Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 18

Неизвестно, сколько ударов он нанёс, но в конце конец барс перестал шевелиться, а сам Яо Чэнэнь рухнул на землю от изнеможения. Лишь спустя долгое время, лёжа и тяжело дыша, он смог подняться и взвалить мёртвую тушу барса себе на плечи, чтобы идти домой. В ту пору жители Лицзячжуаня уже проснулись и готовились выходить на работу, как вдруг перед ними появился Яо Чэнэнь — весь в крови и рванье, с огромным пятнистым барсом на спине. Его вид был поистине величествен, словно сошёл с небес.

Когда он вошёл в дом, госпожа Ли сидела у очага и разжигала огонь. Яо Чэнэнь с грохотом швырнул тушу барса прямо к её ногам и громко воскликнул:

— Чжинян, посмотри-ка, что это!

Госпожа Ли так испугалась, что подскочила на месте. Увидев у своих ног мёртвого барса, она чуть не лишилась чувств. А когда заметила, в каком виде находится её муж — весь в крови, — едва не упала в обморок. В тот день на нём была новая стёганая куртка, которую она сама недавно сшила и особенно тщательно утеплила, набив внутрь много хлопка. Но теперь куртка была изодрана в клочья: лохмотья свисали, хлопок торчал во все стороны — всё это следы схватки врукопашную с барсом, который в ярости царапал и рвал одежду.

С той поры Яо Чэнэнь прославился. В Лицзячжуане больше никто не осмеливался пренебрегать или унижать его из-за того, что он пришёл в дом жены. Хотя для семьи это стало настоящей славой, госпожа Ли не хотела больше вспоминать об этом случае.

Ей каждый раз становилось страшно при мысли, что если бы накануне вечером она не успела доделать новую куртку, Яо Чэнэнь вышел бы в старой, уже ветхой одежде, которую когти барса разорвали бы в мгновение ока. Тогда бы зверь вцепился ему в плоть, и Яо Чэнэнь точно не выстоял бы в схватке. Без него, главной опоры семьи, как бы они с детьми выжили? Говорят, тогда госпожа Ли, обнимая окровавленного мужа, долго рыдала и с тех пор больше не желала слышать ни слова об этом происшествии.

Госпожа Тянь огляделась и подумала: «Хорошо, что свекровь сейчас не здесь». Все невестки знали о запрете свекрови, и даже молчаливая госпожа Ван нахмурилась:

— Четвёртому легко говорить! Его дед был от природы крепким, да и возраст тогда был — лет тридцать, силы хоть отбавляй, плюс новая куртка. Попробовал бы кто другой!

Ли Синчу замолчал, не смея возразить. Ли Синбэнь сказал:

— Сестрёнка Инънян, не бойся. Четвёртый просто подшучивает над тобой. У нас тут уже много лет не видели ни барсов, ни волков, даже кабанов почти нет. Иначе разве мы осмелились бы сеять на этих горах?

— Тогда я спокойна, — ответила Яо Шуньин, весело улыбаясь, и попросила госпожу Ван помочь ей поднять корзину за спину.

Госпожа Ван подняла корзину, но, заметив в руках у девочки топорик для рубки хвороста, нахмурилась:

— Инънян, лучше не носи нож, идя по дороге. Вдруг споткнёшься и порежешься?

Яо Шуньин возразила, что с ножом ходит не впервые, но госпожа Тянь тоже не одобрила, и ей пришлось оставить топорик дома. Поведение обеих тёток невольно напомнило Яо Шуньин её прошлую жизнь, когда она была классным руководителем и на каждом собрании обязательно напоминала ученикам о правилах безопасности.

Да, взрослые обязаны постоянно напоминать несовершеннолетним о безопасности, устраняя все потенциальные угрозы. Жаль, что дети обычно считают такие предостережения излишней тревогой и игнорируют их. А ведь большинство случаев подтверждает: кто не слушает старших, тот сам потом страдает.

Вот и вчера Цзюй чуть не лишилась глаза, когда наседка, защищавшая своё гнездо, яростно клюнула её. Если бы Яо Шуньин была рядом, она бы сразу увела девочку в дом, и беды не случилось бы. Теперь же, будучи ребёнком по телу, но взрослой по разуму, она прекрасно понимала заботу взрослых.

Перейдя два горных хребта, Яо Шуньин устала и, увидев у дороги большой камень под клёном, решила отдохнуть. Только она присела, как услышала шаги — с той стороны, откуда она пришла, кто-то шёл.

