Готовый перевод Come, I'll Show You the Stars / Идём, я покажу тебе звёзды: Глава 22

Цинь Жун огляделся, прикидывая местную растительность.

— Здесь, должно быть, немало зверья. Я схожу посмотреть. А пока перекусим.

Цинь Шэнь вяло отозвался:

— Хорошо.

Цинь Жун вернулся с двумя серыми дикими зайцами. От холода они оказались тощими, но Цинь Шэнь мгновенно ожил: вскочил и бросился собирать ветки для костра, чтобы пожарить добычу.

Цинь Жун, держа уже мёртвых зайцев, безучастно спросил:

— У тебя есть огниво?

— …Нет.

Цинь Шэнь выпрямился и, взглянув на суровое лицо Цинь Жуна, безропотно подошёл и взял одного зайца.

Придётся есть сырым — всё лучше, чем голодать. Хотя до смерти от голода ещё далеко, но раз уж удалось оторваться от демоницы, нужно как можно скорее добраться до ближайшего городка и раздобыть коней. Кто знает, не поджидает ли впереди ещё одна засада? Лучше сохранить силы.

Цинь Шэнь протянул меч:

— Ваше высочество.

Цинь Жун взял клинок, но в тот же миг его взгляд зацепился за тень в стороне. Он резко обернулся.

Она пришла.

Её шаги были бесшумны, движения — неторопливы. Если бы он не заметил её краем глаза, она могла бы подкрасться совсем близко, прежде чем они это осознали бы.

Цинь Шэнь тоже резко повернулся и в ужасе раскрыл рот, готовый умолять о пощаде, но Цинь Жун лишь мягко улыбнулся:

— Рядом есть ветки. Давайте разведём костёр и пожарим мясо.

Демоница подошла почти мгновенно — её шаги были лёгкими и медленными, но скорость поразительной. Она кивнула:

— Хорошо.

Словно не замечая, что они уже далеко ушли от прежнего места.

Цинь Шэнь растерянно моргал, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Цинь Жун встал, чтобы собрать хворост. Его пальцы дрожали, но лицо оставалось совершенно спокойным — дрожь скрывалась в движениях.

Собрав ветки и сложив костёр, Цинь Жун спросил её:

— Ты можешь зажечь этот костёр?

Демоница кивнула, прикоснулась пальцем к хворосту и слегка провела им по сухим веткам. В том месте, где коснулся её палец, вспыхнул алый огонёк, который быстро разгорелся. При этом её рукав не обгорел, а сама она даже не моргнула.

Всё заняло не больше десятка вдохов.

Цинь Жун, опустив голову, разделывал зайца мечом Цинь Шэня и окликнул того:

— Цинь Шэнь, принеси ветки для шампуров.

— А… хорошо.

Цинь Шэнь присел рядом и насаживал мясо на палочки, глядя на кровь и чувствуя, как его тошнит. Это второй раз в жизни, когда вид крови вызывает у него рвотный рефлекс. В первый раз — когда ему на лицо брызнула кровь обезглавленного преступника.

Демоница выпила столько крови у его высочества — неудивительно, что нашла их. Он думал, может, она растительный дух и боится огня… Но сейчас, увидев, как она без труда зажгла костёр, стало ясно: огонь ей нипочём.

Кроличье мясо жарилось на шампурах. Реки поблизости не было, поэтому вымыть руки не получалось — пришлось просто протереть их листьями.

Цинь Жун вытирал руки, глядя на демоницу, которая сидела у костра и неотрывно смотрела на жаркое.

— У людей обычно есть имена, — произнёс он небрежно. — Например, меня зовут Цинь Жун, а его — Цинь Шэнь.

Она подняла на него глаза, но тут же снова уставилась на мясо:

— Цинжо.

— Хорошо, Цинжо, — сказал Цинь Жун, бросив листья на землю и присев рядом с ней. — Можешь создать немного воды? Хочу вымыть руки — вся в крови, очень неприятно.

Она кивнула, подняла руку и протянула её ладонью вверх:

— Воняет.

Выпила столько его крови — и теперь смела говорить, что воняет!

Из кончиков всех пяти пальцев одновременно потекла вода. По отдельности струйки были тонкими, но вместе получился мощный поток.

Она по-прежнему смотрела на мясо, а Цинь Жун тщательно вымыл руки. Вода всё ещё лилась.

