Готовый перевод Willowy Waist / Тонкая талия ивы: Глава 2

Чжу Дэчан, увидев её, оживился, но, поймав ледяной взгляд госпожи Чжу, тут же опустил голову.

Госпожа Чжу бросила на Чжао Синьэр испепеляющий взгляд и с явным подтекстом произнесла:

— Так Синь-цзе тоже пришла навестить старшую госпожу? Старшая госпожа особенно любит благоразумных и воспитанных девушек. В нашем доме Чжу, разумеется, нет места тем, кто не чтит правил.

Увидев госпожу Чжу, Синьэр вспомнила то зелье из прошлой жизни — то самое, от которого она корчилась в муках, будто умирала.

Тело её дрогнуло, лицо мгновенно побелело.

— Госпожа права, — тихо ответила она.

Госпожа Чжу презрительно фыркнула и увела за собой старшего сына Чжу Дэчана.

Спустя некоторое время Синьэр вынула платок и вытерла холодный пот со лба.

— Мисс, возвращаемся в Павильон Цуй? — спросила служанка Сяо Лин, явно не скрывая пренебрежения.

Сяо Лин была приставлена к ней несколько лет назад самой госпожой Чжу.

Видимо, вчерашний визит старшего молодого господина в Павильон Цуй уже дошёл до ушей госпожи.

Именно поэтому та только что и сделала ей такое предостережение!

Синьэр слегка сжала губы, взглянула на Сяо Лин и равнодушно произнесла:

— Пойдём.

С этими словами она первой направилась вперёд.

Сяо Лин посмотрела на тонкую талию и округлые бёдра Синьэр, на её изящную фигуру и про себя выругалась: «Лисица!»

Он действительно пугающий.

Чжао Синьэр была нелюбимой племянницей, и её жилище, разумеется, не могло быть роскошным.

Павильон Цуй был маленьким, убогим и крайне удалённым — находился на самой окраине дома Чжу.

Одна из стен павильона граничила с соседним участком.

Двор у соседей был крошечным, очень старым и, как правило, пустовал.

Во дворе соседей росло большое зизифовое дерево, чьи ветви перекинулись через стену прямо в Павильон Цуй. Синьэр часто собирала с него сладкие плоды.

Сегодня, вернувшись домой, она вдруг услышала стук метлы и звон посуды — кто-то убирался в соседнем доме. Она удивлённо моргнула: похоже, туда снова кто-то въехал.

А ведь через несколько дней зизифы должны были созреть! Не дай бог новый сосед срубит дерево!

Стоя под ветвями, Синьэр долго смотрела вверх и вздохнула с тревогой.

Но ещё больше её тревожило другое: ей хотелось выйти замуж.

Сегодня госпожа Чжу уже дала ей понять, что к чему. Синьэр боялась боли и смерти больше всего на свете и не обладала силой, чтобы отомстить.

Если она не хотела повторить судьбу прошлой жизни, нужно было как можно скорее найти себе мужа.

Но за кого?

Это был вопрос.

Как девушка из гарема, она почти не общалась с посторонними мужчинами. За всю свою жизнь она видела в основном только господ и молодых господ из дома Чжу, но ни один из них не был достоин её руки — в этой жизни она решила держаться от них подальше.

Обычно за замужество девушек хлопочут старшие родственники.

Но у Синьэр не осталось ни родителей, ни бабушки. Старшая госпожа и остальные дамы дома Чжу были слишком заняты своими детьми, чтобы вспомнить о ней — кто знает, когда до неё дойдёт очередь.

Она не хотела больше иметь ничего общего со старшим молодым господином, а значит, должна была сама искать себе жениха.

Пока она размышляла об этом, за стеной раздался шорох.

В следующее мгновение ветви зизифового дерева сильно затряслись.

Несколько крупных плодов упали с дерева и с громким стуком ударили Синьэр по голове.

— Ай! — вскрикнула она от боли и подняла глаза.

Прямо над стеной появился мужчина.

Хотя он показался только по пояс, было ясно, что он очень высок. В отличие от изысканно одетых господ и молодых господ дома Чжу, он выглядел грубо: короткая одежда, обнажающая мускулистые предплечья, заплаты на ткани.

Его кожа была тёмно-бронзовой, над бровью змеился шрам, взгляд — ледяной и пронзительный, нос — высокий, губы — тонкие и сжатые. Всё в нём дышало грубой, пугающей жестокостью.

Синьэр побледнела от страха и инстинктивно отступила на шаг.

Мужчина, то есть Юань Цзыянь, тоже на миг замер, увидев её.

Она, видимо, пострадала от падающих плодов: миндалевидные глаза блестели от слёз, розовые губы были слегка приоткрыты, лицо — белее бумаги. Она смотрела на него снизу вверх.

