Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 37

Раз ни вправо, ни влево выбраться не получалось, Чжао Синьэр решила достать шкатулку с шитьём.

Обувь для мужа она начала ещё раньше — оставалось лишь доделать последние штрихи.

На улице становилось всё холоднее, и сегодня как раз можно было закончить сапоги: завтра супруг сможет их надеть.

Чжао Синьэр сидела у жаровни и зашивала обувь.

Юань Цзыянь устроился рядом и смотрел на неё. Боясь, что ей станет холодно, он то и дело подбрасывал в жаровню ещё пару угольков.

На ней был светло-красный хлопковый жилет с чуть приподнятым воротником, окаймлённым белым пухом, отчего её личико казалось ещё меньше.

Зимой большинство девушек из-за тёплой одежды выглядели несколько грузными, но даже в такой одежде Чжао Синьэр сохраняла стройность. Талия под жилетом по-прежнему была тонкой, будто не полной ладони.

Возможно, угли в жаровне горели слишком жарко, а одежда была чересчур тёплой — на её крошечном личике расцвела нежная розовая краска.

Юань Цзыянь заметил, что бровки Синьэр нахмурились, будто она сердилась сама на себя. Нитка никак не хотела входить в иголку — уже несколько раз подряд она мазала мимо ушка. Девушка явно нервничала и даже в сердцах топнула ногой.

Он тихо рассмеялся, взял у неё иглу с ниткой:

— Давай я помогу.

Его зрение было отличным — нитка легко скользнула в ушко. Он протянул ей иглу обратно.

Чжао Синьэр слегка смутилась, покраснела и, прикусив губку, взяла иглу.

— Чего так спешишь? — спросил Юань Цзыянь.

— Да эта иголка с ниткой издевается надо мной! — проворчала она недовольно. Ему-то легко проходит, а ей — ни в какую!

—

К полудню пара хлопковых сапог была готова.

Чжао Синьэр закрепила последний стежок и протянула обувь Юаню Цзыяню.

Уголки её губ приподнялись в радостной улыбке:

— Муженька, примерь, удобно ли?

Юань Цзыянь взял сапоги, надел — и с удивлением обнаружил, что сидят они идеально и очень тёплые.

Почти сразу после примерки он снял их.

Чжао Синьэр удивлённо посмотрела на него:

— Почему снял? Неудобно?

— Очень удобно, мне очень нравится. Просто сегодня на улице снег, боюсь, испачкаю.

Он не хотел портить новые сапоги, которые девушка так старательно для него сшила, — берёг их, чтобы не носить в слякоти.

Чжао Синьэр улыбнулась ему во весь рот.

—

Из-за холода Чжао Синьэр не могла выбраться на прогулку.

Поэтому днём Юань Цзыянь вышел и вскоре вернулся с покупками.

С собой он принёс украшения из ювелирного магазина «Юйчжилоу», те самые серьги, что Синьэр недавно заметила на базаре, а также жарёный сладкий картофель и каштаны в сахаре.

Он управился быстро — туда и обратно ушло менее часа.

Юань Цзыянь вошёл в дом, окутанный зимним холодом, но, заметив, что Синьэр собирается подойти, остановил её:

— Я весь промёрз, не хочу, чтобы ты простудилась.

Он положил покупки на стол, подошёл к жаровне, чтобы согреться, и только потом подсел к жене.

— Тебе не холодно? — спросила Чжао Синьэр. — Сегодня же такой мороз и снег, зачем тебе выходить? Вещи ведь никуда не денутся, можно было и завтра сходить.

Юань Цзыянь замер на месте. Он ничего не ответил.

— Что случилось? — удивилась она.

— Ничего, — сказал он, усадив её себе на колени, и взял со стола один жарёный картофель прямо в кожуре.

Картофель был крупный, и его сладкий аромат чувствовался ещё издалека. Чжао Синьэр обожала такое лакомство.

Она осторожно дотронулась пальчиком — и тут же отдернула руку, обожгшись.

— Осторожнее, горячо, — предупредил он.

— А тебе не жарко? — тихо проворчала она.

— У меня кожа грубая, мне не страшно.

Его ладони были покрыты мозолями, совсем не такие, как её белоснежные и нежные пальчики.

Он немного остудил картофель и поднёс к её губкам:

— Попробуй.

Чжао Синьэр откусила большой кусок.

Картофель оказался мягким, сладким и невероятно вкусным. От удовольствия она прищурилась и улыбнулась:

— Муженька, ешь и ты.

