Готовый перевод Come, I'll Show You the Stars / Идём, я покажу тебе звёзды: Глава 21

Цинь Жун стремительно оттолкнулся от ветки, собрал ци в даньтяне и, взметнувшись в воздух, мягко приземлился рядом с ней.

— Стемнело. Завтра утром пойдём гулять.

— А почему стемнело — значит, завтра?

— …С демоницей не объяснишь про ночь, — подумал Цинь Жун и указал на её босые ноги и на свою одежду. — Люди снаружи носят обувь. И сейчас зима — надо надевать тёплую одежду, иначе будет выглядеть странно.

Она решительно покачала головой.

Цинь Жуну стало не по себе. С ним и Цинь Шэнем ещё можно — вокруг Гутана идёт война, так что их внешний вид не вызовет подозрений. Но вот эта демоница зимой в тонком шёлковом платье… слишком бросается в глаза.

Если раскроется, что она демоница, ему лично это не повредит. Однако, если при дворе снова решат использовать её в своих целях, то его, появившегося вместе с ней, непременно затянут в какие-нибудь дикие слухи — а это помешает его дальнейшим планам.

Цинь Шэнь, запыхавшись, подскочил к ним:

— Великая дэйсянь, так нельзя! Если будешь выглядеть странно, за тобой начнут охотиться, и тогда не удастся попробовать вкусную еду!

Демоница сердито на него взглянула, но кивнула:

— Хорошо. Завтра.

— … — Цинь Жун вдруг понял, в чём суть этой демоницы.

— Обувь? — Она склонила голову, посмотрела на обувь Цинь Жуна и Цинь Шэня — разные модели — и с невинным недоумением спросила: — Какая?

Цинь Шэнь остановился и принялся объяснять:

— Это мужская обувь. Девочкам можно носить розовую, белую, с вышивкой цветов. — Он указал на цветы на её белом платье. — Вот такие, как у тебя. Какие тебе нравятся — такие и делай, лишь бы по размеру ноги.

— О-о-о! — Демоница наконец всё поняла. Подняла ногу и легко ткнула ступнёй в землю.

Трава и лианы у её ног словно распустили нити — прозрачные, переливающиеся, будто живые. Они сами собой начали сплетаться, быстро формируя ткань, а затем — обувь.

Прямо на глазах у обоих мужчин возникли белые пушистые сапожки до середины голени.

Демоница подняла то одну, то другую ногу, осмотрела, потом повернулась и коснулась пальцем ближайшей лианы. Та мгновенно расцвела — на ней распустились цветы самых разных оттенков. Цветы оторвались от стеблей и, словно послушные птицы, прилетели к её сапожкам. Узоры на обеих туфлях оказались идеально симметричными и выглядели гораздо изящнее любой вышивки.

— … — Теперь уже они учились у демоницы.

— Глот-глот, — Цинь Шэнь сглотнул.

Он колебался, но всё же указал на её тонкое платье:

— Очень тонкое. Надо потеплее.

— Ок, — послушно кивнула она и тут же повторила тот же приём. Тонкое шёлковое платье превратилось в плотную тёплую одежду. Видимо, она ориентировалась на их доспехи и на тех мелких евнухов из дворца Цзиньцюй, которых недавно привела Хуа Си. Получилось вполне приличное зимнее одеяние, только усыпанное цветами. Но так как она выглядела лет на восемь–девять, то такой яркий наряд делал её даже… милой.

Милой. Они, оказывается, находили демоницу милой. Страшно, конечно…

Она сделала кружок и ткнула пальцем в Цинь Жуна:

— Вам тоже нужно?

Цинь Жун прикусил губу и показал на свои чёрные сапоги:

— Такой же цвет. Без цветов. Можно?

Она кивнула. Лианы за её спиной снова зашевелились — каждая ветвь будто обладала собственным разумом и жизнью.

И не только лианы. Все растения в этой долине вели себя так же. Однажды они видели, как она стояла на ветке дерева, а та медленно опустилась к земле, чтобы она могла спокойно ступить на землю.

Новая одежда оказалась удивительно мягкой — как настоящая ткань, и при этом очень тёплой. Цинь Шэнь встряхнулся, наслаждаясь удобством, но вспомнил о несчастных евнухах из дворца Цзиньцюй и поежился.

Когда они вернулись к входу в пещеру, демоница достала цветок. Цинь Жун молча протянул руку.

Она подняла палец, собрала на кончике каплю алой росы и подала ему. Цинь Жун проглотил. Затем она создала вторую каплю — он снова молча съел.

