Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 44

Баньцзы, Чуньнуань и остальные не вошли вслед за ним — Юань Цзыянь едва переступил порог, как тут же захлопнул дверь перед их носами.

Из-за двери до них донёсся яростный крик госпожи:

— Кто велел тебе сюда входить?! Вон отсюда! Баньцзы, выставь его за дверь!

Баньцзы и Чуньнуань переглянулись в растерянности.

Прошло немного времени, и Баньцзы медленно зажала уши.

Пусть госпожа не винит её — она и вправду ничего не слышала.

В тишине главных покоев остались лишь двое: Юань Цзыянь и Чжао Синьэр.

Чжао Синьэр звала Баньцзы до хрипоты, но та так и не появилась. Ей стало обидно — её будто предали. Баньцзы больше не была той самой преданной служанкой. Как она могла оставить хозяйку одну, без поддержки?

Она разозлилась: глаза распахнулись, подбородок напрягся, даже щёки округлились от гнева.

— Зачем ты дверь закрыл? — спросила она.

Юань Цзыянь ответил с полной серьёзностью:

— На улице холодно. Закрытая дверь сохраняет тепло.

В комнате горели угольные брикеты, и правда стало теплее без сквозняков. Но Чжао Синьэр всё равно заподозрила, что он замышляет что-то недоброе. Неужели из-за холода он запер снаружи всех служанок?

— Врёшь! Убирайся прочь!

Юань Цзыянь не двинулся с места. Напротив, сделал ещё два шага вперёд.

Подойдя ближе, он увидел на постели недоделанный мужской кафтан, рядом с которым лежали ножницы. По размеру вещь явно шили для него.

Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Это мне шьёшь? — спросил он девушку.

Чжао Синьэр не собиралась признаваться.

— Для Ахуаня, нашего дворового пса.

Ахуань — жёлтая дворняга из Дома Генерала.

Лицо Юань Цзыяня на миг окаменело.

Она фыркнула:

— Но Ахуань меня рассердил, так что сейчас отрежу это и выброшу в жаровню! Пусть мерзнет без одежды!

Виски Юань Цзыяня болезненно пульсировали:

— Не смей.

Чжао Синьэр сердито сверкнула на него глазами:

— А ты кто такой, чтобы запрещать? Даже Ахуань не возражает! Это моё платье, и я решаю, что с ним делать. Тебе здесь нечего делать!

С этими словами она направилась к постели.

Юань Цзыянь подумал, что она действительно собирается резать кафтан, и торопливо шагнул вперёд.

Но в следующий миг ему в грудь упёрлось перо метёлки.

Девушка незаметно схватила метёлку и теперь крепко держала её, угрожающе тыча концом ему в грудь, не давая приблизиться.

— Ещё шаг — и я ударю! — сердито прикрикнула она и слегка прикусила нижнюю губу.

Горло Юань Цзыяня внезапно пересохло.

Он слегка прокашлялся.

— Ударь.

Чжао Синьэр с недоумением уставилась на него, всё ещё держа метёлку.

Юань Цзыянь уже два с лишним месяца жил в воздержании и сильно скучал по ней. Теперь, когда она стояла перед ним такая живая и прекрасная, как можно было остаться равнодушным?

Пока она колебалась, он быстро убрал ножницы в сторону, а затем резко дёрнул за метёлку. Девушка не устояла и сделала несколько шагов вперёд. Юань Цзыянь тут же обнял её за талию и наклонился...

---

Вскоре Баньцзы и другие услышали, как внутри что-то начали швырять.

Не звона разбитого стекла — скорее, будто подушки летят.

Затем раздался сердитый голос госпожи:

— Юань Цзыянь, ты мерзавец! Вон из моих покоев!

Внутри Чжао Синьэр, покусывая покрасневшую губу, сверкала глазами от злости.

А Юань Цзыянь спокойно ловил всё, что она в него бросала.

Его взгляд снова упал на её губы, и выражение лица выдавало явное удовольствие.

Тогда Чжао Синьэр в порыве гнева схватила и ножницы, и кафтан, делая вид, что сейчас всё порежет.

Лицо Юань Цзыяня изменилось.

— Уйдёшь или нет? — спросила она.

