Готовый перевод Come, I'll Show You the Stars / Идём, я покажу тебе звёзды: Глава 29

Она доела, и Цинь Жун уже облачился в боевые доспехи. Он надел на неё чёрную, плотную одежду, собрал все волосы в строгий узел и водрузил на голову шлем, после чего повёл её в лагерь.

Главный лагерь располагался у городской окраины. За воротами военного управления их уже ждали осёдланные кони. Цинь Жун, взяв Цинжо с собой, направился в лагерь в сопровождении генералов, спешивших навстречу из самого сердца стана, — целая процессия, громыхающая сталью и решимостью.

Цинь Чжао отсутствовал. Цинь Жун не стал объяснять почему, и никто не осмелился спросить. Цинь Чжао был генералом, но прежде всего — ближайшим оруженосцем Цинь Жуна. Его верность принадлежала не армии, а самому Цинь Жуну.

Пока Цинь Жуна не было, в лагере держали новость в тайне, однако вражеское государство всё равно узнало об этом и дважды предприняло масштабные атаки. Город Гутан, славившийся своей неприступностью, не пал, но обе осады стоили армии тяжёлых потерь.

С наступлением зимы главными проблемами для обеих сторон стали погода и продовольствие. А после сильнейшего снегопада ожесточённые бои наконец утихли.

Чем ближе они подъезжали к лагерю, тем отчётливее ощущался запах крови в воздухе. Цинь Жун слегка сморщил нос и задержал дыхание.

Странно. Ведь теперь он сам был уже почти демоном — и кровавый запах должен был либо привлекать, либо хотя бы не вызывать отвращения. А здесь — наоборот.

Спрыгнув с коня, Цинь Жун подошёл к Цинжо и снял её с седла. Почувствовал — дыхания нет…

Но тут же вспомнил: он сам дышит лишь по привычке, выработанной за десятилетия жизни среди людей. У Цинжо, видимо, такой привычки не было.

Тем не менее он подхватил её — просто по привычке. А следовавшие за ним грубые, загорелые воины словно окаменели, наблюдая, как Цинь Жун берёт за руку эту хрупкую девушку и ведёт её вглубь лагеря.

«…»

Лагерь находился под строгой охраной. Хотя вестники уже доложили о возвращении Цинь Жуна, лишь при виде его лично мрачная, напряжённая атмосфера вдруг ожила.

Раненые солдаты, ещё не оправившиеся от травм и лежавшие в палатках, услышав крики «Генерал Цинь!», приподнимались, поддерживая друг друга, и, несмотря на нарушение этикета, издали кланялись:

— Генерал Цинь!

Это обращение, сначала робкое и разрозненное, быстро переросло в мощный, чёткий хор. Патрульные стояли ближе, остальные — на расстоянии, но весь лагерь, как один человек, громогласно приветствовал своего предводителя:

— Генерал Цинь!

Цинжо повернулась к Цинь Жуну. На его лице не было улыбки, но даже в профиль глаза его горели необычайно ярко, будто бы сама сталь доспехов вокруг него засияла.

Он действительно любил это место. Не войну — а этих солдат.

Хотя в народе и при дворе его называли «Царём Преисподней», на чьих руках — бесчисленные жизни, в душе он оставался невероятно мягким человеком.

Двадцать шестая глава. Цинь Жун (11)

У входа в главную палатку Цинь Жун остановился. Одной рукой он держал Цинжо, другой — лежал на рукояти меча. Обернувшись, он увидел, как генералы мгновенно выстроились по обе стороны, ожидая его слова. Их лица выражали сдерживаемое волнение.

Цинь Жун поднял брови и, глядя на солдат, которые рвались ближе, но не осмеливались нарушить воинский устав, произнёс громко и чётко, чтобы его услышали даже вдалеке:

— Цинь Жун вернулся. Благодарю вас всех. Клянусь вам: однажды я приведу вас домой.

В его голосе не было пафоса или воинственного задора — лишь спокойная уверенность. Он не сказал «я, Цинь Ван», а назвал себя просто «Цинь Жун».

Для народа имя «Цинь Ван» звучало громче, но в армии имя «Цинь Жун» было священным. Оно олицетворяло надежду, веру и стальную волю каждого солдата.

На мгновение воцарилась тишина — слышен был лишь шелест зимнего ветра.

