Готовый перевод The Powerful Minister's Mute Little Wife / Маленькая блестящая жена могущественного министра: Глава 2

Помолвка Цзян Юань с Лу Чжунъюем началась ещё в детстве: их бабушки — одна из рода Цзян, другая, покойная, из рода Лу — приходились друг другу двоюродными сёстрами. Благодаря этому родству семьи поддерживали тёплые, почти родственные отношения. Лу Чжунъюй и Цзян Юань росли вместе с пелёнок, прекрасно знали друг друга, были не просто женихом и невестой, но и близкими друзьями, разделявшими одни и те же вкусы и увлечения.

Если говорить о чувствах — чьи были глубже и сильнее, — то, пожалуй, Лу Чжунъюй всё время упорно держался за неё и не отпускал.

Разве она не понимала этого? Вовсе нет — дело было не в отсутствии самосознания.

Именно из-за своей немоты и осознания того, с какими кознями и интригами ей, возможно, придётся столкнуться в доме Лу, она всё время избегала помолвки, чувствуя в душе тревогу и страх.

Лу Чжунъюй бесчисленное множество раз клялся ей: если она придёт в дом Лу, он непременно защитит её, не даст никому обидеть, не позволит страдать и сам разберётся со всеми сложными отношениями в этом большом доме…

— Кто вообще пустил её в нашу усадьбу?! — прогремел старый мужчина из рода Лу, с глубокими впадинами под бровями и пронзительным взглядом. — Говорите! Кто открыл ей дверь? Кто дал разрешение входить?!

— Эй, вы! — обратился он к слугам. — Проводите эту девушку вон! И впредь ни в коем случае не пускайте её сюда без разрешения! Ах да… Такой бесстыдной особе, как она, даже выходить из дома следует не через главные ворота, а через чёрный ход!

— …

Цзян Юань поклялась запомнить этот день.

Вскоре к ней подошёл один из верных псов министра Лу — человек с хитрым, змеиным лицом и узкими глазками:

— Ну что, госпожа Цзян? — ехидно усмехнулся он. — Вам угодно, чтобы мы вас вынесли на руках или вытолкнули пинками?

Губы Цзян Юань задрожали так сильно, что она едва могла сдержать себя.

На ней было абрикосово-красное шёлковое пальто с вышитыми цветами гибискуса и отделкой из белого кроличьего меха. Хотя уже наступила весна, погода была промозглая, морозная, и мелкий дождик с ледяным ветром проникал ей под воротник и в рукава. От холода её кожа покрылась мурашками. Чёрные волосы промокли, и мокрый мех на воротнике прилип к шее и ушам.

Её красота была необычайно изящной и нежной: маленький ротик, тонкий нос, брови, будто нарисованные чёрной тушью, и глаза, в которых, казалось, отражалась вся глубина осеннего озера, словно в них упали звёзды.

Она почти никогда никого не ненавидела. Даже в доме Цзян, где родители явно выделяли младшую сестру и постоянно обижали её, она никогда не позволяла себе проявлять злобу, ярость или уродливую злость перед другими.

Возможно, именно из-за своей немоты Цзян Юань всегда стремилась сохранять некое благородное достоинство — это было последней опорой её гордости как благородной девушки.

Слуга уже потянулся, чтобы схватить её за руку и вытолкнуть вон. Цзян Юань дрожала всем телом и в ярости замахнулась, чтобы дать ему пощёчину — но, конечно, не успела. Их было слишком много, они были сильны, а она — всего лишь слабая девушка. В этот момент мир превратился в ад, а её драгоценное достоинство рухнуло в прах.

Вдруг кто-то произнёс:

— Постойте.

Это был Фу Чу.

Мужчина опёрся подбородком на ладонь, будто сценка его весьма заинтересовала.

— Вы сказали, как её зовут?

Он перевёл взгляд на Цзян Юань.

Его тёмные глаза были глубоки, в уголках играла лёгкая усмешка, но от его взгляда по спине пробегал холодок.

***

Какой же это человек?

Цзян Юань подняла голову сквозь дождь и посмотрела на него. Из-за толчков и рывков она упала прямо в лужу.

