Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 41

Даже внутри палатки слышен был пронзительный свист ветра.

Палатку трясло и хлопало, будто её вот-вот сорвёт с якорей.

Несколько дней назад Юань Цзыянь одержал блестящую победу над вражеской армией и вернулся в лагерь с триумфом.

Теперь весь лагерь ликовал: к празднику приготовили отличное вино и изысканные угощения — собирались как следует отпраздновать.

Юань Цзыянь сидел в шатре полководца и держал в руках пару хлопковых сапог.

Сапоги были не просто новыми — строчка на них была ровной и частой, крой — аккуратным и изящным. Сразу было видно, что шила их умелая рука.

Юань Цзыянь бережно надел их.

Эти сапоги он почти не носил наружу. Каждый раз, когда соскучится по Чжао Синьэр, доставал их и надевал — но боялся запачкать, поэтому носил только в палатке.

Он посмотрел в сторону столицы и невольно подумал:

«Малышка, наверное, уже добралась до столицы…»

Прошло уже больше двух месяцев. Скучает ли она по нему?

Конечно, скучает! Она же такая привязчивая. Он так долго отсутствовал — наверняка злится.

Теперь, когда победа одержана, он скоро вернётся домой.

При мысли о возвращении Юань Цзыянь чувствовал не только радость, но и тревогу.

Она уже давно в столице — наверняка всё поняла. Надо подумать, как объясниться, чтобы она не сердилась.

Юань Цзыянь нервно расхаживал перед входом в палатку.

В этот момент вошёл Ли Вэй:

— Генерал, докладываю…

Он не заметил, что генерал стоит прямо у входа, и, откинув полог, врезался в него.

А ещё — наступил огромной ногой прямо на стопу Юань Цзыяня!

Юань Цзыянь молча уставился на Ли Вэя.

Тот почувствовал, что взгляд командира стал ледяным.

Инстинктивно он отдернул ногу и сделал шаг назад, сглотнул и натянуто улыбнулся:

— Ге-генерал… Вы чего у входа стоите?

Почему генерал смотрит так страшно?

Хотя обычно генерал с ребятами не церемонится… Ну, наступил ногой — неужели из-за этого злится?

Ли Вэй ещё думал об этом, как вдруг заметил, что генерал не отводит взгляда от своих сапог. Ли Вэй последовал за его взглядом и увидел на новеньких сапогах огромный чёрный след — от его собственного сапога.

И тут он понял: лицо генерала становилось всё мрачнее.

— Ли Вэй, — холодно произнёс Юань Цзыянь, подняв глаза.

— Да-да, сэр! — Ли Вэй почувствовал, как по лбу пот катится.

— Выйди, потренируемся.

— Есть! — ответил Ли Вэй безжизненным голосом.

Вскоре его изрядно избили.

Он лежал на земле, весь в синяках, с подбитыми глазами, и смотрел в небо с выражением полного отчаяния.

Юань Цзыянь строго прикрикнул:

— С таким мастерством ты даже с моей служанкой не справишься! Как ты вообще собираешься воевать? С сегодняшнего дня — по два часа в день стойка «ма-бу», и ещё два часа — бокс!

Ли Вэю было обидно до слёз. Если бы не мужская гордость, он бы уже рыдал.

«Ну наступил я тебе на сапог! Стоило ли так зверствовать? Ещё и оскорблять — мол, я хуже служанки!»

Позже товарищи спросили Ли Вэя, чем он так разозлил генерала.

Тот горестно махнул рукой:

— Я наступил ему на сапог.

Все расхохотались, но никто не поверил.

Один из солдат покачал головой:

— Да ладно тебе, не выдумывай.

Ли Вэю оставалось только страдать молча.

-----

Через несколько дней Юань Цзыянь отправился в столицу.

Хоть и соскучился по своей малышке, но чувствовал себя виноватым.

Поэтому, вернувшись, он не пошёл сразу к Чжао Синьэр, а тайком вызвал Ли Чэна.

Во-первых, хотел узнать, как она себя чувствует в доме; во-вторых, Ли Чэн — парень хитрый, пусть придумает, как загладить вину.