— Ешь сама, — отказался Юань Цзыянь.

Один картофель целиком ушёл в её животик, и теперь она чувствовала лёгкую тяжесть.

— Насытилась? — тихо спросил он.

— М-м, — кивнула она и задумчиво потрогала свой животик.

Хотя Чжао Синьэр выглядела хрупкой, за последнее время, благодаря заботе Юаня Цзыяня, на её животике появилась маленькая мягкая складочка.

— Муженька, я, наверное, поправилась? — обеспокоенно спросила она.

Юань Цзыянь тоже провёл рукой по её животику — приятная на ощупь мягкость побудила его погладить ещё раз. Но Синьэр покраснела и шлёпнула его по руке.

— Нет, — с сожалением ответил он, убирая ладонь.

Затем он наклонился к её уху и тихо что-то прошептал.

Личико Чжао Синьэр вспыхнуло ещё ярче — будто спелый персик.

Он попросил её надеть то платье, что подарил ей несколько дней назад.

Но… но ведь это платье похоже скорее на короткое бельё! Обычное бельё хоть что-то прикрывает, а это сшито из прозрачной ткани — как она может в таком появиться перед ним!

В конце концов Чжао Синьэр всё же переоделась в то самое платье.

И позволила Юаню Цзыяню довести себя до слёз.

В полусне он обнял её за талию, поцеловал в лоб и прошептал ей на ухо:

— Синьэр, возникли дела по торговле. Мне сегодня ночью нужно уехать в дальнюю дорогу.

Чжао Синьэр открыла глаза и, держась за одеяло, тревожно спросила:

— А когда ты вернёшься?

Юань Цзыянь опустил взгляд:

— Скоро.

Чжао Синьэр попыталась встать:

— Я соберу тебе вещи.

Но девушка была так уставшей, что Юань Цзыянь не дал ей подняться, прижав её за талию:

— Не нужно, Фу Бой уже всё упаковал.

Затем он снова приблизился к её уху:

— Если не устала, то мы могли бы...

Не договорив, он увидел, как она в ужасе оттолкнула его.

Юань Цзыянь тихо рассмеялся.

— Спи.

Он ушёл незаметно — на следующее утро Чжао Синьэр проснулась, а его уже не было.

Прошёл месяц.

Наступили самые лютые холода: за окном свирепствовал ветер, будто пронизывающий до костей, а снег выпал уже дважды. Но Юань Цзыянь всё не возвращался.

Чжао Синьэр сжимала в руке нефритовую статуэтку, которую когда-то подарил ей муж, и пальцем касалась места, где на фигурке был шрам на лбу.

— Баньцзы, — спросила она служанку, — твой господин присылал письма?

— Нет, — покачала головой Баньцзы.

— Позови Фу Боя.

— Слушаюсь.

Баньцзы вышла и вскоре вернулась вместе со старым слугой.

— Госпожа, вы звали? — спросил Фу Бой.

— Фу Бой, ты знаешь, куда отправился мой муж по торговым делам? — обеспокоенно спросила Чжао Синьэр. — Прошёл уже целый месяц, а от него ни весточки. Очень волнуюсь.

— Э-э... — замялся старик. — Перед отъездом он лишь сказал, что поедет далеко, но скоро вернётся.

Чжао Синьэр вздохнула:

— Ладно, можешь идти.

Прошло ещё полмесяца.

В один из дней погода выдалась хорошей, и Чжао Синьэр, засидевшись дома, решила навестить дом Чжу. Сначала она проведала старшую госпожу, а затем пообщалась с первой госпожой.

Свадьба первой госпожи была назначена на весну следующего года — оставалось всего несколько месяцев. Она сейчас усердно шила свадебное платье и собирала приданое, поэтому давно не навещала дом Юаня.

Увидев Чжао Синьэр, первая госпожа обрадовалась и долго с ней беседовала.

— Уже прошёл месяц, а до Нового года осталось совсем немного. Юань-гунцзы всё ещё не вернулся?

Чжао Синьэр покачала головой.

Первая госпожа, заметив её подавленное настроение, поняла причину и утешающе сказала:

— Наверное, скоро приедет. Ведь твой муж так тебя любит, вряд ли оставит одну на праздники.

Она многозначительно улыбнулась.

В этот момент вторая госпожа, Чжу Чжэ Я, услышав, что Чжао Синьэр приехала, поспешила присоединиться к разговору и как раз успела подслушать последние слова. Она тут же фыркнула:

— Не обманывай саму себя! Раз уехал и так долго не возвращается, значит, наверняка нашёл себе другую, веселится и забыл дорогу домой!

