Готовый перевод Lin Xiaoman’s Wonderful Life / Прекрасная жизнь Линь Сяомань: Глава 12

В прошлый раз из-за простых карманных весов она чуть не умерла от страха — повторять такое второй раз она точно не собиралась.

Деньги, конечно, важны, но жизнь ещё важнее!

— Где? Сколько стоит фунт? — заинтересовалась тётка, услышав про мясо.

Линь Сяомань тут же расстегнула рюкзак и показала ей содержимое:

— Полтора юаня за фунт, без талонов.

Цену она установила, ориентируясь на цены в переулке, мимо которого проходила по дороге сюда. Овощи в городе стоили дороже, чем в уезде, значит, и мясо должно быть дороже — иначе зачем ей было проделывать такой путь?

Тётка явно осталась довольна мясом (а как иначе — Сяомань нарочно нарезала куски с большим количеством сала), да и цена пришлась по душе. Она выбрала несколько кусков и пошла в дом за весами.

В те времена почти у каждой семьи имелись свои весы. Денег хватало в обрез, поэтому при покупках особенно заботились о точном весе: без домашних весов покупка не внушала доверия.

Взвесили — шесть фунтов и две цянь. Линь Сяомань взяла деньги за ровно шесть фунтов — девять юаней — и, принимая плату, спросила:

— Тётка, а у вас тут ещё кто-нибудь мяса захочет?

Тётка, получив два цянь сверху, теперь смотрела на Сяомань особенно благосклонно и охотно откликнулась:

— Есть! Подожди здесь, я сейчас людей позову!

С этими словами она стремглав помчалась по лестнице. Вскоре за ней последовали трое — двое мужчин и одна женщина.

Они скупили всё мясо из рюкзака Сяомань и заплатили ей ещё около двадцати юаней. Уходя, Линь Сяомань не преминула спросить:

— А фрукты вам не нужны? Если да, могу через некоторое время привезти.

Услышав про фрукты, все оживились и тут же стали расспрашивать, какие есть.

Сяомань назвала три вида: яблоки, мандарины и бананы — все по пять мао за фунт.

Все выразили желание купить. Сяомань попросила их подождать полчаса — мол, сейчас сбегаю и привезу.

Выбравшись за пределы школы, она нашла укромное место и вошла в своё пространство. Чтобы не вызывать подозрений из-за слишком быстрого возвращения, немного там задержалась.

Когда вышла, в рюкзаке у неё было мясо, а в руках — мешок с фруктами.

Груз оказался таким тяжёлым, что приходилось делать остановки почти через каждые несколько шагов.

Вернувшись к тётке, Сяомань обнаружила ещё двоих покупателей — мужчину и женщину, одна из которых оказалась той самой учительницей, которую она уже видела ранее. Видимо, та тоже услышала слухи и поспешила сюда.

Фрукты и мясо быстро разобрали. За эту поездку Сяомань заработала более сорока юаней, а вместе с предыдущей суммой набралось уже свыше семидесяти.

Закончив с этим районом, она решила сменить место. В голову пришла больница — там много врачей и пациентов, а значит, и покупателей будет предостаточно.

К трём часам дня Сяомань заработала уже более трёхсот юаней. Решила, что на сегодня хватит: пора возвращаться, иначе опоздает на автобус.

Обратная дорога оказалась гораздо теснее. Сяомань пришла поздно — мест уже не было, и ей пришлось стоять, держась за спинку сиденья.

Автобус всё так же трясло. Когда он проезжал через большую яму, машину сильно качнуло, и Сяомань не удержалась — её бросило прямо на женщину с ребёнком на руках.

Прямо перед тем, как упасть на ребёнка, Сяомань в панике схватилась за руку женщины и еле удержала равновесие. Но не успела она перевести дух, как в нос ударил зловонный запах. Зажав рот ладонью, она обернулась в сторону источника — запах исходил от ребёнка на руках женщины. Видимо, малыш обкакался, и именно из-за резкого наклона Сяомань так близко поднеслась к нему и почувствовала вонь. Но как же так? Разве мать не чувствует этого? И почему ребёнок не плачет — ведь обычно дети сразу начинают кричать, если у них в штанах нечистоты?

