Готовый перевод Daughter of the Powerful Eunuch / Дочь влиятельного евнуха: Глава 11

Цянь Юньлян выглядел измождённым до крайности: на теле зияли свежие раны, а чёрные, как бобы, глаза метались из стороны в сторону — явный признак паники.

Вчера Чжу Минцин объявил ему, что готов отпустить его на свободу, но лишь при одном условии: тот должен связаться со старыми друзьями при дворе и на великой аудиенции подать совместное обвинение против Чжу Ди.

Его арестовали именно за попытку обвинить Чжу Ди, так почему же теперь они сами предлагают ему это сделать?

Ради избежания пыток он выдал нескольких соучастников, подписавших совместное прошение. Но это было «под пытками, вынужденно» — в тюрьме Чжаоюй никто не выдержит таких истязаний. Даже если коллеги узнают, в худшем случае осудят за отсутствие стойкости.

Но сейчас всё иначе. Когда дело выходит за рамки обычного, наверняка кроется злой умысел. Чжу Ди явно расставил сеть, чтобы поймать всех разом. Если Цянь Юньлян выйдет на свободу и уговорит старых друзей последовать за собой в эту ловушку, он станет пособником злодея и, возможно, всю оставшуюся жизнь будет жить в позоре.

Чжу Минцин, взглянув на его лицо, сразу понял, о чём тот думает, и холодно усмехнулся:

— У меня нет времени ждать. Сегодня двадцатое число двенадцатого месяца, до великой аудиенции осталось десять дней. Я досчитаю до десяти. Если к тому моменту не получишь ответа, сегодня ночью тебя скормят псам!

Он схватил правую руку Цянь Юньляна и с хрустом сломал мизинец.

— Десять.

Цянь Юньлян чуть не потерял сознание от боли.

— Согласен, согласен! Но если я внезапно выйду на свободу, как они поверят мне?

— Это решаемо. Распустим слух, будто Чжан Чан ходатайствовал за тебя перед Его Величеством, и Главный надзиратель вынужден был тебя отпустить.

Чжан Чан и Чжу Ди давно враждовали, хотя внешне сохраняли мир. Всем было известно, что они не раз подставляли друг друга. «Враг моего врага — мой друг» — такой поворот показался бы правдоподобным.

Цянь Юньлян опустил голову:

— После этого я буду живым мертвецом.

Чжу Минцин поднялся:

— Раз ты согласен послужить Главному надзирателю, он позаботится о том, чтобы твоё доброе имя осталось нетронутым. Тебя не поставят в такое положение, где ты окажешься виноват и перед нами, и перед ними.

Не дожидаясь ответа, он приказал подчинённым освободить пленника, а сам отправился во дворец докладывать Чжу Ди.

По дороге он молчал. Добравшись до Управления придворных евнухов, его встретил Сяо Пинцзы и пригласил в боковую комнату:

— Господин, подождите немного. Старейшина сейчас при Его Величестве. Позвольте мне сходить узнать, свободен ли он.

В кабинете Южной Книжной Палаты Чжу Ди вместе с императором Юнтайем рассматривал нефритовую плиту длиной около полфута.

Камень был неоднородного цвета: нижняя часть — серо-жёлтая, середина — бледно-жёлтая с белыми прожилками, а верхушка — с зелёным оттенком. Пятнистость и неравномерность окраски ясно указывали, что материал не подходит для качественной резьбы.

Императору Юнтайю было под пятьдесят. У него было правильное, квадратное лицо, а волосы и борода уже поседели. Он щурился, разглядывая камень, и наконец вздохнул:

— Нефрит неплохой, жаль, слишком пёстрый.

Чжу Ди почесал затылок и смущённо сказал:

— Старый слуга случайно раздобыл его и хотел порадовать Ваше Величество, но, видно, вышло наоборот. Сейчас уберу.

