Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 87

Этот Чжао Да, хоть и не знает и нескольких иероглифов, всё равно пытается казаться учёным. Его намерение ясно как день: он непременно женится на госпоже Ху, и пока она остаётся в городе Цивэнь, ей не уйти от него. Письмо его, хоть и изобилует ошибками и безграмотицей, так и дышит наглостью, самодурством и полным пренебрежением к порядку. Прочитав его, Яо Шуньин возмутилась:

— Негодяй! Разве в его глазах есть хоть капля уважения к закону? Госпожа Ху, давайте подадим жалобу властям!

Госпожа Ху растерянно прошептала:

— Подать жалобу? Как?

Яо Шуньин на мгновение замерла. И правда — Чжао Да лишь преследует и запугивает, не совершая явных преступлений против госпожи Ху. Жалоба будет безосновательной.

— Что же делать? — со слезами на глазах умоляла госпожа Ху, крепко сжимая руку Яо Шуньин. — Ты же знаешь, сестрёнка Яо, Чжао Да — местный задира и хулиган, родом из Цивэня. Я всего лишь девушка с окраины, как мне с ним тягаться? Но и уезжать сейчас — не переношу! У меня дома ещё два младших брата, мне нужно заработать им на свадьбы! Ты всегда находишь выход — помоги мне, прошу тебя!

— Не плачь, не волнуйся, дай мне подумать. Обязательно найдётся способ, — сказала Яо Шуньин, опустив голову. Внезапно в её голове мелькнула дерзкая мысль. Она обдумала план со всех сторон и пришла к выводу, что он сработает. Одним выстрелом — два зайца: и проблему госпожи Ху решит, и собственное желание исполнит. Правда, детали нужно продумать до мелочей — ни одна деталь не должна дать сбой.

Тем временем наступал двенадцатый лунный месяц, а У Госянь, оставшийся в округе Наньпинчжоу, всё ещё не прислал ни единого письма. Пятая сестра Чжао понятия не имела, когда он вернётся. Вспомнив слова Яо Шуньин, она снова и снова заходила в лавку семьи Линь, надеясь хоть что-то разузнать. Сюэнян, ничего не подозревая, всякий раз встречала её с искренней благодарностью и радушием, порой даже приглашала в задние покои. Яо Шуньин изнутри кипела от ненависти к этой женщине, но, помня о своём замысле, терпеливо изображала вежливость.

Между тем Чжао Да усилил слежку за госпожой Ху. Он даже подкупил одного из мальчишек из лавки, чтобы тот доносил ему обо всём. Стоило госпоже Ху появиться за прилавком — Чжао Да тут как тут. С приближением Нового года дел в лавке становилось всё больше, и госпожа Ху уже не могла просить Яо Шуньин подменить её. Через несколько дней она была на грани отчаяния и в слезах умоляла Яо Шуньин немедленно придумать что-нибудь.

Яо Шуньин решила, что настал нужный момент. Она поведала госпоже Ху свой план и попросила её сотрудничать. Та сначала испугалась, но, выслушав объяснения, разгневалась ещё больше. Особенно её взбесило, что таким образом можно раз и навсегда покончить со своими бедами, и она без колебаний согласилась.

Оставалось всего десять дней до Нового года. Яо Шуньин рассчитывала, что У Госянь вернётся через несколько дней, но Пятая сестра Чжао не знала точной даты. Вспомнив, что У Госянь, вернувшись, сразу же пошлёт сваху к Яо Шуньин с предложением руки, она буквально горела изнутри и не находила себе места. Она твёрдо решила опередить его и заставить жениться на себе, чего бы это ни стоило. Главное — не дать ему увидеться с этой мерзкой девчонкой по имени Яо! Чтобы разузнать побольше, она вновь отправилась в лавку семьи Линь вместе со служанкой.

Сюэнян как раз была занята и не могла болтать, поэтому просто сказала, что Яо Шуньин в задних покоях, и предложила гостье самой пройти внутрь — ведь та уже почти своя.

Чтобы узнать что-то важное, Пятой сестре Чжао пришлось заговорить с Яо Шуньин. Она набралась терпения и направилась во внутренний двор, в комнату, где та обычно проводила время. Но не успела она дойти до двери, как услышала радостный возглас Яо Шуньин:

— Сань-гэ, правда ли, что молодой господин У вернётся через три дня? Как же замечательно!

Устройство ловушки

— Оставайся здесь и предупреди меня, если кто-то подойдёт, — тихо приказала Пятая сестра Чжао своей служанке. Затем, подобрав юбку, осторожно подкралась к окну. Яо Шуньин и Ли Синбэнь весело беседовали, а Пятая сестра Чжао слушала, бледнея от злости. Вскоре внутри разговор, казалось, подходил к концу — Ли Синбэнь собирался выходить. Чжао быстро отступила на несколько шагов и громко окликнула:

— Госпожа Яо, вы здесь?

Ли Синбэнь, увидев Пятую сестру Чжао, немедленно покинул комнату. Та небрежно поболтала с Яо Шуньин пару минут и поспешила уйти.

— У-мао, зайди сюда! — вскоре Яо Шуньин подошла к двери лавки и громко позвала мальчишку.

Тот, лет двенадцати–тринадцати, подбежал, улыбаясь во весь рот:

— Сестра Яо, вы меня звали?

— Сходи в таверну «Старый Ван» и узнай, свободен ли у них банкетный зал на вечер через три дня. Если да — забронируй его за меня. Вот задаток.

Мальчишка удивился:

— Зачем вам вдруг там бронировать? Еда там недешёвая.

Яо Шуньин шутливо прикрикнула:

— Ты что, стал шпионом? Не скажу!

