Готовый перевод The Nobleman's Five-Fingered Mountain / Пятигорье вельможи: Глава 33

Однако она и не подозревала: чем меньше откликается дом маркиза, тем сильнее тревожится Шэнь Вань, словно приговорённая узница, ожидающая вердикта и не ведающая, что её ждёт.

Лучше бы ей уже вручили приговор — какой бы он ни был, всё равно легче, чем эта мучительная неопределённость, когда сердце то взмывает ввысь, то падает в пропасть.

Наконец, на пятый день, примерно в час Дракона, носилки из дома маркиза остановились у ворот дома Гу.

Шэнь Вань почти насильно втолкнула в них тётя У. Опасаясь, что та устроит какие-нибудь проделки прямо в носилках, та последовала за ней внутрь и уселась рядом, не сводя с неё пристального и настороженного взгляда.

Носилки остановились перед одним из флигелей в саду Цуйцзинь, принадлежащем дому маркиза.

Тётя У вывела Шэнь Вань и, получив знак от Цинь Девять, дежурившего у дверей, решительно втолкнула её внутрь.

Затем, словно выполнив задание, тётя У с облегчением выдохнула, поклонилась и вышла.

Тяжёлая дверь флигеля со скрипом медленно закрылась, и в комнате резко потемнело.

Шэнь Вань стояла, словно деревянная кукла, застывшая на месте и не осмеливаясь пошевелиться. Перед ней, спиной к ней, стояла одинокая фигура в тёмном одеянии, от которой даже без взгляда исходила леденящая строгость и холод.

Хуо Инь повернулся. Его лицо, как всегда, оставалось спокойным и безмятежным, но брошенный на неё ледяной, пронзительный взгляд выдавал внутреннее смятение, не соответствующее внешнему равнодушию.

С силой сжимая палец с перстнем, он пристально смотрел на её испуганное лицо и низким голосом произнёс:

— Слышал, в последнее время у вас дома было весьма оживлённо?

Шэнь Вань молчала.

Хуо Инь, похоже, и не ждал ответа. После небольшой паузы он неожиданно усмехнулся:

— Жаль, что мне не довелось увидеть ту весёлую сцену собственными глазами. Очень сожалею.

Хотя он говорил с улыбкой, Шэнь Вань почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод.

— Подойди ко мне, — приказал он.

Шэнь Вань, словно кукла с перерезанными нитками, механически двинулась вперёд.

Едва она приблизилась, Хуо Инь резко подхватил её за талию. Она уже решила, что он снова собирается применить к ней прежние методы, и, дрожа ресницами, зажмурилась, готовясь вытерпеть грядущий шторм.

Хуо Инь взглянул на неё сверху вниз и холодно усмехнулся.

Почувствовав что-то неладное, Шэнь Вань открыла глаза и с ужасом обнаружила, что он вовсе не несёт её к ложу, а поднимает на высокий чёрный стол из полосатого дерева, стоявший у изголовья кровати и достигавший почти четырёх чжанов в высоту.

Хуо Инь по-прежнему сохранял на лице ту же ледяную усмешку:

— Я никогда не оставляю в сердце сожалений. Покажи-ка мне, как именно развлекались в тот день. Пусть я полюбуюсь этим зрелищем.

Шэнь Вань в ужасе подняла глаза и увидела, как с балки свисает толстая верёвка, толщиной с детскую руку. Петля на ней слегка покачивалась, находясь примерно в трёх чи над её головой.

Хуо Инь неторопливо встал на стул рядом со столом, одной рукой крепко обхватил её за талию и, словно собираясь поднять, произнёс:

— Ну же, раз тебе так нравится подобное развлечение, я сам тебя подниму.

Глаза Шэнь Вань дрожали от страха. Бессознательно прижав ладони к его железной хватке на талии, она дрожащим голосом попыталась объясниться:

— Милорд, позвольте мне объяснить…

— Ха, — Хуо Инь бросил взгляд на её тонкие пальцы и лёгкой усмешкой оборвал её: — Ах да, тётя У сказала, будто ты… качалась на качелях? Что ж, раз так, качайся.

Не дав ей договорить и умолять, он решительно поднял её на верёвку, «заботливо» велев крепко держаться за оба конца, после чего, игнорируя её крики и мольбы, резко дёрнул верёвку в сторону.

— А-а-а!

Цинь Девять за дверью вздрогнул всем телом.

Увидев её искажённое ужасом лицо и слёзы, Хуо Инь холодно и саркастически усмехнулся и снова резко дёрнул верёвку.

Шэнь Вань кружилась в воздухе, чувствуя, будто её сердце вот-вот выскочит из груди.

В этот момент её ноги и руки стали ватными, разум опустел, и единственное, что она могла делать, — это судорожно сжимать верёвку, зажмурившись и крича от страха.

Когда качание немного замедлилось, она почувствовала, как та кошмарная сила снова схватила верёвку, и в следующее мгновение её вновь подбросило вверх, а затем резко бросило вниз.