Рядом с ней в отчаянии рыдала служанка Юэ Тун:

— Госпожа, госпожа…

Её одежда и юбка полностью промокли, шёлковые штаны задрались до икр — она выглядела жалко и унизительно.

С трудом, опираясь на Юэ Тун, она поднялась на ноги, но голова кружилась, в ушах стоял звон, будто гремел гром.

Много лет спустя Цзян Юань часто вспоминала тот момент: неужели именно её жалкий и униженный вид в тот день тронул сердце этого мужчины? Неужели он почувствовал сопереживание, увидев в ней отражение собственного прошлого — того самого далёкого, столь же позорного и унизительного времени, когда он сам ползал по грязи под дождём, едва выживая?

Дождь усилился, будто подчёркивая безысходность мира. Их встреча вновь оказалась болезненной и неловкой. Цзян Юань больше не могла сдерживать слёзы, которые она терпела весь этот ужасный день, и беззвучно разрыдалась.

Фу Чу смотрел на неё — возможно, не столько на неё саму, сколько на своё собственное прошлое.

Министр Лу почувствовал, что атмосфера становится странной и неловкой, и поспешил объяснить:

— Господин канцлер, эта девушка — дочь помощника министра военных дел Цзян Цзиншо. С детства она нема! Дело в том, что…

Он принялся рассказывать о давних связях между их семьями, о помолвке Цзян Юань с его сыном, а затем — о том, как на днях на празднике в честь восьмидесятилетия бабушки Цзян распространились слухи, будто Цзян Юань без стыда и совести провела ночь с каким-то незнакомцем.

— Скажите сами, господин канцлер! — воскликнул министр. — Эта девушка и так немая, но если бы не случилось это… позорное происшествие, мы, может, и потерпели бы. Но теперь, когда она сама легла в постель к чужому мужчине, разве можно сохранять помолвку?! Увы!

Лицо Фу Чу слегка дёрнулось.

Половина гостей на том празднике знала правду: именно Фу Чу был тем самым мужчиной. Но Лу Чжунъюй не стал вдаваться в подробности, и министр Лу до сих пор не знал, кто тот «незнакомец».

И вот теперь он сам столкнулся с ним лицом к лицу, даже не подозревая, с кем говорит.

Фу Чу взял у слуги зонт и, не обращая внимания на министра, направился к Цзян Юань.

— Так это ты?

— …

Губы Цзян Юань побелели и дрожали. Её волосы растрепались, мокрые пряди прилипли к вискам и ушам.

Он осторожно поправил ей прядь, убрав её за ухо.

Цзян Юань не успела ничего ответить — по спине пробежал холодок стыда и унижения. Она тихо закрыла глаза, не желая смотреть ему в лицо.

Фу Чу вдруг резко обернулся:

— Министр Лу!

Тот тут же подскочил, как хвостатый пёс:

— Господин канцлер!

— Я знаю эту девушку!

Министр побледнел от ужаса.

Фу Чу продолжил:

— Тот самый мужчина, о котором вы говорите… это я.

Министр Лу медленно отступил назад, глаза его расширились от недоверия и страха.

— Хотите, чтобы я подробно всё объяснил?

Уголки губ Фу Чу слегка приподнялись. Он протянул зонт министру, давая понять, что тот должен держать его над ним.

Министр тут же начал трястись, как осиновый лист, и суетливо раскрыл зонт.

— Господин канцлер, вы… вы шутите?! Ха-ха… Это невозможно! Вы и она? Не может быть! Не обманывайте меня!

— Вы считаете её немкой и «испорченной», потому что в тот день она была обманута и случайно зашла не в ту комнату. Раз вы решили разорвать помолвку — что ж, это вполне понятно. Но раз уж так вышло… похоже, ответственность за всё это лежит на мне!

— Раз вы расторгаете помолвку… прекрасно. Я женюсь на ней.

Цзян Юань была поражена. Она стояла как вкопанная, глаза её были полны изумления и недоверия.

Министр Лу покрылся холодным потом и застыл, не зная, что сказать.

