Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 52

Неудивительно, что сегодня коллеги то и дело поздравляли его — оказывается, все уже знали: супруга генерала из рода Чжу.

Внезапно он вспомнил, что несколько дней назад старшая госпожа прислала письмо. Писала, мол, Синьэр с мужем приехали в столицу, и если он их встретит, пусть присмотрит за ними.

Теперь же выяснялось — в его заботе они вовсе не нуждаются.

Старший господин Чжу вспомнил глупости, учинённые главной госпожой и её дочерью, и от стыда его лицо то краснело, то бледнело.

— Эта негодница родилась лишь для того, чтобы вытягивать из меня все силы! — прошипел он, гневно фыркнул и ушёл, резко взмахнув рукавом.

На следующий день, стиснув зубы от унижения, он лично отправился в дом Юаня, чтобы принести извинения.

Услышав, кто пришёл, Юань Цзыянь велел слуге проводить гостя внутрь.

Он сидел в главном зале, попивая чай, и, увидев входящего старшего господина Чжу, поднял руку:

— Садитесь, господин Чжу.

Затем распорядился слуге:

— Подай господину Чжу чай.

— Слушаюсь, — ответил слуга и почтительно вышел.

Старший господин Чжу сел, натянуто улыбаясь, и нервно потёр ладони о колени.

— Генерал Юань, в уезде Лисянь моя дочь и супруга сильно вас обидели. Я пришёл лично извиниться за их дерзость.

Юань Цзыянь поставил чашку на столик и повернулся к нему. Его взгляд был холоден и отстранён.

Старший господин Чжу крепче сжал свою чашку.

— Господин Чжу, хоть вы и честный чиновник, — произнёс Юань Цзыянь, — но в вашем доме порядка маловато.

Он плохо относился ко всем из старшей ветви рода Чжу.

Будь у него не так много хлопот со скрытием своего положения, Чжу Дэчан в тот день вовсе не ушёл бы целым из двора той девушки.

Что же до Чжу Чжэ Тянь и главной госпожи…

— Ха! — презрительно фыркнул Юань Цзыянь.

А этот третий молодой господин…

При мысли о нём лицо Юаня Цзыяня потемнело.

Говорят, он тоже в столице.

— Ваши старший сын и третья дочь явно нуждаются в строгом воспитании, — холодно сказал Юань Цзыянь. — Советую вам впредь быть построже. Иначе однажды они попадут в чужие руки, и тогда уже вы не сможете их наказать.

Старший господин Чжу сидел, как на иголках, и холодный пот струился по его вискам.

— Конечно, конечно! Генерал Юань, будьте спокойны — я обязательно буду строже с ними впредь.

Юань Цзыянь кивнул и неожиданно спросил:

— Говорят, ваш третий сын ещё не обручён?

Старший господин Чжу замялся, но ответил:

— Да.

Юань Цзыянь, не глядя на него, слегка постучал пальцем по чашке и небрежно заметил:

— Возраст уже немалый.

Старший господин Чжу вытер пот со лба:

— Мы уже подыскиваем ему подходящую партию.

Юань Цзыянь тихо хмыкнул.

Вернувшись домой, старший господин Чжу сразу же заперся в кабинете.

Той же ночью он написал письмо и отправил гонца в уезд Лисянь.

В письме он подробно описал, кто такой генерал Юань, и просил старшую госпожу заняться свадебными делами для троих детей.

«Не стоит слишком зацикливаться на знатности рода — главное, чтобы характер был хороший».

Затем он строго наказал старшей госпоже присматривать за главной госпожой.

Эта глупая женщина! Из-за неё его сын и дочь совершенно испорчены!

Разве что третий сын, Чжу Дэйи, рос не при ней — и потому вырос нормальным.

При мысли о главной госпоже старший господин Чжу кипел от ярости.

Правда, она была из семьи Мяо и родила ему сына с дочерью, так что, как бы он ни злился, развестись с ней не мог.

Но в оставшиеся годы она уж точно не выйдет из поместья.

В конце письма он приказал старшему сыну, Чжу Дэчану, как можно скорее приехать в столицу — он сам займётся его воспитанием.

—

Вскоре после ухода старшего господина Чжу из Дома Генерала Чжао Синьэр узнала о его визите и даже расспросила об этом Юаня Цзыяня.

О старшем господине Чжу у неё осталось смутное впечатление — он почти всегда был в отъезде, и за все годы, проведённые в доме Чжу, она видела его считаные разы.

Она лишь приблизительно знала, что он — человек неплохой.

Узнав, что он приходил извиняться за главную госпожу и третью госпожу, она лишь кивнула и не придала этому значения.

