Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 50

По словам того маленького нищего, что вместе с ним ютился у храма Чэнхуаня, у Эр Лайцзы за последние два дня появились лишние деньги: он не только купил вина, но и принёс жареную курицу. С учётом слов той женщины, эти деньги, скорее всего, были «платой за труды» от её «знакомого» за устранение Яо Шуньин. Проблема в том, что Эр Лайцзы мёртв. Те две женщины исчезли без следа, и найти ту, кто хотел избавиться от Яо Шуньин, стало почти невозможно. Если искать лишь по причине «помехи в свадьбе её дочери», круг подозреваемых окажется слишком широким. Помимо жителей Лицзячжуаня, в уездном городе тоже немало женщин расспрашивали Лао Хоу и слуг о Хоу Сане — явно желая выдать за него дочерей, ведь у этого молодого господина и будущее светлое, и денег хватает.

Хотя злодейку так и не нашли, семья Ли уже была благодарна небесам за то, что Яо Шуньин вернулась цела и невредима. Раз не удаётся отыскать ту отравительницу — ну и ладно. Главное теперь — быть вдвойне осторожными и не позволять Яо Шуньин гулять в одиночку.

Ли Дачуань, выигравший первое место на гонках драконьих лодок, сначала был в восторге, но как только услышал от Ли Дачжу и его сына, что племянница пропала, тут же бросил банкет в честь победы и вместе с ними отправился прочёсывать улицы. Тянь Цинлинь, узнав об этом, весь вечер на пиру сидел как на иголках, не находя себе места.

Но пир никак не кончался: чиновники от уездного суда до областного управления один за другим выходили поздравить победителей. В самый разгар застолья неожиданно явился сам князь Фу. Вся команда Уцзябао тут же в страхе упала на колени и долго не смела поднять головы, выкрикивая приветствия князю. Тот добродушно рассмеялся и велел всем вставать, сказав, что не стоит стесняться. Чтобы показать свою простоту и дружелюбие, он даже принялся подшучивать над Тянь Цинлинем — самым красивым гребцом на соревнованиях.

— Подойди-ка сюда, — позвал он Тянь Цинлиня и внимательно его осмотрел. — И правда, лицо как у красавца. Если бы я был девушкой, наверняка бы в тебя влюбился! — громко рассмеялся князь, и все вокруг заулыбались.

Тянь Цинлинь покраснел до корней волос и не знал, куда деваться от смущения.

Князь Фу, увидев его замешательство, ещё больше разыгрался:

— Скажи-ка мне по секрету, — громко шепнул он, хлопнув парня по плечу, — если на берегу найдётся богатая девушка, что в тебя влюбилась, согласишься ли ты последовать примеру Цзяо Саньлана и устроить романтическую историю?

Все сдерживали смех, наблюдая, как Тянь Цинлинь будет отвечать.

Тот наконец не выдержал и прямо взглянул на князя:

— Нет, не согласен. В браке важна равноправность. Я всего лишь деревенский парень, не смею метить в женихи богатых барышень.

— Не гонишься за богатством! Молодец! — воскликнул князь Фу, ударив по столу. Но тут же сделал вид, будто озадачен: — Только как мне теперь отказать той девушке? Ведь она даже обручальный подарок велела передать тебе через меня!

Чиновники переглянулись. Судья Сюй спросил:

— Неужели правда какая-то барышня просит князя устроить сватовство?

— Разве я стану вас обманывать? — серьёзно ответил князь Фу и вынул из рукава забавную глиняную игрушку и маленький нефритовый кувшинчик. — Вот, посмотрите, какая драгоценность!

Люди уставились на предметы и переглянулись с трудом сдерживаемым смехом. Кувшинчик, хоть и детский, ещё куда ни шло, но глиняная игрушка явно предназначалась для самых маленьких — странно было видеть её в роли обручального подарка.