— Тогда не пойду! Пусть сами идёте!

— Ах ты, негодник! Крылья выросли, да? Ладно, скажу, но поклянись, что никому не проболтаешься!

У-мао энергично закивал.

Яо Шуньин понизила голос:

— Через три дня день рождения госпожи Ху. Ты же знаешь, какая она бережливая — никогда не купит себе даже сладостей. Нам с Сюэнян дали по пятьсот монет за последнюю сделку с семьёй Сюэ, и мы решили устроить ей праздник. Кроме того, узнай, нельзя ли снять ещё одну комнату. Скажи, что у нас особые нужды, и мы доплатим.

— Зачем ещё одна комната? Ведь банкетный зал уже включён в заказ.

— Ты что, совсем ничего не понимаешь? У госпожи Ху одежда уже до дыр истёрлась, а новую шить не хочет. Старый управляющий недавно дал мне несколько обрезков ткани, и я тайком сшила ей новое платье. Я спрячу его в той комнате, а потом скажу имениннице, чтобы она переоделась перед ужином. Какой сюрприз! Только не смей выдать тайну заранее — иначе весь эффект пропадёт.

— Понял! Обещаю — госпожа Ху будет плакать от радости!

— Молодец! Если всё сделаешь как надо, потом ещё поручу тебе кое-что. Из задатка останется три монеты — это тебе за труды.

— Спасибо, сестра Яо! Бегу! — У-мао радостно умчался.

— А вдруг он сразу побежит к Чжао Да? — вышла из укрытия госпожа Ху, глядя вслед мальчишке.

Яо Шуньин кивнула:

— Конечно, побежит. Он же жаден до мелочи. Каждый раз, как мы даём ему пару монет, он счастлив как ребёнок. Чжао Да наверняка платит ему ещё больше — так что парень будет из кожи лезть, чтобы угодить ему. Не волнуйся, сестра. Просто делай всё, как я сказала.

Настал третий день. Вечером лавка готовилась закрываться. Яо Шуньин подмигнула госпоже Ху, и обе, понимая друг друга без слов, улыбнулись — в их сердцах бурлили одновременно тревога и ожидание.

— Не уходи, родной. Останься поужинать, я сейчас сбегаю за продуктами, — кокетливо пропела вдова Сюн, отчего по коже бегали мурашки.

Чжао Да, натягивая одежду, отмахнулся:

— Лучше пойду домой. Боюсь, твоя свекровь заявится.

Вдова Сюн прильнула к нему:

— Чего бояться? Старуха и так слаба. Увидит тебя — и духу не соберёт. Да и сегодня она уехала к родне и ночевать не вернётся. Сына тоже с собой взяла.

Чжао Да ущипнул её за грудь и вздохнул:

— Эх, раньше бы сказала! Я уже матери обещал, что приду домой ужинать. Если не приду — опять будет причитать. Не переживай, родная, скоро навещу.

— Ох, опять обещаешь! — надулась вдова Сюн. — Когда же ты наконец скажешь матери о нас и заберёшь меня в дом?

— Да что ты, глупышка! — Чжао Да чмокнул её в губы и решительно отстранил. — Ладно, пора. — Он быстро оделся и вышел.

— Не забудь поговорить с матерью! Жду хороших новостей! — крикнула ему вслед вдова Сюн.

Едва за ним закрылась дверь, Чжао Да сплюнул:

— Распутница! Мечтает выйти за меня замуж? Да она и впрямь никуда не годится — ленива и распущена. Даже за продуктами ходить не хочет. Грудь белая — и только. Жениться надо на той, что умеет вести хозяйство. Госпожа Ху, тебе не уйти от меня! Сегодня я тебя обниму и поцелую при всех в лавке — и тогда ты сама пойдёшь ко мне в жёны. После этого перестанешь прятаться и хмуриться!

Он взглянул на небо — уже поздно. «Чёрт! — подумал он. — Из-за этой дуры чуть не опоздал!» И бросился бежать.

После его ухода вдова Сюн лежала в постели, но всё становилось всё холоднее. Наконец она встала, лениво оделась и, вздохнув, потянулась за корзинкой — надо было идти за продуктами. Подойдя к двери, она услышала за ней шёпот:

— Вот она, дом вдовы Сюн. Только что отсюда вышел Чжао Да. Эти двое совсем обнаглели — днём, на глазах у всех, спят вместе, а никто и пальцем не шевельнёт!

— Да брось, Мо-дэй, — отозвался другой голос. — Ты что, не знаешь? Муж у неё умер, свекровь с ребёнком — денег нет. Вся надежда на любовников. А последние полгода к ней ходит только Чжао Да.

— Ха! Понятно — вдова Сюн метит замуж за Чжао Да. Но мечтает зря! Слышал, он приглядел себе вышивальщицу из лавки семьи Линь и каждый день за ней ухаживает. Девушка его не жалует, вот он и задумал коварство.

— Какое коварство?

— Сегодня же у неё день рождения! Подружки заказали в таверне «Старый Ван» ужин и тайком сшили ей новое платье. Положат его в отдельной комнате, чтобы именинница переоделась. А Чжао Да собирается залезть туда заранее и, когда она начнёт раздеваться… ну, ты понял. Один на один, да ещё в таком виде — честь девушки погублена. После этого ей ничего не останется, кроме как выйти за него.

— Коварный тип! Но сработает — девушки дорожат репутацией. Только откуда тебе известно такое?

— Случайно подслушал. Несколько дней назад мальчишка из лавки ходил к Чжао Да. Тот угостил его пирожками в заведении «Баоцзы Чжао Гоуцзы», и они что-то шептались в переулке. Я как раз проходил мимо.

http://bllate.org/book/8873/809227