Но тон Юаня Цзыяня заставил её насторожиться.

Тот всё ещё был немного ревнив из-за Чжу Дэйи.

Поэтому, отвечая ей, он говорил довольно резко.

Чжао Синьэр слушала недолго, потом надула губки и уставилась на него.

Она была зла и обижена.

Вчера он её обидел, а сегодня уже разговаривает с ней нетерпеливо!

Фу, мерзавец!

Теперь она наконец поняла, что значит «сошёл с постели — и сразу забыл обо всём».

Она фыркнула и позвала Баньцзы:

— Пойдём, Баньцзы!

Если он не хочет говорить — она и спрашивать не будет!

Что за странное поведение!

Вспомнив вчерашний вечер, Чжао Синьэр злилась всё больше. Зайдя в спальню, она ткнула пальцем в одеяло на кровати и приказала:

— Баньцзы, отнеси это одеяло в боковую комнату.

Юань Цзыянь вошёл вслед за ней.

Услышав её слова, он почернел лицом.

Он живёт здесь всего несколько дней, а эта неблагодарная девчонка уже пытается его выгнать!

— Нет, — твёрдо сказал он.

Чжао Синьэр проигнорировала его и подтолкнула Баньцзы:

— Быстрее, Баньцзы!

Юань Цзыянь холодно усмехнулся и посмотрел на Баньцзы:

— Попробуй только пошевелиться.

Баньцзы замерла на месте, растерянно переводя взгляд с хозяйки на господина.

В конце концов она стиснула зубы, схватила одеяло и ушла.

Господин любит переступать через тех, кто ему помог, а хозяйка всегда добра к ней.

Она должна слушаться хозяйку.

Лицо Юаня Цзыяня стало ещё мрачнее, и он бросил на Баньцзы ледяной взгляд.

В этот момент ему очень хотелось вышвырнуть её из дома.

Чжао Синьэр почувствовала это.

Она сердито взглянула на него и пригрозила:

— Не смей обижать Баньцзы! Иначе я велю ей выгнать тебя из Павильона Вырванного Сердца!

Когда Баньцзы ушла с одеялом, она добавила:

— Мне пора отдыхать. Уходи. Твоё ложе в боковой комнате.

Юань Цзыянь холодно усмехнулся, медленно подошёл к двери и изнутри задвинул засов.

Потом повернулся и, прищурившись, опасно уставился на неё:

— Что ты сказала? Повтори.

Чжао Синьэр, увидев его выражение, почувствовала дрожь в коленях. Она робко втянула голову в плечи, но всё же вызывающе уставилась на него:

— Ты… ты чего хочешь?

И тут же закричала к двери:

— Баньцзы! Баньцзы!

Юань Цзыянь бросил взгляд на запертую дверь и спокойно сказал:

— Она не войдёт.

Баньцзы, услышав крик, хотела броситься на помощь хозяйке.

Но Чуньнуань и Ся Юань, её сёстры по духу, не дали ей этого сделать — они крепко держали её за руки, не желая, чтобы она погибла в столь юном возрасте.

Так бедная, злая, но одинокая девочка осталась на милость обидчику.

Позже он хриплым голосом спросил Чжао Синьэр:

— Поняла, в чём ошиблась?

Чжао Синьэр покраснела от злости и укусила его.

Мерзавец! Великий мерзавец!

Поскольку одеяло Юаня Цзыяня унесли, ему нечем было укрыться, и он начал отбирать у неё её одеяло.

Она сердито пнула одеяло ногой.

— Я не виновата! Это ты на меня злишься!

Она укусила край одеяла, чувствуя себя обиженной до слёз.

— Когда Баньцзы станет сильнее тебя, я каждый день буду велеть ей тебя бить!

Пусть знает, как обижать людей!

Юань Цзыянь посмотрел на неё и почувствовал одновременно жалость и умиление.

Внезапно он сказал:

— Сегодня господин Чжу упомянул, что третий молодой господин Чжу скоро обручится.

Чжао Синьэр удивлённо взглянула на него и ответила:

— Это неплохо.

Затем снова нахмурилась и сердито добавила:

— Не меняй тему!

Юань Цзыянь долго смотрел на неё, потом вдруг рассмеялся.

Он сам залез в дурацкие мысли.

Он обнял девушку и тихо стал её утешать:

— Да, ты права — ты не виновата. Всё моё дело. Я не должен был так с тобой разговаривать. Я заслужил наказание. Завтра же я велю кому-нибудь следить, чтобы Баньцзы занималась боевыми искусствами — пусть тренируется со мной, чтобы скорее научилась меня побеждать. Не злись больше, хорошо?

