Готовый перевод The Powerful Minister's Mute Little Wife / Маленькая блестящая жена могущественного министра: Глава 15

Фу Чу усмехнулся:

— Твои месячные… Закончились?

Цзян Юань покраснела до самых ушей.

— Да… закончились…

В ту ночь она впервые поняла: он действительно учится жестовому языку — и делает это с поразительной скоростью.

Восточный ветер разносил ароматы ночи, тысячи фонарей зажглись на вечернем базаре, а из высоких башен манили алые рукава.

От поездки в экипаже до самой прогулки по ночному рынку — всё прошло без малейшего затруднения в общении.

Мерцающие огни, теснота улиц. В шумной толпе они шли плечом к плечу.

— Разве ты раньше никогда не гуляла по ночному рынку? — спросил он.

Цзян Юань показала жестами:

— Бывало. Гуляла с моим женихом Лу Чжунъюем…

— Лу Чжунъюем? — перебил он, и на лице его отразилось сложное чувство, даже черты лица слегка потемнели.

— Но это было так давно, так далеко, так смутно… Я уже почти не помню…

Её взгляд устремился вдаль, сквозь стеклянные огни и людские потоки.

Фу Чу улыбнулся:

— Если ты выйдешь за меня, у тебя, наверное, будет ощущение, что ты соглашаешься на меньшее?

Цзян Юань вздрогнула, побледнев:

— Что? Что ты сказал?

Фу Чу слегка приподнял уголки губ и пошёл дальше:

— Шучу. Не принимай всерьёз!

Она перевела дух.

— Но ведь вы с Лу Чжунъюем — детские друзья, вы росли вместе. Наверняка у вас были очень тёплые чувства!

— … — Она промолчала.

— Неужели я ошибаюсь?

Цзян Юань безнадёжно покачала головой:

— Нет! Если бы чувства были по-настоящему крепкими, нас не разлучили бы так легко… А я… я…

— Ну? Что ещё? — Он с улыбкой смотрел на неё, в глубине глаз — любопытство и размышление.

— Больше всего в памяти осталось, как однажды мы гуляли по ночному рынку, похожему на этот. Нас разделила толпа. Я испугалась, мне стало страшно и тревожно, а он чуть с ума не сошёл. Бегал по всему базару, кричал, искал… И когда мы наконец встретились, на его лице читалась боль, страдание, вина и раскаяние. Словно он потерял меня навсегда. Он даже начал бить себя по щекам. Тогда я смотрела на его муки и чувствовала… как тронута.

Фу Чу вдруг сжал её руку:

— Я не дам тебе потеряться! Я не могу тебя потерять!

Цзян Юань резко подняла голову. Её рука будто обожглась — и сердце тоже.

Она прикусила нижнюю губу, а под ресницами заблестели слёзы — или, может, это был вопрос:

— Правда?

Однажды под вечер Цзян Юань всё же отправилась во двор заднего двора — туда, где жила её свояченица Фу Цинь.

— Ах, госпожа! Вам сюда нельзя!

— Нет, я пришла за собакой! — усердно объясняла она жестами.

— Что? Ой, госпожа, простите за дерзость, но сам канцлер строго приказал: никто не должен входить во двор, даже вы! Разве вы забыли урок, полученный в прошлый раз?

Прошлый урок — это, конечно, тот страшный пожар, из-за которого Фу Чу пришёл спасать её и получил ранение. Цзян Юань не могла этого забыть, даже если бы захотела.

Пожилая служанка, лет пятидесяти, не понимала её отчаянных жестов. А Цзян Юань действительно искала собаку. В последние дни она была рассеянной, ничего не могла делать толком, и перед глазами всё ещё стоял тот образ. Просто гуляя под золотистыми лучами заката, она вдруг вспомнила — ту собаку звали Додо. В ту ночь, когда Фу Чу водил её по ночному рынку, она ничего не выбрала, кроме этого жалобного молочного щенка ши-тцу в золотой клетке. «Тяв-тяв…» — вдруг донёсся жалобный плач щенка. Цзян Юань улыбнулась.

Служанка тоже услышала и обернулась, наконец поняв:

— Ах! Простите, госпожа! Простите меня! Так вы пришли за собакой!