Сяомань невольно уставилась на женщину. И тут заметила нечто странное.

Женщине было лет двадцать с небольшим. На ней была обычная серая рубаха, лицо — желтоватое и исхудавшее. А вот ребёнок, завёрнутый в грубую хлопковую ткань, был белокожим и пухленьким. За всё время в уезде Сяомань не видела ни одного ребёнка, который бы выглядел так сыто и ухоженно. Да и вообще — ребёнок явно не похож на мать.

Более того, даже если предположить, что женщина не чувствует запаха, как она может не замечать, что ребёнок обкакался? И почему малыш молчит, будто его чем-то накачали?

Возможно, Сяомань слишком пристально смотрела — женщина это почувствовала. На её лице мелькнула тревога, и она поспешила отодвинуть ребёнка глубже в сиденье, прикрыв его своим телом.

Но чем больше она пыталась скрыть, тем сильнее Сяомань заподозрила неладное. Неужели эта женщина — торговка детьми? А если так, есть ли у неё сообщники в автобусе?

Сердце Сяомань заколотилось от страха. Она перестала смотреть на женщину, чтобы не выдать себя, и начала незаметно осматривать пассажиров. Теперь каждый казался ей возможным преступником, и от напряжения её тело начало дрожать.

Что делать?

Её взгляд скользнул от передних мест к задним — и вдруг остановился на знакомой форме.

Военный!

Она медленно, стараясь не привлекать внимания, стала пробираться сквозь толпу к задней части автобуса. К счастью, женщина ничего не заметила.

Добравшись до военного, Сяомань наконец почувствовала облегчение. Но самое сложное ещё впереди.

Она не знала, есть ли у торговки сообщники, сколько их и где они сидят. Кричать о помощи было нельзя — только глазами она умоляюще посмотрела на военного.

Видимо, её взгляд был слишком выразительным — он наконец заметил её. В тот момент, когда их глаза встретились, Сяомань чётко прошептала по губам:

— Торговка детьми!

Выражение лица военного мгновенно стало серьёзным. Он проследил за её взглядом, кивнул в ответ — сигнал был получен.

Сяомань вытерла испарину со лба и прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Ребёнка ещё не спасли, преступницу не поймали — расслабляться рано!

Военный что-то шепнул соседу, и тот тут же освободил ему проход. Тот вышел из своего места и направился вперёд. Проходя мимо Сяомань, он бросил на неё взгляд, а затем протиснулся сквозь толпу к подозрительной женщине и снова посмотрел на Сяомань.

Та кивнула — мол, именно она. Военный тоже кивнул в ответ.

Автобус продолжал трястись по дороге. Когда до следующей остановки оставалось совсем немного, женщина вдруг вскочила и закричала водителю:

— Высадите меня!

В те времена автобусы останавливались не только на станциях: чтобы сесть, достаточно было помахать рукой у дороги, а чтобы выйти — просто крикнуть «остановите!».

Водитель тут же затормозил.

Сяомань мысленно воскликнула: «Плохо!» — и уже собиралась что-то предпринять, но военный оказался быстрее.

Пока пассажиры ещё не поняли, что происходит, он молниеносно вырвал ребёнка из рук женщины и бросил его Сяомань, а сам в одно движение скрутил преступницу, заломив ей руки за спину.

Сяомань еле удержала ребёнка. Она бросила на него тревожный взгляд — малыш лежал с закрытыми глазами, совершенно без реакции. Стало ясно: ему дали снотворное.

— Помогите! У меня ребёнка украли! Убивают! — завопила скрученная женщина.

Пассажиры были ошеломлены. В салоне стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь криками торговки.

Военный достал из кармана удостоверение:

— Я — отставной военнослужащий. Вот моё удостоверение. Я серьёзно подозреваю, что эта женщина — торговка детьми. До прибытия в уезд никто не должен выходить из автобуса, иначе я буду считать вас её сообщниками. Водитель, прошу вас ехать прямо в уездное отделение милиции.

