Готовый перевод The Chancellor's Legitimate Daughter / Законная дочь канцлера: Глава 20

На следующее утро Цзинъюнь поднялась рано — ведь она отлично помнила: сегодня едут на прогулку по озеру. Цинчжу подобрала для неё светло-голубое шёлковое платье с подчёркнутой талией и длинными рукавами, расшитыми до локтей нежно-розовыми жасминами. На голову надела две фиолетовые нефритовые заколки в форме пятилепестковых цветов и пару жемчужных серёжек. Вся её внешность излучала неуловимую, изысканную прелесть. Цинчжу невольно вздохнула:

— Хорошо ещё, что прогулка по озеру — всего лишь дружеская встреча знакомых девушек. Иначе, будучи уже обручённой и готовящейся к свадьбе, госпожа вовсе не смогла бы участвовать.

Цзинъюнь тоже осталась довольна своим нарядом. Поправив слегка рукава, она уже собралась уходить, но Гучжу остановила её:

— Не взять ли с собой нефритовую флейту, подаренную вторым молодым господином? Девушки так любят подобные вещицы.

Цзинъюнь подумала: флейта совсем маленькая, легко спрячется в рукаве, никто и не заметит. Она кивнула, и Гучжу аккуратно уложила её в дорожный мешочек.

Вместе с Гучжу Цзинъюнь направилась во двор главной госпожи. У входа они столкнулись с Су Цзиньси. Обычно их утренние приветствия редко совпадали. Су Цзиньси внимательно осмотрела Цзинъюнь с ног до головы и улыбнулась:

— Вторая сестра обычно не любит наряжаться, а сегодня, даже не стараясь особо, выглядит красивее первой сестры.

Цзинъюнь обернулась к ней. К счастью, поблизости не было Су Цзиньюй, да и служанок рядом не оказалось — иначе Су Цзиньюй узнала бы и пришла в ярость. Похоже, даже осторожная Су Цзиньси не осмелилась бы сейчас обидеть Су Цзиньюй. Цзинъюнь мягко усмехнулась:

— Такие слова только врагов наживут, третья сестра. Лучше поменьше говорить подобного. Пойдём скорее, а то первая и четвёртая сестры заждались.

С этими словами Цзинъюнь вошла во двор. Су Цзиньси последовала за ней, слегка приподняв бровь — в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.

В покоях главной госпожи уже ждали Су Цзиньюй и Су Цзиньжун. Увидев, как медленно входят Цзинъюнь и Су Цзиньси, они недовольно нахмурились:

— Мы вас целую вечность ждём! Почему так долго?

Цзинъюнь мысленно фыркнула: она ведь еле успела проглотить завтрак, а теперь ещё «долго»? Тогда вообще не надо есть! Она учтиво поклонилась:

— Простите, что заставила четвёртую сестру ждать. В следующий раз обязательно приду без завтрака.

Су Цзиньжун фыркнула и отвернулась. Цзинъюнь подошла ближе и сделала глубокий поклон. Главная госпожа махнула рукой:

— Раз уж так не терпится, ступайте. Прогулка по озеру — не то что в покоях сидеть. Пусть служанки хорошо присматривают. Если что случится — не миновать наказания.

Её взгляд строго скользнул по прислуге. Служанки хором ответили, кланяясь:

— Да, мы строго выполним приказ госпожи.

Су Цзиньжун подошла к матери, обняла её за руку и прижалась:

— Мама, не волнуйтесь. Это же не впервые мы едем на озеро — ничего не случится. Мы пошли!

Главная госпожа кивнула. Су Цзиньжун поднялась, и только тогда Цзинъюнь с сёстрами сделали прощальный поклон и вышли.

За воротами их ждали четыре кареты. Первая была роскошной: по краям висели кисти и колокольчики, которые на ветру издавали звонкий перезвон. Вторая выглядела гораздо скромнее, а последние две — ещё проще.

