Готовый перевод The Nobleman's Five-Fingered Mountain / Пятигорье вельможи: Глава 6

Если бы Юй Мин знал, о чём думает Гу Лисюань в эту минуту, он непременно холодно хмыкнул бы пару раз. Он — заместитель министра военного ведомства, чиновник третьего ранга, фактически второй человек в департаменте, а Гу Лисюань — жалкий мелкий чиновник шестого ранга. Какое у них может быть «лицевое знакомство»? Да он чересчур высокого о себе мнения.

Целый час он умолял, но даже боковая дверь так и не приоткрылась — ни на волосок.

И вот теперь Гу Лисюань, наконец, всё понял: его начальник не собирался оставлять ему ни капли лица.

В этот миг лицо его вспыхнуло жаром, особенно от скрытого презрения в глазах стражников, и ощущение невыносимого позора едва не свалило его с ног.

— Сынок, что же нам делать?.. — дрожащим голосом спросил отец Гу. — Может, я ещё раз умоляю того господина у ворот?.. Я перед ним на колени упаду, поклонюсь до земли…

Гу Лисюань резко схватил отца за руку. Глаза его покраснели от злости. Он бросил последний яростный взгляд на стражников и сквозь зубы процедил:

— Пойдём домой, отец.

— Но…

— Пойдём! — почти зарычал Гу Лисюань.

Отец Гу испугался и, дрожа, позволил сыну увести себя домой.

Вернувшись в резиденцию Гу, Гу Лисюань мрачно прошёл в спальню и с грохотом захлопнул дверь изнутри, оставив мать Гу и Шэнь Вань за порогом.

Мать Гу и Шэнь Вань переглянулись — обе прочли в глазах друг друга тревожный знак.

Мать Гу сдержала вздох, схватила отца Гу за ухо и потащила в гостиную. Не дожидаясь её угроз и наказаний, отец Гу тут же поспешил рассказать обо всём, что произошло при попытке извиниться.

К концу рассказа он дрожал от стыда и страха:

— По дороге домой Сюань сказал мне… что сегодня окончательно утратил лицо учёного… и что теперь всё в руках Неба… Он предпочитает умереть стоя, а не жить на коленях…

Шэнь Вань слышала каждое слово отца Гу.

Она с недоверием смотрела на плотно закрытую дверь спальни. Три года замужества… В её памяти он всегда был человеком светлым, благородным и ответственным. Она до сих пор помнила, как три года назад он взял её за руку и решительно вывел из трясины. Тогда он был словно небесное божество, сошедшее на землю, и с тех пор её сердце больше не вмещало никого другого. А теперь он говорит такие безответственные слова?

«Пусть всё решит Небо»? Но если начнётся политическая расправа, последствия могут быть ужасными: конфискация имущества, тюрьма, ссылка… даже обращение в наложницы!

Слёзы навернулись на глаза. Думал ли он о ней, произнося эти слова?

Что важнее — гордость учёного или безопасность семьи и любимой?

Шэнь Вань подняла голову, сдерживая слёзы, глубоко вздохнула и вошла в гостиную. Посмотрев на мать Гу, она с трудом выдавила:

— Раз муж говорит, что всё в руках Неба, пусть так и будет. Но если настанет тот день… я не опозорю честь семьи Гу. Матушка, дайте мне тогда белый шёлковый пояс.

С этими словами она резко повернулась и ушла в боковую комнату, тоже с силой захлопнув за собой дверь.

Её слова, конечно, долетели и до Гу Лисюаня в спальне. Он зажал уши подушкой, потом сбросил обувь, забрался на лежанку и полностью спрятался под одеялом.

За дверью наступила краткая тишина, а затем раздался пронзительный вопль отца Гу.

Голос матери Гу звучал отчаянно:

— Если дом Гу падёт, первым делом я сама зарежу тебя, несчастного разорителя рода!

На следующее утро Гу Лисюань с серым лицом отправился в ведомство. В военном департаменте он сразу почувствовал странные взгляды прежних коллег. Как только он подходил, они начинали перешёптываться за его спиной. Даже те, с кем он раньше дружил, теперь сторонились его, будто он чума.

Сердце Гу Лисюаня тяжелело. Ему хотелось развернуться и бежать из ведомства, но он не смел. Сжав зубы, он дошёл до своего стола и сделал вид, что спокойно занимается делами.

Не прошло и четверти часа, как заместитель министра Юй Мин прислал гонца с приказом: сдать все текущие дела, временно отстраниться от должности и вернуться домой для самоанализа.

