Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 64

Яо Шуньинь едва сдерживала смех: ну и потеха — человек едва кое-что усвоил, а уже спешит хвастаться! У Госянь, однако, почтительно склонился в глубоком поклоне:

— Девушка Яо сказала, что существуют ещё три таких четверостишия — значит, вы их знаете. Прошу, не откажите в наставлении.

Яо Шуньинь не стала отказываться и, слегка прикусив губу, улыбнулась:

— Весеннее: «По берегу жаворонки поют, ивы играют в весеннем лунном свете». Осеннее: «Осень на реке — дикие гуси спят на песчаных отмелях, мелководье струится». Зимнее: «Румяный уголь в жаровне греет от зимнего холода и ветра». А читать их следует так же, как и летнее.

У Госянь и мальчик тут же заторопились заучивать наизусть. У Цайнян и Жунь-цзе, стоявших рядом, глаза округлились от изумления.

— Ладно, нам пора, — сказала Яо Шуньинь, беря Жунь-цзе за руку. — Бабушка уже, наверное, волнуется.

— Подождите! — окликнул их У Госянь, догоняя. — Скажите, девушка Яо, вы эти строки где-то услышали или прочитали в книге?

— Конечно, в книге.

— В какой именно?

— Простите, прошло столько времени — не помню.

— Как же здорово! — воскликнула Жунь-цзе, как только они вышли из виду У Госяня. — Кто бы мог подумать, что знаменитый вундеркинд из рода У, девятый молодой господин, проиграет моей сестрёнке! Ха-ха! Только вспомню его растерянную рожицу — и снова смеяться хочется!

Когда-то они договорились встретиться у стены рядом с арочным мостом в центре посёлка. Сёстры подошли туда и увидели, что Вань-ши уже дожидается с купленными вещами.

— Где вы так задержались? — упрекнула она, увидев их. — Ваша бабушка уже начала волноваться, говорит, пожалела, что послала вас, девчонок, торговать. Сегодня же столько народу! А вдруг какой-нибудь распутник вас обидит?

— Да ладно, мама, сейчас же день, на улицах полно людей, бабушка зря тревожится. Ах, ты только послушай… — начала было Жунь-цзе, но Яо Шуньинь сразу поняла, к чему клонит сестра — та собиралась хвастаться своим «блестящим успехом». А ведь нехорошо, когда девочка выставляет напоказ свои знания перед чужими людьми. Поэтому Яо Шуньинь незаметно ущипнула её и поспешила перебить:

— Сегодня в лапшевой было очень много клиентов, хозяйка не справлялась и попросила нас отнести заказ во двор. Там мы немного поговорили с её дочерью, У Цайнян.

Вань-ши кивнула:

— Главное, чтобы всё было в порядке. Мы с вашей тётей тоже так и говорили, но ваша бабушка в возрасте — ей свойственно волноваться.

Яо Шуньинь заглянула в корзину:

— Тётя, вы почти всё купили?

— Да что там почти! — ответила Вань-ши. — Половины и близко нет.

— Как же так медленно! — возмутилась Жунь-цзе.

— Ты чего ругаешься? — огрызнулась Вань-ши. — Видишь, сколько народу? У каждого прилавка толпа стоит. Попробуй сама сходить — посмотрим, быстро ли у тебя получится!

В разговор вмешалась госпожа Тянь, вернувшаяся с несколькими новогодними картинками и возбуждённо воскликнула:

— Ой, да народу-то сколько! У продавца картинок очередь, а у соляной лавки — ещё больше!

Вань-ши оглянулась:

— А где же мама? Почему она не с вами?

— Мама всё ещё в очереди за солью. Пошли слухи, что грузовой корабль с солью на юге, у острова Сянъюньчжоу, попал в шторм и перевернулся. Новых поставок, говорят, не будет целых два месяца. В округе Наньпинчжоу запасов соли хватит разве что на пару месяцев. Вот все и бросились закупать впрок. Мама в самом хвосте очереди — без часа-другого не подойдёт. Хорошо ещё, что чиновники прислали охрану — а то бы совсем беда началась.

— Ах, так долго ждать?! — воскликнула Жунь-цзе, топнув замерзшей ногой. — Мы ведь ещё хотели купить цветы! А вдруг к тому времени торговцы уже свернут лотки?

Она мечтала купить несколько тканевых цветов, чтобы украсить ими волосы на Новый год и выглядеть особенно нарядно. Услышав эту новость, лицо её сразу вытянулось.