И Ли Чэн действительно придумал… довольно сомнительный план.

О том, что Юань Цзыянь вернулся, Чжао Синьэр узнала от Баньцзы.

Случилось так, что Баньцзы сегодня вышла во двор и услышала, как служанки перешёптываются:

— Говорят, наш генерал ещё позавчера вернулся.

— А в Павильон Вырванного Сердца так и не заглянул. Похоже, та госпожа скоро потеряет милость.

— Без титула, без положения… да ещё и генерал её бросил. Скоро, глядишь, выгонят из дома.

После того как несколько служанок за сплетни получили по бамбуку и были изгнаны, в доме некоторое время все вели себя тихо. Но теперь, увидев, что «госпожа» вовсе не так любима, как ходили слухи, снова осмелились шептаться за спиной.

Баньцзы с тех пор, как узнала, что её «господин» — и есть хозяин Дома Генерала, сразу вспылила:

— Как они смеют! Господин и госпожа так любят друг друга! Это же клевета!

Разъярённая, она схватила двух сплетниц за шиворот и швырнула их прямо в пруд.

На дворе уже потеплело, и на пруду остался лишь тонкий, как бумага, лёд.

Служанки, оказавшись в воде, завизжали от ужаса и начали барахтаться.

Остальные слуги бросились их спасать.

Во дворе поднялась суматоха.

А Баньцзы, довольная, развернулась и пошла обратно в Павильон Вырванного Сердца.

Чжао Синьэр удивилась, увидев, как та входит с мрачным лицом:

— Баньцзы, что случилось?

Баньцзы редко злилась, и Чжао Синьэр впервые видела её такой разгневанной.

— Ах, эти бесстыжие девки! — выпалила Баньцзы. — Говорят, будто господин ещё позавчера вернулся, но к вам так и не зашёл! Мол, вы скоро потеряете милость и вас выгонят из дома! Я так разозлилась, что отправила их в пруд!

Чжао Синьэр услышала только первые слова. Её руки замерли, она моргнула и тихо спросила:

— Твой господин вернулся?

Баньцзы замялась:

— Э-э… так говорят.

Чжао Синьэр достала из сундука недоделанную одежду и положила на ложе вместе с ножницами.

Баньцзы растерялась:

— Госпожа, вы что задумали?

Чжао Синьэр хлопнула в ладоши и гордо подняла подбородок:

— Баньцзы, помоги мне причесаться и нарядиться.

Одежда была начата ещё до того, как она узнала, что Юань Цзыянь — хозяин Дома Генерала. С тех пор шитьё прекратила.

Если его поведение её не устроит — она тут же эту одежду разрежет и бросит в жаровню.

Пусть лучше сгорит, чем достанется ему!

Пока Баньцзы расчёсывала ей волосы, Чжао Синьэр наставляла:

— Эта причёска не идёт. Сделай ту, что раньше. И постарайся — чтобы было красиво. Чем красивее, тем лучше.

В итоге Баньцзы уложила ей волосы в причёску «байхэ цзи» — нежную, но с ноткой кокетства. Чжао Синьэр выбрала изукрашенную золотую шпильку с красным рубином и воткнула в пучок. Свисающие с неё подвески мягко позвякивали.

Затем она подобрала серёжки, лобную повязку и всё надела.

Потом выбрала наряд — новое платье в модном столичном стиле:

бледно-розовый корсет, поверх — атласная расшитая кофта с застёжкой по центру. В таком наряде в помещении ещё можно, но на улице будет прохладно.

Поэтому Чжао Синьэр надела ещё и бархатную вышитую куртку с подкладкой.

Сверху — расшитый парчовый плащ с меховой отделкой. Так и красиво, и тёпло.

Не забыла она и румяна с помадой.

Когда всё было готово, она сияла, словно небесная дева, сошедшая на землю.

Баньцзы просто остолбенела.

Чжао Синьэр гордо подняла лицо:

— Ну как, Баньцзы? Подходит?