Цинь Жун развернулся и без колебаний вошёл в палатку. А снаружи, едва слышно, но с непоколебимой твёрдостью, прозвучало:

— Я верю.

Генералы ещё долго стояли, запрокинув головы к серому зимнему небу, сглатывая ком в горле. Да, однажды они вернутся домой.

Внутри главной палатки на возвышении стоял лишь один трон. Когда генералы вошли, на нём восседала та самая девушка в чёрном — настолько изысканная, что казалась не от мира сего. Она сняла шлем и поставила его на стол, полулежа в кресле, подперев подбородок ладонью, и беззаботно покачивала ногой.

Цинь Жун тем временем рылся в шкафу, выискивая донесения о ходе боёв за последние месяцы.

Никто из вошедших не знал, что чувствовать при виде этой картины, но все молчали.

В палатку вошёл солдат с подносом чая. Цинь Жун, оторвавшись от шкафа, бросил взгляд на Цинжо:

— Принеси цветочный чай… Нет, лучше молоко.

Солдат, не поднимая глаз, глубоко поклонился:

— Есть, генерал.

Посередине палатки стоял огромный стол с детальным макетом местности.

Цинь Жун, обхватив стопку донесений, подошёл к столу и начал раскладывать бумаги:

— Подходите.

Генералы тут же сосредоточились, забыв обо всём постороннем. Цинь Жун встал посреди, высокий и стройный, и указал на макет:

— Воспроизведите на макете всё, что происходило за эти месяцы.

Четверо генералов заняли позиции у четырёх сторон макета и начали реконструировать события — с того момента, как Цинь Жун исчез. Конечно, они не могли точно воссоздать действия вражеской армии, но постарались передать общую картину.

Цинь Жун молчал, лицо его оставалось бесстрастным. Лишь изредка он едва заметно кивал. Если возникали расхождения, генералы обсуждали их между собой, после чего продолжали реконструкцию.

В палатку принесли тёплое козье молоко. Едва оно вошло, по помещению разлился мягкий, сладковатый аромат.

Цинь Жун взглянул на Цинжо. Та сидела в огромном кресле и играла с собственными волосами, собрав их в ладонях в причудливый узел.

Солдат, доставивший молоко, знал, кому оно предназначено. Получив разрешение Цинь Жуна, он подошёл к девушке и почтительно поставил кружку перед ней:

— Госпожа, свежее, только подогрели. Попробуйте.

Цинжо опустила руки. Волосы, только что растрёпанные, мгновенно легли гладкими волнами. Она принюхалась, и в её глазах вспыхнул лёгкий, радостный свет:

— Хорошо, — ответила она звонко и чисто.

Щёки солдата вспыхнули. Когда она мягко и нежно поблагодарила его, он едва не прижал подбородок к груди и поспешно вышел из палатки.

Цинь Жун слегка усмехнулся:

— Цинжо, иди сюда.

Он поманил её рукой. Девушка, держа обеими руками кружку, в чёрном одеянии, казавшемся ещё темнее на фоне её белоснежной кожи, послушно подошла. После глотка молока вокруг её губ остался тонкий белый след.

— Что? — спросила она, глядя на него снизу вверх.

Цинь Жун ничего не ответил — лишь погладил её по голове и повернулся к замершим генералам:

— Продолжайте.

— Есть!

Реконструкция заняла почти два часа — от момента исчезновения Цинь Жуна до второй крупной битвы. К концу палатка промерзла не столько от холода, сколько от напряжения.

Генералы принадлежали к разным придворным фракциям, между которыми существовали давние разногласия. Но здесь, в военном лагере, у всех была одна общая цель: защита государства. Придворные интриги не имели значения — врагом была другая страна, а каждый солдат — товарищем.

Когда реконструкция завершилась, лицо Цинь Жуна стало ледяным, глаза — острыми, как клинки. Никто не осмеливался заговорить.

Вдруг он почувствовал, как его за рукав слегка потянули. Цинь Жун опустил взгляд. Даже сквозь ледяную ярость в глазах он старался смягчить голос:

— Что случилось?

Генералы смотрели строго вперёд, но все — краем глаза следили за происходящим.

Цинжо смотрела на него с чистым, спокойным лицом:

— Не злись. Просто доведи их до полного уничтожения — отомсти за павших солдат.

— Ссс… — раздался почти хором всхлип вдоха. Каждый из присутствующих думал об этом, но никто не осмеливался произнести вслух такие слова. Уничтожение целого государства — мысль, от которой даже самые закалённые воины вздрагивали.