Водитель, оцепеневший от происходящего, наконец пришёл в себя и завёл двигатель.

Неизвестно, подействовали ли слова военного или сообщников действительно не было, но никто больше не пытался выйти.

Только связанный преступник продолжал выкрикивать проклятия.

Автобус вскоре остановился у ворот уездного отделения милиции. Военный разрешил выйти только Сяомань. Та передала ребёнка обратно и бросилась внутрь здания. В спешке она не заметила, как налетела на кого-то.

— Извините! — крикнула она, уже собираясь бежать дальше, но вдруг почувствовала, что её за шиворот подняли в воздух.

Сяомань готова была ругаться, но, обернувшись, увидела… У Минду — этого негодяя!

Тот спокойно взглянул на её разгневанное лицо:

— Ты чего мчишься, будто за тобой грабители гонятся? Опять какую гадость натворила?

— Да ты…! — Сяомань едва сдерживалась. — Отпусти меня немедленно! Я пришла подавать заявление — в автобусе торговка детьми!

«Гадость»? Да она сегодня совершила доброе дело! Хорошее дело!

Услышав про торговку детьми, У Минда сразу стал серьёзным. Он опустил Сяомань на землю:

— Быстро рассказывай, что произошло.

Сдерживая раздражение, Сяомань вкратце изложила события, указав на автобус у входа:

— Преступница уже связана. Никто по дороге не выходил.

У Минда внимательно посмотрел на неё, затем бросился в здание за подмогой.

Когда всех пассажиров привели в отделение, Сяомань уже собиралась домой, но ей сказали, что уходить нельзя — нужно дождаться вызова.

Она мысленно выругалась: «У Минда, ты большой негодяй!» — и с досадой уселась на скамью. Военный же, напротив, выглядел совершенно спокойным и даже с интересом оглядывал здание милиции.

Сяомань потёрла голодный живот и уже собиралась достать яблоко из рюкзака, как вдруг вспомнила. Она быстро вытащила второе яблоко и протянула его военному:

— Наверное, голоден? Съешь пока, подкрепись!

Тот без церемоний принял угощение и, откусив, похвалил:

— Отличные у тебя яблоки!

— Ещё бы! — гордо ответила Сяомань. — Меня зовут Линь Сяомань. А как тебя, военный брат?

— Линь Чжихуа.

Сяомань кивнула. Имя показалось ей знакомым. Она задумалась, жуя яблоко, и вдруг воскликнула:

— Неужели ты из Верхнего Прудового?

Линь Чжихуа удивился — откуда она знает? Но кивнул: да, действительно оттуда.

— У тебя, случайно, нет старшего брата по имени Линь Чжиюнь и младшего — Линь Чживэй? — продолжала Сяомань, чувствуя, что совпадение слишком уж невероятное.

Если бы она просто знала название деревни — ещё ладно. Но если она знает имена его братьев, значит, знакома с его семьёй?

— Да, — ответил он, нахмурившись. — А откуда ты всё это знаешь?

— Ой, какая же это удача! — воскликнула Сяомань. — Так ты сын дяди Линя! Неудивительно, что такой благородный! Дядя Линь однажды спас мне жизнь!

— Правда? — Линь Чжихуа не слышал об этом от родных.

Сяомань уже собиралась рассказать подробности, как вдруг раздался оклик:

— Линь Сяомань, иди сюда!

По голосу она сразу узнала ненавистного У Минду. Её лицо тут же нахмурилось. Линь Чжихуа обеспокоенно спросил:

— Что случилось?

Сяомань покачала головой, мол, всё в порядке, но тут У Минда снова нетерпеливо крикнул:

— Линь Сяомань, ты идёшь или нет?

Она надула губы и поспешила к нему.

У Минда, выйдя из кабинета, увидел, как Сяомань и молодой мужчина о чём-то оживлённо беседуют, почти касаясь головами. Его тут же охватила злость, и он резко позвал её. А когда та медлила, гнев в нём вспыхнул ещё сильнее.

http://bllate.org/book/8895/811549