— Цинь Шэнь, иди умойся.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Цинь Шэнь подошёл, присел и тоже тщательно вымыл руки, думая про себя: «Если бы она не была демоницей, было бы очень удобно. В походах не пришлось бы возить воду».

— Спасибо, великая госпожа.

— Цинжо.

— А… спасибо, Цинжо.

Всё равно ведь демоница. Имя не делает её человеком.

Цинь Жун и Цинь Шэнь уселись по обе стороны от неё и переворачивали шампуры.

Когда мясо было готово, Цинь Шэнь сначала протянул кусок Цинь Жуну, потом — ей, и лишь затем взял себе.

Но она остановила руку Цинь Жуна и покачала головой.

Цинь Жун мягко улыбнулся:

— Цинжо не разрешает мне есть?

Она кивнула. Цинь Жун не рассердился, лишь тихо «мм» произнёс и собрался положить кусок на большой лист.

Она снова остановила его, откусила сама, прожевала, проглотила и с облегчённым вздохом сказала (в голосе уже чувствовался аромат жареного мяса):

— Ешь.

Цинь Жун слегка удивился, но не стал спрашивать.

Несколько дней без зерна и мяса — и даже без соли это казалось вкуснее всего, что они ели в жизни.

А демоница была полностью покорена жареным кроликом.

Она мгновенно съела своё порционное и исчезла, оставив лишь размытое пятно в воздухе.

Цинь Жун и Цинь Шэнь переглянулись. Бежать всё равно бесполезно — продолжили есть.

Через несколько мгновений она вернулась, неся в руках около восьми серых зайцев. Все уже были мертвы и выглядели так же, как те два, что принёс Цинь Жун.

Она бросила их перед ними:

— Жарь.

Цинь Жун сдержал ругательство и мягко улыбнулся:

— Цинжо, ты не наелась? Зайцев нужно сначала разделать, а мы уже сыты. Может, пожарим тебе ещё одного?

Она повернулась к Цинь Шэню, будто спрашивая.

Цинь Шэнь кивнул:

— Да, я сыт.

Демоница кивнула, но, глядя на Цинь Жуна, покачала головой:

— Нет. Всех жарь.

Цинь Шэнь положил свой кусок мяса, вытер руки о одежду и встал:

— Ваше высочество, кушайте. Я разделаю.

Цинжо присела перед Цинь Жуном, расправив юбку, словно цветок. Край ткани коснулся костра — но не загорелся. Она смотрела на него большими глазами и спросила с невинным видом:

— Надо нанизывать на палочки, чтобы жарить?

Цинь Жун кивнул:

— Да.

Она встала, указала на Цинь Шэня:

— Садись.

Затем подошла к огромному дереву, хлопнула по ветке — и дерево словно ожило. Его ветви развернулись и начали извиваться, сами разделывая тушки зайцев.

Цинь Жун и Цинь Шэнь, уже привыкшие к чудесам, спокойно продолжали есть, наблюдая за этим зрелищем.

Цинжо оглядела костёр — он был рассчитан только на двух зайцев и теперь казался маловат.

Она мгновенно разожгла ещё три костра.

Четыре костра окружили их, и от жары в холодный день Цинь Жун с Цинь Шэнем покрылись потом. Они быстро отошли подальше и уселись на ветвях, чтобы остыть.

Сидя на дереве, оба смотрели, как демоница с аппетитом уплетает мясо: одного, второго, третьего, четвёртого… и, похоже, не чувствовала насыщения.

У них же были важные дела. Раз уже однажды удалось от неё избавиться, повторять тот же трюк нельзя — демоница не глупа, и если поймёт обман, будет хуже для них обоих.

Цинь Жун крикнул с дерева:

— Цинжо, давай после этого перестанем есть. В городе полно вкуснейшего жареного мяса — вечером наедимся, хорошо?

Она подняла голову, держа в зубах кость, и посмотрела на него.

Цинь Жун улыбнулся тепло, с ласковым ожиданием, будто глядя на ребёнка.

Она кивнула:

— Хорошо.

И они двинулись дальше.

Утром Цинь Жун почти не чувствовал усталости, но Цинь Шэнь всё ещё был ослаблен и двигался медленно. Поэтому днём шли не торопясь. Они всё ещё находились в горах и лесах и надеялись скоро выйти к деревне или городку.