Первая карета предназначалась Су Цзиньюй и Су Цзиньжун, вторая — Цзинъюнь и Су Цзиньси, а последние две — для служанок и двух нянюшек.

Цзинъюнь первой села в карету. Откинув занавеску, она заметила, как Су Цзиньси смотрит на первую карету с холодным блеском в глазах. Цзинъюнь тихо вздохнула. По дороге все сразу поймут, в какой карете едут законнорождённые дочери — вся почтительность будет направлена туда, а о них вспомнят разве что мимоходом. Хотя… ведь именно она — настоящая законнорождённая дочь!

Су Цзиньси зависела от Су Цзиньюй и Су Цзиньжун, всегда говорила им комплименты и ни в чём не смела возражать. Но за два разговора с Цзинъюнь та поняла: эта девушка вовсе не собирается мириться с подчинённым положением. Просто статус главной госпожи в доме слишком прочен, чтобы его можно было легко поколебать. Чтобы выжить, Су Цзиньси вынуждена унижаться. Но если однажды она получит власть — вряд ли станет милосердной.

Су Цзиньси села в карету, тщательно скрывая холод в глазах, и улыбнулась:

— Прости, вторая сестра, что тебе приходится ехать со мной в такой простой карете.

Цзинъюнь удобно откинулась на мягкие подушки и рассеянно улыбнулась:

— Всего лишь карета. Зачем из-за этого переживать?

Су Цзиньси налила себе чашку чая и сделала глоток, уголки губ искривились в горькой усмешке. Всего лишь карета… Да, конечно, всего лишь. Всё необходимое здесь есть, но уровень комфорта явно ниже на несколько ступеней.

Даже не говоря о прочем — сегодня такая жара, а в передней карете есть лёд, а здесь — нет.

Только её, законнорождённой второй сестре, всё это не важно. Хотя, конечно, и то, что ей вообще позволили выехать, — уже удача. Сколько раз она вообще садилась в карету?

Подумав так, Су Цзиньси немного успокоилась.

Цзинъюнь закрыла глаза, отдыхая. Ночью она задалась вопросом: не исчезло ли у неё мастерство вышивки прежней Цзинъюнь? К счастью, оно осталось. Под вечер ей захотелось вышить — и она создала цветок пион. От возбуждения почти не спала, а утром встала на полчаса раньше обычного и теперь клевала носом от усталости.

Молчание Цзинъюнь не ускользнуло от Су Цзиньси. Та дважды взглянула на неё, слегка нахмурив брови. Ей казалось, что старшая сестра изменилась — стала чужой. Раньше она казалась по-настоящему глупой, робкой, заторможенной, всё делала неуверенно. Но после помолвки в ней появилось что-то новое: будто она притворяется глупой, хотя на самом деле всё прекрасно понимает. Она по-прежнему не стремится к власти, но и не позволяет себя унижать. А ведь даже с тремя слугами из двора Цинъюнь сумела найти лекарство, исцелившее ноги старшей госпожи! Разве это не прямой удар по лицу и Дому канцлера, и Дому министра?

Су Цзиньси долго думала, но так и не смогла понять замыслов Цзинъюнь. В конце концов она тоже закрыла глаза.

Как только Су Цзиньси закрыла глаза, Цзинъюнь открыла свои, сверкающие, как озёрная гладь, и на губах её мелькнула улыбка. По сравнению с капризными Су Цзиньюй и Су Цзиньжун, именно Су Цзиньси казалась ей самой опасной. Цзинъюнь снова закрыла глаза, надеясь, что им не придётся стать врагами.

Сегодня они ехали на озеро Дунлин, расположенное прямо в столице. За городом скопилось множество беженцев, и выезд туда считался небезопасным, поэтому озеро Наньян даже не рассматривалось. Зато Дунлин славилось своей живописной красотой, и прогулка по нему обещала быть приятной.