Судья Сюй, взглянув на вещицы, вдруг понял что-то и не удержался:

— Ха-ха! Конечно, драгоценнейшие вещи! Ведь их маленькая хозяйка привезла из столицы и держала у изголовья, не расставаясь ни на миг. Тянь Цинлинь, тебе крупно повезло! Даже вельможная госпожа Вэньцин разделила с тобой свои самые любимые сокровища. Кто в нашем Дажине может похвастаться такой честью!

— Вэньцин? — переспросил кто-то.

— Да, Вэньцин, внучка великой княгини, ей всего пять лет. Она упросила князя Фу взять её с собой на гонки.

Тут все поняли: князь просто шутил. Он даже изобразил детский голосок:

— Дядюшка, ты обещал! Обязательно передай эти подарки брату Тянь Цинлиню! Я так люблю смотреть, как он гребёт. Жаль, что я ещё маленькая, а то бы обязательно вышла за него замуж — тогда могла бы каждый день любоваться им на лодке!

Князь, мужчина немалых лет, изображавший пятилетнюю девочку, выглядел настолько комично, что все наконец расхохотались.

— Ну же, брат Тянь Цинлинь, — продолжал он, маня парня к себе, — прими подарки. Пусть они и не совсем подходят для обручения, но это же искреннее чувство маленькой девочки! Ради того, что она готова выйти за тебя замуж только ради гребли, прими их!

Тянь Цинлинь, красный как рак, всё же взял игрушку и кувшинчик. Князь Фу покачал головой:

— Эх, даже пятилетнюю девочку околдовал! Да у тебя, парень, настоящее волшебство!

— Маленькая госпожа Вэньцин такая милая, умная и весёлая, — добавил судья Сюй, — неудивительно, что сам император пожаловал ей титул!

— Да, — кивнул князь Фу, — эта малышка и вправду всех очаровывает. Не зря брат так её балует.

После этого князь Фу усадил Тянь Цинлиня рядом с собой и подробно расспросил о его родителях и братьях. Выслушав, он задумчиво произнёс:

— Лицом ты очень похож на одного моего старого знакомого в молодости… разве что кожа у тебя потемнее.

Затем на мгновение замолчал, покачал головой:

— Нет, не может быть. Возраст не совпадает, да и место проживания другое.

Некоторые чиновники заинтересовались и спросили, о чём речь, но князь лишь улыбнулся и ничего не ответил.

Наконец пир закончился. Тянь Цинлинь, не теряя ни минуты, помчался к дому семьи Ли. Увидев, что Яо Шуньин вернулась и здорова, он наконец перевёл дух. Яо Чэнэнь пригласил его переночевать, и Тянь Цинлинь остался в доме Хоу Саня.

На следующее утро, едва начали просыпаться, в дверь громко застучали. Яо Чэнэнь открыл — на пороге стоял Тянь Афу, весь в поту и в панике.

— Мой Саньлань здесь? — выдохнул он.

— Да, здесь. Афу, что случилось? — удивился Яо Чэнэнь. — У вас дома беда?

— А? Нет, нет! — замялся Тянь Афу.

— Тогда зачем ты так рано в город явился?

Яо Чэнэнь пригласил его войти, но тот всё ещё выглядел растерянным.

— Ах, это… я пришёл за покупками и подумал, пусть Саньлань поможет выбрать.

— Покупки? — удивился Яо Чэнэнь. — Вы же вчера только с гонок вернулись. Почему не купили тогда?

В этот момент из дома вышел Тянь Цинлинь:

— Отец, почему ты снова в городе?

Тянь Афу бросился к сыну, схватил его за руки и с облегчением выдохнул:

— Саньлань, ты цел! Слава небесам!

Теперь уже и Яо Чэнэнь, и Тянь Цинлинь растерялись.

— Конечно, цел! Что со мной может случиться? — улыбнулся Тянь Цинлинь. — Ты же весь в поту — вышел ещё до четвёртого часа, да?