Ещё несколько пронзительных криков.

Никогда раньше она так ясно не осознавала: она боится высоты.

Хуо Инь скрестил руки на груди и холодно наблюдал за происходящим. Его взгляд оставался жёстким и безжалостным. Он не обращал внимания на её слёзы, мольбы, признания и даже на отчаянные просьбы о пощаде. Только когда она, похоже, совсем изнемогла, её пальцы ослабли, и тело начало сползать вниз, он, наконец, протянул руку, остановил верёвку и прекратил это наказание.

Подхватив её за талию и опустив на пол, он мельком взглянул на её ладони, покрытые кровавыми царапинами, на мгновение замер, а затем перевёл взгляд на её бледное, как бумага, лицо и сурово спросил:

— Насладилась развлечением?

Шэнь Вань в замешательстве слабо покачала головой, но тут же, осознав свою ошибку, испуганно кивнула, всё ещё дрожа от пережитого ужаса.

Хуо Инь презрительно фыркнул, отнёс её на ложе и холодно приказал подать лекарства от ран. Он хотел именно этого — чтобы она боялась. Чтобы одно лишь воспоминание об этом флигеле навсегда отбило у неё желание устраивать интриги.

Цинь Девять тут же отдал распоряжение.

Однако, прежде чем лекарства успели доставить, из комнаты донеслись страстные стоны и приглушённые шёпотом слова, заставившие сердца слуг замирать в груди.

Цинь Девять поспешил отложить доставку мазей и велел немедленно подготовить горячую воду.

Тётя У заметила, что после возвращения из дома маркиза молодая госпожа стала гораздо послушнее: спит спокойно, ест без капризов, даже горькие отвары и тонизирующие снадобья, которые раньше считала ядом, теперь принимает без единого возражения. Казалось, будто в неё вселилась совершенно другая душа.

Тётя У насторожилась: не затевает ли госпожа какую-нибудь новую уловку? Она стала ещё пристальнее следить за ней. Но прошли дни, а та по-прежнему вела себя тихо и покорно, не устраивая никаких сцен. Лишь тогда тётя У немного успокоилась и в душе восхитилась мастерством маркиза: «Вот ведь упрямица! Не послушалась добрых слов — пришлось хорошенько проучить. Теперь, гляди-ка, сразу стала смирной!»

На самом деле Шэнь Вань наконец всё поняла.

Если она и дальше будет упрямо сопротивляться, намеренно вредить планам дома маркиза и не желать угождать этому мужчине, то в итоге либо погибнет, либо, пройдя через муки, будет вынуждена подчиниться их воле. В любом случае хорошего исхода для неё не будет. Лучше уж смириться и добровольно исполнить их желание. Как только это случится, этот ужасный мужчина, наконец, отпустит её. Ведь всё, чего он хочет, — это продолжить род.

Она так отчаянно мечтала избавиться от этого страшного человека! Каждая минута, каждая секунда, даже мгновение, проведённое с ним в одной комнате, казались ей невыносимыми. Она готова была улететь от него на десять тысяч ли, лишь бы больше никогда его не видеть.

Лишь бы избавиться от него! Лишь бы избавиться от него!

Глаза Шэнь Вань перестали дрожать и наполнились решимостью. Она готова была пойти на жертвы и уступки здесь и сейчас ради того, чтобы в будущем никогда больше с ним не пересекаться.

Потому что она по-настоящему испугалась его методов.

Золотая осень, октябрь. Красные клёны колыхались на ветру, и мир словно за одну ночь обрёл меланхоличную, печальную красоту увядания.

Хунну на границе начали активизироваться. Придворная фракция во главе с министром Лю всё чаще подавала меморандумы, призывая маркиза Хуайиня Хуо Иня возглавить армию, надеть доспехи, подготовить войска и решительно отразить варваров-хунну, чтобы восстановить былую славу армии Хуо и вернуть величие империи Ци.

Фракция Хуо Иня, что было нетипично, хранила молчание. Если же их всё же вынуждали высказаться, они лишь уклончиво отвечали, что в последние два года в империи Ци часты стихийные бедствия, народ страдает, и новая война потребует особой осторожности, дабы не обречь простых людей на ещё большие муки.

Фракция министра Лю не унималась, настаивая, что, если исчезнет кожа, куда прилепятся волосы? Отражение внешней угрозы — первоочередная задача. Они даже намекнули, не таит ли министр Хуо в душе трусости или обиды, раз так упорно отказывается принять назначение.

Сторонники Хуо, все как один горячие и прямолинейные, не могли допустить подобных оскорблений. Они яростно парировали, спрашивая, с какой целью фракция Лю так настойчиво пытается вытеснить министра Хуо из столицы?

Придворные споры затянулись.