— Ничего страшного, — остановил его император, ласково добавив: — Ты ведь помнишь о моих пристрастиях. Оставь здесь. В резьбе по нефриту ведь есть приём «цяо сэ» — использование естественных цветовых переходов. Это требует особого мастерства. Я хорошенько подумаю — может, получится создать нечто выдающееся.

С этими словами он углубился в размышления, а Чжу Ди молча стоял рядом. Как только выражение лица императора чуть изменилось, Чжу Ди незаметно подал знак одному из младших евнухов.

Тот понял и бесшумно вышел, а вскоре вернулся с пачкой меморандумов.

Чжу Ди принял их и тихо доложил:

— Ваше Величество, вот предложения Кабинета министров.

Император, чьи мысли были прерваны, недовольно бросил:

— Говори!

— Во-первых, на строительство дамбы не хватает тринадцати тысяч лянов серебра. Министерство общественных работ требует деньги у Министерства финансов, но те отказываются, мотивируя тем, что бюджет уже превышен. В результате между ведомствами началась перепалка.

— А что предлагает Кабинет?

— Министры считают, что строительство дамбы — дело первостепенной важности и нельзя допустить задержек. Поскольку в казне нет средств, предлагают временно использовать деньги, выделенные на строительство императорской резиденции на Западных горах…

Император нахмурился:

— Всё, что умеют эти чиновники — это просить деньги! Не могут ни заработать, ни сэкономить, только и думают, как залезть в мой карман!

Чжу Ди улыбнулся:

— Министры часто цитируют: «Народ важнее всего, государство — на втором месте, а правитель — на последнем». Это вынужденная мера, Ваше Величество. Простите их.

Император тяжело выдохнул:

— Что ещё?

— На великой аудиенции первого числа приедут десятки наследных принцев. Главный министр Су предлагает, чтобы Вы лично приняли каждого из них. Среди приглашённых — и наследный принц Цзинъань.

— Хуайцзинь… — голос императора дрогнул. — Этот юноша действительно талантлив…

Он замолчал, лицо его потемнело. Долгое время он молчал, а затем резко спросил:

— Кто составил этот список?

Чжу Ди почтительно ответил:

— Составили Министерство ритуалов совместно с Кабинетом министров. Печать поставил Главный управляющий Чжан.

Император бросил на него пронзительный взгляд:

— Кто велел тебе изгнать Чжу Чэнцзи? Посмотри, какие проблемы возникли из-за этого!

— Хе-хе, старый слуга его не гнал. Он сам испугался и сбежал. Но, Ваше Величество, если позволите сказать, предложение Главного министра Су — это зрелое и взвешенное решение. Вряд ли он замышляет что-то дурное.

— Они каждый день требуют твоей головы, а ты всё ещё защищаешь его! — воскликнул император.

Чжу Ди горестно вздохнул:

— Сердце старого слуги чисто, как небеса. Но я всего лишь увечный человек. Ваше Величество знает: чиновники всегда смотрели на нас, евнухов, свысока.

Император утешающе произнёс:

— Я знаю тебя.

Глаза Чжу Ди наполнились слезами. Он всхлипнул пару раз и вытер их:

— Одних этих слов достаточно, чтобы все обиды исчезли.

Затем он добавил:

— Ваше Величество, у старого слуги к Вам одна просьба: можно ли мне тридцатого числа выйти из дворца на два часа, чтобы провести новогодний ужин с дочерью?

— В этом году вы впервые встретите праздник вместе, — кивнул император. — Разрешаю. Эх, ты, старая собака, даже счастливее меня!

Чжу Ди, заметив, что задел больное место императора, поспешил рассказать несколько забавных историй, чтобы поднять тому настроение. Вернувшись в Управление придворных евнухов, он застал Чжу Минцина — тот уже трижды попросил подлить чаю.