Он подвёл отца к скамейке под навесом. Яо Шуньин принесла воды. Тянь Афу жадно выпил и выдохнул:

— Да, вышел в четвёртый час. Яо-дядя, извини, соврал насчёт покупок. На самом деле жена заставила меня приехать — не могла спокойно сидеть дома, пока не увижу, что с Саньланем всё в порядке.

— Да что с ним может быть? — недоумевал Яо Чэнэнь. — Он же всё время был с командой, да и чиновники сами его охраняли.

— Мама всегда такая, — вздохнул Тянь Цинлинь. — Отец, ты же знаешь, она постоянно тревожится понапрасну.

— Вчера вечером, когда мы вернулись, — пояснил Тянь Афу, — она сначала обрадовалась, что вы заняли первое место. Но потом услышала, что победителей будут угощать чиновники, а может, и сам князь Фу примет участие. Тут она совсем разволновалась: вдруг ты перед важными особами неловко себя поведёшь и навлечёшь беду? Я еле уговорил её успокоиться, а она тут же начала переживать, не влюбится ли в тебя какая-нибудь знатная барышня и не согласишься ли ты на свадьбу в припадке глупости. Всю ночь ворочалась и бормотала. В четвёртый час и велела мне выдвигаться.

Яо Шуньин, слушая это, прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Тянь Цинлинь же только вздыхал:

— Ну почему мама всегда так? Разве я настолько ненадёжен?

К этому времени вышли и остальные: госпожа Ли, госпожа Тянь, Жун. Услышав историю, Жун поддразнила:

— Дядя и тётя Тянь — настоящие предсказатели! Братец Цинлинь не только лично разговаривал с князем Фу, но и получил предложение от знатной девицы!

— Правда?! — ахнул Тянь Афу.

— Нет, это Жун шутит, — отмахнулся Тянь Цинлинь.

Но госпожа Тянь тут же подлила масла в огонь:

— Афу-гэ, честно-честно! Саньлань даже обручальный подарок получил!

Тянь Афу обиженно посмотрел на сына:

— Эх, Саньлань! Такое важное дело скрываешь от отца? Видать, совсем вырос!

Тянь Цинлинь чуть не задохнулся от досады. Откуда только взялись эти сплетники! Вчера вечером двое из команды Уцзябао, друзья Ли Дачуаня, зашли проведать — мол, может, помощь нужна. За разговорами о пире и князе Фу они так живо пересказали, как тот подшучивал над Тянь Цинлинем, что теперь вся семья Ли смеялась над ним.

А теперь ещё и госпожа Тянь! Он сердито на неё посмотрел:

— Четвёртая тётя, ну зачем так со мной!

— Хватит болтать! — нетерпеливо перебил Тянь Афу. — Говори толком, что там было!

Тянь Цинлинь сдался и рассказал всё как было.

— И князь Фу правда сказал, что ты похож на его старого знакомого? — переспросил отец.

— Да. Сказал, что я похож, только кожа темнее. Потом сам себе пробормотал что-то про возраст и место.

— Больше ничего не сказал? — настаивал Тянь Афу. — Вспомни каждое слово, ни одного не пропусти!

Тянь Цинлинь начал раздражаться:

— Да всё, что было! Неужели думаешь, князь вызовет меня в столицу на службу?!

Но Тянь Афу уже не слушал. Он радостно хлопнул в ладоши:

— Отлично! Теперь я спокоен. Надо скорее домой, сказать жене, чтобы не волновалась. Дай-ка посмотреть эти подарки.

Яо Шуньин заметила, что голос Тянь Афу слегка дрожал, когда тот говорил о сходстве сына с кем-то из прошлого князя Фу. «Странный человек, — подумала она с усмешкой. — Целый напуганный заяц! Разве можно винить человека за то, что он случайно похож на знатного господина? Видать, в прошлом ему досталось от каких-то жестоких вельмож, раз теперь трясётся при одном упоминании двора».

Тянь Цинлинь подал отцу глиняную игрушку и нефритовый кувшинчик:

— Вот они. Видишь, чисто детские вещи.

http://bllate.org/book/8873/809190