На этот раз кровь брали не с пальца, а с запястья.

Раны не было видно, но кровь всё равно текла из его запястья прямо в цветок у неё в руках.

Цинь Шэнь, закатав рукав, стоял рядом:

— Великая дэйсянь, возьмите и мою!

Цветок уже наполовину заполнился кровью. Цинь Шэнь одной рукой поддерживал Цинь Жуна за спину, другой протягивал ей руку.

Демоница отступила на шаг и покачала головой:

— Не то же самое.

— Что не то же? — недоумевал Цинь Шэнь.

Цинь Жун лишь мотнул головой:

— Со мной всё в порядке.

Цинь Шэнь всё равно не успокаивался.

Когда цветок наполнился кровью до краёв, поток прекратился. Демоница взяла цветок и исчезла в темноте, оставив за собой насыщенный запах крови.

Цинь Шэнь внимательно осмотрел руку Цинь Жуна и спросил:

— Ваше высочество, а что это за существо, по-вашему?

— Растительного происхождения. Точнее сказать не могу.

— Растения боятся огня, верно? — Цинь Шэнь нервно перебирал пальцами листья на подстилке.

Цинь Жун вытащил из-под рубашки амулет:

— Эта штука совершенно бесполезна.

Цинь Шэнь взглянул и скривился:

— И всё это время мы ежегодно жертвовали храму Ваньфо столько денег на благотворительность!

Цинь Жун снял амулет и начал вертеть в пальцах, тихо произнося:

— Мне было восемь лет, когда я впервые столкнулся с нечистью. Не уверен, что это было, но запомнил хорошо. Отец тогда был на границе, бабушка стара — не хотел её тревожить. Амулет тогда сработал: я отчётливо слышал вопли. С тех пор всегда носил его при себе.

Цинь Шэнь поёжился и стал тереть руки, сбивая мурашки:

— Ваше высочество, не пугайте меня!

Цинь Жун бросил на него ледяной взгляд. После встречи с настоящей демоницей бояться таких историй — это уже перебор.

В этот момент демоница вернулась. Она шла по воде, как по суше, подошла к ним и села, склонив голову:

— Пойдём наружу. Хочу попробовать то же, что и твоя кровь.

— Человеческую кровь?! — вырвалось у Цинь Шэня.

Она растерянно моргнула, потом указала на Цинь Шэня:

— Такую?

Цинь Шэнь дрожащим голосом кивнул:

— Моя кровь — тоже человеческая.

— Нет, — она покачала головой и указала на Цинь Жуна. — Такую, как у тебя.

Цинь Шэнь завопил:

— А-а-а! Ваше высочество, так вы тоже не человек?! Спасите! Помогите!

— … — Цинь Жун пнул его ногой и бросил ледяной взгляд.

Цинь Шэнь тут же зажал рот и сжался в комок от страха.

Цинь Жун пристально посмотрел ей в глаза:

— Моя кровь — человеческая. Кровь Цинь Шэня — тоже человеческая. Они одинаковые.

Она снова покачала головой, настаивая:

— Нет. Не одинаковые. Твоя — другая.

Цинь Шэнь уже разыгрывал целую драму, всхлипывая:

— У-у-у… Ваше высочество, ничего страшного! Даже если вы демон, я всё равно останусь вам верен! Ведь при поступлении в дом я клялся служить вам до самой смерти… У-у-у…

— … — Да уж, мозгов не хватает.

Цинь Жун одним взмахом ладони отправил Цинь Шэня кувырком в сторону.

Он снова повернулся к демонице:

— Почему не одинаковые?

Она принюхалась, потом приоткрыла рот, будто пыталась что-то вдохнуть, но не могла подобрать слов.

Цинь Жун нахмурился и осторожно спросил:

— На вкус разные?

**

Мёртвая демоница

+ один безмозглый напарник

= полный провал

Ладно.

На этом история заканчивается…

— [Чёрный ящик]

Она шла по воде, как по ровному полу. По почти отвесной скале — тоже как по ровному полу.

Цинь Шэнь, напрягая внутреннюю силу, следовал за Цинь Жуном вверх, поглядывая то на спокойную демоницу, то на Цинь Жуна, который тоже выглядел совершенно непринуждённо.

Хотя его высочество и не признавался, что он демон, но… в такой момент быть демоном было бы даже удобно.

Если бы Цинь Жун знал, какие фантазии рисует его подчинённый, он бы тут же сбросил его обратно в долину.

