Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 51

Тянь Афу внимательно перебирал вещицу в руках, разглядывая её со всех сторон, и с лёгкой улыбкой сказал:

— Отдадим эту безделушку Мяо. Пусть она уже и не маленькая, но всё ещё обожает такие детские игрушки. Этот нефритовый кувшинчик, правда, не парный и маловат, зато прозрачность у него отличная. Дай его Мяо — через пару дней точно потеряется. Разве не жаль будет? А раз госпожа Яо учит тебя грамоте, подари ей эту вещицу в знак благодарности.

Тянь Цинлинь обрадовался:

— Отец, вы думаете точно так же, как и я! Я как раз собирался попросить вас с матушкой отдать этот нефритовый кувшинчик сестрёнке Инънян.

Яо Шуньин поспешно замахала руками:

— Ах нет, не надо! Такая ценная вещь, да ещё и от самой наследной принцессы… Я не смею её принимать!

Госпожа Ли возразила:

— Неприлично. Как можно давать нашей Инънян такую дорогую вещь?

Тянь Афу ответил:

— Нефритовые кувшинчики бывают как одиночные, так и парные. У наследной принцессы был комплект, а раз теперь остался только один, он уже не так ценен. Да и все знают, что это дар от принцессы — мы ведь не станем его продавать. Такую девичью безделушку нашему Саньланю носить неприлично, а вот госпоже Яо — в самый раз.

Яо Чэнэнь, видя искренность отца и сына, кивнул:

— Ну что ж, Инънян, принимай.

Яо Шуньин неохотно протянула руку и взяла подарок. При ближайшем рассмотрении она увидела: нефрит был из чистейшего «овечьего жира», а резьба — поистине исключительного мастерства. На крошечном кувшинчике восседала черепашка, настолько мелкая, что казалась почти невидимой, но каждая чешуйка на панцире была проработана до мельчайших деталей — такое мог вырезать лишь величайший мастер.

Эта вещь была чересчур ценной. Если Тянь Афу и вправду когда-то служил в знатном доме, он не мог не знать её истинной стоимости. А между тем он легко позволил сыну отдать её своей семье. Яо Шуньин чувствовала себя неловко, будто получила то, что ей не полагалось. Но дедушка уже дал своё благословение, да и она уже взяла подарок в руки — оставалось лишь тревожно спрятать нефритовый кувшинчик за пазуху. Жун весело засмеялась и потянула её в дом, чтобы порыться в шкатулке с нитками и сплести подлиннее шнурок, на котором можно было бы носить кувшинчик.

Позже Хоу Сань узнал об этом и настоял, чтобы Яо Шуньин показала ему кувшинчик. Она вытащила его из-под одежды, он внимательно осмотрел и вернул. Её бережное отношение к безделушке крайне раздражало Хоу Саня.

— Да что в нём такого? Такая мелочь и не стоит почти ничего. Зачем так осторожно с ней обращаться? Раз тебе нравятся подобные вещицы, завтра велю Лао Хоу заказать тебе в лавке «Чжэньбаочжай» побольше. Нет, изделия из «Чжэньбаочжай» слишком старомодны — лучше пусть Лао Хоу напишет в столицу и закажет в «Юйсуитан».

Яо Шуньин про себя возмутилась: «Этот хлыщ, с тех пор как перебрался в город и водится со слугами Лао Хоу, всё больше привыкает к манерам богатого барчука». Она холодно фыркнула:

— Боюсь тебя! Я всего лишь учила тебя читать — и чуть не погибла из-за этого. Если надену твой нефритовый кувшинчик, так и вовсе нарвусь на беду. Да и нефрит — вещь дорогая, с чего это я стану его принимать?

Хоу Сань возразил:

— Ты всего лишь научила этого Тяня нескольким иероглифам, а уже приняла от него подарок. А я столько времени и столькому у тебя учусь — по справедливости, я должен преподнести тебе нечто гораздо ценнейшее. Неужели я позволю каким-то деревенским парням перещеголять себя?

Яо Шуньин разгневалась:

— Деревенские парни, деревенские парни… Не забывай, Хоу-господин, что и я тоже деревенская девчонка! Ты учишься грамоте у такой деревенщины — неужели это понижает твой высокий статус молодого господина из знатного рода? Лучше тебе поискать себе другого учителя!

Хоу Сань понял, что обидел её неосторожным словом, и поспешил извиниться:

— Ладно, я оговорился, не злись. Да и какая ты деревенщина? Ты же такая изящная и умная девушка! Просто мне не по душе, что ты приняла его кувшинчик, а мой подарок отказалась брать.

Яо Шуньин становилось всё злее:

— Выходит, по-твоему, я такая жадная, что хватаю всё, что подвернётся? Думаешь, мне самой хочется этот дурацкий кувшинчик? Просто дедушка приказал, да и дядя Тянь настаивал — я вынуждена была принять!