Только дети могли говорить подобное с такой простотой и уверенностью.

Цинь Жун посмотрел на неё. В его глазах медленно разгоралась настоящая, леденящая душу жажда мести:

— Уничтожить их полностью?

Цинжо кивнула:

— Тогда ты сможешь быть спокоен, разве нет?

— Да. Конечно.

Цинь Жун опустился на одно колено, чтобы смотреть на неё снизу вверх. Голос его стал мягче, но каждое слово пропитано тьмой:

— Ты права. Мы уничтожим их полностью.

Он поднялся и обвёл взглядом генералов, чьи лица вдруг озарились боевым огнём:

— Пока зима и снег сковывают вражеские силы, я отправляюсь в столицу. Император вызвал меня. Мне необходимо решить вопрос с продовольствием и подкреплениями. Как только наступит весна — я вернусь. И тогда мы отомстим за каждого павшего брата!

— Генерал!

— Генерал, этого нельзя допустить!

Все генералы разом опустились на колени.

— Даже если ваша боевая мощь непревзойдённа, а честь безупречна, открытое нападение легче предугадать, чем кинжал из тени! Сейчас вы ни в коем случае не должны возвращаться! Позвольте мне отправиться вместо вас!

— Позвольте мне!

— …

Цинь Жун посмотрел на коленопреклонённых и вдруг рассмеялся:

— Вставайте.

Но никто не шелохнулся, держа руки в почтительном жесте, готовые оставаться так до тех пор, пока он не изменит решение.

Цинь Жун говорил мягко, почти ласково:

— Я обязан поехать. Если я не вернусь, они не остановятся. Без продовольствия и подкреплений вы окажетесь в ещё большей опасности. Будьте спокойны — я вернусь. Я обязан отомстить за наших.

— Генерал…

— Хватит. Вы и сами понимаете: я должен поехать. Ради вас. Ради всех солдат.

В палатке воцарилась мрачная тишина.

Цинь Жун махнул рукой:

— Выйдите. Мне нужно всё обдумать. Позже я вас позову.

Генералы молча поклонились и вышли. Все понимали: пока Цинь Жун жив, двор не успокоится. Если он не вернётся — императорская семья лишь усилит давление. Это был единственный путь.

Цинь Жун остался один у макета, погружённый в размышления. После реконструкции на макете отражалась нынешняя расстановка сил.

— Голодна, Цинжо?

Она покачала головой и потянула за руку, которую он держал за спиной:

— Это не твоя вина. Они хотели убить тебя. Никогда не собирались тебя щадить.

Цинь Жун знал это. Больше всех на свете его хотела убить собственная мать.

Даже уехав из столицы и заняв пост в Гутане, он не обрёл покоя.

Пока он жив — она не сможет править открыто.

Он просто стоял у неё на пути.

Цинь Жун слегка сжал её мягкую ладонь:

— Да, я знаю.

Цинжо больше ничего не сказала. Она просто стояла рядом, опустив голову и глядя, как он изучает макет.

Цинь Жун нахмурился, одной рукой по-прежнему держа её, а другой начал переставлять фигурки на макете, перераспределяя войска. Его внимание полностью поглотило стратегическое планирование — сосредоточенное, холодное, безжалостное.

Смеркалось. В палатку вошёл солдат, зажёг лампы и принёс ужин.

Цинь Жуну еда была не нужна, но Цинжо захотелось поесть. Он сел напротив неё за круглый стол, чтобы составить компанию, хотя сам лишь изредка отведывал блюда.

Ему было всё равно, но ей нравилось — значит, пусть ест.

Когда Цинжо доела, Цинь Жун не встал, продолжая размышлять. В этот момент снаружи раздался тревожный, дрожащий голос:

— Генерал, докладываю!

Цинь Жун взглянул на Цинжо, ласково потрепал её по голове и направился к главному трону:

— Войди.

Генерал вошёл, не поднимая глаз. Лишь убедившись, что Цинь Жун сел на трон, он подошёл к центру палатки и опустился на колени, держа в руках свиток.

— Генерал, срочное донесение от генерала Цинь Шэня.

Голос Цинь Жуна прозвучал ровно, без тени эмоций:

— Для тебя или для меня?

Солдат опустил голову ещё ниже:

— Для… для меня.

http://bllate.org/book/8883/810072