Готовый перевод Chase Me, Little Enemy / Догони меня, маленький враг: Глава 16

Второй женщиной-пилотом была бывшая участница чемпионата CRC, ныне работающая в нём штурманом.

Третья специализировалась на трековых гонках, в основном участвуя в Китайском чемпионате туристических автомобилей (CTCC). Её результаты были впечатляющими, однако опыта в ралли у неё почти не было.

Четвёртая считалась «актрисой» среди пилотов — зарабатывала на жизнь автомобильными трюками и выступлениями.

Пятая же вовсе не воспринималась всерьёз как гонщица. Точнее, она использовала свой статус пилота исключительно для создания коммерческой ценности: за последний год она не приняла участия ни в одной гонке, зато успела появиться во множестве развлекательных шоу.

В тот день Цинь Цзянбай услышала, как Лян Вэньюй говорила, что шахматная федерация выберет молодую звезду с высокой популярностью, чтобы расширить охват аудитории. Эта пятая, скорее всего, и была той самой «звёздочкой».

Однако Цинь Цзянбай считала такой шаг чрезвычайно рискованным.

Маршрут в Тибет, хоть и не был полноценной гоночной трассой, всё равно требовал серьёзных навыков — с ним не справился бы просто кто-то. Даже Цинь Цзянбай перед поездкой изучила немало материалов.

С точки зрения мастерства только две участницы с опытом в CRC выглядели надёжно. Остальные, особенно та самая «звезда», из-за полного отсутствия опыта в ралли могли легко попасть в неприятности.

Цинь Цзянбай искренне переживала за неё, но ещё больше — за того несчастного шахматиста, которому выпадет в напарники эта девушка.

Вдруг в голову закралась злорадная мысль: было бы весьма забавно, если бы такой жребий достался Шэну Шэну.

Пока она предавалась этим размышлениям, началась церемония жеребьёвки.

На сцене стояли два ящика, в каждом лежали записки с цифрами от 1 до 6.

Шахматисты тянули номера из левого ящика, пилоты — из правого.

У кого совпадали цифры — те и становились командой.

Цинь Цзянбай вместе с пятью другими пилотами поднялась на сцену и вытащила один из листочков.

«3».

Кто же станет её напарником?

Ведущая объявила:

— Просим всех, кто уже вытянул номера, пройти сюда для регистрации. Через двадцать минут мы объявим составы команд.

Цинь Цзянбай мысленно закатила глаза — специально создают интригу.

Ладно, она воспользуется перерывом, чтобы подправить макияж в туалете.

Неизвестно, откуда у неё такая привычка — каждый раз, когда собирается увидеться со Шэном Шэном, непременно хочет накраситься. Но в этой адской жаре макияж моментально стекает, и каждые пару часов приходится его обновлять.

— Эй, Адкинс? — окликнула её та самая «звезда» из развлекательных шоу, Сюй Даньдань.

Цинь Цзянбай улыбнулась отражению в зеркале над умывальником.

— А?

Сюй Даньдань спросила:

— У тебя тройка, верно? Не поменяешься ли со мной номерами?

Цинь Цзянбай убрала пуховку обратно в косметичку и обернулась:

— Зачем?

— Тебе ведь всё равно, с кем ехать? А мне очень хочется быть с ним.

Цинь Цзянбай внимательно посмотрела на неё. У Сюй Даньдань приятные черты лица и безупречный макияж — она явно делает ставку на образ милой и невинной девушки.

Её большие глаза смотрели с такой надеждой, что любой мужчина растаял бы.

Но Цинь Цзянбай, будучи женщиной, прекрасно видела эту наигранную жалобность и сочувствие. Она приподняла бровь:

— Третий шахматист — Шэн Шэн?

Сюй Даньдань удивилась:

— Откуда ты знаешь?

Цинь Цзянбай улыбнулась:

— Ты что, в него втюрилась?

Сюй Даньдань поспешно замотала головой:

— Это идея шахматной федерации и моей компании. Если я буду в паре со Шэном Шэном, мы сможем лучше продвигать мероприятие на нашей стриминговой платформе. Поэтому и устроили этот перерыв…

— Чтобы всё подстроить, — закончила за неё Цинь Цзянбай.

Это, возможно, и правда, но не вся правда.

Цинь Цзянбай знала, что Сюй Даньдань смотрела на Шэна Шэна чаще других, потому что сама всё это время незаметно следила за ней.

Взгляд женщины на мужчину — в нём мелькало что-то большее, чем просто профессиональный интерес.

Однако раскрывать её маленькие секреты Цинь Цзянбай не собиралась. Она вытащила записку из кармана:

— Что ж, надо уважать официальную позицию.

В конце концов, ей самой вовсе не хотелось ехать со Шэном Шэном.

