Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 90

Пятая сестра Чжао безучастно смотрела на связанный клубок, которым был Чжао Да — рот у него был заткнут, лицо перекошено злобой. Именно этот подлый, ничтожный человек обнимал её; его мерзкие губы плотно прижались к её рту, а отвратительный язык проник внутрь и всё там перемешал. При одной только мысли об этом Пятой сестре Чжао стало дурно. Она поспешно прикрыла рот ладонью, но, подняв руку, случайно задела высокую грудь — и тут же ощутила острую боль в сосках. Этот негодяй не только целовал её в губы, но и обсасывал соски. Его руки почти всюду успели — ощупали её с ног до головы. О нет… её тело теперь осквернено этим скотом. Вся она нечиста. Как после этого быть достойной девятого двоюродного брата? Пятая сестра Чжао закрыла лицо руками и издала пронзительный, отчаянный вопль.

— Девушка, пятая девушка! Не плачьте так — нам надо скорее вернуться к старой госпоже и главной госпоже, пусть они за нас заступятся! — Таохун была в настоящей панике.

Чжао Цюань громко крикнул:

— Эта женщина и впрямь упряма, как осёл! Её сообщник уже онемел от страха и не может вымолвить ни слова, а она всё ещё упорствует! Маленькая нахалка, ты что, думаешь, семья Чжао слаба, раз позволяешь себе такое? Свяжите её и заткните рот — всех вместе повезём в ямы!

Две крепкие служанки из дома Чжао немедля бросились на Таохун и скрутили её. Таохун изо всех сил вырывалась и кричала:

— Вы не имеете права связывать меня! Я и есть настоящая Таохун! Пятая сестра, скажите хоть слово! Пятая сестра, спасите меня!

Пятая сестра Чжао бросила на неё холодный взгляд и презрительно скривила губы. Глупая девчонка… даже сейчас надеется на свою госпожу. Она ведь и не подозревает, что поместье семьи Чжао на севере города уже решило от них отказаться. Незамужняя девушка из благородного рода попалась на глазах у всех в связи с мужчиной — подобный позор семья Чжао никогда не признает. Если бы Чжао Цюань и Люйлюй не получили прямого указания от старой госпожи и главной госпожи, разве осмелились бы они так нагло называть её самозванкой?

Ладно. Одна ошибка — и вся партия проиграна. Лучше уж покончить с собой, чем ждать, пока домой привезут для расправы. Ведь её тело уже нечисто. Жизнь без надежды стать женой девятого двоюродного брата не имеет смысла. Только эта мерзкая Яо… В этой жизни я тебя не одолела, но в следующей обязательно сведу с тобой все счёты!

С этими мыслями Пятая сестра Чжао издала пронзительный крик и бросилась головой вперёд — прямо в столб.

— Ну как, Сань-гэ? Кто поехал от семьи Чжао — главная госпожа или управляющий? — Яо Шуньин, завидев Ли Синбэня, нетерпеливо спросила.

— Как ты и предполагала, поехал управляющий.

Яо Шуньин почувствовала облегчение. Пятая сестра Чжао погибла!

— Отлично. Пойдём есть. Старый хозяин уже несколько раз звал, а если она снова спросит о тебе, Сюэнян просто не знает, что ответить.

У Ли Синбэня остались вопросы, но Яо Шуньин уже решительно шагнула вперёд, и ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Они ещё не успели доесть, как вернулся У-мао. Его лицо было серым, будто он пережил сильнейший шок.

Яо Шуньин улыбнулась:

— Разве ты не говорил, что у тебя мелкое дело? Как оно прошло?

— Случилось… случилось ужасное! Умерли… умерли люди! — заикался У-мао.

Все в изумлении вскрикнули:

— Умерли? Где? Кто умер?

Из рассказа У-мао все узнали, чем закончилось происшествие. Люди из дома Чжао настаивали, что их пятая сестра всё это время мирно болела дома и последние два дня вообще не выходила из особняка. Значит, та «Пятая сестра Чжао» и её служанка Таохун в таверне «Старый Ван» — самозванки, подосланные враждебной семьёй специально, чтобы опорочить честь рода Чжао. Пятая сестра Чжао на месте ударила головой о столб и умерла. Чжао Да, увидев, что дело плохо, попытался вырваться и бежать, но толпа его настигла. Во время прыжка через стену он упал и расшиб голову насмерть. Вдова Сюн, услышав, что её собираются отвести в ямы, сразу обмочилась от страха, а потом ещё и окровавилась, когда поддельная Пятая сестра Чжао разбилась насмерть прямо рядом с ней. Узнав, что Чжао Да тоже скончался, вдова Сюн в обмороке лишилась чувств, а очнувшись, сошла с ума. Она лишь бормотала: «Я ничего не знаю, я ничего не знаю… Это не моя вина, не моя вина…» Что до Таохун — все были заняты погоней за Чжао Да и не обратили на неё внимания. Вернувшись, обнаружили её мёртвой рядом с госпожой — на лбу кровь, видимо, тоже ударилась насмерть.