Хоу Сань пробурчал себе под нос:

— Тогда зачем так бережно носишь его под одеждой?

Яо Шуньин бросила на него сердитый взгляд:

— Это всё-таки дар от знатной особы — разве можно с ним обращаться как попало?

Видя, что разговор зашёл в тупик, Хоу Сань поспешил сменить тему:

— Ты цела и невредима, те две женщины исчезли, а Эр Лайцзы мёртв. В уездном суде мало людей — мне больше неудобно требовать от судебного пристава усердно заниматься этим делом. Но ведь Эр Лайцзы давно крутился в городе Цивэнь, и местные головорезы наверняка знают, с кем он водился и откуда родом. Завтра я пошлю слугу разузнать у главаря шайки — может, удастся выйти на след той злодейки. Пока этот корень зла не вырван, она может снова попытаться тебя погубить.

При этих словах Яо Шуньин ещё больше разозлилась: «Корень зла, корень зла… Да сам-то ты и есть этот корень зла! Если бы не девицы, мечтающие выйти за тебя, Хоу-господина, и не их матери, желающие породниться с министром Хоу, разве я попала бы в такую беду? Если бы я хоть немного хотела выйти за тебя замуж, ещё можно было бы смириться. Но ведь у меня и в мыслях такого нет! Надо срочно отделаться от этого парня и провести чёткую границу, иначе из-за такой ерунды я могу поплатиться жизнью — это будет слишком глупо». Она решила: «Похоже, Лао Хоу тоже предпочитает, чтобы Три Обезьяны оставались в городе и серьёзно занимались учёбой. Пусть дедушка поговорит с ним — как решить этот вопрос».

— Инънян, как тебе мой план? — спросил Хоу Сань, не получая ответа от задумавшейся Яо Шуньин.

— Отличный план! Великолепная идея! — поспешно ответила она, лишь бы поскорее от него избавиться. — Немедленно пошли своего слугу разыскивать этих головорезов!

Хоу Сань, услышав одобрение, радостно ушёл.

Яо Чэнэнь сообщил Лао Хоу о своём решении и решении Яо Шуньин. Лао Хоу был в восторге, но побоялся, что Хоу Сань вспылит. Поэтому он придумал компромисс: сказал, что скоро начнётся уборка урожая, и семья Ли вступает в самый напряжённый период года, так что у Яо Шуньин не будет времени учить его. А сам он собирается нанять мастеров, чтобы отремонтировать старый дом рядом, и надеется, что Хоу Сань останется в городе и поможет ему.

Хоу Сань возразил, что раз в деревне началась самая горячая пора, ему тем более нужно ехать помогать, а в ремонте домов он ничего не понимает и всё равно не сможет помочь. Лао Хоу не знал, что делать, и попросил Яо Шуньин поговорить с Хоу Санем.

Яо Шуньин без обиняков отчитала его:

— Ты просто болтаешь чепуху! В деревне ты целыми днями слоняешься без дела и ничем не помогаешь дедушке с бабушкой. Тебе вот-вот исполнится шестнадцать, а ты ничего не смыслишь ни в хозяйственных делах, ни в человеческих отношениях. Лао Хоу готов обучать тебя, а ты отказываешься? Неужели хочешь всю жизнь жить на родительские деньги и кормить жену с детьми? Да и та злодейка, что пыталась меня убить, ещё не найдена — тебе ведь удобнее расследовать это дело, оставаясь в городе!

Хоу Сань онемел и покорно остался в городе, усердно выполняя «огромный объём домашних заданий», которые задала ему Яо Шуньин.

На следующее утро семья Ли тщательно убрала старый дом Хоу Саня и собралась возвращаться домой. Когда они подходили к городским воротам, госпожа Ли, шедшая впереди Яо Шуньин, вдруг остановилась и уставилась вправо.

Яо Шуньин невольно проследила за её взглядом и с ужасом увидела Сунь Мэйнян. Та стояла, держа за руку девочку лет восьми-девяти в изумрудно-зелёном платьице. Её глаза жадно смотрели на Ли Дачуаня — будто она собиралась прямо сейчас всё раскрыть и заставить дочь признать отца. Ещё хуже было то, что и сам Ли Дачуань остановился и смотрел на Сунь Мэйнян.

— Старик… — дрожащим голосом позвала госпожа Ли.

Яо Чэнэнь наконец заметил ту пару у обочины и взглянул на Ли Дачуаня. Его лицо стало суровым, и он громко произнёс:

— Третий, иди возьми ношу у Эрлана. Мне нужно кое-что сказать Эрлану.

Ли Дачуань, словно одеревеневший, медленно перешёл к семье Ли Синцзя и взял ношу. Остальные члены семьи ничего не заподозрили и продолжили путь.