Выслушав подробный доклад, Чжу Ди задумался и сказал:

— Приставь за ним двух человек. Если будет помогать нам всеми силами — оставим ему жизнь. Если проявит двойственность — на великой аудиенции миловать не станем.

— Следи за Чжан Чаном. Я только что проверил — император пока не заподозрил его. Но если он вступит в связь с Главным министром Су, немедленно сообщи мне.

Чжу Минцин кивнул.

— Тридцатого числа я пойду домой. После ужина вернусь во дворец — иди со мной.

— Отлично. Если Цинь… сестрица узнает, обязательно обрадуется.

Вскоре наступил тридцатый день двенадцатого месяца. Едва начало темнеть, Цинь Сань уже стояла у внутренних ворот, ожидая отца. Как только заслышала стук у главных ворот, она бросилась навстречу, подхватила руку Чжу Ди и радостно засмеялась.

Слуг, сопровождавших Чжу Ди, Сяо Чань увёл отдыхать во внешний двор. Сам же Чжу Ди, взяв дочь под руку, прошёл в главный зал. Ужин уже был готов. Чжу Минцин и няня Линь сидели внизу, а Доку стояла рядом, подавая вино.

Глаза Цинь Сань сияли. Она велела Доку сесть:

— Сегодня все — одна семья, без различий в статусе.

Доку только улыбалась и качала головой, не решаясь сесть.

Чжу Ди, в отличие от няни Линь, которая с самого начала служила при императрице и быстро заняла высокое положение, начинал с самого низа — был простым уборщиком во дворце. За долгие годы он отточил искусство читать людей и обстановку до совершенства.

Уже по рассадке за столом он понял, что между дочерью и няней Линь назревает конфликт.

Но он не подал виду, лишь мягко улыбнулся и сказал:

— Садись, Доку. Сегодня не до церемоний. Будь то господа или слуги — все вместе проведём спокойный и радостный праздник.

Доку всё же не осмелилась сесть полностью и осторожно заняла лишь половину стула.

Цинь Сань, соблюдая траур, не могла пить вино и подняла чашку с чаем:

— Пусть отец будет здоров и счастлив, пусть всё у него складывается удачно.

Чжу Ди тоже не пил вина.

Чжу Минцин, увидев это, отставил кувшин с вином и поднял чашку чая:

— За Ваше здоровье, Главный надзиратель.

В зале было тепло и уютно. Лицо Чжу Ди зарделось от удовольствия. Он откинулся на спинку кресла, одной рукой взял дочь, другой — Чжу Минцина, закрыл глаза и с улыбкой произнёс:

— Иметь вас двоих — и жизнь моя прожита не зря!

— Про Цинь Сань и говорить нечего, — продолжал он, обращаясь к Чжу Минцину. — А ты, Ацин… Ты мне не родной сын, но дороже родного. Десять лет назад я подобрал тебя среди беженцев, а теперь ты рискуешь жизнью ради меня. Мы с тобой прошли долгий и трудный путь, чтобы дойти до сегодняшнего дня. Это нелегко.

Воспоминания тронули Чжу Минцина:

— Я никогда не забывал Вашей милости, воспитавшего меня.

— Какая милость! — махнул рукой Чжу Ди. — Такие слова портят наши отношения! Ты слишком серьёзный, скучный даже. Не знаю, у кого ты этому научился.

Няня Линь покраснела: эти слова звучали и как шутка, и как скрытый упрёк, но без прямого указания на неё, поэтому она не могла открыто обижаться.

Цинь Сань, заметив её смущение, прикрыла уголок рта платком и тихонько улыбнулась.

Чжу Ди был в прекрасном настроении. Он ходил по залу, заложив руки за спину, и велел Чжу Минцину:

— Ацин, неси фейерверки! Запускай ракеты и хлопушки!

Раздался глухой треск хлопушек, одна за другой, а затем в небо взметнулись два больших ящика фейерверков. Яркие вспышки, разноцветные огни мгновенно осветили ночное небо и озарили счастливые лица всех во дворе.

