Готовый перевод The Chancellor's Legitimate Daughter / Законная дочь канцлера: Глава 79

С самого утра Цзинъюнь вручила служанке Цинчжу банковый билет на пятьдесят лянов серебра и семь-восемь чертежей, велев отправиться на улицу Цинпин к Тянь Сигую — отцу Баочжу. Изначально Цинчжу должна была выйти ещё во время праздничного банкета, но потом пропала кроваво-красная нефритовая подвеска, и вместе с Гучжу она помогала её искать. Да и гостей, ищущих повод поссориться с Цзинъюнь, оказалось слишком много — Цинчжу не захотела оставлять хозяйку одну. В конце концов, дело терпит.

Е Юнььяо шла впереди Цзинъюнь и разговаривала с Е Гуаньяо, но та явно задумалась о чём-то своём. Не выдержав, Е Юнььяо проворчала:

— Третья сестра, ты вообще слышишь, что я говорю?

Е Гуаньяо очнулась, поправила выбившиеся пряди у виска и улыбнулась:

— Да ведь это же про обучение верховой езде? Я слушаю.

Е Юнььяо широко раскрыла свои большие, словно у оленёнка, глаза:

— Куда ты унеслась мыслями? Я только что рассказывала про церемонию совершеннолетия госпожи Жунхуа!

Лицо Е Гуаньяо покраснело, и она сердито бросила взгляд на младшую сестру:

— Чего ты так переполошилась? До церемонии ещё двадцать с лишним дней.

Е Юнььяо надула щёчки:

— Просто не знаю ещё, какой подарок преподнести… Ладно, больше не буду говорить.

Забравшись в карету, Цзинъюнь прислонилась к мягкой обивке и зевнула, решив немного вздремнуть.

Вернувшись во двор «Чжу Юнь Сюань», Цзинъюнь только ступила на ступени крыльца, как навстречу ей вышла Чжань-мамка:

— Молодая госпожа, вы уже знаете, что господин заболел?

Цзинъюнь не успела ответить, как Гучжу уже возмутилась:

— Как же не знать! Четвёртая барышня в Доме Герцога Суйниня чуть ли не ударила Цинчжу и совершенно не уважала молодую госпожу…

Гучжу не договорила: Чжань-мамка многозначительно сверкнула на неё глазами, и та осеклась, проглотив остаток жалобы. Только теперь она сообразила, что вокруг полно горничных и служанок — не место для подобных разговоров. Смущённо высунув язык, Гучжу замолчала.

Чжань-мамка снова обратилась к Цзинъюнь:

— Молодая госпожа, раз господин болен, вам полагается навестить его. Тем более в прошлый раз, когда вы возвращались в родительский дом, молодой господин не сопровождал вас. Может, завтра он составит вам компанию?

Цзинъюнь на пару секунд задумалась. Хотя болезнь правого канцлера напрямую с ней не связана, всё же именно после того, как он отведал её пирожных, ему стало плохо. До замужества канцлер относился к ней неплохо и даже знал о её медицинских познаниях. Так что и из уважения, и из благодарности ей следовало навестить его. Она кивнула. Чжань-мамка обрадовалась:

— Сейчас же пошлю гонца в Дом канцлера, чтобы предупредить.

Она уже собралась уходить, но на полпути обернулась:

— Молодая госпожа, молодой господин в кабинете.

Цзинъюнь кивнула и направилась в спальню. Выпив чашку чая, она отправилась в кабинет. Едва она добралась до двери, изнутри донёсся глубокий мужской голос:

— Столько времени прошло, и ничего не нашли?

Ответ прозвучал холодно и сдержанно:

— Простите, господин. Правый канцлер слишком искусно скрывает следы. Он действует решительно и без промахов — ни единой ошибки не допускает. Все наши тайные агенты бесследно исчезли.

Цзинъюнь остолбенела. Е Ляньму расследует дела её отца? В груди зашевелилось странное чувство — смесь тревоги и недоумения. Перед закрытой дверью она растерялась: входить неловко, уходить — тоже. В этот момент из кабинета раздался приказ:

— Входи.

Цзинъюнь вздохнула и толкнула дверь. В кабинете стоял мужчина в чёрном облегающем костюме. Бесстрастный, он опустился перед ней на одно колено:

— Слуга Чжао Куань приветствует молодую госпожу.

Цзинъюнь кивнула. Чжао Куань поклонился Е Ляньму и в мгновение ока исчез.

Цзинъюнь посмотрела на мужа, и тот встретил её взгляд.

— Ты всё услышала?

Раз уж велел войти, зачем спрашивать? Цзинъюнь нахмурила брови и прямо спросила:

— Ты расследуешь дела моего отца?