Демоница молчала, не просила пить, не отдыхала. Шла за ними, не уставая, не задавая вопросов. Останавливалась — стояла или садилась рядом. Её шаги не издавали звука, полёт — не создавал ветра.

Она была невидима, но постоянно ощущалась рядом.

К вечеру, когда настало время ужинать, Цинь Жун и Цинь Шэнь заранее нашли удобное место для ночлега.

Они быстро устроили лежанки из листьев и веток, а добычу, как обычно, поручили сверхъестественной охотнице.

Цинь Жун слегка наклонился и мягко улыбнулся:

— Цинжо, не могла бы ты найти немного еды? Сначала мясо — утром были зайцы, но подойдёт и другая дичь. Если получится — ещё и фруктов.

Голос его был тёплым и нежным.

Демоница большими глазами посмотрела на него и кивнула, ответив коротко, но с мягким тембром:

— Можно.

— Иди, — сказал он.

Цинь Шэнь вздохнул и покачал головой за его спиной. Эта глупая демоница явно попалась на крючок их принца. Но их принц не может с ней справиться и не может от неё избавиться. Кто знает — чья это беда: его высочества или самой демоницы?

Тем не менее, он с нетерпением ждал, что она принесёт на ужин.

И тут она вернулась, таща за шкирку тигра, которого, судя по всему, задушила одним движением, и неся в плетёной корзине из веток корзину ярко-красных яблок.

Положив всё на землю, она склонила голову и с невинным видом спросила:

— Можно?

Цинь Шэнь посмотрел на несчастного тигра, потом на яблоки — и у него в голове на мгновение воцарилась полная пустота.

Цинь Жуну потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и улыбнуться:

— Цинжо, ты такая умелая.

Он взял яблоко и спросил:

— Где ты нашла эти фрукты?

В такое время года в лесу разве что дикие ягоды, но не такие яблоки.

Цинжо задумалась, потом ответила:

— На дереве.

Цинь Жун немного успокоился: главное, что она не украла их в каком-нибудь городском магазине.

Цинь Шэнь с энтузиазмом взял на себя разделку тигра — он хотел сохранить шкуру.

Глядя на спокойное лицо мёртвого зверя, он утешал себя: «Тигр — полезное животное. Шкуру можно оставить, кости пойдут на лекарства, а мясо, наверное, вкуснее крольчатины».

Но всё же не удержался:

— Цинжо, а почему не зайцев принесла?

Демоница сидела неподалёку и, казалось, разговаривала с деревом — издавала странные звуки, непонятные людям.

— Мало. Не хватает.

Цинь Шэнь мысленно закончил за неё: «Зайцы слишком маленькие, ей не наесться». Он взглянул на её плоский живот:

— Так ты днём не наелась?

Демоница с любопытством спросила:

— А что такое „наелась“?

Ладно, забудь. Я идиот, раз спрашиваю демоницу, сыт ли она.

Цинь Жун подошёл с яблоками и присел рядом:

— Цинжо, воду.

— Ага, — мягко отозвалась она и послушно протянула руку.

Цинь Жун вымыл три яблока, одно дал ей, одно взял себе, третье положил на лист для Цинь Шэня.

С этого момента, когда Цинь Жуну требовалась вода, он просто звал её.

Когда они наелись, она уже сама протягивала руку, чтобы они могли вымыть руки — одна ладонь жевала мясо, другая лилась водой.

…Цинь Шэнь вдруг задумался: а нельзя ли найти каменную яму или пещеру, чтобы она наполнила её водой? И, может, ещё и подогрела бы огнём? В такую стужу горячая ванна была бы роскошью…

Мечтая, он даже спросил Цинь Жуна шёпотом:

— Ваше высочество, не хотите искупаться?

Цинь Жун бросил на него ледяной взгляд и с угрожающей улыбкой процедил:

— Жизнь стала слишком спокойной?

Цинь Шэнь поспешно замотал головой и выпрямился.

Нет-нет, совсем нет.

Просто… немного хотелось помыться…

Рядом раздавалось довольное чавканье демоницы.

Без соли и специй мясо имело странный привкус, но она ела с таким аппетитом, будто это изысканное блюдо.

Цинь Жун сидел с закрытыми глазами, отдыхая, и всё больше убеждался: с его телом что-то не так.

http://bllate.org/book/8883/810065