Путь в карете занял больше часа. Цзинъюнь проснулась дважды и, наконец, добралась до места.

Откинув занавеску, она увидела бескрайние заросли зелёных листьев лотоса, уходящих к самому горизонту. Цветы, словно девушки в прозрачных шёлковых покрывалах, нежно улыбались, качаясь на ветру. Ивы у берега склоняли ветви, играя с рыбками в воде.

Спустившись из кареты, Цзинъюнь последовала за Су Цзиньюй к беседке у озера. Издалека доносился весёлый гомон, а подойдя ближе, она увидела пятнадцать–шестнадцать девушек.

Одна из них, одетая особенно роскошно, сошла с крыльца и, взяв Су Цзиньюй за руку, надула губки:

— Вы наконец-то приехали! Я уж думала, глаза протру насквозь, пока вас дождусь!

Су Цзиньюй виновато улыбнулась:

— Прости, наследная принцесса, что заставила ждать. Я сама выпью три чаши в наказание.

Это была наследная принцесса Минсинь, дочь князя Ци Юаня, удостоенная титула «Минсинь» ещё при жизни предыдущего императора. Ей было около четырнадцати лет. Её черты лица были изысканными, как нефрит, брови — чёткими и изящными, а белоснежное личико сейчас было слегка сморщено от притворного недовольства. На щёчках играло по ямочке — невероятно мило.

— Я сразу поняла: ты нарочно опоздала, чтобы попросить вина! Моего сливового вина и так мало, а ты всё выпьешь!

Су Цзиньюй не удержалась от смеха:

— Это не моя вина! Просто твоё сливовое вино слишком вкусное.

Из беседки вышла ещё одна девушка, чуть старше Минсинь, с пышными формами и лёгкой томной грацией во взгляде. Её губы, будто окрашенные алой краской, изящно раскрылись:

— Тогда пусть вообще не пьёт!

Это была дочь академика из дома Чэнь — Чэнь Линь, давняя подруга Су Цзиньюй, поэтому могла позволить себе такие шутки без стеснения.

Цзинъюнь вошла в беседку. Внутри было значительно прохладнее, чем снаружи — у каждой колонны стояли сосуды со льдом. Цзинъюнь покачала головой: вот оно, путешествие благородных девушек — даже иголку кто-то предусмотрел.

Из четверых пришедших Су Цзиньюй и Су Цзиньжун болтали и смеялись, Су Цзиньси тоже время от времени подхватывала разговор, а Цзинъюнь словно растворилась в воздухе — её просто игнорировали. Хотя… не совсем. Один взгляд она точно не могла проигнорировать.

Цзинъюнь повернула голову и увидела девушку своего возраста, которая пристально смотрела на неё. Кожа — белоснежная, как снег, черты — совершенные, как цветок. Взгляд её был настолько прекрасен, что забывалось всё вокруг. Цзинъюнь недоумевала: почему именно она привлекла внимание? Что в ней такого особенного среди всех этих девушек?

Как только их взгляды встретились, Су Цзиньжун едва заметно усмехнулась. Именно узнав, что та приедет, она и настояла, чтобы позвали Цзинъюнь. Та, должно быть, пережила немало унижений в эти дни — сегодня самое время отплатить ей. Цзинъюнь не сумела стать императрицей, зато украла её жениха! Эта обида не разрешится ни за день, ни за два.

Су Цзиньжун подошла ближе и с улыбкой сказала:

— Вторая сестра, наверное, ещё не знакома? Это госпожа Шангуань из Дома герцога Юнго.

Дом герцога Юнго… госпожа Шангуань… и странная улыбка Су Цзиньжун…

Сомнений не оставалось: это точно невеста Е Ляньму!