Жун, заметив, как хороша девочка у Сунь Мэйнян, тихонько шепнула Яо Шуньин:

— Какая прелестная малышка! Если она вырастет, наверняка будет красивее тебя.

Яо Шуньин не отрывала взгляда от девочки и не ответила Жун.

Жун раздражённо ущипнула её:

— Да что с тобой, заносчивая девчонка! Я просто сказала, что чужая девочка красива, а ты уже обиделась!

Очнувшаяся Яо Шуньин улыбнулась:

— Кто обиделся? Просто такая красавица — глаз не отвести.

Жун хмыкнула:

— Вот и ладно. Моя сестра не должна быть такой, как Ли Синьюэ — завидовать тем, кто красивее её.

Когда семья уже почти миновала городские ворота, Сунь Мэйнян с дочерью вдруг побежали за ними. Девочка даже перегнала всех и встала перед Ли Дачуанем, преградив ему путь.

«Всё пропало! Сейчас начнётся скандал!» — в ужасе подумала Яо Шуньин и крепко сжала руку госпожи Ли. Та была ледяной на ощупь. Яо Чэнэнь застыл с окаменевшим лицом.

— Дяденька, это ваша вещь? — спросила девочка, подняв вверх деревянную куклу.

— Да, моя. Спасибо, добрый ребёнок, что вернула, — ответил Ли Дачуань дрожащим голосом.

— Пожалуйста! Наверное, вы вырезали её для своей сестрёнки?

— А… да. У дяди дома есть сестрёнка, ей всего три годика, зовут Цзюй.

— Как тебя зовут, хорошая девочка?

— Меня зовут Баонян. Мама говорит, что я её сокровище.

— Сокровище… Хорошее имя. Очень хорошее, — голос Ли Дачуаня дрогнул.

— Дяденька, почему вы плачете?

— А… в глаз попала пылинка. Сейчас протру — и всё пройдёт!

— Баонян, пора домой! Бабушка опять рассердится! — крикнула Сунь Мэйнян.

Девочка, услышав зов матери, помахала Ли Дачуаню:

— Мама зовёт! Дяденька, я побежала!

— Ай, Баонян… беги осторожнее!

Яо Шуньин облегчённо вздохнула: «Слава небесам, обошлось». Но когда девочка пробегала мимо неё, она невольно потрепала её по головке:

— Какая милая сестрёнка Баонян!

Жун последовала её примеру и ущипнула девочку за румяную щёчку:

— И правда красавица!

Баонян широко раскрыла глаза и, застенчиво промолчав, посмотрела на них.

Сунь Мэйнян мягко напомнила:

— Баонян, тебе нужно поблагодарить сестёр.

Девочка тихо прошептала:

— Спасибо, сестрички.

— Какая умница! Вот, возьми, — Жун щедро протянула ей пирожное «Желание», которое до этого прятала в рукаве.

Баонян посмотрела на мать. Та кивнула, и девочка с улыбкой приняла угощение.

Наконец семья вышла за городские ворота. На ветру до них донеслись слова матери и дочери:

— Мама, почему ты плачешь?

— В глаз попала пылинка.

— Тогда я потру!

Госпожа Ли не выдержала и обернулась. Ли Дачуань же, опустив голову, ускорил шаг и быстро ушёл вперёд, оставив всех позади.

Новость о победе команды Уцзябао в гребных состязаниях давно разнеслась по округе. В Уцзябао тоже знали, что каждый гребец получит премию. Согласно первоначальному решению властей, полагалось по пятнадцать лянов серебром, но князь Фу, обрадовавшись, добавил из собственного кармана пятисотляновый вексель. Вместе со спонсорской поддержкой местных купцов из Уцзябао каждый участник команды в итоге получил по двадцать пять лянов.

Госпожа У подумала, что раз муж заработал для семьи такую крупную сумму, свекровь наверняка выделит ей несколько лянов. Она тут же собрала вещи и, взяв дочь на руки, отправилась в Лицзячжуань. Она думала, что семья вернётся ещё той же ночью, но реальность разочаровала её. Ли Далиан сказал, что младшему брату предстоит участвовать в праздничном банкете, поэтому все будут ждать его и уедут только завтра утром.

Госпожа У сочла это разумным и на следующий день встала ни свет ни заря, то и дело выглядывая к ручью в надежде увидеть возвращающихся. Вань Ши после завтрака пошла в огород, срезала две корзины зелени, тщательно вымыла и разложила сушиться во дворе, чтобы потом нарезать и засолить. Когда она вернулась с горы, куда отвела корову и попросила младшего брата Ли Синлянь присмотреть за ней, обе свиньи в хлеву уже жалобно визжали от голода, а кур из курятника так и не выпустили. Госпожа У же сидела, прижав к себе дочь, и ничем не помогала. Лицо Вань Ши почернело от злости, будто угольное дно котла.

http://bllate.org/book/8873/809191