Готовый перевод A Peasant Woman’s Joy in Simplicity / Радость простой сельской женщины: Глава 12

Госпожа Ли покачала головой и нетерпеливо сказала:

— Хватит, третий сын, немедленно замолчи! Отдай мне Цзюй. Третья невестка, иди принеси мне и твоему отцу по тарелке — пора обедать.

Госпожа У робко отозвалась «да» и направилась к шкафу за посудой.

После обеда госпожа У сама подошла к Яо Шуньин и начала расспрашивать её обо всём подряд. Та, хоть и не одобряла поведение взрослых, всё же отвечала почтительно: перед ней была старшая родственница, а ссоры взрослых её не касались. Госпожу У отправили мыть посуду, и Яо Шуньин послушно помогала ей рядом. Ли Синжун была крайне недовольна и считала, что та не умеет различать добро и зло.

Яо Шуньин терпеливо сказала:

— Пусть третья тётя и неправа, но она всё равно старшая. Видишь, даже бабушка с ней заговорила. Неужели мы, младшие, должны её игнорировать? Да и если дядя с тётей и дальше будут в ссоре, Цзюй-сестрёнке будет очень тяжело. Разве тебе, как старшей сестре, не жаль её? Ведь ты же помнишь, как она плакала до икоты, когда дядя на неё накричал.

Ли Синжун часто присматривала за Ли Синцзюй и на самом деле очень любила младшую сестру. Вспомнив, как та дрожала от страха, заплакав до красноты, она смягчилась. Но обида всё ещё не прошла, и она тихо проворчала:

— Цзюй-сестрёнка, конечно, жалкая, но третья тётя просто отвратительна.

— Не волнуйся, — сказала Яо Шуньин. — Бабушка наверняка как следует её отчитает. После такого урока она точно исправится.

Ли Синжун презрительно скривила губы и явно не поверила:

— Как говорится, горы сдвинуть легче, чем изменить натуру. Хоть третья тётя и пытайся — всё равно не изменится!

Вечером госпожа Ли действительно оставила трёх невесток одних в главном зале, а всех остальных прогнала. Ли Синжун с энтузиазмом потянула Яо Шуньин подслушивать, но та решительно отказалась и без лишних слов ушла спать в свою комнату.

Оставшись одна, Ли Синжун всё равно упорно продолжила своё «подслушивание». На следующий день она при первой же возможности живо доложила Яо Шуньин результаты своей миссии, и той пришлось выслушать всё до конца, хоть она и не хотела.

Оказалось, что вчера вечером госпожа Ли сначала заставила госпожу У извиниться перед двумя золовками, а затем перечислила ей все её проступки одно за другим и приказала строго исправиться. В противном случае, сказала она, семья Ли больше не потерпит такой невестки. Перед строгой и проницательной свекровью госпожа У всегда была покорной и тут же дала обещание. В общем, Ли Синжун слушала всё это с огромным удовольствием.

Прошло несколько дней, и в доме накопилось уже около тридцати яиц. Госпожа Ли выложила их все и начала одно за другим просвечивать на солнце во дворе. Яо Шуньин удивилась и спросила, зачем она это делает.

Госпожа Ли улыбнулась:

— У нас три курицы захотели высиживать цыплят. Две уже «проснулись» от этого желания, а одна осталась. Я хочу отобрать для неё подходящие яйца, чтобы она вывела цыплят.

— Значит, бабушка выбирает яйца? А как их выбирать — брать самые крупные и ровные?

— Конечно, нет! — удивилась Ли Синжун. — Как это ты не знаешь, сестрёнка? У вас что, не держали кур?

— Держали, но я никогда не видела, как мама это делает. — На самом деле она не видела этого ни в этой жизни, ни в прошлой.

Госпожа Ли пояснила:

— Не каждое яйцо может вылупить цыплёнка. Нужны только те, у которых есть «вершина».

— «Вершина»? Какое яйцо называют имеющим «вершину»? — Яо Шуньин слышала об этом впервые.

— Подойди, бабушка покажет. — Госпожа Ли поманила её, взяла одно яйцо, поднесла к солнцу, прикрыла нижнюю часть кулаком и велела смотреть в том же направлении. — Видишь? Внутри этого яйца — чёрная точка. Это и есть «вершина».

Яо Шуньин внимательно посмотрела и действительно увидела чёрную точку в верхней части яйца.

— А теперь взгляни на это. — Госпожа Ли взяла другое яйцо из уже отложенной кучки и просветила его. — Здесь ничего нет — значит, «вершины» нет. Без «вершины» курица хоть до смерти сиди — цыплят не выведет.