— Не злись, — поспешил он. — Ухожу, сейчас же ухожу.

В следующий миг слуги увидели, как дверь распахнулась и их господин довольно неловко вышел наружу.

Под их взглядами Юань Цзыянь слегка кашлянул и невозмутимо поправил одежду, будто бы только что не унижался перед госпожой.

Заметив, что слуги смотрят на него, он бросил на них холодный, предупреждающий взгляд.

Баньцзы и другие тут же опустили головы.

Изнутри снова донёсся голос Чжао Синьэр:

— Чуньнуань, передай на кухню: в этом месяце Баньцзы будет есть только постное! Без куриной ножки!

Лицо Баньцзы сразу скисло, и она чуть не расплакалась.

Под грустным взглядом Баньцзы Чуньнуань сухо ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

Баньцзы посмотрела на своего господина, надеясь, что он заступится за неё. Ведь наказание досталось ей из-за него.

Но Юань Цзыянь бесстрастно произнёс:

— На что смотришь? Ты рассердила госпожу — заслужила наказание.

Кулаки Баньцзы сжались от обиды.

Юань Цзыянь перевёл взгляд на Чуньнуань и Ся Юань:

— Вы тоже служите госпоже?

— Да, — хором ответили они.

Он кивнул:

— Приготовьте мне комнату во флигеле. И принесите щёлочного мыла.

Щёлочного мыла? Зачем?

Чуньнуань и Ся Юань недоумевали, но послушно ответили:

— Слушаемся, господин.

-------

Так Юань Цзыянь и остался жить в Павильоне Вырванного Сердца.

Правда, во флигеле — потому что стоило ему войти в главные покои, как Чжао Синьэр тут же начинала швырять в него подушки.

Боясь окончательно её разозлить, Юань Цзыянь временно перестал её дразнить.

Позже он вызвал Баньцзы и спросил, откуда госпожа узнала обо всём. Та рассказала про сплетни служанок.

Юань Цзыянь почернел лицом и тут же приказал позвать Ли Чэна.

Этот никчёмный болван!

Казался таким сообразительным, а дело испортил до нельзя!

Ли Чэна отругали так, что кровь пошла, и ещё двадцать ударов палками получил. Его унесли слуги на носилках.

А двух сплетниц, которых Баньцзы тогда сбросила в озеро, теперь лихорадило от простуды. Не успели они оправиться, как их ещё и выпороли, а в тот же день продали через торговца людьми.

Никто не осмеливался брать служанок, прогневавших самого генерала. Их ждала лишь жизнь в публичном доме или продажа в глухую провинцию.

Юань Цзыянь строго предупредил всех слуг: настоящая хозяйка Дома Генерала — та, что живёт в Павильоне Вырванного Сердца, и других жён у него не будет. Любой, кто осмелится проявить хоть каплю неуважения к госпоже, будет сурово наказан.

В доме сразу воцарилась тревога — никто больше не смел болтать.

-

В Павильоне Вырванного Сердца Чуньнуань и другие наконец поняли, зачем генералу было нужно щёлочное мыло.

Он взял его и принялся чистить свои хлопковые сапоги прямо во дворе — и делал это с такой осторожностью, будто боялся повредить.

Служанки были потрясены до глубины души.

— Господин, позвольте мне! — поспешила Чуньнуань. — Такую работу не должно выполнять вам!

— Не надо, — спокойно ответил он. — Иди к госпоже.

Баньцзы фыркнула и потянула Чуньнуань в сторону, шепча:

— Не трогай. Эти сапоги госпожа шила ему сама. Он никому не доверит их чистить. Если ты случайно поцарапаешь — он тебя точно накажет, как меня!

Теперь Баньцзы ненавидела своего господина больше всех на свете.

Просто не человек!

И теперь, глядя, как он сидит в углу и чистит обувь, она радовалась.

Ха! Служи!

Сорок четвёртая глава. Проигрыш

Чжао Синьэр: «Он так раздражает...»

Юань Цзыянь прекратил чистить и вдруг окликнул:

— Баньцзы.

Та удивлённо обернулась и почтительно спросила:

— Что прикажете, господин?

— Я слышу, — сказал он.

