Готовый перевод The Nobleman's Five-Fingered Mountain / Пятигорье вельможи: Глава 30

Лишь ступив наконец в дом Гу и распрощавшись с госпожой Юй, Шэнь Вань почувствовала, как мир вокруг внезапно очистился от шума, а спутанные мысли хоть немного пришли в порядок.

Тётя У бережно принесла статуэтку богини Гуаньинь, дарующей детей, в спальню и поставила её на маленький столик рядом с ложем Шэнь Вань. Перед статуэткой аккуратно разместила курильницу и зажгла благовония. Затем от столика до высокого шкафа у восточной стены протянула особую занавеску — словно невидимый барьер, плотно скрывший статуэтку от посторонних глаз.

Позднее, вернувшись с службы, Гу Лисюань сразу заметил эту преграду и с недоумением спросил тётю У:

— Что это за занавес?

Та бросила на него короткий взгляд и неспешно пояснила:

— Это статуэтка богини Гуаньинь, которую молодая госпожа сегодня принесла из храма. Но вы же понимаете, господин Гу, что эта статуэтка… в сущности, не имеет к вам прямого отношения. Потому, пожалуйста, впредь не смотрите в ту сторону — а то как бы богиня не обиделась и не задержала рождение наследника у молодой госпожи. Разве это было бы хорошо?

Гу Лисюань, словно окаменев, подошёл к маленькому диванчику у окна и долго сидел, не шевелясь, прежде чем наконец лёг.

Наутро он вновь предстал перед всеми бодрым и уверенным в себе, но в его взгляде, украдкой скользнувшем по животу Шэнь Вань, теперь угадывалась… надежда?

Иногда Шэнь Вань невольно думала: в этом веке, возможно, сошла с ума не она сама — сошли с ума все остальные.

Едва завтрак закончился, к тёте У пришёл гонец с посланием. Вернувшись, она с трудом скрывала радость и передала весть Шэнь Вань.

Шэнь Вань удивилась: ведь прошло менее семи дней с прошлого раза — как же её снова вызывают? Раньше приглашения приходили лишь раз в полмесяца.

В душе она чувствовала отвращение и сопротивление, но на лице не выдала и тени этих чувств, лишь тихо спросила:

— Всего семь дней прошло… Не слишком ли часто?

Тётя У изумилась:

— О чём вы, молодая госпожа? Раз в семь дней — разве это часто? Да и как иначе вам обрести маленького наследника? Отчего у вас такие мысли?

Шэнь Вань пояснила:

— Просто мне показалось… боюсь, если ходить слишком часто, могут возникнуть подозрения.

Тётя У понимающе улыбнулась:

— Вы слишком переживаете, молодая госпожа. Няня Цинь уже предусмотрела это. Завтра вас приглашают не одну — вместе с вашей свекровью.

Сороковая глава. Разделение по сословиям

Мать Гу и Шэнь Вань ехали в одной паланкине, расстояние между ними — не больше пол-чжана, но казалось, будто между ними — бездна.

С того самого дня они обе избегали встреч, если только это не было совершенно необходимо. Прежняя тёплая привязанность между свекровью и невесткой словно канула в Лету. Теперь, встречаясь, они молчали, будто незнакомки.

При одном упоминании имени Шэнь Вань сердце матери Гу сжималось от боли, и она инстинктивно старалась избегать этого имени. В душе она испытывала стыд, вину, благодарность, сострадание и жалость. Но помимо всего этого, в глубине души таилась и та неприятная, но неоспоримая истина — лёгкое, но упорное отвращение. Она прекрасно понимала, что всё произошло не по их воле и что для рода Гу это скорее благо, чем беда. Однако она — свекровь! Как ей смотреть в глаза своей невестке после подобного позора? Простить это было выше её сил.

Между ними, вероятно, больше никогда не будет прежней близости.

Паланкин въехал во Дворец Маркиза Хуайиня. Мать Гу сошла у двора няни Цинь, а Шэнь Вань продолжила путь до самого сада Цуйцзинь, где и вышла.

Хуо Инь уже ждал её в гостевых покоях.

Он сидел на ложе, широко расставив ноги, и прищурившись наблюдал, как к нему приближается женщина, чья походка напоминала изящное движение орхидеи на ветру. Её образ вызывал воспоминания о тихом послеполуденном дожде, когда дымка повисает в воздухе, а лёгкий ветерок колышет листву — столь же утончённая, сдержанная и не от мира сего.

Не дожидаясь, пока она подойдёт ближе, он протянул руку, схватил её за тонкую талию и резко притянул к себе.

Увидев, как её черты напряглись, он слегка нахмурился:

— Ты всё ещё не привыкла к моей близости?

Шэнь Вань мгновенно уловила перемену в его обращении.

Пронзительный взгляд Хуо Иня устремился на её лицо, на котором застыло выражение сосредоточенности.