Сюй Даньдань была в восторге — всё оказалось проще, чем она думала. Она быстро обменялась записками с Цинь Цзянбай и убежала, не переставая благодарить.

Цинь Цзянбай посмотрела на новую цифру в руке — «4». Пилот, не садившийся за руль целый год, по сути, уже не пилот. Интересно, насколько сильно она подведёт Шэна Шэна? Мысль эта была чертовски приятной.

Она закончила с макияжем, взглянула на часы — до объявления оставалось немного времени — и направилась к выходу.

Только она вышла из туалета, как увидела Шэна Шэна у раковин. Он курил.

Цинь Цзянбай приподняла бровь в его сторону.

Шэн Шэн лишь мельком взглянул на неё и продолжил молча затягиваться сигаретой.

После перерыва все снова заняли свои места.

Ведущая начала оглашать составы команд.

— Первая команда — Чу Сюй и Чжан Цзинцзин! Прошу вас на сцену.

Зал зааплодировал. Двое поднялись с разных концов зала, пожали друг другу руки, обменялись вежливыми фразами и сошли со сцены.

— Вторая команда — Жуй Чуаньцзэ и Ли Янь! Прошу вас!

...

— Третья команда — …

Цинь Цзянбай ритмично постукивала аккуратно подстриженными ногтями по бедру и даже напевала себе под нос. Предвкушая слова ведущей, она не могла сдержать всё более широкой улыбки.

— Шэн Ихуэй и Сюй Даньдань!

Цинь Цзянбай замерла. Пальцы будто приросли к бедру.

Она резко повернулась к Сюй Даньдань, сидевшей через одно место. Та выглядела не менее ошеломлённой.

Что за чёрт?

Разве третий номер — не Шэн Шэн?

Тогда кто четвёртый?!

Пока она пребывала в оцепенении, Сюй Даньдань уже вернулась на своё место. Ведущая снова заговорила:

— Четвёртая команда — Шэн Шэн и Луиза Адкинс! Прошу вас на сцену!

Среди громких аплодисментов улыбка Цинь Цзянбай медленно исчезла.

Она шла к сцене, будто во сне, не в силах осознать, что же произошло.

На сцене их тут же окружили журналисты.

Все камеры были направлены именно на них. Щёлканье затворов было громче, чем раньше.

Первый номер мирового рейтинга по го и всемирно известная раллийная пилот — их слава затмевала всех остальных участников. Да и пара получилась на загляденье: красавец и красавица.

Как ни крути, внешность — это преимущество. Высокая привлекательность всегда притягивает внимание.

Ещё до окончания жеребьёвки появилась самая обсуждаемая команда турнира.

Когда щёлканье затворов немного стихло, ведущая, захваченная атмосферой, с воодушевлением произнесла:

— Это поистине удивительное сочетание! Мы очень ждём ваших слов! Начнём с того, что скажет девятидан Шэн своему новому напарнику.

Она протянула микрофон Шэну Шэну.

Первые три пары произнесли стандартные вежливости вроде «Буду рад сотрудничеству», но такие слова вряд ли могли сорваться с уст Шэна Шэна. Он посмотрел на Цинь Цзянбай с лёгкой усмешкой и сказал:

— Поздравляю.

«Сама себе злая волшебница», — скрипнула она зубами.

Ведущая на миг замерла, затем спросила:

— А с чем именно поздравляем?

Члены шахматной федерации начали закрывать лица руками и качать головами.

Ясно, что ведущая никогда раньше не брала интервью у Шэна Шэна — иначе бы не задала этот вопрос. Его ответы обычно ставили журналистов в тупик.

И в самом деле, Шэн Шэн пояснил:

— Разве не повод для поздравлений — ехать в одной команде с чемпионом?

Ведущая натянуто хихикнула, поняв свою оплошность, и поспешила спасти ситуацию:

— Видимо, девятидан Шэн полностью уверен в победе! А что скажет госпожа Адкинс своему напарнику?

Цинь Цзянбай, хоть и злилась, быстро сориентировалась. Она взяла микрофон и с безупречной улыбкой ответила:

— Девятидан Шэн сказал всё, что я хотела сказать. Поздравляю вас с тем, что вы в команде с чемпионом.

В зале снова воцарилось молчание. Вдруг раздались два хлопка и громкое:

— Отлично!

Цинь Цзянбай обернулась. Это был Шэн Ихуэй, напарник Сюй Даньдань.

Ведущая, увидев, что кто-то начал подначивать, чуть не расплакалась от отчаяния:

— Оба участника уверены в своих силах! Желаю вам удачи и исполнения желаний в ближайшие пятнадцать дней! А теперь приглашаем на сцену пятую пару — шахматиста и пилота под номером пять…

Проводив «двух божеств» со сцены, ведущая почувствовала, будто воздух стал свежее.

Когда Цинь Цзянбай спустилась в зал, взгляды всех пилотов были устремлены на неё.

