Готовый перевод The Minister’s Little Wife Always Forgets / Маленькая жена министра всё время теряет память: Глава 45

Се Цзюйчжэнь снова прищурился:

— Не пойму, в чём именно ты ошиблась, но зачем так нервничать?

Янь Ин прикрыла рот ладонью. Она наивно поверила словам учителя и решила, что ей действительно приснились те сны, а не воспоминания. От стыда лицо её вспыхнуло, и она, словно одеревенев, поднялась со стула, не смея взглянуть ему в глаза:

— Я… просто пьяна и не в себе. Боялась вас обидеть — вот и занервничала. Ничего больше! И уж точно не осмеливаюсь о вас мечтать! Прошу, не думайте ничего лишнего!

Се Цзюйчжэнь, глядя на её растерянность, невольно похорошел настроением, хотя лицо его оставалось невозмутимым. Он махнул рукой, давая понять, что больше не хочет слушать.

— Иди читай.

— Есть! — Янь Ин, чувствуя, будто избежала беды, поспешила вернуться на своё место, раскрыла книгу и принялась делать вид, что глубоко задумалась. Изредка она косилась на учителя, чтобы проверить, чем он занят, и так провела всё утро.

В полдень Янь Ин проголодалась и ждала обеда, но Се Цзюйчжэнь вывел её из герцогского дома.

Перед воротами уже ждала карета. Се Цзюйчжэнь сменил одежду на строгий чёрный халат, явно собираясь по делам. Янь Ин тайком прижала животик — не зная, зачем учитель везёт её куда-то и куда именно, она терпела голод, пока не последовала за ним в карету.

Карета медленно тронулась, мягко покачиваясь. Янь Ин, одетая в мужскую одежду, чувствовала, как туго затянутый перевязь давит на грудь, затрудняя дыхание. Когда прохладный ветерок влетел в окно, ей стало немного легче.

Се Цзюйчжэнь всё это время внимательно наблюдал за ней. Помолчав немного, он вдруг произнёс:

— Впредь тебе не обязательно строго придерживаться наряда из зала Цуйсун. Даже если наденешь женское платье, никто не посмеет тебя осуждать.

Янь Ин обернулась, радостно улыбнувшись, но тут же нахмурилась:

— А вдруг пойдут дурные сплетни?

Се Цзюйчжэнь остался невозмутим:

— Раз я защищаю тебя, чего бояться?

В этих словах звучала такая уверенность, что сердце её наполнилось спокойствием. Только теперь она вспомнила, кто перед ней: герцог Динлин, наставник императора, человек огромной власти, с бесчисленными учениками по всей стране. Имея такого покровителя, можно было бы безнаказанно разгуливать по Лою хоть вверх ногами.

Теперь она поняла, откуда вчера взялась смелость огрызнуться наследному сыну Му. Подсознательно она чувствовала себя человеком учителя — и потому не боялась дерзкого наследника.

Но, хоть и тронутая его заботой, она не собиралась злоупотреблять его покровительством. Да и дело не только в том, защищает он её или нет…

— Благодарю за доброту, учитель, но не хочу слишком выходить за рамки. А то потом замуж не возьмут!

Она улыбнулась сладко, не заметив, как лицо Се Цзюйчжэня на миг застыло, а затем брови его нахмурились. В голосе прозвучала угроза:

— Ты ещё хочешь выйти замуж?

«Неужели я должна остаться старой девой?» — подумала Янь Ин, но продолжила улыбаться:

— Обычно все выходят замуж… Хотя если никто не захочет — не стану же я насильно себя выдавать!

Едва она это произнесла, карета резко качнулась. Янь Ин не удержалась и полетела вперёд. Се Цзюйчжэнь поспешил подхватить её, но рука его случайно оказалась там, где не следовало. Даже плотно перевязанная грудь всё равно отличалась от остального тела — два твёрдых маленьких булочка.

Оба замерли. На мгновение их взгляды встретились, и каждый был ошеломлён.

Очнувшись, Янь Ин быстро оттолкнула его руку и повернулась спиной, желая провалиться сквозь землю.

— Осторожнее! — рявкнул Се Цзюйчжэнь наружу, и невинный Минъюй получил нагоняй, хотя был ни в чём не виноват.

— Есть…

До конца пути они не проронили ни слова. Янь Ин всё сидела спиной к учителю, пытаясь успокоиться и остудить пылающее лицо, пока голод окончательно не вытеснил неловкость.

