Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 82

— Какое это имеет отношение к нашей Инънян? Почему она должна выходить замуж за Саньланя?.. Постой-ка… Ты что задумал насчёт нашей Инънян?.. — Ли Дачуань указал на Тянь Цинлиня и не мог вымолвить ни слова.

Госпожа Хэ презрительно фыркнула:

— Да уж, разве ты не её дядя? Столько времени прошло, а ты так и не заметил ничего! Даже я, посторонняя, поняла раньше тебя!

Тянь Цинлинь опустил голову, покраснев от смущения, и тихо пробормотал:

— Дядя Ли… пожалуйста, не ругайте меня… Я просто…

— Хватит! — нетерпеливо перебила его госпожа Хэ. — До каких пор вы будете выяснять это? Бегите скорее, наденьте тёплую одежду. Фонари в карете уже готовы — она ждёт у ворот сада.

Увидев, что Ли Дачуань всё ещё колеблется, госпожа Хэ торопливо подняла руку к небу:

— Клянусь: если я хоть словом соврала вам, пусть меня поразит молния и я умру страшной смертью!

Теперь оба поверили. Тянь Цинлинь со всхлипом воскликнул:

— Дядя Ли, быстрее! Иначе мы опоздаем!

Ли Дачуань окончательно взволновался. Из троих, которым грозила беда, двое были его родными племянниками, а третья — будущей невесткой! Он в ярости закричал:

— Какая одежда! Не замёрзнем! Где карета? Пошли сейчас же!

— Лучше всё же надеть, — настаивала госпожа Хэ. — Боюсь, фонари погаснут от ветра. Возьмите с собой сосновые факелы. Сейчас же пошлю Вань Эрь в мастерскую за ними. Быстрее!

Оба помчались обратно, быстро натянули тёплые кафтаны и снова выскочили к воротам сада. Госпожа Хэ и дядя Ван уже ждали их там.

Увидев их, госпожа Хэ тихо сказала:

— Я велела Вань Эрю положить много сосновых факелов внутрь. Боюсь, у вас нет огнив, поэтому приготовила по одному комплекту на каждого. Будьте осторожны. И помните: ни слова никому о том, что случилось сегодня! Иначе наш дом и семьи Чжао с Сюэ станут врагами.

Ли Дачуань кивнул:

— Поняли, старшая сноха, не волнуйтесь. Ваша доброта — долг, который мы обязательно вернём!

В последние дни на стройке дома Дуань они часто возили грузы, так что управлять повозкой научились давно. Сердца их горели от тревоги, и они гнали карету изо всех сил. К счастью, лошадь и экипаж, приготовленные госпожой Хэ, были отличными — даже ночью дорога не замедляла их. Через полчаса впереди показалась перевернувшаяся карета у обочины.

Тянь Цинлинь, зоркий, как сокол, сразу её заметил и закричал:

— Стой! Стой!

Карета ещё не остановилась, как он уже спрыгнул на землю, поднёс фонарь поближе и зарыдал:

— Это точно карета семьи Линь! Дядя Ли, мы опоздали!

Ли Дачуань, спотыкаясь, подбежал и откинул занавеску. Внутри разбитого дощатого кузова никого не было. Ноги его подкосились, и он рухнул на землю.

Ни лошади, ни людей. Рядом с каретой — обрыв. Все трое, скорее всего, упали вместе с лошадью в пропасть. Ли Дачуань бил себя в грудь и рыдал:

— Всё из-за меня! Если бы я не медлил, не терял время, мы бы точно успели остановить их до того, как конь взбесился! Небеса! Что теперь делать?! Три жизни на кону! Как я посмотрю в глаза семье?!

Лицо Тянь Цинлиня стало серым от отчаяния. Он постоял немного в оцепенении, но затем, не желая сдаваться, бросился к краю обрыва и заглянул вниз. Там царила непроглядная тьма.

— Дядя Ли, зажгите сосновый факел! От этого фонаря слишком мало света, я ничего не вижу!

Крик Тянь Цинлиня вывел Ли Дачуаня из ступора. Дрожащими руками тот зажёг факел и направил свет вниз. Но, увы, зрелище, открывшееся им, заставило обоих перехватить дыхание.

Тело лошади застряло между деревом и скалой. Живот животного был разорван острыми камнями, кишки свисали наружу, капая кровью. От порывов холодного ветра вверх поднимался тошнотворный запах крови. Если даже лошадь погибла так ужасно, что же стало с людьми в карете? Оба почувствовали, будто их окатили ледяной водой, и начали дрожать всем телом.