Она презрительно взглянула на Чжао Синьэр:

— Послушай моего совета, Синь-цзецзе. Если Юань-гунцзы действительно привезёт с собой женщину, лучше сразу согласись взять её в дом. Иначе он разозлится, а у тебя нет настоящей родни, которая могла бы заступиться. Если вдруг решит развестись — плакать будешь в одиночестве.

Все богатые и влиятельные мужчины держат нескольких жён и наложниц. Тот соседский грубиян раньше не заводил наложниц лишь потому, что ты красива и ещё не надоела. Но не верю, что Юань-гунцзы всё это время провёл без прислужниц!

Чжу Чжэ Тун, услышав такие слова, нахмурилась:

— Замолчи! Что за чепуху несёшь!

Чжу Чжэ Я презрительно фыркнула:

— Что ж, нельзя говорить правду?

Чжао Синьэр тоже разозлилась:

— Даже если и так, всё равно лучше, чем быть старой девой!

Эти слова больно ударили по самолюбию Чжу Чжэ Я.

В новом году ей исполнилось бы ещё на год больше, а жениха до сих пор не было.

Говорили, что никто не сватается.

Если так пойдёт дальше, скоро станешь старой девой.

Услышав слова Синьэр, Чжу Чжэ Я побледнела от злости:

— Ты...

Чжу Чжэ Тун не выдержала и фыркнула:

— Ха-ха!

Лицо Чжу Чжэ Я стало багровым. Она плюнула:

— Вы обе слишком меня унижаете!

И, оскорблённая, выбежала из комнаты.

Когда она ушла, Чжу Чжэ Тун закатила глаза:

— Сама же всех осуждает, а сама не торопится замуж! Вечно завидует да критикует других, вместо того чтобы заняться собой.

— Да плевать на неё, — сказала Чжао Синьэр. — Не стоит портить себе настроение.

— Верно.

Хотя Чжао Синьэр внешне сохраняла спокойствие, внутри она кипела от злости.

Вернувшись в дом Юаня с Баньцзы, она вытащила все документы на имущество, оставленные мужем: купчие на дома и землю.

Уехал и пропал, ни писем, ни весточек — будто его и не существовало! Ни у кого не узнать, куда он направился. Неужели его местонахождение секретнее, чем у самого императора? Перед отъездом не потрудился ничего объяснить — только думал об одном!

Бесстыдник!

Да ещё и так измотал её, что сил допрашивать его не осталось.

Чем больше она думала, тем злее становилась.

Решила днём сходить с Баньцзы за новыми нарядами и украшениями — потратить его деньги!

Всё равно всё состояние осталось у неё. Если вдруг привезёт какую-нибудь женщину, она выгонит его из дома и заведёт себе пару красивых молодцев для развлечения.

Ха! Кто его вообще жалеет!

Как раз в этот момент Баньцзы вбежала с письмом, сияя от радости:

— Госпожа, от господина письмо!

Чжао Синьэр взяла письмо и спросила:

— Откуда оно?

— Гонец сказал, что из города Цзиньчэн, — ответила Баньцзы.

Рука Чжао Синьэр замерла.

Цзиньчэн? Там же сейчас идут боевые действия!

А уезд Лисянь оттуда — за тысячи ли! Зачем муж отправился туда по торговым делам? Неужели ему там не опасно?

Брови Чжао Синьэр тревожно сдвинулись. Она вскрыла конверт.

«Моя любимая Синьэр,

Получив это письмо, знай: я думаю о тебе. Как ты поживаешь дома? Нет ли дерзких наглецов, которые осмелились тебя обидеть? Если такие найдутся, велю Баньцзы избить их, а имена записать в особую книгу — по возвращении лично каждого проучу и отомщу за тебя.

Со мной всё в порядке, не беспокойся. Только очень скучаю — часто не могу уснуть по ночам».

Чжао Синьэр прикусила губу, и на щёчках заиграл румянец.

В начале письмо звучало так благородно, а потом сразу показал своё истинное лицо.

Если так скучает, почему целый месяц молчал?

Льстец и обманщик!

Хотя так думала, уголки её губ всё же невольно приподнялись.

Она продолжила читать — и вдруг удивлённо распахнула глаза.

В письме говорилось, что примерно через десять дней кто-то из столицы приедет за ней.

http://bllate.org/book/8886/810347