— Ты совсем несмышлёная! — прикрикнула Вань-ши, ткнув дочь пальцем в лоб. — В такое время думаешь только о нарядах! У нас соли хватит всего на несколько дней. Если сейчас не купим — на Новый год и есть нечего будет! Лучше ступай сама на место бабушки в очередь — и не ныть!

Жунь-цзе представила ту бесконечную очередь и сразу замолчала.

Дальше покупать нужно было то, что уже перечислила госпожа Ли. Оставив сестёр сторожить вещи, Вань-ши и госпожа Тянь спокойно отправились за остальным. Но когда они вернулись, купив всё, что нужно, госпожа Ли всё ещё не дождалась своей соли. Госпожа Тянь сходила уточнить и сообщила, что до неё очередь дойдёт ещё не меньше чем через полчаса.

— Всё пропало! — шептала Жунь-цзе, прижавшись к Яо Шуньинь. — Через полчаса торговцы цветами точно уйдут. В этом году точно не купим! Всё остальное уже закупили — в следующий раз, наверное, вообще не пошлют никого на ярмарку. Ох, без цветов на голове Новый год совсем не тот!

Яо Шуньинь улыбнулась:

— Ну и ладно. Моя сестра и без цветов красива.

— Льстивая ты девчонка! Сама себя хвалишь, — рассмеялась Жунь-цзе и толкнула её.

— Девушки ещё не ушли? — раздался голос.

Яо Шуньинь подняла глаза — перед ними стоял У Госянь, за спиной у него — слуга в чёрном, с бамбуковой жаровней в руках.

«Странный человек, — подумала она про себя. — Мы-то вынуждены мерзнуть на улице, потому что надо покупать, а он, богатый господин, в такие холода просто гуляет?» Она не знала, что У Госяню просто некуда деваться: из-за дня рождения прабабушки в доме собрались все его кузины, и он выскользнул на улицу, чтобы отдохнуть от шума.

Жунь-цзе первой откликнулась:

— Господин У, опять встречаемся!

У Госянь улыбнулся:

— Да, правда, удивительное совпадение. Уже поздно, а вы, судя по всему, ещё не всё купили?

Яо Шуньинь вздохнула:

— Как раз из-за соли задержались. Говорят, корабль с солью перевернулся, и теперь все бросились закупать впрок. Очередь в лавке — до небес! Бабушка уже столько времени стоит, а всё не подходит.

— А, это же пустяки! — легко махнул рукой У Госянь. — Пусть ваша бабушка не тратит время. Я сейчас велю слуге купить вам соли.

— Ой, как здорово! — воскликнула Жунь-цзе, не дожидаясь ответа сестры.

Вань-ши и госпожа Тянь видели У Госяня на гонках драконьих лодок и знали, что он из знатной семьи — для него это и правда мелочь. Поэтому они не стали возражать. Когда чёрный слуга спросил, сколько соли брать, госпожа Тянь решительно выкрикнула:

— Пять цзинь!

Едва слуга ушёл, Вань-ши тут же зашептала ей на ухо:

— Ты с ума сошла? Столько купят?

И не зря она так сказала: соль, как и в наши дни, была государственной монополией. Из-за примитивных технологий и условий производства в древности контроль был ещё строже, и каждая семья могла покупать лишь ограниченное количество. Да и цена была немалая — простые люди и хотели-то много не купить. Обычно семья Ли брала полтора цзиня, а на Новый год решили добавить ещё полцзиня. А тут госпожа Тянь вдруг — пять цзинь! Неудивительно, что Вань-ши так перепугалась.

— Так ведь корабль перевернулся! Надо запастись, — возразила госпожа Тянь. — Раз уж господин У предлагает — почему бы не воспользоваться?

— А у мамы хватит денег?

Госпожа Тянь только тут поняла: она так увлеклась, что забыла про деньги. Госпоже Ли, возможно, осталось только на два цзиня. А слуга уже убежал, да ещё и за свой счёт! Что делать? Не откажешься же теперь, когда соль уже в пути?

— Сегодня у мамы, наверное, больше денег, чем обычно, — предположила Вань-ши. — Плюс выручили за сою… Должно хватить.

Госпожа Тянь нащупала в кошельке двенадцать монет:

— Если не хватит — отдам свои. Хотела купить сладостей невестке Да-лана, но теперь не буду.

— У меня тоже восемь монет припасено, — добавила Вань-ши. — Возьми и мои. А деньги от продажи сои у Жунь-цзе — пусть она отдаст маме.

Обе свекрови шептались, будто воровки, боясь, что У Госянь услышит и им станет неловко.

Но У Госянь, отправив слугу, разговаривал с Яо Шуньинь о поэзии и вовсе не замечал их. Увидев, как девушка дрожит от холода и у неё покраснел кончик носа, он даже любезно протянул ей свою бамбуковую жаровню.