Баньцзы пришла в себя:

— Госпожа сегодня необычайно прекрасна! Господин точно будет в восторге!

Чжао Синьэр фыркнула:

— Если после этого он ещё захочет брать себе другую жену — значит, он слепой.

Она уже собралась выходить с Баньцзы, как вдруг вспомнила:

— Баньцзы, ты хоть знаешь, где живёт твой господин?

Баньцзы покачала головой:

— Не знаю.

— А за эти дни, когда ты бегала по дому, хоть что-то запомнила?

— Ну… кухня рядом с Павильоном Вырванного Сердца. И кухарка Ван — жена дворецкого Чжао.

Чжао Синьэр посмотрела на неё с отчаянием:

— Сходи, узнай.

— Есть! — Баньцзы почесала затылок и убежала.

Вскоре она вернулась — уже знала, где находятся покои генерала.

Когда Чжао Синьэр вышла, Чуньнуань и другие служанки на миг замерли.

Госпожа и так была красива, но в таком наряде стала поистине ослепительной.

Даже первая красавица столицы Чжао Сулань поблёкла бы рядом.

Чуньнуань первой пришла в себя:

— Госпожа, вы куда собрались?

— Засиделась в покоях, решила прогуляться, — ответила Чжао Синьэр.

— Может, вас сопроводить?

— Нет, Баньцзы со мной достаточно.

Отправив служанок, Чжао Синьэр направилась к покою генерала.

С тех пор как она поселилась в Доме Генерала, почти не выходила из Павильона Вырванного Сердца, разве что гуляла поблизости.

Поэтому большинство слуг никогда не видели ту, кого привёз сам Ли Гуаньши.

Теперь, увидев её, все были поражены до глубины души.

В Павильоне Вырванного Сердца живёт такая красавица!

Теперь понятно, почему генерал не глядит на столичных аристократок и привёз жену из провинции.

Чжао Синьэр чувствовала, как все глаза устремлены на неё. Ладони вспотели от волнения, но она держалась прямо, не опуская взгляда.

Да, она из маленького городка и не из знатной семьи, но не позволит себя унижать.

Покои Юань Цзыяня находились недалеко от Павильона Вырванного Сердца, и вскоре Чжао Синьэр с Баньцзы уже стояли у двери.

— Госпожа, это оно, — тихо сказала Баньцзы.

Чжао Синьэр крепко сжала платок:

— А… со мной всё в порядке? Волосы не растрепались?

— Госпожа прекрасна, — честно ответила Баньцзы.

Госпожа явно хочет удивить господина. А эти сплетницы…

Баньцзы мысленно возмутилась.

Чжао Синьэр не знала её мыслей и просто кивнула:

— Заходи.

Они направились к двери.

И в этот момент изнутри раздался громкий, но бодрый голос пожилого человека:

— Эй ты, негодник! Стой! Неужели так трудно жениться?

— Дочь канцлера — шестнадцати лет, знает музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, кроткая и прекрасная. Дочь министра Чэнь — пятнадцати, весёлая и милая. Или дочь господина Чжао — тоже неплоха. В столице столько достойных девушек — неужели ни одна не пришлась тебе по душе?

Голос старика становился всё злее, и в конце он уже кричал.

Чжао Синьэр остановилась у двери, нахмурив брови.

Баньцзы растерялась.

В следующий миг из покоев донёсся знакомый мужской голос:

— Не пришлась.

Это был голос Юань Цзыяня!

Чжао Синьэр тут же нахмурилась, широко распахнув глаза — она была вне себя от ярости.

«Вот как! Вернулся в столицу и решил, что я ему не пара! Уже ищет себе новую жену?»

«Что ж, и я не настаиваю! Пусть разойдёмся! Сегодня же уеду с Баньцзы обратно в Лисянь!»

Баньцзы смотрела на госпожу, не зная, что делать — та выглядела так, будто готова кого-то укусить.

А внутри старик, похоже, совсем вышел из себя:

— Да как ты посмел, негодник! В нашем роду Цуй никогда не было такого бездельника!

http://bllate.org/book/8886/810351