Его ладонь, горячая и твёрдая, медленно гладила её безвольную талию, но голос звучал всё холоднее и суше:

— Мне не нравится твой вид. Улыбнись мне.

В груди Шэнь Вань поднялась волна досады.

Заметив, как она сжала губы, а на её фарфоровом лице проступило лёгкое раздражение, Хуо Инь усмехнулся, приподняв бровь с насмешливым любопытством:

— Ты осмеливаешься сердиться на меня? Разве не ты сама обещала, что сделаешь всё, лишь бы я был доволен? Неужели теперь хочешь нарушить своё слово?

Шэнь Вань подняла руку и начала расстёгивать пояс халата, опустив глаза:

— Если это доставит вам удовольствие, господин маркиз, я сделаю всё, что угодно.

Лицо Хуо Иня потемнело.

Он резко сжал её подбородок, заставляя поднять глаза:

— Я знаю, ты горда и независима. Но раз уж ты дошла до этого, смири свою волю. Ты прекрасно понимаешь, чего я хочу. Подчинись — и я буду доволен. Тогда вы оба сможете жить спокойно и в достатке… А если вздумаешь злить меня — не пеняй, что я окажусь безжалостен!

Шэнь Вань смотрела прямо в его глаза, в которых плясали искры ярости, не моргая, будто изучая его. Через мгновение именно Хуо Инь почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом.

— Зачем так смотришь на меня? — нахмурился он.

Шэнь Вань провела языком по слегка пересохшим губам и неуверенно спросила:

— Вы правда хотите, чтобы я сказала?

Хуо Инь не отрывал взгляда от её губ, вдруг ставших необычайно соблазнительными. Он провёл по ним пальцем, затем медленно опустил руку под расстёгнутый ворот халата, лаская и сжимая её грудь.

— Говори.

— Только что, — сказала Шэнь Вань, глядя ему в глаза, — я подумала о моём муже…

Его рука замерла.

Шэнь Вань будто не заметила резко изменившейся атмосферы и продолжила:

— Он — учёный, исписавший не один том священных текстов. Всегда говорит о милосердии, долге, справедливости и благочестии. Каждое его слово и поступок стремятся соответствовать заветам Конфуция, ибо только так, по его мнению, можно не опозорить звание последователя Учителя.

Она вдруг улыбнулась, но в её глазах вспыхнул холодный, как клинок, огонь, и в этот миг она словно вознеслась над ним, глядя свысока:

— Все учёные, вероятно, так и меряют себя. Вечно твердят о милосердии и долге, постоянно цитируют «Учитель сказал…», будто бы чтение книг делает их выше других, будто бы они одним лишь чтением постигли суть «ритуала» по Конфуцию. Но даже я, простая женщина, слышала слова Учителя: «Если человек лишён милосердия, какой смысл в ритуале?»

Последние слова она произнесла с такой силой и ясностью, что каждое слово будто вонзалось в самую душу.

Если бы Гу Лисюань услышал это, он, вероятно, умер бы от стыда на месте. Но Хуо Инь был не тем человеком, которого можно остановить пустыми словами о морали. Он прошёл сквозь кровь и огонь, и ничто подобное не могло его сдержать.

— Наконец-то выразила то, что носила в душе? — Хуо Инь остался невозмутим. Его руки вновь зашевелились: он начал расстёгивать её халат, снимая один слой за другим — сначала внешнюю одежду, потом простую рубашку, затем расшитый лифчик. Медленно, методично, будто сдирая с неё не только одежду, но и её гордость, её непокорность.

Проведя пальцем по её прохладной, гладкой коже, он произнёс ледяным тоном:

— Возможно, ты никогда не слышала слов Сюнь-цзы. Сегодня я скажу их тебе — и запомни хорошенько: «Ритуал устанавливает различие между высшими и низшими, порядок между старшими и младшими, меру — между богатыми и бедными». С твоим умом, думаю, объяснять не нужно?

«Различие между высшими и низшими…»

Всего четыре слова — и она была повержена.

Хуо Инь толкнул её на ложе и вошёл в неё.

Он не ошибся: её утончённая сдержанность была лишь маской. Внутри скрывалась упрямая, дикая натура.

Он усилил нажим, наблюдая, как уголки её глаз покраснели от слёз, и на губах его заиграла холодная усмешка.

Пусть она хоть тысячу раз будет дикой — в его руках ей придётся покориться.

По дороге обратно во Дворец Маркиза Хуайиня мать Гу, сидя в паланкине, видела, как ноги Шэнь Вань, хоть и старательно сведённые вместе, всё ещё слегка дрожали. В её сердце бурлили сотни противоречивых чувств, и невозможно было выразить их словами.

Вернувшись в спальню, Шэнь Вань легла, притворяясь спящей. Лишь услышав шаги Гу Лисюаня, она села и резко отдернула занавес, закрывавший статуэтку. Её глаза, горящие яростью, уставились на мужчину, сидевшего напротив, — теперь он казался ей совершенно чужим.

