Готовый перевод The Powerful Minister's Mute Little Wife / Маленькая блестящая жена могущественного министра: Глава 3

Мать Цзян Юань, госпожа Пэй, прокашлялась и подмигнула младшей дочери Цзян Хун, стоявшей рядом. Лёгким толчком в рукав она напомнила ей: сейчас не время дразнить Цзян Юань.

— Ой, Юань-эр! — воскликнула госпожа Пэй. — Ну как же прошли твои переговоры с Чжунъюем из рода Лу? Поверил ли он тебе? Как отреагировал? И кстати, разве семья Лу не оставила тебя на обед?

Юэ Тун, служанка при Цзян Юань, которую та ещё в детстве спасла и выкупила, была предана своей госпоже безгранично. Она разрыдалась:

— Госпожа! Неужели вы не можете перестать так говорить и так спрашивать? У вас вообще совесть есть? Разве вы не видите, в каком плачевном виде наша госпожа? Вся одежда промокла! Её столкнули в лужу! В доме Лу её унизили до невозможного! А после всего случившегося они, конечно, не захотят больше признавать этот брак!

— Хуже всех поступил сам молодой господин Лу! До беды он всячески заискивал перед нашей госпожой, ухаживал, заботился… А теперь — раз! — и всё забыл! Разве это не жестокость и бесчувственность?

— Как вы вообще смеете так спрашивать!

Госпожа Пэй не стала сердиться на простую служанку:

— Ах, дитя моё! Неужели всё, что говорит Юэ Тун, — правда? Семья Лу действительно хочет расторгнуть помолвку? И Лу Чжунъюй в самом деле отвернулся?!

— Как же так? Твой отец и я уже разослали свадебные приглашения, приданое готово, свадебное платье шьют день и ночь… Выходит, всё это зря?!

Цзян Юань посмотрела на лицо матери, потом на сестру Цзян Хун. Да, это были самые близкие ей люди на свете — родная мать и родная сестра.

Она сделала жест руками, повторяя вопрос служанки:

— У вас вообще сердце есть?

Сдерживая слёзы, она мысленно кричала:

— Неужели ваши сердца проглотили собаки? Не боитесь ли вы небесного грома?!

Не оглянувшись, она вышла из зала и побежала к себе в павильон.

Вот такова была её жизнь в доме Цзян. Вот такие у неё были две родные души — мать и сестра.

Цзян Юань больше не плакала. Она резко вытерла глаза рукавом.

Юэ Тун бросилась за ней в комнату и, держа в руках чистую одежду, торопила:

— Госпожа, скорее переодевайтесь! Вы вся мокрая! Боюсь, простудитесь!

— Юэ Тун! Обними меня! Мне холодно! Ничего не говори, просто обними!

Юэ Тун немедленно обняла её:

— Хорошо, хорошо! Я здесь, госпожа! Не горюйте! У вас есть я, у вас есть я!

В комнате дымились благовония; запах был таким резким, что першило в горле.

В большом расписном бордовом сосуде на музыкальном столике стояли свежие розовые розы, только что сорванные какой-то служанкой в саду. Лепестки были нежными и многослойными, но при ближайшем рассмотрении на них ползали бесчисленные мелкие насекомые.

Вот, наверное, и есть вся её юность.

Говорят: «Не упускай прекрасные времена». А Цзян Юань мечтала лишь об одном — чтобы песок в медных песочных часах её молодости сыпался быстрее, ещё быстрее.

Ведь теперь она стала посмешищем всего императорского города, позором и развратницей — всё благодаря стараниям младшей сестры Цзян Хун.

В тот день праздновали восьмидесятилетие старшей госпожи дома. Гостей было множество, звенели бокалы, звучала музыка, шум и гам разрывали голову. К вечеру у Цзян Юань закружилась голова, и она пошла отдохнуть в гостевые покои дяди — ведь пир проходил в его доме.

— Старшая госпожа, Юэ Тун нет — её вторая госпожа послала за вещами. Позвольте мне проводить вас! — сказала пятнадцатилетняя служанка с круглым лицом и наивной улыбкой. Это была Юньчу, служанка Цзян Хун.