Сюй Даньдань смотрела с досадой и обидой.

А Ли Янь, та, что гоняла на треках, бросила на неё ледяной взгляд и, проходя мимо, сухо бросила:

— Поздравляю. Первое место, несомненно, твоё.

Цинь Цзянбай не обиделась. Она прекрасно понимала, что её реплика на сцене звучала вызывающе. Она специально поддразнила Шэна Шэна, но для непосвящённых это выглядело как чистое высокомерие.

Она лишь улыбнулась и поправила длинные волосы:

— Не факт. Всё-таки штурман у нас любитель.

Ли Янь по-другому посмотрела на неё.

Эта фраза сразу обозначила главную проблему ралли — штурмана.

Любой раллист знает: плохой штурман опаснее самого коварного участка трассы.

А здесь все штурманы — полные новички. Исход гонки действительно непредсказуем.

Цинь Цзянбай явно понимала суть дела. Она не хвасталась — она была уверена в себе.

Ли Янь больше ничего не сказала. Цинь Цзянбай вернулась на своё место.

Штурманы — любители?

Она была уверена, что среди шахматистов Шэн Шэн лучше всех разбирается в гонках. Но вопрос в другом: захочет ли он сотрудничать? Главное — чтобы не подставил.

После завершения всех процедур — приветственных речей, жеребьёвки, распределения по группам и инструктажа для штурманов — церемония открытия шахматно-автомобильного ралли официально завершилась.

Все собрали вещи и сели в автобус до аэропорта.

Цинь Цзянбай заняла место у окна. Едва она устроилась, как вошедший вслед за ней Шэн Шэн окинул салон взглядом и сел рядом.

Она мгновенно выпрямилась, словно сработала тревога:

— Ты чего?

Шэн Шэн бросил на неё короткий взгляд:

— Не слышала, что сказал тренер? Команды сидят вместе.

Цинь Цзянбай кивнула и снова откинулась на сиденье, уютно устроившись между спинкой и окном. Она надела наушники, собираясь отключиться, но вдруг вспомнила:

— Почему Сюй Даньдань ошиблась?

Она не постеснялась прямо спросить у Шэна Шэна.

— Федерация действительно предлагала мне это, — ответил он. — Но я отказался.

— И?

— Она, видимо, не сдалась и спросила, какой у меня номер. Я назвал номер Лао Шэна.

— …

Получается, если бы Сюй Даньдань не поменялась, Цинь Цзянбай действительно оказалась бы в паре со Шэном Шэном.

От этой мысли настроение испортилось окончательно. Сама виновата — злорадствовала, вот и поплатилась.

Шэн Шэн, увидев её унылую мину, разозлился ещё больше. Неужели она так не рада быть с ним?!

Он тут же нахмурился:

— Да что за невезение — ехать с тобой.

Цинь Цзянбай фыркнула:

— Я как раз собиралась сказать то же самое.

В этот момент раздался мягкий, сладкий голосок:

— Здравствуйте, девятидан Шэн! Можно у вас взять интервью в прямом эфире?

Оба мгновенно спрятали когти и надели свои фирменные улыбки.

Шэн Шэн вежливо улыбнулся:

— Конечно.

Цинь Цзянбай сияла:

— Берите моё место.

Сюй Даньдань обрадовалась:

— Спасибо, девятидан Шэн! Спасибо, госпожа Адкинс!

Цинь Цзянбай уже вставала:

— Да не за что! Зовите меня просто Цинь Цзянбай.

— Хорошо-хорошо, госпожа Цинь! — закивала Сюй Даньдань и счастливо уселась рядом со Шэном Шэном.

Цинь Цзянбай прошла назад и села на освободившееся место Сюй Даньдань. Машинально она обернулась.

Те двое почти прижались друг к другу. Сюй Даньдань постоянно наклонялась к Шэну Шэну, говоря:

— Девятидан Шэн, чуть ближе, ваше лицо не до конца в кадре.

Шэн Шэн действительно приблизился и даже слегка наклонил голову, чтобы ей не пришлось высоко держать телефон.

Когда их лица чуть ли не соприкоснулись, у Цинь Цзянбай на лбу вздулась жилка.

Она резко отвернулась. Сзади донёсся голос Шэна Шэна:

— Ой, у тебя ведь много поклонников-мужчин? А вдруг они почувствуют себя ущемлёнными из-за меня? Это же может дать обратный эффект.

Цинь Цзянбай села, сохраняя бесстрастное выражение лица. Тут же раздался другой голос:

— Не хочется ли тебе его прикончить?

Она повернулась. Рядом улыбался её сосед.

Увидев, что она смотрит на него, он вздохнул:

— Только сел, как уже сбежала. Чувствую себя брошенным.

Цинь Цзянбай не удержалась и рассмеялась.

http://bllate.org/book/8885/810258