Карета остановилась у обычной таверны. В Лое, городе богатом и людном, заведений для увеселения было множество, но Янь Ин, выйдя из экипажа, подняла голову и увидела, что это место ей совершенно незнакомо: заведение небольшое и не особенно оживлённое.

Се Цзюйчжэнь повёл её внутрь и остановился у двери комнаты на верхнем этаже.

Он открыл дверь, и Янь Ин последовала за ним, заглядывая внутрь. Обстановка оказалась самой обыкновенной — даже дорогих украшений не было.

У дальней стены стоял квадратный стол, на котором уже были расставлены изысканные блюда и вино, источавшие соблазнительный аромат. Янь Ин, изголодавшаяся до крайности, почувствовала, как слюнки потекли, и направилась к столу, решив, что всё это приготовлено для неё. Она уже собиралась сесть и начать есть, как вдруг в ухо врезался знакомый, зловещий и насмешливый голос:

— Ты опоздал.

Янь Ин замерла на месте. Повернув голову, она увидела у окна человека, стоявшего спиной к свету. Черты лица разглядеть было невозможно, но голос она узнала сразу.

Му Цянь смотрел на Се Цзюйчжэня, мельком взглянул на застывшую у стола фигуру и усмехнулся:

— Сегодня даже хвостик притащил?

Янь Ин тут же отвернулась, инстинктивно не желая, чтобы он узнал её. В голове роились вопросы: почему вчера эти двое казались заклятыми врагами, а сегодня встречаются втайне? И почему тон Му Цяня изменился?

Се Цзюйчжэнь спокойно уселся рядом с ней и тихо сказал:

— Голодна — ешь.

Она растерялась и не могла взяться за палочки, лишь смотрела на угощения, перебирая в уме догадки.

Се Цзюйчжэнь всё это время игнорировал Му Цяня. Тот, впрочем, не удивился. Подойдя к столу, он сел напротив них и, только усевшись, наконец разглядел лицо Янь Ин. Улыбка на его лице исчезла, и он поднял глаза на Се Цзюйчжэня.

— Так ты нарочно привёл её, чтобы показать мне.

Му Цянь снова усмехнулся, в глазах мелькнула насмешка. Заметив, как Янь Ин упрямо смотрит в тарелку, он вдруг оживился и язвительно произнёс:

— Но сегодняшняя встреча… Не слишком ли неуместно брать с собой женщину? Тем более… из рода Янь.

Янь Ин вздрогнула. Вся робость и смущение мгновенно исчезли. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Он знал её истинное происхождение.

Му Цянь заметил её взгляд и не стал скрывать интереса, улыбаясь:

— Три года пряталась в зале Цуйсун. Недурно умеешь маскироваться.

Значит, он действительно знал.

Янь Ин не понимала, как он узнал, но раз учитель привёл её сюда, значит, всё связано с ним. Она повернулась к Се Цзюйчжэню и вдруг почувствовала, как чья-то рука легонько похлопала её по колену — будто утешая.

Се Цзюйчжэнь незаметно убрал руку и наконец заговорил:

— Раз уж сам предложил сотрудничество, научись себя вести. Не лезь не в своё дело и не трогай тех, к кому не имеешь отношения. Разве это так трудно?

Му Цянь откинулся на спинку стула:

— Учитель рассердился?

Он развёл руками, будто обиженно:

— С самого начала я самый невинный. Проспал ночь в Нефритовой башне — а проснулся с ядовитой красавицей в объятиях. С тех пор приходится быть настороже день и ночь. Ты испортил мою репутацию — я просто требую справедливости.

Янь Ин нахмурилась. Ведь в тот раз всё устроили она с братом: подстроили встречу Янь Пин и Му Цяня. При чём здесь учитель?

Се Цзюйчжэнь спокойно ответил:

— Я ведь не заставлял тебя брать наложницу.

Му Цянь фыркнул:

— Учитель, разве позволишь мясу ускользнуть прямо из-под носа?

— По-моему, тебе это даже нравится… — пробормотала Янь Ин и взяла палочки, начав есть, будто никого вокруг не было.

Хоть она и говорила тихо, Му Цянь услышал. Он беззастенчиво рассмеялся:

— Конечно, нравится! Виноваты только те, кто сам напросился.

— Ты вызвал меня сюда зачем? — нахмурился Се Цзюйчжэнь.