Прошло немало времени, прежде чем Ли Дачуань пришёл в себя. Он горько сказал:

— Живых надо видеть живыми, мёртвых — хоронить. Даже если все трое погибли, мы обязаны найти их тела, чтобы пригласить даосского мастера и совершить обряд. Пусть их души не станут бездомными призраками, страдающими в подземном мире.

Но Тянь Цинлинь громко возразил:

— Нет! Не верю! Говорят: добродетельным всегда помогает небо. Инънян не раз чудом избегала беды — и сейчас она наверняка жива! Саньлань и его невеста тоже не похожи на тех, кому суждено умереть молодыми! Дядя Ли, раз мы не видим их тел, значит, они успели выпрыгнуть из кареты!

Ли Дачуань, ослеплённый тревогой, теперь немного успокоился и понял: слова Цинлиня имеют смысл. Яо Шуньин всегда была сообразительной — если бы она почувствовала, что конь сходит с ума, ни за что не стала бы сидеть сложа руки. Эта мысль придала ему надежду.

— Верно! Будем искать! Осмотрим всю дорогу — ведь если они прыгали, должны были остаться следы!

Они тут же развернули карету и медленно двинулись обратно. Тянь Цинлинь, молодой и зоркий, осматривал обочины, кусты и траву. К счастью, дядя Ван дал им достаточно факелов. Цинлинь высоко поднял пламя и внимательно вглядывался в каждую травинку. Ли Дачуань осторожно правил лошадью, чтобы та шла как можно медленнее.

Через некоторое время Тянь Цинлинь вдруг указал на кусты у большого дерева слева:

— Стой! Что там такое?

Ли Дачуань пригляделся и радостно воскликнул:

— Это клочок ткани! Я помню — у Саньланя поверх халата был именно такой кафтан!

Они быстро соскочили с кареты и бросились к дереву. Под ним начинался склон, на котором чётко виднелись следы от катившихся тел. Оба обрадовались:

— Они точно прыгали здесь!

С огромной надеждой они спустились по склону и, следуя примятым кустам, стали звать:

— Инънян! Саньлань! Сюэнян!

И вскоре впереди послышался слабый голос.

Они бросились туда и увидели Ли Синбэня и Сюэнян, прижавшихся друг к другу у подветренного края небольшого холма. Когда они скатились со склона, попали в ямку с мелкой лужей, и теперь их одежда была пропитана грязью и водой. В зимнюю ночь на пустоши и без того холодно, а мокрая одежда делала всё невыносимее. Спина и кисти рук Синбэня были изодраны до крови, а у Сюэнян на лбу сочилась рана.

— Саньлань! Сюэнян! Вы как? Где болит? — Ли Дачуань бросился к ним и начал ощупывать Синбэня.

Едва его рука коснулась левой лодыжки племянника, тот судорожно вздрогнул и скривился от боли:

— Дядя, потише… Я подвернул ногу… Очень больно… Не могу идти…

Ли Дачуань быстро снял с него обувь — лодыжка распухла до огромных размеров.

— Саньлань, кроме ноги, где-нибудь ещё болит?

Синбэнь покачал головой. Ли Дачуань глубоко вздохнул с облегчением:

— А Сюэнян?

Сюэнян горько улыбнулась и показала на правую руку:

— Плечо вывихнулось… Не смею шевелиться… В остальном… вроде ничего…

От холода их зубы стучали, и говорить им было трудно.

— А Инънян? — Ли Дачуань огляделся и вдруг побледнел. — Где Инънян? Саньлань, где она? Почему она не с вами?

— Да, где сестрёнка Инънян? — подхватил Тянь Цинлинь.

Синбэнь и Сюэнян переглянулись в недоумении:

— Как это вы её ещё не нашли? Если вы нас отыскали, значит, должны были найти и её! Ведь она прыгнула первой!

Тянь Цинлинь в отчаянии закричал:

— Что?! Она прыгнула одна?!

Синбэнь кивнул:

— Как только я понял, что конь сходит с ума, изо всех сил пытался натянуть поводья. Но зверь совсем обезумел — никакие усилия не помогали. Наоборот, он мчался всё быстрее. Инънян сразу поняла, что дело плохо, и закричала: «Прыгайте! Спасайтесь!» Я подумал: это же карета семьи Линь! Сколько серебра стоит такая вещь! Нельзя допустить, чтобы она погибла. Поэтому я сказал, что прыгну вместе с ними, но на самом деле хотел обмануть девушек — пусть они выпрыгнут первыми, а я попробую успокоить коня. Инънян потянула Сюэнян за руку, но та в последний момент вырвалась и осталась со мной.