Горло Юаня пересохло, и его взгляд невольно скользнул по её талии, тонкой, будто её можно обхватить одной ладонью.

Синьэр никогда не видела подобных мужчин!

Даже слуги в доме Чжу одевались приличнее него.

Когда она заметила, как его взгляд, сначала свирепый и прямой, стал всё глубже и темнее, её охватил ужас. Дрожа всем телом, словно испуганный крольчонок, она развернулась и бросилась бежать в павильон.

Запершись в комнате, Синьэр некоторое время приходила в себя, потом наконец выдохнула и прижала ладонь к груди.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она медленно вышла наружу. Лицо её всё ещё было бледным. Она, сгорбившись, осторожно заглянула за угол стены.

Там, где только что стоял мужчина, никого не было. И самого дерева тоже не было!

Того самого зизифового дерева, под которым она в детстве сидела с бабушкой, чьи плоды были такими сладкими… его срубил этот грубый, мерзкий мужлан!

Губы Синьэр дрогнули, и глаза тут же наполнились слезами.

На следующий день Синьэр встретила во дворе второго молодого господина Чжу Дэкуня.

Чжу Дэкунь был законнорождённым сыном второй ветви семьи. Он немного походил на Чжу Дэчана, но был гораздо полнее — будто разбухший на пару хлеб, а глаза его сжались в узкие щёлки. Внешне он был далёк от привлекательности.

Увидев Синьэр, он засиял, и его и без того узкие глазки превратились в ниточки.

Давно не видел Синь-мэймэй, а её талия стала ещё тоньше! Эта хрупкая, больная красота возбуждает ещё сильнее, чем раньше.

Он махнул рукой, отсылая слуг и служанок, и быстро подошёл ближе, изображая заботу:

— Синь-мэймэй, давно не виделись! Почему ты так похудела?

Не только его слуги, но и служанка Синьэр Линъэр тоже отошли в сторону.

Линъэр была человеком госпожи Чжу и обычно следила только за старшим молодым господином. Но госпожа была бы только рада, если бы Синьэр связалась со вторым молодым господином — это бы отвело её от старшего сына. Поэтому Линъэр сейчас быстро исчезла.

Синьэр слегка прикусила губу:

— Синьэр кланяется второму двоюродному брату.

— Может, тебе плохо кормят? — нахмурился Чжу Дэкунь и потянулся, чтобы обнять её. — Глядя на тебя в таком состоянии, я просто разрываюсь от жалости!

Лицо Синьэр побледнело. Она оглянулась по сторонам и поспешно увернулась от его руки:

— Второй двоюродный брат, между мужчиной и женщиной должно быть расстояние! Во дворе полно народу! Если кто-то увидит, моей репутации несдобровать, и тогда мне будет ещё труднее выйти замуж!

Чжу Дэкунь лишь усмехнулся:

— Не бойся, Синь-мэймэй. Здесь сейчас только мы двое, никто не увидит. Я просто хочу позаботиться о тебе. Будь уверена, я заберу тебя к себе и обязательно женюсь на тебе. Ты больше не будешь страдать.

Ровно так же её соблазнял Чжу Дэчан в прошлой жизни.

Но на самом деле он считал её лишь наложницей.

Ни одна из их матерей никогда не согласилась бы на то, чтобы такая, как она, стала законной женой.

Синьэр сделала два шага назад, лицо её стало мертвенно-белым. Собрав всю свою храбрость, она вежливо, но твёрдо отказалась:

— Благодарю за внимание, второй двоюродный брат, но Синьэр — всего лишь сирота и совершенно недостойна вас. Если больше нет дел, я пойду.

С этими словами она подобрала юбку и бросилась бежать.

Лицо Чжу Дэкуня мгновенно потемнело. Такую добычу он не собирался упускать!

Как только они останутся наедине, она сама не захочет уходить.

Он резко схватил её за запястье и потянул к себе:

— Синь-мэймэй, ты просто разбиваешь мне сердце!

В этот самый момент раздался юношеский голос:

— Второй брат, Синь-мэймэй, что вы здесь делаете?

Чжу Дэкунь вздрогнул.

Синьэр воспользовалась моментом и вырвалась, отбежав подальше от него.

Сердце её бешено колотилось, глаза покраснели от слёз, на губах остались следы от зубов.

Она обернулась и увидела третьего молодого господина Чжу Дэйи.

Увидев растрёпанную Синьэр с глазами, полными слёз, Чжу Дэйи тоже на миг замер, а затем нахмурился.

— Синь-мэймэй, я как раз иду в ту же сторону. Пойдём вместе?

— Хорошо, — прошептала Синьэр, вытирая слёзы, и поспешила к нему.