Е Ляньму поднялся. Его прекрасные миндалевидные глаза были спокойны, как озеро в безветренный день. Он не стал скрывать:

— Уже полгода.

Цзинъюнь подошла ближе. Она не понимала, зачем он дал ей узнать об этом. Если дело в верности императору, то следовало бы держать всё в тайне — ведь она дочь канцлера.

— Ты нарочно дал мне услышать, хотя знал, что я стою за дверью. Зачем?

Е Ляньму с лёгкой усмешкой взглянул на неё:

— А как думаешь, жена?

— Неужели хочешь, чтобы я стала шпионкой? — нахмурилась Цзинъюнь.

Е Ляньму дернул уголком глаза и потёр лоб:

— А ты согласна?

Цзинъюнь фыркнула:

— Расследуй сам! Не думай, что раз ты зять канцлера, он тебя пощадит. Если вдруг погибнешь от его руки, я вдовой быть не стану.

Лицо Е Ляньму потемнело. Цзинъюнь бросила на него последний взгляд и повернулась, чтобы уйти. На самом деле она не особенно удивилась, узнав о расследовании. Ещё до свадьбы было ясно, что Е Ляньму и канцлер — не союзники. Правый канцлер — глава всех чиновников, и чтобы его свергнуть, нужны железные доказательства. Но всё же ей было неприятно: одно дело — тайно расследовать, и совсем другое — давать ей, дочери, об этом знать. Пусть отец и хитёр, и коварен, но с ней он никогда плохо не обращался. Предать родного отца она не могла.

Она сделала шаг, но Е Ляньму схватил её за руку, резко развернул — и прижал к себе, не давая вырваться. Его прекрасные глаза сверкали гневом:

— Если я и вправду погибну от руки тестя, ты не только не станешь вдовой — хочешь, чтобы я ещё и в могилу за тобой отправился?

Цзинъюнь извивалась, скрежеща зубами:

— Лучше уж я тебя после смерти выпорю! Ты совсем совесть потерял! Я же дочь канцлера — как ты можешь требовать, чтобы я шпионила за собственным отцом?

Е Ляньму уставился на неё:

— Кто сказал, что я хочу, чтобы ты шпионила?!

Цзинъюнь презрительно фыркнула:

— Тогда зачем дал мне услышать?

Е Ляньму рассмеялся:

— Ты же умница — разве не догадалась, что я расследую дела тестя? Это же на виду. Зачем скрывать? Просто мне интересно: Дом канцлера — твоя опора. Почему ты не просишь меня прекратить расследование?

Цзинъюнь закатила глаза:

— Мои просьбы хоть что-то изменят? У меня хватает ума понимать реальность. Да и если бы отца так легко можно было свергнуть, разве он был бы всемогущим правым канцлером? Старый имбирь острее молодого! Не будь я так занята, давно бы сказала тебе: это всё равно что биться головой об стену!

Лицо Е Ляньму потемнело ещё сильнее. Он крепче прижал её к себе, и Цзинъюнь чуть не задохнулась.

— Хочешь меня задушить? Отпусти немедленно!

Только тогда он ослабил хватку. Цзинъюнь сердито поправляла помятую одежду:

— Ты нашёл доказательства, что мой отец брал взятки?

Е Ляньму сел в кресло из грушевого дерева и покачал головой. Голос его звучал уныло:

— Нет.

— Обнаружил, что он создал фракцию?

— Тоже нет.

— Тогда что ты вообще выяснил?

— Ничего.

— Правда?

— Нет.

Цзинъюнь рассердилась ещё больше — опять издевается! Она развернулась, чтобы уйти, но Е Ляньму спокойно произнёс:

— Сам канцлер чист, но главная госпожа принимала взятки. И немалые.

Цзинъюнь резко остановилась. Главная госпожа брала взятки? Она обернулась:

— Сколько серебра?

— Очень много.

Цзинъюнь не стала уходить. Она с надеждой посмотрела на мужа, но тот уставился в чашку с чаем. Разозлившись, она подошла и налила ему чаю, стараясь говорить мягко:

— Берут деньги — выполняют просьбы. Что главная госпожа натворила за спиной отца?

Е Ляньму сделал глоток:

— Взяла двух младших сестёр по клятве. Одна — из семьи Бай. Её муж раньше был младшим судьёй седьмого ранга, ничем не примечательным. Три года назад он стал «старшим братом» главной госпоже и с тех пор стремительно продвигается по службе — теперь уже наместник пятого ранга, поднялся на четыре ступени. Вторая — из семьи Цзи. Два года назад её муж был заместителем наместника шестого ранга, а теперь — чиновник провинциального управления четвёртого ранга, поднялся на пять ступеней.