Гу Лисюань, как во сне, вышел из ведомства. В ушах снова и снова звучали последние слова гонца:

— Печать сдайте, а мундир и головной убор выстирайте и сдайте завтра до полудня…

До самого вечера Гу Лисюань не возвращался домой, и семья Гу всё сильнее тревожилась.

Мать Гу крепко держала руку Шэнь Вань — ладони её были ледяными и липкими от пота. Чем дольше тянулось время, тем бледнее становилось её лицо. Она неотрывно смотрела в сторону главных ворот, и в её глазах поочерёдно мелькали тревога и пустота.

Сначала Шэнь Вань пыталась успокоить свекровь, но по мере того как время шло, и она тоже начала нервничать. В голове роились тревожные мысли: может, его задержал начальник, чтобы специально унизить и отчитать?

— Госпожа! — раздался крик Шуаншоу снаружи.

Мать Гу и Шэнь Вань мгновенно вскочили.

— Сюань вернулся? — торопливо спросила мать Гу.

Шуаншоу ворвался в дом, запыхавшись и запинаясь:

— Госпожа, молодой господин давно вернулся… Нет! В ведомстве сказали, что его уволили! Он вышел из департамента ещё утром…

Услышав слово «уволили», мать Гу почувствовала, как в голове всё взорвалось, и больше ничего не слышала.

Шэнь Вань в ужасе воскликнула:

— Уволили?.. Как всё дошло до такого?.. А где же сам молодой господин? Если он вышел из ведомства утром, то куда он мог пойти?

Шуаншоу в отчаянии мотал головой:

— Расспросили всех — никто не знает, куда он делся.

Шэнь Вань взглянула на небо. Через два часа наступит комендантский час. Куда мог отправиться её муж? В таверну? В игорный дом? От этой мысли её бросило в дрожь — она просто не могла представить своего супруга пьяным до беспамятства или кричащим над игральными костями.

— Быстро! — скомандовала она. — Обыщите все таверны, кабаки, трактиры и игорные дома! Пусть весь домочадный народ выходит на поиски. Как только будет хоть какая-то весть — немедленно шлите гонца!

Шуаншоу тут же собрал всех слуг и разослал их по городу.

Когда слуги ушли, Шэнь Вань будто лишилась опоры и рухнула на стул. Её прекрасное лицо побелело, как бумага.

Мать Гу тоже словно лишилась жизненных сил. Она с пустым взглядом смотрела на ворота и бормотала:

— Что дальше?.. Неужели теперь его посадят в тюрьму…

Отец Гу, всё это время прятавшийся в своей комнате, тяжело вздохнул.

Ни мать Гу, ни Шэнь Вань его не услышали.

Через час Шуаншоу вернулся с новостью: кто-то видел молодого господина, направлявшегося за городские ворота.

Услышав «за город», мать Гу растерялась — у них же нет ни родных, ни друзей за городом. Зачем он туда пошёл?

Но Шэнь Вань в тот же миг ощутила ледяной холод в груди.

За городом… там же городская река…

Шэнь Вань бросилась бежать. Мать Гу, уловив её намерение, схватилась за грудь и, опираясь на спинку стула, закричала:

— Быстрее!.. Догоните его!..

Небо уже темнело. Улицы Бяньцзина, обычно шумные днём, теперь были пустынны и безмолвны.

Шэнь Вань всегда боялась темноты, но сейчас страх перед ночью полностью ушёл под напором другого, более страшного ужаса.

Она должна была сразу догадаться! Её муж — человек с такой гордостью! Как он мог вынести этот внезапный удар? А она? В трудную минуту она должна была поддержать его, утешить… Почему же вчера она не сдержалась и сказала такие обидные слова? Просить прощения у начальника уже было для него позором, а дома ещё и её холодные слова… А сегодня — ещё и удар со стороны чиновничьего мира… Ему ведь всего двадцать лет! Как он может вынести всё это?.. Если с ним что-то случится, вина будет целиком на ней.

Лицо Шэнь Вань побелело, пряди мокрых от пота волос прилипли к щекам и лбу. Она бежала к городским воротам, шатаясь, словно потерянный дух, бродящий по земле без пристанища.

Чем сильнее она старалась не думать о худшем, тем яснее в её голове возникал ужасный образ: её муж одиноко плывёт посреди городской реки… Чем больше она думала об этом, тем сильнее паниковала, и картина становилась всё отчётливее, будто стоило ей только выйти за ворота — и всё это предстанет перед её глазами…

Зрачки Шэнь Вань резко сузились.