Хотя в прошлой жизни она почти не общалась с третьим молодым господином, впечатление о нём у неё осталось хорошее.

Этот молодой господин отличался от двух других: он не вёл развратного образа жизни, хорошо учился и никогда не позволял себе вольностей с ней.

Лицо Чжу Дэкуня потемнело ещё больше. Он злобно уставился на Чжу Дэйи и мысленно проклял слуг, стоявших снаружи, но ничего не мог поделать — пришлось смотреть, как они уходят.

Когда Синьэр и Чжу Дэйи вышли из сада, слуги и служанки второго молодого господина удивлённо переглянулись.

Сяо Лин нигде не было видно — она, вероятно, уже ушла либо в Павильон Цуй, либо к госпоже Чжу.

Синьэр всхлипнула и, держась на безопасном расстоянии от третьего молодого господина, подумала с горечью: «Он же всё видел… как второй молодой господин приставал ко мне…»

Чжу Дэйи шёл, глядя прямо перед собой, но вдруг остановился и спокойно произнёс:

— Не волнуйся, мэймэй. Я ничего не видел и никому не скажу.

Синьэр удивлённо подняла на него глаза.

Чжу Дэйи встретился с её влажным взглядом, слегка кашлянул и, смущённо отведя глаза, пошёл дальше.

— Спасибо, третий молодой господин, — тихо сказала она.

Глядя на его спину, Синьэр вспомнила прошлую жизнь. Этот третий молодой господин действительно был добрым человеком. Накануне того дня, когда она должна была стать наложницей старшего молодого господина, он пришёл к ней.

Видимо, он понял, что старший молодой господин — не тот человек. Он предложил ей уйти с ним, если она не хочет этого брака.

Но тогда Синьэр уже отдалась старшему молодому господину. Хотя сердце её разрывалось, она отказалась. Вскоре после этого третий молодой господин покинул дом Чжу — по слухам, отправился учиться в столицу.

Синьэр больше никогда его не видела.

Возможно, он и есть тот самый подходящий жених.

Его мать давно умерла, госпожа Чжу его не любит — значит, ей не придётся терпеть свекровь.

Судя по его характеру, он никогда не заставит её стать наложницей.

Размышляя об этом, Синьэр невольно бросила взгляд на идущего рядом Чжу Дэйи.

Юноша был строен и высок, черты лица — изящные, даже красивее, чем у старшего молодого господина.

Чжу Дэйи, почувствовав её взгляд, слегка покраснел, но сохранял серьёзное выражение лица. Только шаги его стали неуклюжими — он шёл, будто связал себе руки и ноги.

Синьэр этого не заметила. Она хмурилась, думая, как же заговорить с ним.

Наконец, покусав губу, она покраснела до корней волос и прошептала:

— Третий молодой господин… вы… вы уже обручены?

Чжу Дэйи остановился:

— Нет.

Пальцы её судорожно переплелись.

— Тогда… тогда… выйдете ли вы за меня замуж?

Лицо Чжу Дэйи мгновенно вспыхнуло.

Он выглядел так, будто рассердился. Губы сжались в тонкую линию, и он резко бросил:

— Не глупи!

Такой прямой отказ заставил Синьэр вспыхнуть от стыда.

«Он, наверное, презирает меня… ведь он только что видел, как второй молодой господин приставал ко мне…»

Нос её защипало, слёзы повисли на ресницах, но она стиснула губы и сдержала их. Плакать сейчас было бы слишком унизительно.

— Я провожу тебя, — сказал он.

По дороге они больше не разговаривали.

Чжу Дэйи довёл Синьэр до двора Павильона Цуй и сразу ушёл.

Сяо Лин ещё не вернулась — она, вероятно, всё ещё у госпожи Чжу. Во дворе было пусто, только Синьэр.

Она вспомнила о том, как за ней охотятся старший и второй молодые господа, и взглянула на то место у стены, где ещё недавно шелестели ветви зизифового дерева, а теперь стоял лишь голый пень. Горе и обида переполнили её. Губы дрогнули, и она, припав к каменному столику во дворе, тихо зарыдала.

Никто не заметил, что в плотной стене появилась щель — ровно такая, чтобы видеть весь двор Павильона Цуй.

В этот момент, увидев, как какой-то юноша провожает Синьэр домой, он почувствовал, как на душе потемнело.

После того случая Юань Цзыянь разузнал, кто такая Синьэр.

Безвестная племянница дома Чжу.

Видимо, тот, кто её провожал, и был одним из молодых господ этого дома.

Он пристально смотрел на Чжу Дэйи, пока тот не скрылся из виду, и только тогда его лицо немного прояснилось.

В следующее мгновение девушка повернула голову и посмотрела прямо в его сторону…

http://bllate.org/book/8886/810312