Яо Шуньин, хоть и отомстила, чувствовала себя нехорошо. Не из-за Пятой сестры Чжао и уж точно не из-за Чжао Да. Когда та замышляла убийство, она без колебаний готова была погубить и Сюэнян, и Сань-гэ. А Чжао Да, если бы не собирался насильно овладеть госпожой Ху, не попался бы на крючок. Оба были далеко не святыми и в какой-то мере сами навлекли на себя кару. Но вдова Сюн, хоть и вела себя не лучшим образом, зла большого не творила. Теперь же из-за интриги Яо Шуньин та сошла с ума. А у неё дома остались свекровь и маленькие дети — как они теперь будут жить? И Таохун… Та совсем невинная жертва.

Ещё больше пугало Яо Шуньин то, насколько быстро и жестоко действовала семья Чжао. Если они узнают, что за всем этим стоит она, простая деревенская девчонка, как они с ней расправятся? Она же ничто перед таким могущественным родом! Надо во что бы то ни стало сохранить тайну. Пока что только У-мао знает кое-что. Значит, нужно заставить его молчать.

Она нарочито вздохнула:

— Пятая сестра Чжао ведь была постоянной клиенткой нашей лавки. Такая благородная девушка разве стала бы ходить в такое место? Если бы ей захотелось поесть, она отправилась бы в «Сянкэлай» или другое заведение высокого класса, а не в забегаловку «Старого Вана». И этот Чжао Да… выглядел вполне прилично, а оказался таким подлецом. Интересно, кому он служил, раз согласился участвовать в такой подлой интриге против Пятой сестры Чжао?

Муж Юйнян задумчиво произнёс:

— В городе между знатными семьями постоянно идут интриги, и порой они используют самые грязные методы. Но затевать заговор с участием незамужней девушки из другого дома — это уже слишком жестоко. Хорошо, что Чжао Да погиб. Иначе семья Чжао, чтобы выведать заказчика, допрашивала бы его до смерти. А тот, кто его подослал, наверняка убил бы его, чтобы он не проговорился.

Яо Шуньин подхватила:

— То есть вы хотите сказать, что обе семьи теперь будут искать и уничтожать всех, кто хоть как-то связан с этим делом?

Муж Юйнян кивнул.

Госпожа Ху тихонько сжала руку Яо Шуньин. Та почувствовала, как холодна ладонь подруги, и крепко сжала её в ответ, успокаивающе улыбнувшись. Затем, обращаясь к У-мао с лёгкой усмешкой, она сказала полушутливо:

— Кто же будет настолько глуп? Представь: в таверне «Старого Вана» сразу четверо умерли! Это же весь город взбудоражит. Все, кто хоть немного причастен, наверняка зажмут рты и будут молчать, лишь бы не попасть под горячую руку. Даже наш У-мао это понимает, верно?

У-мао побледнел и запинаясь пробормотал:

— А… да, конечно, именно так.

Линь Лаонянь, видя его растерянность, прикрикнула:

— Ты чего, мальчишка? Зачем тебе было туда соваться? Сам напросился на страх! Служит тебе уроком за то, что шатаешься где не надо!

Этот случай вызвал переполох в городе Цивэнь. Хотя та девушка и оказалась самозванкой, слухи о том, что кто-то выбрал именно Пятую сестру Чжао для своей интриги, объяснялись тем, что она сама была слишком вольной: не любила сидеть дома, часто появлялась на людях. Говорили, будто старая госпожа Чжао пришла в ярость и, несмотря на болезнь внучки, приказала заточить её одну в саду.

Эти непристойные слухи дошли и до настоящей Пятой сестры Чжао, которая всё это время болела дома. Услышав, как её имя обсуждают на каждом углу, она почувствовала стыд и отчаяние. А затем, узнав, что бабушка так жестоко наказала её, осталась совсем одна и решила, что жизнь не имеет смысла. Она бросилась в пруд с лотосами в саду. Тело нашли лишь через несколько дней — оно уже раздулось и стало неузнаваемым. Главная госпожа Чжао, узнав об этом, сразу потеряла сознание. Очнувшись, она устроила скандал старой госпоже, и их и без того напряжённые отношения окончательно испортились. Горожане вновь заговорили: мол, Пятая сестра Чжао — красавица с трагической судьбой, так рано оборвалась её жизнь. Какая жалость.