«Кто же так поздно выходит на работу?» — подумала она и пригляделась. Но к её досаде, это оказался Хоу Сань, которого она меньше всего хотела сейчас встретить. Увидев её, он издалека закричал:

— Сестрёнка Инънян!

И через несколько прыжков уже оказался рядом.

— Ты собираешь свиной корм? Как ты одна идёшь и ещё такую тяжёлую корзину несёшь? Справишься?

Яо Шуньин не могла не ответить на приветствие, хоть и не желала с ним общаться.

— Справлюсь. А ты, Хоу Сань, куда направляешься? Наверное, твои тоже сеют сою в Чуоцзивани, и ты идёшь им помогать?

Хоу Сань презрительно скривился:

— Да мне лень им помогать. Просто скучно стало — ни с кем поговорить, вот и брожу без дела.

Во всём селе мужчины и женщины, старики и дети трудились до изнеможения, а этот бездельник ещё жалуется, что ему нечем заняться! Невероятно!

Яо Шуньин раздражённо бросила:

— Почему ты не помогаешь дяде с тётей? Ты же ешь за их столом.

Только сказав это, она поняла, что заговорила точь-в-точь как в прошлой жизни, когда отчитывала учеников. Сейчас она всего лишь маленькая девочка, а Хоу Сань — не её ученик.

К счастью, тот не заметил неловкости в её тоне и равнодушно ответил:

— Я ем за их столом, но не даром — плачу немало серебра. Так зачем мне ещё и работать?

Яо Шуньин закрыла лицо ладонью. Какой же он бесчувственный! Она терпеливо возразила:

— Но ведь ты не в гостинице живёшь. Ты живёшь в семье, связанной с тобой кровными узами. Разве не естественно помогать родным, когда им тяжело?

— Дедушка с бабушкой сами хотят трудиться. Я им говорил: не надо работать, денег от отца хватит на всех троих. Но они не слушают. Пусть помогают сыну, а я не хочу помогать дяде с тётей, — явно обиженно сказал Хоу Сань.

Яо Шуньин вспомнила, как Жун рассказывала, что раньше дядя, а особенно тётя, жестоко обращались с Хоу Санем и презирали его. И вдруг все наставления, готовые сорваться с языка, застряли у неё в горле.

— Хватит об этом, — нетерпеливо махнул рукой Хоу Сань и улыбнулся. — Мне нелегко было поймать тебя одну. Давай поговорим о чём-нибудь другом.

Яо Шуньин раздражённо ответила:

— Мне некогда. Мне не так повезло, как тебе. Мои родные ко мне очень добры, и я сама чувствую себя виноватой, если не работаю.

Лицо Хоу Саня потемнело:

— Почему ты всегда такая? Я ведь правда пришёл по делу. Я подумал над твоими словами и понял: без грамоты мне не обойтись. Сестрёнка Инънян, пожалуйста, научи меня!

Опять за своё! Этот парень и вправду достаёт.

— У тебя же есть серебро. В городе полно учителей. А я сама почти не училась — чему я тебя научу?

— Не обманывай! Говорят, твой отец — учитель, и ты начала учиться с четырёх лет. Как это «не училась»? Мне же не нужно сдавать экзамены — просто хочу научиться читать цифры и разбираться в счетах, чтобы не быть слепым. Зачем мне нанимать учителя? Да и учиться у стариков так скучно. Помнишь того старого наставника, когда мы учились читать? Всё время заставлял писать один и тот же иероглиф десятки раз и монотонно твердил: «Человек от рождения добр...» — смерть скуки!

По тону было ясно, что он ненавидит учёбу. Яо Шуньин вспомнила нескольких учеников из прошлой жизни, которые вызывали у неё головную боль своей нелюбовью к занятиям, и съязвила:

— Ты думаешь, чтение — как ярмарка? Если не писать много раз, разве научишься писать и читать? Если не повторять вслух, разве запомнишь и поймёшь смысл?

Хоу Сань не обиделся, а только хихикнул:

— Теперь ясно: просто тот тощий учитель с козлиной бородкой был ужасно скучен и неприятен на вид. Если бы учитель был такой милашка, как ты, сестрёнка, я бы учился в два счёта!

Он принялся кокетливо улыбаться, и Яо Шуньин почувствовала отвращение. Она быстро вскочила, схватила корзину и сказала:

— Мне пора. Не буду с тобой разговаривать.

Хоу Сань одной рукой прижал корзину и серьёзно сказал:

— Подожди! Я правда хочу спросить у тебя несколько иероглифов. Научи меня — и я отпущу тебя.

