Готовый перевод The Powerful Minister's Crybaby Wife [Transmigration] / Плаксивая жена могущественного министра [Попадание в книгу]: Глава 13

— Фу! Да брось ты! Кому неизвестно, что твоя племянница — кроме красоты да ничего и нет! Как она вообще посмела просить Ци-гэ’эра взять её в жёны!

Насмешка прозвучала тут же, не оставив женщине с оспинами на лице ни капли достоинства. Окружающие тоже засмеялись.

Хотя все они и стремились подлизаться, никто не был так наивен, как эта тётушка.

— Чего ржёте, вы, сорванцы?! Может, Ци-гэ’эр и впрямь пригляделся к ней — как черепаха зелёному горошку!

Женщины в этой деревушке никогда не учились грамоте и не имели такой возможности, поэтому даже метафоры подбирали неумело. У тётушки Ци от этих слов зачесалось внутри: что за сравнение — «черепаха зелёному горошку»? Это её сына черепахой назвали или горошком?

Её улыбка медленно сошла с лица, и она твёрдо заявила:

— Ци-гэ’эр уже женился. Говорят, сам император устроил брак, и невеста — из знатного дома маркиза.

В её голосе явно слышалась гордость, и окружающие это прекрасно уловили.

Для тех, кто мечтал породниться, это был настоящий подарок судьбы — отличный повод польстить.

— Ци-гэ’эр и вправду достиг больших высот!

— Учёные — совсем не то, что простые люди! Завтра же пошлю своего бездельника учиться к господину Хэ, пусть станет однокашником Ци-гэ’эра.

— А Ци-гэ’эр не предлагал забрать вас в столицу?

— Точно! Когда переедете, пусть ваша невестка хорошенько вас обслуживает, а то, глядишь, зазнаётся и начнёт вас не уважать!

— Да ну, слышала я, в знатных домах строгие порядки, вряд ли она посмеет не почитать тётушку Ци!

Три женщины — уже целый спектакль, а тут и вовсе можно было открывать театр: сразу несколько постановок на одной сцене!

— Тётушка Ци! Вам письмо!

Крик мгновенно оборвал болтовню. Все разом повернулись к посланцу.

Род Ци был коренным жителем деревни Цицзя, все друг друга знали в лицо и по роду, так что все прекрасно понимали: кроме Ци Чэня, за пределами деревни писать некому.

Тётушка Ци с радостным возбуждением схватила письмо и поспешила домой, даже забыв забрать одежду.

— Старик! Быстрее посмотри, это от Ци-гэ’эра? — распахнув дверь, она втащила за рукав мужчину в длинной одежде и с тревогой спросила.

Мужчине было лет сорок–пятьдесят, он излучал учёность и явно был грамотным человеком.

— Не волнуйся, не волнуйся, дай взглянуть, — спокойно ответил он, но руки его двигались быстро. — Да, это письмо от Ци.

Сначала он успокоил жену, затем одним взглядом пробежался по строчкам.

— Три месяца назад Ци отправился на юг, в Цзяннани, помогать при наводнении, поэтому не писал. Теперь вернулся и хочет забрать нас в столицу, чтобы заботиться о нас. Спрашивает, согласны ли мы.

— Наводнение?! Почему он сразу не сказал! А вдруг ранен? — Тётушка Ци нервно теребила край одежды, не в силах скрыть тревогу.

— Нет, в письме сказано, что всё прошло успешно. Его даже повысили — теперь он чиновник пятого ранга. Хочет забрать нас к себе, чтобы жить вместе.

— Ну, слава небесам, слава небесам, — кивнула тётушка Ци, но тут же засомневалась: — А не помешаем ли мы Ци? Вдруг создадим ему лишние хлопоты?

Какая мать не скучает по ребёнку? Каждую ночь она повторяла его имя по нескольку раз, прежде чем уснуть.

— Будем делать, как говорит Ци! — решительно заявил её муж.

Он знал своего сына: если Ци написал такое письмо, значит, всё уже продумано до мелочей.

Пока в деревне обсуждали отъезд в столицу, в доме маркиза Ци Чэнь и Гу Вань тоже говорили об этом.

— Я написал родителям и сестре, хочу забрать их сюда. У тебя нет возражений, Вань? — нежно спросил Ци Чэнь, лёжа на кровати и поворачиваясь к ней.