Ли Дачуань нетерпеливо махнул рукой:

— Хватит болтать! Быстро в карету — надо искать Инънян!

Тянь Цинлинь без промедления подхватил Синбэня на спину, а Ли Дачуань помог Сюэнян забраться в экипаж. Примерно помня место, где прыгнула Яо Шуньин, они двинулись дальше по дороге. Но, обыскав предполагаемое место прыжка, так и не нашли её. Между тем Сюэнян, с синими губами и посиневшим лицом, начала дрожать так сильно, что еле держалась на ногах. Всем стало ясно: медлить нельзя.

— Лучше высадите их, — сказал Ли Дачуань. — Найдём укрытие от ветра, разведём костёр. Иначе Сюэнян замёрзнет насмерть.

Синбэнь взглянул на свою невесту, потом на своё повреждённое колено и горько усмехнулся:

— Другого выхода нет. Я всё равно не смогу помочь в поисках.

Дров в степи хватало. Ли Дачуань с Тянь Цинлинем быстро собрали хворост и развели огонь у подветренной скалы. Усадив Синбэня и Сюэня у костра, они снова отправились искать Яо Шуньин. Поиски оказались безрезультатными, и они вернулись к огню, чтобы решить, что делать дальше.

Едва Ли Дачуань появился, Синбэнь со всхлипом закричал:

— Дядя! Что делать? Сюэнян вся горячая! Она… она потеряла сознание!

Ли Дачуань бросился к девушке. Её лицо пылало, глаза были закрыты, она не реагировала на прикосновения.

— От испуга, холода и боли в плече у неё началась лихорадка. Нужно срочно в город — искать лекаря! Иначе будет поздно!

Лицо Ли Дачуаня исказилось от ужаса.

Тянь Цинлинь тут же сказал:

— Быстрее! Везите их в город, а я останусь искать Инънян!

Синбэнь усомнился:

— Ты справишься? Ты один, в такой глуши… Не боишься?

— Чего бояться? — горячо воскликнул Тянь Цинлинь. — Я мужчина! А главное — мысль о том, что Инънян сейчас где-то страдает, рвёт мне сердце. Я должен найти её! Страх тут ни при чём!

Ли Дачуань, теперь зная о чувствах Цинлиня к своей племяннице, поверил в его искренность и не стал терять время на лишние слова. Он велел Цинлиню взять Синбэня на спину, сам подхватил Сюэнян и усадил обоих в карету. Передав Цинлиню все сосновые факелы, он погнал лошадь в город.

Добравшись до дома Линь, он передал раненых мужу Юйнян и велел немедленно вызвать лекаря. Затем, не теряя ни минуты, снова выехал за город на поиски Яо Шуньин.

А тем временем Яо Шуньин, прыгнув из кареты в одиночку, покатилась по склону и упала с высокого обрыва. К счастью, внизу росли низкие кустарники, и она приземлилась прямо на них. От веток остались лишь лёгкие царапины — по сравнению с Синбэнем и Сюэнян она почти не пострадала. Беспокоясь за их судьбу, Инънян попыталась выбраться наверх, но обрыв оказался слишком высоким, а склон покрывала только сухая трава — за что ухватиться? Все попытки оказались тщетными, и ей пришлось сдаться.

Ощупав карманы, она с ужасом поняла: огниво пропало. Без огня она блуждала в кустах, пытаясь найти дорогу, но только уходила всё дальше от пути. Поэтому она ничего не слышала из происходящего наверху. Кроме того, Синбэнь и Сюэнян ошиблись в том месте, где она прыгнула, поэтому Ли Дачуань и Тянь Цинлинь искали не там.

Оставшись один, Тянь Цинлинь задумался и решил: возможно, он ищет не в том месте. Он вернулся назад, внимательно осматривая каждый куст и каждый камень. Наконец, в траве он заметил следы от катившегося тела и обнаружил тот самый обрыв. Сердце его ёкнуло. Спустившись вниз, он нашёл клочья женской одежды — теперь он был уверен: Инънян где-то рядом. Он начал громко звать её имя, но ответа не было.

С каждым мгновением его надежда таяла. «Неужели она попала в лапы диким зверям?..» — мелькнула ужасная мысль. Он встряхнул головой, прогоняя её, и, движимый лишь упорством и тревогой, продолжал поиски, зовя её имя. Но вскоре его крики превратились в отчаянные рыдания.

http://bllate.org/book/8873/809222