Цзян Юань ничего не заподозрила и кивнула. Шатаясь, она позволила девушке провести себя в комнату.

За окном закат окрашивал бумагу в красные оттенки; брызги света падали на шёлковый парчовый экран с вышитыми пионами.

А когда она открыла глаза — очутилась в аду.

Она проснулась голой под одеялом. У двери собралась толпа служанок. На ней было лишь белое нижнее бельё, всё остальное тело — обнажено. В глазах стояли слёзы — от ужаса, стыда, страха и неверия. Мир рушился.

Рядом с ней на подушке сел мужчина, потянулся и зевнул.

Его холодные, красивые глаза, словно ледяная крошка, уставились на неё с насмешкой:

— Дерзкая! Кто ты такая и как сюда попала?

Это был Фу Чу.

Позже весь дом второго дяди взорвался слухами: немая девушка Цзян Юань, оказывается, распутна и бесстыдна — как капля воды в раскалённое масло.

Среди толпы стоял и её жених Лу Чжунъюй. Он медленно подошёл к ней. Он ведь должен был понять: её подстроили!

Фу Чу молчал и, казалось, был совершенно равнодушен. Он просто немного выпил и решил вздремнуть в гостевых покоях. Его алый чиновничий наряд был аккуратно застёгнут, даже головной убор не снят.

Они не имели никакой близости — это Цзян Юань поняла почти сразу.

Позже, разбираясь в произошедшем, она осознала: всё это — заслуга сестры Цзян Хун.

У главы правительства Фу Чу был младший брат по имени Фу Жун — злобный, извращённый человек, о котором ходили самые страшные слухи. Он безнаказанно творил беззаконие в столице, и все боялись его, но молчали.

У него было множество наложниц. Одни сошли с ума, другие погибли от пыток.

Однажды Фу Жун положил глаз на вторую дочь рода Цзян, Цзян Хун, и захотел взять её в жёны — четырнадцатой наложницей.

Цзян Хун испугалась до мочи и почти лишилась чувств.

Тогда она, скрыв всё от родителей, придумала этот подлый план. Её сестра Цзян Юань была прекрасна — фигура, кожа, черты лица, изящество — ничуть не уступали ей самой. Единственное — немота.

Цзян Хун подумала: «Фу Жун ведь не видел сестру. Если увидит…»

***

— Фу! Да какие же они все люди! — возмущалась Юэ Тун, вспоминая всё чаще и чаще. — Мамка Лю, скажите сами! Беду натворила вторая госпожа, совершила поступок хуже звериного, из-за неё нашу госпожу так опозорили! Хорошую помолвку расторгли, молодой господин Лу тут же отвернулся, репутация разрушена, честь утрачена! Наша госпожа и так немая, а теперь каково ей будет? Какой у неё путь впереди?

Она заплакала, и слёзы текли всё сильнее.

— Вторая госпожа сотворила такое подлое дело, а отец с матерью даже не наказали её по-настоящему! Всего лишь заставили поколенопреклониться — да и то на мягких подушках! Хотели было посадить без еды на несколько дней, но она только заплакала перед родителями — и те тут же смягчились, выпустили её из храма предков и стали ласкать: «Сердечко наше! Душенька!» Такая пристрастная любовь! Мамка Лю, да разве это нормальная семья?

Мамка Лю, кормилица Цзян Юань, вздохнула:

— Больше всего меня злит не это!

Она начала перечислять, загибая пальцы:

— После такого скандала они стыдятся показаться дочери, не смеют даже пойти в дом Лу и объяснить всё! В итоге наша госпожа сама пошла туда, унижалась, страдала! А вторая госпожа сейчас спокойно сидит в зале и красит ногти алой хной!

— Боже правый! Какое же у них сердце! Как можно такое сотворить?! Такие люди непременно получат воздаяние!

Мамка Лю вдруг схватила Юэ Тун за руку:

— Юэ Тун, скажи мне честно: правда ли, что тот мужчина по фамилии Фу сказал, будто хочет взять нашу госпожу в жёны и взять на себя ответственность?