Свет свечи окутывал его мягким сиянием, словно он сошёл с небес.

— Нет возражений, — ответила Гу Вань, повернувшись к нему спиной. Ей было неловко смотреть ему в глаза, так что так даже лучше.

— Правда? — его голос прозвучал равнодушно, почти холодно.

Через некоторое время Ци Чэнь протянул руки и решительно развернул её лицом к себе, не давая сопротивляться.

Гу Вань изумлённо заморгала, уже готовая возразить, но, встретившись с его глубоким, пристальным взглядом, проглотила слова.

Интуиция подсказывала: сейчас лучше промолчать.

Не услышав возражений, Ци Чэнь остался доволен. Взглянув на её послушную фигуру, он наклонился и нежно поцеловал её в лоб — медленно, с лёгкой тоской, совсем не так, как обычно, когда его поцелуи будто стремились поглотить её целиком.

…

На следующее утро, как только Ци Чэнь и Гу Вань сели завтракать, служанка доложила: Цинь Юэ’эр просит аудиенции.

Гу Вань удивилась: что ей понадобилось так рано?

Авторские примечания:

—

Нефритовые бусы занавески звонко зазвенели, когда их приподняли изящные пальцы. Утренний свет проник в комнату сквозь щель, но большую часть его заслонила вошедшая девушка, и лицо Цинь Юэ’эр оказалось в полумраке перед Ци Чэнем и Гу Вань.

Оба сохраняли невозмутимость, ожидая, когда она заговорит.

— Юэ’эр кланяется господину и госпоже Гу, — присела она, изящно, словно ива на ветру.

— Что привело Цинь-госпожу к нам так рано? — спросила Гу Вань, видя, что Ци Чэнь молчит.

— Ничего особенного… — запнулась Цинь Юэ’эр, но через мгновение добавила: — Юэ’эр пришла поблагодарить господина Ци. Хотя мой отец спас вам жизнь и оказал великую милость, мне всё равно придётся беспокоить вас впредь. Поэтому хочу выразить вам искреннюю благодарность.

Гу Вань: «…Ага».

Ну конечно, обаяние главного героя не знает границ.

Увидев, что Гу Вань лишь сухо «агнула» и больше не изрекает ни слова, Цинь Юэ’эр почувствовала себя неловко. Как теперь продолжать разговор?

Она судорожно переплетала пальцы, уже готовая уйти в смущении, как вдруг услышала голос того, кого так жаждала услышать. Сердце её забилось быстрее: неужели он заметил её замешательство и решил помочь?

— Цинь-госпоже не нужно благодарить меня, — произнёс Ци Чэнь своим обычным холодным тоном, совсем не таким, как с Гу Вань. — Ваша дальнейшая жизнь — не моё бремя.

Гу Вань приподняла брови и широко раскрыла глаза: неужели у неё появится своя «сестрёнка»?!

Цинь Юэ’эр, напротив, озарилась радостью. Неужели он в неё влюблён, раз не считает её обузой?

В голове мгновенно возникла мысль: наверное, он просто играет в «холодность перед признанием»!

— Потому что… — продолжил Ци Чэнь, — я уже нашёл вам жениха.

— Кхе-кхе! — Гу Вань дрогнула рукой, и ложка с кашей целиком исчезла у неё во рту. Гладкая рисовая каша скользнула в горло, вызвав приступ кашля.

Ци Чэнь на мгновение замер с палочками в руке, затем отложил их и лёгкими похлопываниями помог ей прийти в себя.

Наконец, Гу Вань махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.

— А?! — в отличие от неё, Цинь Юэ’эр была потрясена до глубины души. Она не могла поверить своим ушам, будто её ударили по голове.

— Жених — сотник, храбрый и умный, к тому же весьма красив, — добавил Ци Чэнь.

«Красив?! Да разве он может сравниться с тобой! Да и талантом — разве у него хоть капля?!» — Цинь Юэ’эр едва сдерживала ярость, чувствуя, как в горле застрял ком. Она хотела выкрикнуть всё, что думает, но понимала: нельзя.

Её мечта о прекрасном, образованном муже растаяла, как дым. Цинь Юэ’эр буквально кипела от злости.

— Ррр! — в рукаве послышался едва уловимый хруст — она порвала ткань, сжав кулаки так сильно, что пальцы побелели.