Император Миндэ, наконец, вынужден был пойти на компромисс: вопрос откладывался, но с одним условием — если хунну совершат массированное вторжение, министр Хуо обязан будет принять командование и выступить на защиту родины. Ведь армия Хуо — это опора и надежда народа империи Ци. Если он будет и дальше отказываться, то те, кто знает правду, скажут, что он заботится о народе, а те, кто не знает, подумают, будто он не желает служить стране, и это охладит сердца подданных.

Хуо Инь с почтением склонил голову и согласился.

После окончания аудиенции министр Лю и Хуо Инь вместе покинули Золотой Зал. Издалека казалось, что между ними царит полное согласие, несмотря на недавнюю ожесточённую перепалку.

Министр Лю взглянул на Хуо Иня и с отеческой заботой произнёс:

— В конце года я уйду в отставку. Но вы ведь знаете, милорд, в империи немало талантливых чиновников, каждый из которых стремится занять более высокое положение. И государь, и я возлагаем на вас большие надежды, ожидая, что вы станете опорой государства. Поэтому мы так настойчиво требуем от вас скорее добиться заслуживающих уважения подвигов, чтобы заглушить ропот завистников. Любовь порождает строгость. Не обижаетесь ли вы, милорд, на мои резкие слова в Зале?

Хуо Инь улыбнулся:

— Ваше превосходительство слишком строги к себе. Я глубоко ценю ваши наставления. Однако вы ошибаетесь: в империи множество талантливых людей, и я не достоин быть первым среди них. Поэтому говорить о том, чтобы «заглушить ропот», пока преждевременно.

Министр Лю добродушно посмеялся, но, отвернувшись, прикрыл рот и закашлялся.

Хуо Инь в душе презрительно усмехнулся.

Этот старый хитрец, похоже, не переживёт нынешней зимы. Иначе бы не метался, как загнанный зверь.

Бросив взгляд на величественный Золотой Зал, Хуо Инь почувствовал, как в глазах вспыхнул ледяной огонь. Этот старый император, вероятно, боится, что после ухода министра Лю некому будет сдерживать его, и, опасаясь исполнения древнего пророчества, даже пошёл на сговор с врагами, лишь бы избавиться от него. Вот уж поистине заботливый правитель!

Отведя взгляд, Хуо Инь решительно направился к воротам дворца.

Цинь Девять следовал за ним вплотную.

— Сегодня я встречусь с ней, — произнёс Хуо Инь.

Цинь Девять молча кивнул и тут же отправил доверенного слугу передать весть в дом Гу.

Шэнь Вань вцепилась пальцами в простыни, чувствуя, что сегодня Хуо Инь в постели особенно жесток, заставляя её мучительно страдать.

Хуо Инь, продолжая свои действия, прищурился и смотрел на неё. Она, беспомощная и хрупкая, лишь покорно следовала его движениям, изгибаясь в соблазнительных, пьянящих дугах, но при этом упрямо сжимала губы, стараясь не издать ни звука, будто этим могла сохранить хотя бы крупицу своего жалкого достоинства. Однако именно это сочетание беспомощности и упрямства действовало на мужчину, как перо, щекочущее сердце, уже готовое вспыхнуть. Оно сводило его с ума, заставляя применять всё более изощрённые методы, чтобы заставить её сдаться и добровольно открыть ему врата своей души.

Хуо Инь резко усилил нажим, и Шэнь Вань больше не смогла сдержаться — из её губ вырвался дрожащий, полный слёз стон.

Глаза Хуо Иня потемнели ещё сильнее.

Глубоко вдохнув и закрыв на мгновение глаза, он внезапно остановился. Через мгновение, наклонившись к её уху, он хриплым, соблазнительным голосом прошептал:

— Я слышал, как ты однажды говорила о «терпи, уступай, позволяй, избегай, прощай, уважай». Повтори-ка мне эти слова.

У Шэнь Вань не было сил думать, откуда он это узнал. Она лишь тяжело дышала и горько усмехнулась:

— Милорд… у меня нет сил…

Он ласково погладил её влажные у виска пряди и, необычайно мягко произнёс:

— Ничего, я дам тебе немного передохнуть.

Шэнь Вань закрыла глаза, пытаясь восстановить силы.

Через некоторое время она еле слышно прошептала, словно дыхание:

— «Мирянин спросил у наставника: „Если меня оскорбляют, обманывают, унижают, смеются надо мной, презирают, злословят — как мне поступать?“ Наставник ответил: „Просто терпи его, уступай ему, позволяй ему, избегай его, прощай его, уважай его, не обращай на него внимания — и подожди немного. Потом посмотри, что с ним станет“».

Едва она договорила, как горячие губы Хуо Иня накрыли её рот, и одновременно его тело вновь начало жестокие движения, поглощая все её стоны и протесты в страстном поцелуе.

Шэнь Вань не хотела с ним целоваться и попыталась вырваться, но её слабые усилия были всё равно что попытка муравья остановить повозку. Он легко подавил сопротивление.

Она злилась, но не понимала: он никогда раньше не касался её губ. Почему сегодня вдруг нарушил это правило?

http://bllate.org/book/8865/808348