У Цзинъюнь задёргался глаз. Тем не менее, она встала и сделала учтивый поклон, не дав повода упрекнуть её в невежливости. Шангуань Вань тоже встала и ответила полупоклоном:

— Давно слышала о вас, но нынче увидела воочию. Госпожа Су, несомненно, превосходите меня и в учёности, и в талантах. Надеюсь, сегодня не откажетесь поделиться мудростью.

Шангуань Вань была известной по всей столице красавицей и образованной девушкой. А о Цзинъюнь знали лишь то, что она — дочь правого канцлера, претендентка на трон и та, с кем Е Ляньму, не спросив родителей, вступил в тайную связь. Кто ещё слышал о её талантах?

Но и Шангуань Вань не сказала ничего предосудительного. Если Е Ляньму отказался от такой прекрасной невесты ради неё и даже посмел спорить с самим императором — значит, в Цзинъюнь есть нечто выдающееся. Неужели он слеп?

Это был вызов.

Но Цзинъюнь не возражала против того, чтобы кто-то сочёл его слепым.

Вообще-то он и правда слеп.

Цзинъюнь натянуто улыбнулась и села. Тут же донёсся шёпот соседок:

— Думала, она какая-то необыкновенная красавица, а оказалась совсем заурядной. Как Е Ляньму мог выбрать её вместо сестры Вань?

— И я удивлена! Может, в ней есть что-то особенное?

— Конечно, особенное! Иначе как посмела бы тайно встречаться с Е Ляньму и подстрекать его спорить с императором? Такая наглость!

Глаз у Цзинъюнь дёргался без остановки. Прогулка по озеру… ей не следовало сюда приезжать.

Гучжу, стоявшая рядом, надулась от злости. Её госпожа ведь даже не знает Е Ляньму! Кто распускает эти сплетни?! Настоящие мерзавки!

«Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше», — как говорится. Перед выездом няня Чжань тысячу раз напоминала ей: береги госпожу, не дай врагам подстроить ей ловушку. Теперь Гучжу решила быть вдвойне начеку.

Посидев немного, наследная принцесса Минсинь объявила:

— Все собрались! Пора садиться на лодку.

Все направились к причалу. Лодка оказалась просторной: внутри расстелили красный ковёр, на столах стояли фрукты и сладости, а в углу дымился ароматический курительный сосуд с узорами зверей и птиц.

Когда лодка вышла в центр озера, окна распахнули, и прохладный ветерок снял всю дневную жару. Наследная принцесса подняла чашу:

— В сливовое вино добавили немного льда — вкус получился отличный. Попробуйте!

Цзинъюнь сделала глоток. Аромат сливы заполнил нос, а прохлада растеклась по всему телу, принося блаженство. Одна из девушек уже воскликнула:

— Налейте ещё!

Но Минсинь остановила её:

— Пейте медленнее, а то опьянеете. Вчера моя матушка выпила пару чаш — и чуть меня не перестала узнавать!

Её искренность вызвала смех у всех присутствующих. Девушка тут же отказалась от добавки:

— Ладно, отдохну немного. Если вернусь пьяной, мама точно накажет.

Тут другая предложила:

— А что, если сыграть в игру с вином?

Все загорелись этой идеей, кроме Цзинъюнь, которая нахмурилась. Игра с вином? Что это такое? Она ведь не умеет!

Но портить настроение не хотелось. Она решила сначала выслушать правила. Минсинь объяснила:

— Будем сочинять стихи! Первый начинает, потом по кругу. Кто не справится — пьёт чашу вина.

Все единогласно согласились. Выбрали рифму — иначе после одного стихотворения все начали бы пить. Новая рифма начиналась после того, как служанка сделает три шага. Кто не успеет — пьёт.

Минсинь начала первой, затем была очередь Су Цзиньюй, потом Су Цзиньжун, за ней — Шангуань Вань… а следующей — Цзинъюнь.

Как только Минсинь произнесла первую строку, Цзинъюнь поняла: ей конец. Поэзия этого мира? Она ничего о ней не знает!

http://bllate.org/book/8866/808404