Гу Лисюань вздрогнул от неожиданности и инстинктивно посмотрел на тётю У. И, как и следовало ожидать, увидел на её лице недовольство и настороженность.

Он тут же отвёл взгляд. За годы службы он слишком хорошо усвоил правила высшего света: если маркиз Хуо считает Шэнь Вань своей собственностью, никто — даже её законный муж — не смел даже взглянуть на неё. Не то что прикоснуться — даже мимолётного взгляда было достаточно, чтобы навлечь гнев маркиза.

Это не было холодностью или жестокостью с его стороны. Просто теперь он наконец понял, насколько опасен путь чиновника, особенно для человека без связей и поддержки. Он шаг за шагом пробирался по этой тропе, и лишь недавно достиг первых успехов. Впереди маячили богатство, власть, карьера… Разве он мог теперь всё это разрушить?

Нельзя не признать: на службе Гу Лисюань окончательно избавился от наивности и юношеской мягкости, превратившись в расчётливого, хладнокровного политика. Но эта зрелость была куплена ценой слёз и унижений Шэнь Вань.

Однако Шэнь Вань уже перестала обращать на это внимание. Она смотрела на него и спокойно спросила:

— Сюнь-цзы действительно говорил о различии между высшими и низшими?

Гу Лисюань, не ожидая такого вопроса, на мгновение растерялся, но тут же ответил:

— Конечно. Полностью это звучит так: «Ритуал устанавливает различие между высшими и низшими…»

— Не нужно мне это повторять, — резко оборвала она.

Её холодный тон вернул его к реальности. Он вдруг понял: эти слова, вероятно, сказал ей сегодня маркиз Хуо.

Сердце его сжалось от тревоги: почему маркиз специально сказал ей это? Не сделала ли она что-то, что его рассердило?

Увидев, как его лицо меняется, Шэнь Вань слабо улыбнулась и сказала так, будто вонзала в его сердце острый нож:

— Если люди делятся на сословия, и высшие могут делать с низшими всё, что пожелают, зачем тогда нужны законы? Можно смело упразднить Управу Кадров — ведь пяти управ хватит! Зачем тогда эта жалкая ширма, этот фарс, вызывающий лишь насмешки? Кстати, судя по вашему довольному виду, вы, наверное, уже поднялись до шестого сословия? Или до третьего? Или ещё выше? Расскажите — развеселите меня.

Гу Лисюань остолбенел. Лицо его покраснело, ноги подкосились, и он едва не упал. Стыд и унижение захлестнули его, и он, прикрыв лицо руками, пошатываясь, выбежал из комнаты.

Шэнь Вань тихо засмеялась. Смех становился всё громче, пока она не упала на подушки, сотрясаясь от беззвучного хохота.

Тётя У в ужасе подбежала к ней, гладя по спине и опасаясь одного: не сошла ли молодая госпожа с ума.

Сорок первая глава. Обыск в её покоях

Когда тётя У доложила няне Цинь о случившемся, та явно разгневалась.

— Не ожидала от такой хрупкой и тихой девушки такого упрямства! После всего, что случилось, она всё ещё не смирилась, продолжает упрямо идти против своей судьбы. Неужели не понимает, что в первую очередь страдает от этого она сама?

В голосе старухи звучала обида и раздражение:

— Ведёт себя так, будто маркиз Хуайиня её обидел! Да разве мало женщин мечтают о такой участи? Такая удача свалилась ей на голову, а она будто от греха подальше бежит! Прямо сердце разрывает от злости!

Тётя У горячо поддержала её:

— Совершенно верно! Даже не говоря уже о его титуле, разве мало женщин восхищаются таким мужественным и статным мужчиной, как наш маркиз? Взгляните на молодую госпожу: красотой она не блещет, да и на лице есть недостатки. Получить благосклонность маркиза — удача, за которую другие молили бы целую жизнь! А она не только не старается угодить ему, но и постоянно доставляет неприятности. Прямо упрямая!

Лицо няни Цинь снова потемнело от досады.

Но спустя некоторое время она немного успокоилась и спросила:

— А в последнее время она хоть вела себя прилично? Не устраивала ли новых сцен?

Тётя У задумалась:

— С того дня она вела себя спокойно. Кажется, после того всплеска эмоций она немного пришла в себя. Даже стала рисовать — изображает пышные, яркие цветы. За несколько дней израсходовала все краски и в хорошую погоду даже ходит за покупками.

Выражение няни Цинь смягчилось.

— Она талантлива — иначе бы маркиз не обратил на неё внимания. Раз уж ей хочется рисовать, не мешай ей. Купи лучшие краски и бумагу. Расходы покроет дом маркиза.

Тётя У, разумеется, согласилась.

В тот же день пришёл гонец с вестью от дома маркиза: Шэнь Вань должна быть готова — через день её снова пригласят.

http://bllate.org/book/8865/808345