Наступило двадцать седьмое число двенадцатого месяца, и семья Линь собиралась закрывать лавку на праздники. Яо Шуньин и Ли Синбэнь рано утром собрали вещи, чтобы вернуться в Лицзячжуань. Поскольку завтра за Сюэнян должны были приехать её родные, Юйнян и её муж настоятельно просили остаться, говоря, что сегодня вечером накроют богатый стол и хорошо отметят праздник вчетвером. Но Яо Шуньин подумала, что Хоу Сань и У Госянь могут вернуться в эти дни, и ей совсем не хотелось с ними встречаться. Поэтому она твёрдо отказалась.

Брат с сестрой вышли из ворот, неся свои пожитки, и тут вдалеке услышали оклик. Подняв головы, они увидели двух людей — это были дядя Сань и Тянь Цинлинь.

— Дядя Сань! Тянь Саньгэ! — обрадовалась Яо Шуньин и хотела побежать к ним, несмотря на тяжёлый короб за спиной.

— Полегче! Ты что несёшь? Да ведь тяжело же! — Ли Дачуань поспешил ей навстречу и перехватил короб.

— Хе-хе, ведь скоро Новый год! А ещё я увижу дедушку и бабушку! И вот теперь вы пришли — мне не придётся тащить эту тяжесть всю дорогу! Тройная радость! — весело засмеялась Яо Шуньин.

Тянь Цинлинь жадно смотрел на неё. Её щёчки румяные, глаза живые, улыбка прекрасна… Она такая оживлённая! Новое платье, наверное? Розовое ей очень идёт. И талия… даже под толстой зимней одеждой видно, какая она тонкая — его большая ладонь легко обхватит её. Тянь Цинлинь вдруг вспомнил, как обнимал Яо Шуньин в пещере, и сердце его забилось быстрее.

Заметив, с каким взглядом Тянь Цинлинь смотрит на племянницу, Ли Дачуань строго нахмурился и громко кашлянул, давая понять, что пора прекратить. Тянь Цинлинь опомнился и поспешно опустил глаза.

Ли Дачуань одёрнул и племянницу:

— Эх, ты! От такой мелочи радуешься, как ребёнок!

— Да разве это мелочь? Я ведь уже несколько месяцев не видела дедушку и бабушку! И маленькую Ваньню — подросла ли она? Узнает ли меня свою тётю?

— Конечно, узнает! Кто забудет такую красивую тётю? Да и кто забудет те новые туфельки и рубашки, что ты ей сшила? — подхватил Ли Синбэнь.

— Ха-ха! Сань-гэ, ты хвалишь свою сестру перед самим знаменитым Тянь Саньланем? Он ведь даже от князя Фу и наследной принцессы похвал удостоился! — Яо Шуньин подмигнула Тянь Цинлиню.

Тот только растерянно улыбнулся.

— Эх, выросла, а всё ещё шалунья! — проворчал Ли Дачуань, но в глазах у него светилось тепло. Он взглянул на Тянь Цинлинья и в душе почувствовал тревогу: у этой девочки, кажется, нет к нему особых чувств. А ведь они провели ночь вдвоём в пещере… Сможет ли этот брак состояться? И хорошо ли это будет для неё? Он не знал.

Так как все спешили домой, Ли Дачуань решил не заходить к Юйнян, и четверо отправились в путь.

Ли Дачуань, взяв короб Яо Шуньин, удивился его весу. Он посмотрел на корзины Ли Синбэня — те тоже были набиты до отказа.

— Что это вы накупили такого? — спросил он.

Яо Шуньин начала загибать пальцы:

— Юйнян купила для дедушки и бабушки несколько цзинь сладостей, жареную курицу и две цзинь вина для дедушки. Я сшила им наколенники, помогла Жунь-цзе с пятью парами туфель, сшила новую одежду и обувь для Баонян, Цзюй и маленькой Ваньни, купила им праздничные украшения для волос и всякие мелочи. Отдельно для У-гэ — несколько лакомств. Для трёх тётушек и двух невесток…

— Ладно-ладно! — перебил её Ли Дачуань, смеясь. — Заработала немного денег и всё потратила на семью! А себе ничего не купила?

— Дядя, не волнуйся! Я ведь не забыла про себя! Я сшила себе новое праздничное платье — очень красивое! Увидите — все скажете, что мне идёт!

— Эх, бесстыжая! — Ли Дачуань пощёлкал её по носу. Яо Шуньин радостно хихикнула — дядя стал куда веселее с тех пор, как женился на Сунь Мэйнян. Ли Синбэнь и Тянь Цинлинь тоже смеялись, слушая их перепалку.

http://bllate.org/book/8873/809230