожа, мне сказали, что Цинь Чжэн сегодня действительно получил приглашение от императрицы! Об этом в городе все знают. Не зря сегодня так много гостей — многие пришли ради него.

Сяо Сычжу нахмурилась:

— Правда?.. А мне всё равно. Главное, что братца в покои заманила — цель достигнута! — И она весело зашагала в сад.

Из-за дерева вышла Сяо Иньчу. Хуацзин быстро сняла с неё несколько сухих листьев и недоумевала: зачем они прятались? Ведь с Сяо Миндой и его сестрой они хоть и редко виделись, но были знакомы.

После восшествия на трон императора Су Сяо Минда и его сестра стали его правой и левой рукой. В прошлой жизни Сяо Иньчу и Сяо Минда были в хороших отношениях, но из-за Цзян Юньжань они постепенно отдалились. Позже Сяо Минда умер внезапно, и до сегодняшнего дня Сяо Иньчу почти два года его не видела.

Но она спряталась не из страха встретиться с ним, а из-за слова «Цинь Чжэн», которое он произнёс.

Цинь Чжэн…

Цинь Чжэн происходил из знатного рода.

Пятьдесят лет назад Чжао уничтожило государство Дай. Род Цинь был царской семьёй Дая. После поражения Чжао сделало Дай зависимой территорией и назначило боковую ветвь рода Цинь правителями Дая — дедом Цинь Чжэна.

Позже титул унаследовал его отец, нынешний правитель Дая Цинь Нань.

А его мать — великая принцесса Кэцзин, родная тётя императора Чжао Сы, тридцать лет назад выданная замуж за правителя Дая, фактически в качестве политического союза.

http://bllate.org/book/8901/812040