Скала была очень высокой. Лёгкость Цинь Жуна поражала — его внутренняя сила и мастерство в лёгких шагах явно превосходили Цинь Шэня, хотя и не настолько, чтобы тот не мог угнаться. Просто сегодня Цинь Жун чувствовал себя гораздо легче: когда Цинь Шэнь дважды останавливался передохнуть, он даже не запыхался.

Скала находилась к северо-западу от Гутана.

Чем выше они поднимались, тем сильнее дул ветер и тем холоднее становилось.

Было светло, точное время определить трудно, но, скорее всего, уже близился полдень.

Вокруг — ни души. Только меч Цинь Шэня валялся у края скалы.

Цинь Шэнь всё ещё тяжело дышал, но подошёл, поднял своё старое оружие — верного спутника многих лет — и с облегчением вздохнул. Ножны куда-то пропали, но это не имело значения: главное, чтобы был меч. Он перекинул его за спину:

— Ваше высочество, куда теперь?

Цинь Жун стоял у края скалы, глядя в сторону Гутана, а затем — в сторону столицы:

— Возвращаемся в Шу.

Шу — родина деда Цинь Жуна, место, где семья Цинь начала своё восхождение. Его дед сопровождал основателя династии через реки и горы и был удостоен титула чужеземного вана. Отец Цинь Жуна укрепил наследие, защищая границы и расширяя владения.

Шу — родовое гнездо семьи Цинь.

И место дислокации армии Цинь.

Цинь Шэнь опустился на одно колено, склонил голову и молча замер.

Куда укажет Цинь Жун — туда и пойдёт армия Цинь.

Причины возвращения в Шу были двоякими: во-первых, уйти от преследователей; во-вторых, разобраться с давно мучающими вопросами.

Его отец погиб именно в Гутане. Официально — от ран, полученных в бою с войсками Мохбэя, а ночью — в результате внезапного нападения. Но теперь, после слов Хуа Си, который утверждал, что действует по приказу императрицы Цзинь — его родной матери, — Цинь Жун не мог не усомниться в обстоятельствах смерти отца.

Вокруг — пустыня. К счастью, оба хорошо ориентировались и двинулись в путь пешком.

Для демоницы это, вероятно, был первый выход из долины. Она оглядывалась с недоумением:

— Снаружи… хорошо?

Цинь Шэнь махнул рукой. Настроение у него было подавленное, голос звучал серьёзно:

— Это граница. И зима. Поэтому так.

Она снова огляделась:

— Еда?

Цинь Жун остановился:

— Посмотрим, найдём ли каких-нибудь животных, не впавших в спячку. Ты умеешь разводить огонь?

Она кивнула, явно не сомневаясь.

Цинь Жун махнул Цинь Шэню:

— Пойдём.

Цинь Шэнь кивнул и последовал за ним.

Они углубились в лесистые склоны. Вокруг — одни голые ветки. Но пройдя несколько холмов и сделав пару поворотов, оба молча ускорились, задействовав внутреннюю силу.

Их силуэты превратились в размытые тени, мелькающие между деревьями.

Очевидно, они спешили скрыться.

Ранее Цинь Жун сказал:

— Цинь Шэнь, определи, в какую сторону Шу.

Цинь Шэнь, хоть и удивился, но не стал задавать лишних вопросов. Используя Гутан как ориентир, он быстро определил направление — карты всех городов Вэйского государства были у них в голове как свои пять пальцев.

— Ваше высочество, сюда, — указал он.

Цинь Жун покачал головой и показал в противоположную сторону:

— Ты перепутал север с югом. Нам туда.

Цинь Шэнь посмотрел на него и понимающе кивнул:

— А-а… да, туда.

Он сразу понял замысел Цинь Жуна.

Они стали искать предлог, чтобы уйти вдвоём, но тут глупая демоница сама всё решила за них — и даже не усомнилась в его планах.

Действительно, неопытная и доверчивая. Какая разница, что у неё огромная сила?

Цинь Шэнь следовал за Цинь Жуном, стиснув зубы и почти не дыша, мчался по хребтам, пока не обогнул одну гору. Только тогда они свернули в истинном направлении Шу.

Лес стал гуще, появились зелёные растения, на земле — множество насекомых.

Они мчались почти полтора часа, покрыв огромное расстояние, пока Цинь Шэнь не выдохся и не крикнул:

— Ваше высочество, давайте передохнём!

Цинь Жун оглянулся на бескрайние горные хребты позади, кивнул:

— Хорошо.

Цинь Шэнь рухнул на землю, прислонился к дереву и обессилел.

http://bllate.org/book/8883/810064