Додо сейчас находился в руках Фу Цинь, которая крепко, неуклюже сжимала его, и щенок явно страдал, жалобно скуля и вырываясь. Лёгкий ветерок развевал белоснежное платье с вышитыми золотыми цветами календулы. Фу Цинь выглядела гораздо опрятнее и спокойнее, чем в прошлый раз. Волосы, как всегда, были распущены, но теперь они блестели чёрным шёлком, без украшений, лишь две маленькие фиолетовые колокольчики висели у виска.

Она смотрела на Цзян Юань и слабо улыбалась — без фокуса, с пустым, рассеянным взглядом.

Сердце Цзян Юань сжалось от жалости и боли. Ей захотелось защитить эту женщину.

Та была прекрасна. Золотистая пыль заката, словно искры, оседала на её бледных щеках.

Ветер продолжал развевать ленты её платья, и Цзян Юань вдруг поразилась: эта девушка и её брат Фу Чу обладали одинаковой ослепительной красотой, будто сошедшей с картины, неземной и отстранённой.

Она замерла, ошеломлённая.

— Ах, девушка! Госпожа Цинь! Отдайте собаку! Это ведь не ваша!

— Ой-ой! Отдайте скорее! Этот щенок не ваш!

Служанка настойчиво уговаривала Фу Цинь вернуть собаку. Но та, как безумная, не реагировала, лишь глупо и неподвижно улыбалась Цзян Юань. Тогда служанка решила взять дело в свои руки:

— Сейчас пойду за верёвкой, свяжу тебя!

Фу Цинь вздрогнула, как от змеиного укуса, и тут же отпустила щенка.

— Вот, госпожа, держите собаку. Эта девушка… у неё с головой не всё в порядке. Не обижайтесь на неё, прошу вас!

— Странно, правда… Раньше канцлер тоже дарил ей кошек и собачек, но она даже не прикасалась к ним. А сегодня вдруг не отпускает!

— Госпожа, пожалуйста, уходите скорее. Вам здесь нельзя задерживаться! Простите, не могу проводить вас!

— А то… а то канцлер снова рассердится!..

Как только Додо оказался в руках Цзян Юань, он жалобно замахал хвостиком.

Служанка всё бормотала, вежливо и учтиво, но настойчиво намекая, что пора уходить — это место не для долгих визитов.

Но ноги Цзян Юань вдруг будто приросли к земле. Уже почти выйдя за ворота, она вдруг обернулась и аккуратно вернула Додо обратно в руки Фу Цинь.

— Тебе он очень нравится?

Она нежно и искренне смотрела в глаза свояченице и медленно показала жестами. Взгляд Фу Цинь оставался пустым и рассеянным, но уголки губ слегка приподнялись.

— Ах, госпожа! Уходите же скорее! Как вы можете снова с ней разговаривать? У неё разум повреждён! Вдруг опять припадок — и она вас поранит! Ведь в прошлый раз она заперла вас и чуть не сожгла заживо! Хорошо, что канцлер вовремя пришёл! Вы разве забыли?

— …

Две женщины смотрели друг на друга. Фу Цинь всё ещё глупо улыбалась, а в глазах Цзян Юань читалась материнская нежность, жалость и трогательность.

Служанка металась в панике, а вскоре подошли ещё две служанки и тихо сказали:

— Надо срочно доложить канцлеру! Она — госпожа, её нельзя просто прогнать!

***

Цзян Юань показала:

— Если тебе он очень нравится, я отдам его тебе на время. Только не причиняй ему вреда, хорошо?

Фу Цинь улыбнулась. В этот момент произошло чудо: она вдруг поняла жесты, которые никто другой не мог разобрать.

Она послушно и тихо кивнула:

— Хорошо!

А потом, с наивной искренностью, попросила:

— Не уходи, пожалуйста?

Цзян Юань была поражена.

Фу Цинь:

— Мне ты очень нравишься. Не уходи!

Цзян Юань оцепенела от удивления.

В это время подошли служанки, напоминая, что пора купаться и ужинать. Цзян Юань мягко сказала:

— Хорошо! Я останусь с тобой немного. Но сначала ты должна поесть и искупаться, ладно?