Цзинъюнь ахнула. В империи Дасо чиновников обычно переводили раз в три года, если только не вскрывали коррупцию. Но такого головокружительного карьерного роста не бывало никогда.

— Отец знает?

Е Ляньму покачал головой:

— Этого я не знаю. Оба чиновника служат в Лючжоу. Там они беззастенчиво творят произвол, доводя народ до нищеты. Недавно началась засуха, но они сговорились с торговцами зерном и продавали запасы по завышенным ценам, при этом занижая число умерших от голода.

Цзинъюнь широко раскрыла глаза, но не слишком удивилась. В любом государстве найдутся коррупционеры.

— И что дальше?

Е Ляньму поставил чашку и вынул из ящика стола запечатанное письмо:

— Возьми.

Цзинъюнь развернула и прочитала:

«Брат Е, здравствуй! С момента нашей встречи в столице прошло уже три месяца. Услышав о твоей свадьбе, я сожалею, что не смог выпить с тобой чашку вина. Передай, пожалуйста, мои поздравления молодой госпоже. Что до порученного дела — полностью раскрыть его не удалось, но я лично побывал в тюрьме Лючжоу. Сын наместника Бай насильно забрал девушку и вымогал деньги. Мне пришлось заплатить двести лянов, чтобы выйти на свободу. Из десяти тысяч лянов, выделенных на помощь пострадавшим от засухи, до народа дошло не больше пяти. Оба чиновника связаны с главной госпожой…»

Письмо занимало три страницы. В конце стояла подпись: «Твой младший брат Чу Ли».

Цзинъюнь подняла глаза на мужа:

— Одного письма недостаточно.

Е Ляньму кивнул. Конечно, одного письма мало. Но у императора нет проверенных людей, и Е Ляньму боялся, что, прочитав такое, государь потеряет сознание от ярости.

— Каково твоё мнение?

Цзинъюнь усмехнулась:

— У тебя есть тайные агенты. Посылай их расследовать. Но если действовать втайне, все чиновники будут в панике. Если же отправить людей из партии императрицы-матери, они могут погибнуть или обвинить в клевете. Лучше назначить по одному человеку от каждой стороны — пусть контролируют друг друга.

В глазах Е Ляньму мелькнуло одобрение. Цзинъюнь вернула письмо:

— Ты же хочешь помочь императору? Так почему бы тебе самому не поехать?

Е Ляньму пристально посмотрел на неё:

— Ты уверена?

Цзинъюнь решительно кивнула, глядя на него с мольбой:

— Возьми меня с собой.

Е Ляньму немедленно бросил на неё гневный взгляд. Вот и заговорила! Он поспешил сменить тему:

— Кстати, зачем ты ко мне пришла?

Цзинъюнь лишь на миг задумалась. Её мастерская керамики и аптека ещё не открыты — хотелось бы прогуляться, но не сейчас.

— Ты знал, что мой отец заболел?

Е Ляньму приподнял бровь:

— Ты тоже знаешь, что он притворяется?

Цзинъюнь почернела лицом:

— Откуда ты узнал?

— Догадался.

Цзинъюнь фыркнула. Она и сама подозревала такое — если император способен притворяться, почему бы не канцлеру?

— Завтра я еду к отцу. Поедешь со мной?

Е Ляньму на три секунды задумалась и кивнул. Пора встретиться с канцлером лицом к лицу — нельзя же вечно избегать тестя. Ради Цзинъюнь он обязан проявить уважение.

Увидев его согласие и заметив в глазах мерцающий, как звёзды, огонёк, Цзинъюнь нахмурилась. Неужели он собирается вступить в открытую схватку с отцом? Если так, на чью сторону ей встать?

Она уныло опустила голову. С одной стороны — родной отец, с другой — муж, с которым она только что подписала соглашение. Если между ними начнётся смертельная борьба, сможет ли она сохранить нейтралитет? Не заставят ли её однажды сделать выбор?

Погружённая в размышления, она то хмурилась, то расслабляла брови. Е Ляньму с интересом наблюдал за ней, желая узнать, сколько ещё она будет витать в облаках. Вдруг дверь постучали, и раздался голос Чжу Юнь:

— Молодой господин, молодая госпожа, лекарство готово. Могу войти?

Цзинъюнь очнулась и взглянула на мужа. Тот не отводил от неё глаз и с улыбкой спросил:

— Наконец-то вернулась мыслями на землю. О чём так задумалась?

http://bllate.org/book/8866/808463