Баньцзы немедленно замолчала.

------

Слуги Дома Генерала были очень любопытны насчёт новой госпожи.

Она редко выходила из покоев, и увидеть её могли лишь служанки из Павильона Вырванного Сердца.

Те, кто не видел её лично, слышали лишь, что госпожа невероятно красива — не уступает даже первой красавице столицы.

Неудивительно, что генерал держит её на вес золота и так бережёт.

А потом пошли слухи, что генерал не просто балует её — он боится жены! Однажды госпожа заставила его стоять в стойке «верховой лучник»!

Слуги не верили: ведь генерал — тот, чьё имя заставляет врагов бледнеть от страха! Неужели он боится жены?

Может, и любит её всем сердцем — но чтобы стоял в стойке?! Небылица!

Эти слухи дошли и до Ли Чэна. Его лицо стало очень странным. Сначала он тоже не верил... пока однажды не оказался рядом с генералом — и сам не стал отрабатывать эту стойку.

Генерал... действительно боится жены!

---

В тот же день Юань Цзыянь дочистил сапоги, вывесил их сушиться и немного расслабился.

Увидев, что из покоев вышла Цюйли, он поманил её к себе.

— Господин, — Цюйли почтительно поклонилась.

Он махнул рукой:

— Расскажи, как сегодня настроение у госпожи?

Лицо Цюйли на миг исказилось странной гримасой. Хотя Чуньнуань уже кое-что рассказала, всё равно было трудно поверить.

— Госпожа в хорошем расположении духа, — ответила она, опустив голову.

— А чем занята? — спросил он.

Цюйли замялась:

— Когда я выходила, она как раз отчитывала Баньцзы.

Юань Цзыянь кивнул:

— Ступай.

На следующий день он решил, что девушка уже успокоилась, и направился к главным покоям.

Но у самой двери его остановила Баньцзы.

Он холодно взглянул на неё.

Ноги Баньцзы подкосились, но она всё же сказала:

— Простите, господин, но госпожа не велела вам входить.

Теперь она наконец поняла: господин — самый ненадёжный из всех. Лучше слушать госпожу. Та хоть не бросает своих после дела.

— Что именно сказала твоя госпожа? — спросил Юань Цзыянь.

Баньцзы запнулась:

— Госпожа сказала... что господин и Ахуань не должны входить.

Юань Цзыянь помассировал переносицу.

— Баньцзы.

— Слушаю.

— Я хочу поговорить с ней.

Баньцзы покачала головой:

— Нельзя.

Лицо Юань Цзыяня стало ледяным:

— Ты совсем оборзела.

Ноги Баньцзы задрожали ещё сильнее, но она собралась с духом:

— Господин, вы не можете меня наказать... иначе госпожа ещё больше рассердится.

Юань Цзыянь презрительно фыркнул и ушёл, хлопнув рукавом.

Баньцзы наконец перевела дух.

Чжао Синьэр выглянула из-за двери.

Увидев, что Юань Цзыянь ушёл, она довольна улыбнулась и похвалила Баньцзы:

— Молодец, Баньцзы! Сегодня добавлю тебе куриную ножку — и те две, что пропустили, тоже верну.

Ноги Баньцзы тут же перестали дрожать.

Юань Цзыянь два дня подряд не видел девушку, и лицо его становилось всё мрачнее.

Каждый раз, встречая Баньцзы, он мечтал отдать её под палки и выгнать из дома.

В ту ночь, когда он узнал, что девушка уже спит, он вышел из флигеля и направился к главным покоям.

Баньцзы услышала шорох и вышла посмотреть.

Как раз наткнулась на господина.

Юань Цзыянь молчал, лишь холодно смотрел на неё своими тёмными глазами. В ночи его взгляд казался особенно пугающим.

Баньцзы задрожала.

Теперь госпожа спала, и некому было за неё заступиться.

Боясь побоев, Баньцзы робко пробормотала:

— Господин, если госпожа узнает, она точно рассердится.

— Я знаю меру, — холодно ответил он.

Он не хотел ничего плохого — просто хотел посмотреть на неё, пока она спит.

Баньцзы колебалась:

— Но...

http://bllate.org/book/8886/810354