— Правда? — недоверчиво спросила Чжао Синьэр.

Юань Цзыянь кивнул.

Баньцзы обычно ненавидела тренировки и всячески от них увиливала.

Она и не подозревала, что в эти несколько фраз её судьба уже решена.

—

В последующие дни Юань Цзыянь ни за что не позволял Баньцзы вернуть одеяло.

Каждый раз, как она приносила его обратно, он тут же уносил.

При этом сам упрямо оставался в спальне.

Он даже заявлял, что раз разозлил её, то заслужил спать без одеяла.

Но как только одеяло исчезало, он тут же начинал отбирать у неё её одеяло!

Чжао Синьэр горько сожалела — это вовсе не наказание для него, а для неё самой!

Время летело быстро. После Нового года наступило празднование Верховного Юаня.

Погода постепенно теплела.

Праздник Верховного Юаня в столице был особенно шумным, особенно ночью — улицы заполнялись красивыми фонарями.

Как незамужние юноши и девушки, так и молодожёны выходили погулять.

Кроме любования фонарями и запуска плавающих фонариков на озере, особенно оживлённо было у загадок.

Чжао Синьэр с нетерпением ждала этого праздника. Едва стемнело, она начала наряжаться.

Она выбрала синее платье с туманным отливом, а сверху накинула розовый жакет с белой меховой оторочкой, чтобы не замёрзнуть.

Чуньнуань, подбирая причёску под наряд, сделала ей игривый хвостик с прядями у висков.

Чжао Синьэр не стала надевать украшения, а выбрала изящный шёлковый цветок нежно-розового оттенка и вставила его в причёску.

Две пряди, собранные в хвостики, свисали у ушей — она была необычайно красива.

Но такая причёска под вуалью быстро растрёпывалась и теряла форму.

Чжао Синьэр повернулась и, глядя на Юаня Цзыяня большими влажными глазами, тихо сказала:

— Муж.

Юань Цзыянь помассировал переносицу и сдался:

— Без вуали можно, но надень прозрачную вуалетку.

Ночью темно, и вряд ли кто будет пристально разглядывать её лицо.

Глаза Чжао Синьэр радостно блеснули:

— Хорошо!

Медленно опустились сумерки.

За окном становилось всё оживлённее, и уже слышались звуки барабанов и гонгов.

Щёки Чжао Синьэр порозовели от возбуждения.

В прошлые годы Верховного Юаня она всегда сидела дома и много лет не видела такого праздника.

Она нетерпеливо собрала Чуньнуань, Ся Юань и Баньцзы и вместе с Юанем Цзыянем вышла на улицу.

Прогулявшись немного, Юань Цзыянь начал считать трёх служанок обузой.

Он строго приказал:

— Вы редко выходите, погуляйте сами. Нам не нужно вас сопровождение.

Чжао Синьэр, не заподозрив его истинных намерений, сочла его слова разумными.

Баньцзы и вправду часто гуляла, но Чуньнуань и Ся Юань целый год сидели в доме — им действительно нужно было развеяться.

Она кивнула:

— Идите. Только не теряйтесь, и пусть Баньцзы вас прикрывает.

— Слушаем, — хором ответили служанки.

Когда наконец помехи ушли, черты лица Юаня Цзыяня смягчились. Он взял девушку за руку и неспешно повёл вперёд, осторожно прикрывая её от толпы.

На улицах было множество красивых фонарей, но большинство из них служило призами за разгадывание загадок.

Чтобы получить такой фонарь, нужно было угадать ответ.

Каждый год на празднике Верховного Юаня устраивали соревнование: кто разгадает больше всех загадок, тот становится победителем и получает главный приз — самый большой и красивый фонарь.

Сначала Чжао Синьэр заметила маленький фонарик-зайчик. Он был сделан из красной бумаги, а внутри мерцал огонёк свечи — такой милый и красивый.

Она сразу же влюбилась в него и остановилась у прилавка, жадно глядя на зайчика.

Потом повернулась к Юаню Цзыяню и тихо сказала:

— Муж, я хочу его.

Торговец улыбнулся:

— Молодая госпожа, у вас хороший вкус! Многие сегодня хотели этот зайчик, но загадку к нему никто так и не разгадал. Пусть ваш муж попробует — если угадает, фонарь ваш.

Глаза Чжао Синьэр загорелись.

Она обняла руку Юаня Цзыяня и, качая её, умоляюще посмотрела на него.

Юань Цзыянь почувствовал себя на поле боя. Его рука напряглась, а виски заколотились.

http://bllate.org/book/8886/810362