— О, конечно… — выдавила она натянутую улыбку. — Господин Ци всегда выбирает мудро. Просто… я пока не хочу выходить замуж. Отец недавно ушёл из жизни, и я хочу соблюдать траур ещё пару лет.

Отец всегда говорил, что она не уступает небесным девам и достойна только самого лучшего жениха. Если бы он был жив, он бы никогда не позволил ей так унижаться.

— Не волнуйтесь, — невозмутимо ответил Ци Чэнь. — Я уже договорился с той семьёй. Вы можете пожить у них, а как только траур закончится — сразу сыграете свадьбу. Этот человек честен и надёжен. Он не посмеет меня обмануть.

Цинь Юэ’эр с трудом удержала улыбку. Ей больше не хотелось разговаривать ни с Гу Вань, которая спокойно сидела за столом, ни даже с Ци Чэнем, чей образ теперь казался ей отвратительным.

Наблюдая, как Цинь Юэ’эр уходит, опустив голову, Гу Вань снова взяла ложку и отправила в рот кусочек каши, чтобы успокоить нервы.

Хм… почему-то Ци Чэнь вдруг стал казаться ей… симпатичным.

— Госпожа, ваш успокаивающий отвар, — тихо поставила Чуньхуа чашу на стол и встала рядом, не издавая ни звука.

Гу Вань неловко взглянула на отвар, потом виновато посмотрела на Ци Чэня и, не моргнув глазом, выпила всё залпом — совсем не так, как обычно, когда она корчила гримасы от лекарств.

— Это тот самый отвар, что ты велела приготовить? — спросил Ци Чэнь.

Рука Гу Вань дрогнула, и последняя капля стекла по её алым губам.

— Да, — сухо ответила она, потянувшись за платком.

Его рука мягко, но настойчиво сжала её запястье. Тень его лица накрыла её, и Ци Чэнь медленно наклонился, глядя на опущенные ресницы Гу Вань.

— Дай-ка я попробую, — прошептал он хрипловато, и от этого голоса по коже пробежали мурашки.

В момент, когда их губы соприкоснулись, Гу Вань почувствовала, как мурашки покрыли даже спину, а тело предательски обмякло, и она оказалась в его объятиях.

Это было совсем не то ощущение, что ночью в пылу страсти. Сейчас всё её сознание улетучилось, будто она плыла в облаках, забыв обо всём на свете.

Когда поцелуй закончился, Ци Чэнь был явно доволен и уже не злился на её обман.

Ведь лекарство уже заменили.

Гу Вань, приходя в себя, с тревогой посмотрела на Ци Чэня, потом на чашу, и рот её то открывался, то закрывался.

В конце концов, она решила проглотить слова «это противозачаточное средство» и предпочла сохранить себе жизнь. Всё-таки… мужчине от этого вреда не будет… наверное.

Ну, скорее всего.

…

Ночью в доме маркиза царила тишина. Слуги давно улеглись спать, лишь немногие дежурили, моля небеса, чтобы господа поскорее отправились отдыхать.

Свет из кабинета пробивался сквозь окно, освещая небольшой клочок земли. Оттуда было видно, что господин всё ещё занят делами и не собирается отдыхать.

Цинь Юэ’эр долго смотрела на этот свет, крепче сжимая поднос с поздним ужином, словно пытаясь набраться храбрости. Пальцы побелели от напряжения.

Наконец, она решительно шагнула к двери кабинета.

Представив, что последует дальше, она покраснела до корней волос, ресницы трепетали, и она не смела смотреть по сторонам, боясь, что кто-то увидит её в таком виде.

— Стой! Господин занят и приказал никого не пускать, — остановил её стражник у двери.

План с поздним ужином, похоже, проваливался уже на первом шагу.

— Я лишь хочу отнести господину Ци немного еды, — попыталась она.

Стражник остался непреклонен, стоя как дерево.

— Сходи, доложи ему. Скажи, что мне нужно поговорить с господином Ци по поводу сегодняшнего разговора.

Охранник взглянул на неё, но не собирался верить. С тех пор как он здесь, кроме госпожи и личного секретаря, никто не входил в кабинет.

— Господин велел впустить её, — вышел из кабинета Линь Ци, передавая приказ Ци Чэня.

Увидев личного секретаря, стражник молча отступил в сторону, освободив проход.

http://bllate.org/book/8872/809101