Когда все деньги собрали у госпожи Тянь, она побежала к госпоже Ли. Та пересчитала всё дважды — к счастью, хватило на пять цзинь. Но после покупки осталось всего несколько монет — едва хватит на лепёшки для Ли Синъе и Цзюй. Цветы для Жунь-цзе и Яо Шуньинь, сладости для беременных — обо всём этом можно забыть.

Скоро слуга вернулся, запыхавшись, с солью. Госпожа Ли протянула деньги, но У Госянь сначала отказался брать, сказав, что это пустяк. Однако госпожа Ли настояла, и ему пришлось согласиться.

Получив такую помощь, все женщины искренне благодарили У Госяня. Он лишь махал рукой:

— Да что вы! Пустяки, не стоит благодарности.

Госпожа Ли с восхищением подумала: «Вот оно — воспитание знатного рода: такой вежливый и добрый!»

Без денег все планы рушились. Купив по лепёшке, они двинулись домой. Жунь-цзе сначала грустила, но, проходя мимо соляной лавки и видя всё ту же нескончаемую очередь, вдруг повеселела — ведь у них за спиной уже лежит целых пять цзинь соли! А Яо Шуньинь, глядя на очередь, подумала про себя: «Как удобно иметь связи! Неудивительно, что все, и в древности, и сейчас, так стремятся к „задним дверям“».

По дороге домой они ещё некоторое время шли вместе с матерью госпожи Тянь. Жунь-цзе и Яо Шуньинь снова заговорили с Тянь Циншун. В разговоре незаметно зашла речь о сватовстве Тянь Цинлиня. Тянь Циншун засмеялась:

— Да вы отстали от новостей! То сватовство — ерунда. После того случая он прямо и косвенно отказал уже трём девушкам. Теперь весь Тяньцзявань говорит, что Тянь Цинлинь, наверное, собирается жениться на фее!

Сейчас опять кто-то метит в жёны — на этот раз двоюродная сестра, дочь его тёти. Тянь Цинмяо совсем с ума сошла — та девушка её так расхваливает, что та верит каждому слову. Но, кажется, Тянь Цинлинь всё так же равнодушен.

Услышав это, Яо Шуньинь про себя подумала: «Такой привереда! Неужели в самом деле сбудется бабушкина поговорка: „Обойдёшь весь сад, а выберешь редьку“?»

Постепенно деревенские семьи начали молотить рисовые лепёшки, и атмосфера праздника в Лицзячжуане становилась всё гуще. Вскоре настал двадцать третий день — пора провожать Деда-Очага на небеса.

В тот вечер, едва стемнело после ужина, госпожа Ли поставила перед алтарём Деда-Очага несколько кусочков сладкой ватрушки и, кланяясь, проговорила:

— Говори только хорошее, плохого не упоминай.

Все собрались во дворе. Ли Дачжу и госпожа Тянь уже сложили высокую кучу соломы и сосновых веток. Ли Далиан почтительно вынес из алтаря образ Деда-Очага, который висел целый год, и положил на костёр. Госпожа Ли добавила туда бумажного коня, которого вместе с девочками сделала сама. Вань-ши принесла корм для коня и тоже аккуратно сложила всё на кучу. Когда всё было готово, госпожа Ли велела Яо Шуньинь сходить на кухню за огнём, и затем подожгла костёр. Двор мгновенно озарился ярким светом.

Цзюй целыми днями сидела дома из-за холода и сильно соскучилась по улице. Увидев, что вся семья собралась во дворе, а бабушка сама разводит огонь, она обрадовалась и, хлопая в ладоши, бегала вокруг, смеясь от восторга. Взрослые же стояли торжественно, кланялись огню и молились:

— Снова настал двадцать третий день,

Провожаем Деда-Очага на Западные Небеса.

Конь крепкий, корм в избытке —

Пусть дорога будет гладкой и безопасной.

Сладости сладки, как мёд,

Просим тебя, скажи лишь доброе Небесному Владыке.

Яо Шуньинь тоже серьёзно повторяла молитву, не позволяя себе ни малейшей небрежности. Ведь в деревне верили: Дед-Очаг целый год наблюдает за семьёй и защищает её. Сейчас он отправляется на небеса, чтобы доложить Небесному Владыке обо всех добрых и дурных поступках семьи за год. От этого доклада зависит, какую судьбу — счастье или беду — получит семья в новом году. Поэтому отношение к Деду-Очагу было исключительно важным.

http://bllate.org/book/8873/809204