Яо Шуньин задумалась и мысленно упрекнула себя: «Ну и дура! Ты же человек с высшим образованием, как можно не знать такого? „Вершина“ и „без вершины“ — это ведь просто оплодотворённое и неоплодотворённое яйцо. Просто другое название. Без зародыша, конечно, цыплёнка не будет».

Госпожа Ли отобрала двадцать два яйца с «вершиной». Затем она достала старую корзину, велела Ли Синчу залезть на свинарник и принести соломы. Он толстым слоем выстелил дно корзины, после чего госпожа Ли аккуратно разложила туда отобранные яйца.

Курицу, которую назначили наседкой, заранее отсадили в отдельное место. Как только гнездо было готово, госпожа Ли посадила её в корзину. Та не сопротивлялась и послушно уселась, не шевелясь.

В завершение госпожа Ли накрыла корзину крупноячеистым решетом и велела Ли Синчу принести с улицы камень, чтобы придавить решето — вдруг курица вырвется и разобьёт яйца.

Раньше такие корзины с наседками ставили на чердаке, но теперь там жила Яо Шуньин — девушка чистоплотная, и неудобно было держать там птицу. Госпожа Ли осмотрелась, размышляя, куда поставить корзину.

— Уже не холодно, — предложил Ли Синчу. — Бабушка, давайте поставим корзину под навесом кладовой.

— Нельзя, — сразу возразила Ли Синжун, которая в это время играла с Ли Синцзюй. — Улань любит звать во двор своих шалопаев, они повсюду бегают. Вдруг кто-нибудь случайно опрокинет корзину?

— Тогда просто запретим им приходить сюда на время, — сказал Ли Синчу.

— Всё равно нельзя ставить на улице, — возразила госпожа Ли. — Вдруг ласка залезет?

— Бабушка, вы слишком осторожны, — не согласился Ли Синчу. — У нас забор целый, да и ласки у нас больше года не было.

— Осторожность никогда не помешает, — махнула рукой госпожа Ли. — Хватит спорить. Сынок, отнеси корзину в нашу с дедушкой комнату.

— Ладно. — Ли Синчу осторожно обхватил корзину и понёс в главный дом. Курица заквохтала от страха, и Яо Шуньин занервничала — вдруг она разобьёт яйца? Но госпожа Ли оставалась спокойной, и девушка решила, что, наверное, всё в порядке.

Рано утром староста прошёл по всей деревне, выстукивая в бубен и объявляя: несколько прудов в округе получили повреждения, а весенний посев уже на носу. Каждая семья должна выделить столько взрослых мужчин, сколько у неё есть земли.

Семье Ли полагалось пять человек, поэтому трое братьев из поколения «Да» и двое старших сыновей из поколения «Син» ушли на работы. Яо Чэнэнь планировал сегодня сажать сладкий картофель, но теперь эту задачу пришлось выполнять трём невесткам вместе с Ли Синбэнем и Ли Синчу.

Клубни для посадки бережно хранили в погребе. Госпожа Ли лично проверила каждый, откладывая в сторону даже слегка подпорченные. Здоровые клубни разложили в две корзины: Ли Синбэнь и госпожа Ван понесли по одной. Госпожа У и Ли Синчу несли по корзине золы. Госпожа Тянь взяла две мотыги и четыре плетёные корзины для сбора.

Место для посадки сладкого картофеля находилось недалеко, поэтому Ли Синжун и Яо Шуньин пошли с ними, чтобы по дороге собрать свиной корм. Перед выходом госпожа Тянь велела девочкам положить в корзины по ножу — по пути домой все вместе нарежут хвороста.

Поля семьи Ли располагались на горе напротив деревни. Сначала все перешли ручей, потом начали подниматься в гору, а дойдя до середины склона, свернули вбок. Здесь было много солнца, да и другие песчаные участки находились рядом — удобно будет переносить рассаду, когда придёт время.

Все устали и, пройдя немного, остановились отдохнуть. Госпожа Тянь посмотрела на Ли Синжун и Яо Шуньин и сказала с улыбкой:

— У вас всего две корзины — много корма не наберёте. Лучше сначала помогите с посадкой, а потом все вместе соберём свиной корм.

Девочки обрадовались — вместе работать веселее — и охотно согласились.

Затем госпожа Ван и Ли Синбэнь стали рыть борозды, формируя грядки. Госпожа Тянь, госпожа У, Ли Синчу и Ли Синжун работали парами: один рассыпал золу, другой закапывал клубни. После этого копавший аккуратно присыпал их землёй. Яо Шуньин осталась без дела, но госпожа Тянь не разрешила ей далеко уходить, и она просто собирала корм у края поля.