Му Цянь понял, что тот не хочет, чтобы он разговаривал с Янь Ин, и многозначительно приподнял бровь, бросив на учителя долгий взгляд. Затем, уже серьёзно, он опустил глаза и начал расставлять бокалы перед собой:

— Хэлянь Жун все эти годы терпел и прятался, потому что у него нет наследника — знает, что власть достанется другим. Но в последнее время он словно переменился: сблизился с императрицей и тайно перебрасывает войска. Боюсь, скоро в Лое начнётся буря.

Он вздохнул, будто рассказывал о чём-то незначительном, но Янь Ин похолодела от страха. Каждое слово звучало как приговор: принц Вэй, захват власти, связь с императрицей, переброска войск… Это же мятеж!

И потом, принц Вэй старше императрицы лет на тридцать — как они вообще могут быть вместе?

Аппетит у неё пропал. Она подняла глаза на Се Цзюйчжэня, думая, что не должна была сюда приходить. Услышав такое, её могут убить, чтобы замести следы.

— Не вкусно? — тихо спросил Се Цзюйчжэнь, заметив её взгляд.

Янь Ин покачала головой.

— Пф-ф! — Му Цянь чуть не поперхнулся вином, а потом громко расхохотался. — Учитель, вы совсем не понимаете женщин!

Он произнёс «учитель» с явной издёвкой, без тени уважения.

Лицо Се Цзюйчжэня потемнело:

— Ты хотел сказать только это?

Му Цянь усмехнулся, в его янтарных глазах мелькнула глубокая мысль:

— Ты ведь знаешь правду о маленьком императоре. Скажи мне прямо: когда свершится месть, ты намерен возвести его на трон… или сам займёшь императорский престол?

— Бах!

Бокал опрокинулся и покатился по полу, разбившись на две части — будто отрубленная голова. Янь Ин в ужасе нырнула под стол, делая вид, что ищет осколки, но внутри рыдала:

«Что я услышала?!»

Неужели учитель хочет устроить переворот?

Се Цзюйчжэнь схватил её за руку и вытащил из-под стола:

— Раз разбилось — не надо подбирать.

Янь Ин поспешно отстранилась, не смея взглянуть ему в глаза, и молча кивнула, продолжая есть.

— Учитель не хочет отвечать? — Му Цянь не собирался отпускать тему, не обращая внимания на их шепотки.

Се Цзюйчжэнь повернулся к нему:

— А как, по-твоему, я поступлю?

Их взгляды столкнулись, между ними закипела скрытая борьба. Амбиции каждого были на виду. Му Цянь задал этот вопрос лишь для проверки. Любой ответ мог превратить союзников в врагов. Но сейчас ссориться было невыгодно.

Му Цянь улыбнулся и налил себе вина:

— Как бы то ни было, наши цели сейчас совпадают. В феврале начнётся воинский экзамен — наши люди постепенно проникнут в армию. Скоро может начаться война. До этого стоит устранить врагов по одному. Кого ты возьмёшь первым?

Говоря это, он многозначительно взглянул на Янь Ин, и в его глазах мелькнула неясная усмешка.

Едва он договорил, как в окно влетела стрела с громким свистом и вонзилась в стол. Лица обоих мужчин изменились. Они мгновенно среагировали: Се Цзюйчжэнь прижал Янь Ин к колонне, а Му Цянь пинком опрокинул стол, используя его как щит. Вторая стрела последовала тут же.

— Похоже, за тобой кто-то прицепился! — выругался Му Цянь.

— Это ты привёл их сюда, — холодно отозвался Се Цзюйчжэнь, прикрывая Янь Ин своим телом.

Янь Ин и представить не могла, что обед закончится стрельбой. Во рту у неё ещё был кусок курицы, а по подбородку стекал жир. Учитель, защищая её, даже не обращал внимания, как она пачкает ему одежду — от этого ей стало невероятно трогательно, даже страха не осталось.

Она попыталась отстраниться, но Се Цзюйчжэнь прижал её голову и прошептал на ухо:

— Не двигайся.

Янь Ин тут же замерла.

Следом влетели ещё четыре-пять стрел. Му Цянь, прикрываясь столом, добрался до окна, резко распахнул его и, вытащив из-за голенища миниатюрный арбалет, выпустил три болта подряд. На третьем выстреле снаружи раздался крик боли и визг толпы.

http://bllate.org/book/8867/808664