***

— Этот Фу Чу ведь раньше был знаменитым актёром в театральной труппе! — шептались женщины где-то в саду усадьбы Лу, прячась за деревьями и камнями. — Говорят, стоило ему выйти на сцену, как знатные дамы начинали швырять в него мешки с серебром!

— А вы знаете, что означает «туэръе»? Говорят, он даже служил «туэръе» у одного богача!

— …

Дождь и ветер донесли эти перешёптывания до ушей Цзян Юань — и, конечно, до самого Фу Чу.

Министр Лу в ужасе бросился на колени перед канцлером:

— Господин канцлер! Простите меня! Это мои жёны и наложницы — я не умею их воспитывать! Я сам накажу их как следует!

На лбу Фу Чу вздулась жила, но он лишь усмехнулся.

Затем он повернулся к Цзян Юань:

— А по-твоему, стоит ли прощать его?

Цзян Юань была совершенно ошеломлена и не могла ответить.

Фу Чу резко схватил министра за воротник:

— Ты хочешь, чтобы тебя простили? Тогда поклонись ей сто раз! И если не сделаешь все сто — не смей подниматься!

Он крикнул своему телохранителю:

— Цзинь Дун!

— Да, господин!

— Следи, чтобы этот министр выполнил свою «покаянную церемонию». А мы — возвращаемся во дворец!

Он развернулся и, не дожидаясь зонта, быстро зашагал к лунным воротам. Его паланкин, вероятно, ждал у главного входа.

Цзян Юань всё ещё не могла прийти в себя. Она пошатнулась и едва не упала, но Юэ Тун вовремя подхватила её.

Этот день казался ей сном.

Телохранитель Цзинь Дун, оставленный Фу Чу, строго следил, чтобы министр Лу кланялся ровно сто раз, не меньше.

Цзян Юань не могла выразить словами, что чувствовала в этот момент.

По обе стороны каменной дорожки цвели белоснежные магнолии. Их ветви тянулись к бледно-голубому небу, словно трещины на фарфоре.

Она смотрела на уходящую фигуру мужчины. В его глазах читалась боль и отвращение. Такой прекрасный человек — с кожей, будто из холодного нефрита, и обликом, похожим на туман. Его алый подол с вышитыми летучими мышами, напоминавший угасающий огонь, исчез за поворотом лунных ворот.

Цзян Юань вдруг вспомнила популярное в столице стихотворение:

«Благодаря милости государя, избрана я в покои его,

В шёлковых покоях служу я ему с любовью и страхом.

Золотой занавес, одеяло с парой уток,

Синий платок, благоухающий ладаном в шкатулке.

Зная, что лесть — пустота, стыдливо молчу я всегда,

Но милость его велика, хоть любовь — как персик, что съеден до косточки».

Говорили, что это стихотворение написано именно о нём.

Теперь Цзян Юань, кажется, начала понимать, почему её отец, Цзян Цзиншо, всегда с такой ненавистью, страхом, подобострастием и презрением относился к этому человеку.

Внезапно её сердце дрогнуло.

Он что… сказал? Жениться… на ней? Взять на себя ответственность?

Резиденция помощника министра военных дел Цзян Цзиншо находилась недалеко от дома Лу — одна в новом переулке внешнего города, другая — в старом. На паланкине дорога занимала всего полчаса.

В тот день, когда Цзян Юань вернулась домой, уже перевалило за полдень. Несколько дней назад в доме Цзян устраивали пышный банкет по случаю восьмидесятилетия бабушки, и с тех пор атмосфера в усадьбе стала напряжённой и неуютной. Слуги ходили на цыпочках и не осмеливались болтать лишнего. Цзян Юань и Юэ Тун стряхнули дождь с зонта и вошли в гостиную. Цзян Юань была вся мокрая и растрёпанная. Едва она переступила порог, как увидела, что её родная сестра Цзян Хун сидит в кресле, а две служанки красят ей ногти.

Цзян Хун сразу заметила сестру и весело засмеялась:

— Сестра, сестра! Посмотри, какие у меня красивые ногти!

http://bllate.org/book/8864/808270