— Мм! — Фу Цинь ещё более послушно и робко кивнула.

Все присутствующие остолбенели, не веря своим глазам.

Когда Фу Чу пришёл по докладу слуг, он увидел именно эту картину: Фу Цинь цеплялась за Цзян Юань, не желая отпускать. Она отказывалась есть из чужих рук, не позволяла никому купать и причесывать себя — только Цзян Юань. Даже Додо больше не интересовал её. Всё, что она хотела, — чтобы Цзян Юань осталась рядом.

— Ка… канцлер… — Служанки и няньки тут же упали на колени, дрожа от страха. — Мы уже предупреждали госпожу, но она… она…

Фу Чу стоял за лунными воротами и молча смотрел на происходящее. Закат уже тускнел, небо темнело, во дворе зажгли фонари. Сестра то упрямо тянула невестку причесать её, то глупо улыбалась.

Сколько же времени прошло с тех пор, как Фу Цинь в последний раз так улыбалась кому-то и проявляла детскую привязанность?

Уголки его губ слегка приподнялись. Он заложил руки за спину:

— Тс-с! Не мешайте им!

Цзян Юань то нежно заплетала сестре волосы, то усердно красила ей брови перед зеркалом. Под резными окнами рос огромный банановый лист. Лёгкий вечерний ветерок колыхал эту тихую и уютную картину. Фу Чу не спешил входить — будто боялся нарушить это тёплое согласие между невесткой и свояченицей.

Но вскоре обе вышли искать собаку. Цзян Юань спешила, спускаясь по ступеням гостевых покоев, и чуть не споткнулась.

Он быстро подхватил её:

— Осторожнее!

Цзян Юань растерялась, не зная, что сказать. На лице мужчины играла улыбка — без тени упрёка.

— Я… я… я…

Она побледнела, пытаясь оправдаться.

Фу Чу удержал её, помог встать, поднял с земли упавшую шаль и накинул ей на плечи.

Цзян Юань занервничала, но мужчина пристально посмотрел на неё и сказал с улыбкой:

— Похоже, она тебя очень полюбила. Ты обаятельна! Моя сестра никогда так не вела себя с кем-либо, да ещё и позволяла приблизиться.

Цзян Юань покраснела до ушей:

— …Ты… ты не сердишься? Мне, наверное, не следовало сюда приходить. Я уже получила урок в прошлый раз.

Она робко опустила глаза.

Служанки тут же поднесли чай и стулья.

Фу Чу пододвинул стул и предложил ей сесть рядом:

— Ладно, ладно. Впредь можешь заходить сюда почаще. Раз она так к тебе привязалась…

Он взял у служанки чашку с чаем, снял крышку, сделал глоток и продолжил:

— Ты ведь её невестка. Даже со мной она не хочет общаться. Так что… позаботься о ней вместо меня.

Цзян Юань улыбнулась и показала жестами:

— Если ты мне доверяешь, я с радостью!

Вечерний ветерок колыхал свежераспустившиеся жасмины во дворе. В глазах Цзян Юань читалась грусть и вздох.

— Она такая милая… и прекрасная!

Когда появился брат, Фу Цинь сразу потеряла свою наивную простоту. Она стала похожа на испуганного ребёнка, спряталась за дверью и робко грызла уголок платка.

Цзян Юань посмотрела на неё, потом повернулась к Фу Чу и показала:

— Она тебя боится. Почему?

Фу Чу устало потер переносицу. Цзян Юань уже взяла у него чашку и поставила на столик. Он долго молчал, потом поднял глаза и тяжело посмотрел на неё.

— Возможно… она ненавидит меня в глубине души. Не простит никогда. Ведь если бы не я, её старший брат, она не оказалась бы в таком состоянии! Это я… это я виноват! — Он покачал головой.

Цзян Юань мягко положила руку на его ладонь. Она ничего не сказала, лишь прикусила губу, и в её взгляде читалась горечь и сочувствие — будто говорила: «Это не твоя вина! Виновато небо — оно поступило с тобой жестоко и несправедливо!»

Фу Чу замер.

В этой тишине её рука была такой тёплой, нежной и одновременно дарящей утешение — материнскую силу.

http://bllate.org/book/8864/808283