Яо Шуньин попыталась вырваться, но он держал крепко. Вокруг никого не было, и она испугалась: что он задумал? С её-то хрупким телом она не сможет с ним справиться. Взглянув на его хитрую, нахальную физиономию, она почувствовала, как злость смешивается с тревогой.

«Не зря Ли Синчу его дразнит, — подумала она. — Вот бы сейчас четвёртый брат был здесь — он бы как следует отделал этого нахала!»

Но раз уж она одна, придётся уступить. Лучше перестраховаться.

Увидев, что она смягчилась, Хоу Сань быстро поднял сухую ветку и начертил на земле:

— Меня зовут Хоу Лян, но я даже своё имя толком не умею писать. Посмотри, правильно ли я написал?

Яо Шуньин всегда слышала, как его зовут «Три Обезьяны», и не знала его настоящего имени. Она взглянула на надпись и увидела, что в иероглифе «Хоу» он вместо «ши» написал «тянь», а «Лян» написал верно.

Хоу Сань почесал затылок и смущённо сказал:

— Письмо от отца читал мой дядя-старейшина, а я сам не смог бы прочесть. Но там было «Лян-эр, Лян-эр», так что этот иероглиф я точно не перепутаю. А про нашу фамилию в письме не упоминалось, и я уже давно не учился писать — естественно, забыл.

Яо Шуньин указала ему на ошибку. Тогда Хоу Сань написал первые двенадцать иероглифов из «Троесловия», и она обнаружила, что четыре или пять из них написаны неправильно — в основном, лишние или недостающие черты. Она терпеливо поправила каждую ошибку.

Хоу Сань внимательно запоминал. Но дальше он уже не помнил текста и, боясь окончательно рассердить Яо Шуньин, решил не настаивать и отпустил её. Под впечатлением от её наставлений он даже отправился в Чуоцзивань помогать своей семье.

Яо Шуньин шла домой с корзиной за спиной и думала о том, как Хоу Сань радовался, выучив несколько иероглифов. «Вот и получается, что я всё-таки люблю учить других, — с улыбкой подумала она. — Говорю, что не хочу, но как только вижу искреннее желание учиться — сразу смягчаюсь. И как только вижу ошибку в иероглифе — не могу не поправить. Смешно: ведь я была учителем меньше года, а уже заработала профессиональную болезнь!»

Когда они оба ушли, из кустов вышла Ли Синчжу с недовольным лицом. Сначала она плюнула в сторону, куда ушла Яо Шуньин, а потом быстрым шагом побежала за Хоу Санем.

После этого Хоу Сань несколько раз пытался найти возможность попросить Яо Шуньин учить его, но та стала крайне осторожной и никогда не оставалась одна, так что он так и не смог подойти к ней.

Жун уехала уже давно, и Яо Шуньин чувствовала себя очень одиноко. Ночью, просыпаясь, она считала, сколько ещё дней осталось до возвращения подруги. В полусне она считала дни, как вдруг услышала пронзительный крик курицы. «Кто это такой бестолковый, что ловит кур среди ночи? — возмутилась она про себя. — Нарочно мешает людям спать!» Но тут же её осенило: «Если курица так вопит, неужели вор?» Она быстро накинула одежду и собралась будить взрослых.

Однако Яо Чэнэнь с госпожой Ли проснулись ещё раньше. Они мгновенно вскочили и выбежали во двор, за ними поднялись и остальные взрослые.

Госпожа Ли с фонарём бросилась к курятнику и увидела, что дверца не открыта. Она сняла верхнюю доску и пересчитала птиц — все на месте.

Яо Чэнэнь сказал:

— Наверное, у кого-то ворвались хорьки.

— Не может быть! У нас в деревне уже несколько лет их не было, — возразила госпожа Ли.

— Может, и так, но ведь раньше они бывали. Хотя, если честно, нам нечего бояться: наш двор высокий, в заборе нет дыр, курятник цел — всё в порядке. Ложитесь спать, — успокоил Яо Чэнэнь.

Яо Шуньин была в недоумении. В прошлой жизни бабушка рассказывала, что хорьки очень ловкие — могут лазать по деревьям и перелезать через стены. Неужели здесь они не умеют этого? Но спрашивать ночью было неудобно, и она вернулась в постель, размышляя про себя.

В этом мире природа ещё не разрушена, вокруг полно мышей и другой добычи, так что хорькам незачем лезть за курами. Госпожа Ли ведь сказала, что их не было несколько лет. А если уж они и появятся, то зачем им лезть через высокую, целую стену, когда в деревне полно домов с низкими плетёными заборами или разрушенными оградами? Да, наверняка именно так.

http://bllate.org/book/8873/809158