Благодаря численному превосходству работа шла быстро, и за два часа обе корзины картофеля были посажены. На левом склоне горы бил небольшой родник, и все отправились туда отдохнуть и попить воды.

На посадку сладкого картофеля пришли не только они. Под большим деревом уже сидели две семьи — одна из них была семья Три Обезьяны, другая — семья Ли Синьюэ.

Увидев Яо Шуньин, Три Обезьяны сразу оживился. Ли Синчу злобно на него уставился, готовый в любой момент броситься драться. Ли Синьюэ, которая до этого не сводила глаз с Три Обезьян, тут же нахмурилась и злобно взглянула на Яо Шуньин.

Яо Шуньин не знала местных жителей и поэтому послушно держалась за взрослыми, никуда не глядя и ничего не говоря. Она и не подозревала о происходящем. Ли Синжун всегда не любила Ли Синьюэ и, увидев её выражение лица, презрительно скривила губы.

В компании Три Обезьян была пожилая женщина, похоже, ровесница госпожи Ли. Действительно, госпожа Тянь и другие вежливо поздоровались с ней как с тётей, а Три Обезьяны, не обращая внимания на злобный взгляд Ли Синчу, весело поздоровался с госпожами Ван, Тянь и У.

Две семьи начали болтать, и, конечно, Яо Шуньин пришлось представить всем и поздороваться. Среди них был и Три Обезьяны, которому уже почти шестнадцать, так что Яо Шуньин пришлось вежливо назвать его «братом».

Теперь Три Обезьяны мог без стеснения расспрашивать её обо всём. Яо Шуньин отвечала из вежливости. Юноша, словно петушок, впервые пробующий голос, с гордостью хвастался своими подвигами — то ли в реке рыбу ловил, то ли на деревьях птичьи гнёзда разорял — и всё это с пеной у рта.

Его красивой сестрёнке надоело терпеть этого нахала, но при взрослых Ли Синчу не мог его избить. Наконец он не выдержал и крикнул госпоже Тянь:

— Мама, Улань постоянно бегает по деревне и ничем не помогает. Бабушка одна с Цзюй, и ей некому помочь. Давайте быстрее нарежем хворост и пойдём домой. Да и девчонки ещё не дособирали корм.

Госпожа Тянь, услышав это, сразу прервала разговор и велела всем вставать и работать. Их весёлая беседа невольно показала, что семья Ли Синьюэ здесь не желанна.

Мать Ли Синьюэ, старшая госпожа У, хотела подойти поболтать с госпожой У, но та только что получила строгий выговор от свекрови и не смела заговаривать с ней при всех. С самого начала она села подальше и всё время опускала глаза, не глядя в ту сторону. Старшая госпожа У не могла заставить себя подойти первой.

Когда Яо Шуньин и остальные уже собирались уходить, старшая госпожа У, не выдержав, будто шепнула своей невестке, госпоже Лань, но так громко, что все слышали:

— Эта девочка из Чанчжи совсем не такая, как другие. Сразу видно, какой юноша из хорошей семьи — за ним можно в богатые хоромы попасть. Вот только встретились — и уже околдовала его до беспамятства.

Яо Шуньин пришла в ярость: «Да какая ты... С кем это она говорит? Из Чанчжи кроме меня здесь никого нет! Что значит „сразу видно, какой юноша из хорошей семьи“? Этот юноша — Три Обезьяны? Ли Синжун права — эта женщина действительно отвратительна! В обществе, где репутация девушки дороже жизни, так клеветать на незнакомую девочку — это просто подло и злобно!»

Но и это было не всё. Госпожа Лань добавила ещё ядовитее:

— Ты слишком высоко её ставишь. По-моему, девчонка просто влюбилась в его красивое личико. Ну, мы же все проходили через это в юности — разве не ясно, что у неё на уме?

Яо Шуньин чуть не лишилась чувств от злости. Что это значит? Она что, влюблённая дурочка? Увидела красивого Три Обезьян и сразу к нему привязалась? Да уж, не зря Яо Чэнэнь и госпожа Ли много лет не ладили с этой семьёй — такие люди действительно не из одного теста.

Яо Шуньин сжала кулаки, дрожа от гнева. Она хотела громко обругать этих двух женщин, но ведь она здесь новенькая, да и всего лишь двенадцатилетняя девочка — не могла же она кричать на старших. Что делать? Неужели позволить им оклеветать себя?

Семья Три Обезьян тоже смутилась от этих слов. Три Обезьяны с надеждой смотрел на Яо Шуньин, отчаянно желая доказать свою невиновность. Но, нечаянно встретившись взглядом с ледяными глазами Ли Синбэня и Ли Синчу, он вздрогнул и поспешно отвёл глаза.

http://bllate.org/book/8873/809152