Городские ворота были уже совсем близко, но каждая клеточка её тела кричала: «Не иди дальше!»

В нескольких шагах от ворот она споткнулась и остановилась.

Её растерянный вид у ворот вызвал подозрение у стражника. Он положил руку на рукоять меча и подошёл ближе, внимательно осмотрев её с ног до головы:

— Кто ты такая? Почему так поздно хочешь выйти за город?

Шэнь Вань будто не слышала. Она безучастно смотрела в сторону ворот.

Стражник снова рявкнул:

— Говори, кто ты! Назовись!

Только тогда она медленно повернула голову. Взгляд её был пустым и растерянным. Губы чуть шевельнулись, но казалось, будто она ничего не сказала.

Однако стражник всё же разобрал её слова.

Он вздрогнул и невольно потер руки, отступая на шаг. Ведь в такое позднее время одна женщина с растрёпанными волосами и бледным, как у мертвеца, лицом, с пустыми глазами говорит, что её муж лежит в городской реке… От одной мысли мурашки побежали по коже.

Он уже собирался прогнать её, как вдруг из-за ворот медленно вышел чиновник в пурпурно-красном мундире. Стражник удивился: в тот самый миг, когда чиновник появился, женщина, стоявшая перед ним словно бездушная статуя, будто вновь обрела душу. Её прекрасное лицо вдруг озарилось, и даже в сумерках казалось, будто оно светится мягким светом.

Только тогда стражник понял, насколько она красива.

Гу Лисюань тяжело подошёл к Шэнь Вань.

Слёзы хлынули из её глаз.

Лицо Гу Лисюаня было ещё бледнее, чем у неё минуту назад — он и сам походил на призрак. Голос его дрожал в ночи:

— Вань, у меня больше ничего нет…

Шэнь Вань рыдала так, что едва могла дышать, и только отрицательно мотала головой.

— Меня отстранили от должности, Вань… Всё исчезло за одну ночь…

«Отстранили», а не «уволили и арестовали»… Эта мысль мелькнула в голове Шэнь Вань. Возможно, всё не так ужасно, как она думала. Но из-за сильного волнения она не стала вникать в детали — лишь крепче сжала руку мужа, переполняемая облегчением от того, что нашла его живым.

Гу Лисюань продолжал бормотать:

— Зачем мне теперь жить?.. Лучше бы я бросился в городскую реку и утонул… Но, Вань, даже в таком положении я всё равно боюсь смерти… Сегодня долго стоял на берегу, несколько раз решался… но так и не смог прыгнуть… Даже умереть не хватает смелости… Я настоящий трус…

В конце он смеялся и плакал одновременно, на грани истерики.

Шэнь Вань сердце разрывалось от боли, и она воскликнула:

— Нет, Гу Лан!

Она резко подняла на него глаза, крепко сжала его руку и, глядя прямо в его рассеянные глаза, сказала с непоколебимой решимостью:

— Умереть легко, а жить — трудно! Жизнь требует настоящего мужества! Не отчаивайся, Гу Лан! Небо не оставляет людей в беде. Пока человек жив, всегда есть выход! Даже если нельзя быть чиновником, можно стать богатым купцом. В жизни всегда бывают взлёты и падения — сегодняшние потери ничего не значат!

Она осеклась, сдержала слёзы и, взяв мужа за руку, повела домой.

Пройдя достаточно далеко от городских ворот, она наконец выдохнула.

Вытерев слёзы, Шэнь Вань понизила голос и холодно сказала:

— Тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе. Удача переменчива, и никто не знает, что ждёт завтра. Гу Лан, я слышала одну историю: один человек, измученный мирскими заботами, спросил у просветлённого монаха: «Если кто-то клевещет на меня, унижает, насмехается, презирает, оскорбляет, ненавидит или обманывает — как мне поступать?»

Гу Лисюань удивился и машинально спросил:

— И что ответил монах?

Шэнь Вань тихо произнесла:

— «Просто терпи его, уступай ему, оставляй его, избегай его, выдерживай его, уважай его, не обращай на него внимания — и подожди несколько лет. Посмотришь, что с ним станет».

— Поэтому, Гу Лан, пусть сегодня смеются. Пусть смеются! Мы будем терпеть, будем ждать, будем выдерживать. А завтра посмотрим, смогут ли они смеяться до конца! Ты должен верить мне: только живой человек может всё вернуть. Умер — и ничего не останется.

Безумие постепенно сошло с лица Гу Лисюаня, сменившись задумчивостью.

http://bllate.org/book/8865/808321