Чжу Ди трижды воскликнул «прекрасно!» и засмеялся:

— Завтра на великой аудиенции я устрою им настоящее представление!

Поглядев на водяные часы и увидев, что два часа истекли, Чжу Ди и Чжу Минцин переоделись и собрались возвращаться во дворец.

Цинь Сань проводила их до ворот. Помедлив, она тихо сказала Чжу Минцину:

— Брат, желаю тебе мира, радости и блестящего будущего. В следующий раз обязательно покажи мне ещё фейерверки.

Чжу Минцин молча посмотрел на неё, приоткрыл рот, но так и не произнёс ни слова. Затем вскочил на коня и исчез в ночи.

Первого числа нового года Цинь Сань рано поднялась, надела новую одежду и, выйдя во двор под утреннее солнце, начала неспешно прогуливаться, размышляя.

Цянь Юньлян, выйдя из тюрьмы Чжаоюй, за десять дней связался с двумя внештатными советниками, четырьмя инспекторами и двумя секретарями канцелярии — всего восемь человек. Самый высокий чин — пятый младший, самый низкий — седьмой младший. Ни один из них не был высокопоставленным чиновником.

Этот список почти совпадал с тем, что он выдал под пытками. Нескольких чиновников из провинций он не смог найти и оставил в покое.

Эти восемь средних и низших чиновников не способны поколебать положение отца. Она скорее полагала, что это лишь «пробный камень», брошенный из тени.

Но Чжу Чэнцзи утверждал, что более двадцати чиновников, включая двух министров Кабинета, собирались подать совместное обвинение против отца. Если это правда, ситуация становилась серьёзной.

Вес двух министров Кабинета нельзя игнорировать — императору придётся отреагировать. В таком случае отец окажется в крайне невыгодном положении.

Она предложила отцу заставить Цянь Юньляна и его сообщников действовать заранее — именно для того, чтобы запутать воду.

Если вы хотите обвинить отца, зачем ждать после праздников? Великая аудиенция — прекрасная возможность: там соберутся все чиновники, знать и члены императорского рода. Многие недовольны отцом — почему бы не воспользоваться моментом?

Если выступит один — никто не последует за ним. Двое — уже вызовут колебания. Трое — и многие захотят присоединиться. А здесь целых восемь человек! Наверняка найдутся и те, кто последует за ними.

«За многих не накажут» — так, вероятно, думали заговорщики. Даже если обвинение провалится, император не осмелится наказать их всех.

И не только чиновники. Императорский род тоже не упустит такой шанс. Наследный принц Нинъдэ был вынужден позорно покинуть столицу — это было словно пощёчина всему клану. «Как смеет евнух доводить до отчаяния сына императорской крови? Невыносимо!»

Если к делу подключатся члены императорского рода, шуму будет ещё больше, и на аудиенции может сложиться единый фронт против отца.

Возможно, такой поворот событий и не входил в планы тайных врагов.

Чего больше всего боится император? Единства среди чиновников. Если они сплотятся, власть императора окажется под угрозой.

Их обвинение наверняка провалится и, скорее всего, вызовет гнев императора, который прикажет им замолчать.

В этой партии отец выиграет безоговорочно!

После этого, вероятно, никто не осмелится обвинять его долгое время. Но те, кто хочет его падения, не остановятся. Интересно, какой ход они сделают дальше?

Отец постоянно находится во дворце, а значит, она сама станет отличной мишенью для проверки и манипуляций.

Скоро, наверное, начнут приходить приглашения от дочерей знатных семей. Кто же будет первой…

Солнце поднялось выше. Во двор вошёл Чжу Минцин. Он выглядел уставшим, но уголки губ не скрывали улыбки.

Цинь Сань поспешила спросить:

— Великая аудиенция закончилась? Каков результат?

http://bllate.org/book/8869/808865