— Если это правда… если он действительно возьмёт её… тогда у нашей госпожи ещё есть надежда…

— Я думаю, это не так просто, — начала Юэ Тун. — Если бы…

В этот момент по лестнице с громким стуком спустилась Цзян Юань.

Юэ Тун и мамка Лю тут же замолчали.

Мамка Лю улыбнулась:

— Госпожа, сегодня такой ясный день! Не прогуляться ли в сад?

Цзян Юань протянула Юэ Тун шкатулку и жестами сказала мамке Лю:

— Я не могу найти огниво. Сожгите это за меня.

И, не оглядываясь, снова поднялась в свой павильон.

Мамка Лю и Юэ Тун открыли шкатулку — там лежали старые вещи: письма, мешочки с благовониями, коробочка с румянами, гребень, застёжки.

— Это же всё, что осталось от общения с молодым господином Лу! — воскликнула Юэ Тун.

— Жги! — решительно сказала мамка Лю.

Слуги принесли огниво и медный таз. Под большим вязом в саду у павильона они разожгли костёр.

Мамка Лю и Юэ Тун то бросали в огонь, то разбивали вещи:

— Этот Лу — не лучше других! Все мужчины на свете — ненадёжны! Все — ничтожества! Мелкие, расчётливые людишки! Жги! Пусть глаза не мозолят!

Но вскоре они сами зарыдали, красные от слёз:

— Что же будет с нашей госпожой? Кто теперь её возьмёт? Кто захочет жениться на ней?

Цзян Юань тихо открыла окно и смотрела, как дым и пепел от сгоревших бумаг поднимаются в весеннее небо вместе с пухом ивы.

Она устало опустила ресницы.

Мужчины ненадёжны. Значит ли это, что её жизнь окончена?

.

Слова Фу Чу нельзя принимать всерьёз. Цзян Юань даже думать об этом не хотела. Он сказал, что возьмёт на себя ответственность? За что? Почему? Кто он такой? Кто она такая? У этого человека нет сердца. Его репутация пятнана, да и на самом деле он ничего ей не сделал. Всё началось с подлого заговора, и он, по сути, стал невольной заменой своему брату.

Так зачем ему брать на себя ответственность?

Для Цзян Юань важнее всего было одно — статус. Она была словно птица, чрезвычайно берегущая своё оперение. Она давно знала, что Фу Чу — человек с дурной славой, будто демон из ада. Но если бы он действительно согласился взять её в жёны, дать ей имя и положение… она всё ещё питала бы надежду.

Мужчины ненадёжны. Главное, что даёт брак женщине, — это репутация и статус. Только с ними можно устоять в этом мире. Если бы она была мужчиной, давно бы ушла из дома и построила свою судьбу. Но она — женщина. Заперта в трёх му дворов, никуда не уйти. А жених Лу Чжунъюй преподнёс ей жестокий урок: любовь, клятвы, вечная верность — всё это иллюзия, мираж, который рассыпается от одного прикосновения.

Но… а вдруг? Если бы он действительно дал ей статус, взял в жёны, взял ответственность?

Цзян Юань поняла: дальше думать об этом нельзя.

***

В резиденции главы правительства Фу Чу лениво возлежал на кушетке и в одиночестве расставлял камни го.

Солнечный свет падал на его лицо. Это был поистине неотразимый мужчина, как из стихов: «Взгляд томный и нежный, кожа белее румян, лик — как цветущий персик».

— Брат! Спаси меня! Пожалуйста, спаси! — вбежал его младший брат Фу Жун. Волосы растрёпаны, вид жалкий и измученный. — Я натворил беду!

Его губы дрожали:

— Я отрубил палец сыну Четырнадцатого принца! Они грозят отрубить мне палец в ответ! Спаси меня! Умоляю!

Он начал биться лбом об пол: бух, бух, бух.

На мгновение в комнате повисла тишина.

— Кого? — спросил Фу Чу, держа белый камень между пальцами и прищурившись. — Ты сказал, чей палец ты отрубил?

http://bllate.org/book/8864/808271