Готовый перевод Cinnabar / Киноварь: Глава 29

Мэн Юйчай вернулась в покои — и не прошло и получаса, как служанки, проспав послеобеденный сон, вышли кормить уток на веранде. Она вошла сама и достала томик для чтения.

Гу Юй тихонько вошла, налила стакан холодного чая и вытащила из колодца арбуз, чтобы нарезать его. Мэн Юйчай съела немного, но больше не стала. Увидев её усталость, Гу Юй заговорила о свежих новостях из усадьбы:

— Только что, возвращаясь оттуда, я увидела, как старший молодой господин провожал чрезвычайно красивого юношу из покоев старой госпожи — и как раз во дворе столкнулись со старшей барышней.

— А, — отозвалась Мэн Юйчай без особого интереса.

Гу Юй продолжила:

— В эти дни стоит такая жара, засуха на севере всё ещё не прошла, а на юге потерпели поражение. Право, тревожные времена.

Няня Мэн, стоявшая у двери, рассмеялась:

— Да с каких это пор Гу Юй стала заботиться о делах государства? Надо бы тебе назначить министром или генералом — тогда бы твоё рвение не пропало зря.

Мэн Юйчай тоже улыбнулась. Гу Юй блеснула глазами:

— Если бы я была генералом, собрала бы женское войско и назначила бы нашу барышню его стратегом!

Няня Мэн фыркнула:

— Какая ещё стратег! Наша барышня живёт здесь в роскоши и довольстве — разве ей мало? Зачем ей идти с тобой зарабатывать на хлеб?

— Кстати, — вмешалась Байлу, — если бы мы тогда поехали на северо-запад, разве не увидели бы армию?

Мэн Юйчай, лёжа на подушке, слушала их болтовню. Она и вправду видела войска — в Фу Шуньтянь. Семья её дяди по отцовской линии поколениями несла службу на северо-западе. В тот раз, когда ей искали жениха, Чжу Цзань и её старший двоюродный брат вернулись с армией.

Грозные войска северо-запада вели пленных и трофеи, захваченные у татар, и торжественно вступали в столицу. Это был великолепный смотр: Чжао Чучжэн официально вступил в должность главнокомандующего лагерем северо-запада и одержал первую победу над татарами, которых до этого считали непобедимыми.

Эта победа смыла позор многолетних набегов, против которых никто не мог ничего поделать. Вся страна ликовала, в столице царило всеобщее ликование.

Пока в комнате весело беседовали, снаружи передали, что Амбера, служанка старой госпожи, пришла с весточкой. Мэн Юйчай приподнялась.

Няня Мэн встретила гостью, и та, поклонившись, уселась на скамью. Амбера сказала:

— Старая госпожа вспомнила, что вы всё это время носите скромные наряды из уважения к покойному, и сегодня, перебирая вещи и просматривая книги, нашла заколку для волос. Велела передать вам для забавы.

Хотя и сказано «для забавы», всё выглядело иначе: заколку аккуратно завернули в шёлковую ткань и положили на поднос. Когда раскрыли, оказалось — три цветка из розового агата величиной с ноготь, соединённые золотыми ветвями. Работа была изысканной, драгоценной, не из простых.

Блеск камней, тонкая работа, изящество — всё это напомнило Мэн Юйчай о вещах, что она видела при дворе в прошлой жизни. Эта заколка ничуть не уступала им. Она быстро встала:

— Как же мне досталась такая ценная вещь? Не ошиблась ли бабушка?

Няня Мэн, взглянув на выражение лица барышни, тоже прикинула стоимость: такая заколка стоила не меньше нескольких сотен лянов серебра. Она улыбнулась:

— Что за речи! Старая госпожа оказывает вам милость, но вы уж больно жадничаете до её сокровищ!

Амбера тут же вложила подарок в руки няни Мэн:

— Для вас, барышня, не может быть ошибки. Примите. Старая госпожа знает, как вам нелегко приходится. Но в таком большом доме невозможно угодить всем и устроить всё по душе. Если госпожи чем-то обидели вас, простите их. Старая госпожа всё помнит и заботится о вас.

Мэн Юйчай переглянулась с няней Мэн и поспешила сказать, что не смеет обижаться. Няня Мэн мысленно облегчённо вздохнула: значит, старая госпожа узнала о «добрых делах» третьей госпожи и прислала утешение барышне.

Автор: Хотя я и не считаю это унизительным, такие времена продлятся недолго. Это лишь добавит сцен между главными героями, ведь мне тоже нравятся сладкие романтические моменты~

И ещё — почему никто не оставляет комментарии?

Ранее третья госпожа, не считаясь с родственными узами, сильно унизила барышню. Няня Мэн хотела пожаловаться старой госпоже, но барышня остановила её:

— Даже язык иногда прикусывает зубы, не говоря уже о людях. Никогда не подобает младшим жаловаться на старших, будь они правы или нет. Мы здесь ненадолго, зачем портить отношения? Лучше просто держаться вежливо и спокойно.

И вот теперь стало ясно, что было правильно не идти к старой госпоже с жалобами. Барышня — пострадавшая сторона, и старая госпожа всё видит, только и остаётся, что сочувствовать ей.

Мэн Юйчай улыбнулась:

— Ничего страшного. Тётушки все добры и относятся ко мне не хуже родной дочери. Даже если старшая сестра иногда небрежна с прислугой и сама страдает от этого, мои неудобства и вовсе ничто.

Няня Мэн не понравилось, что барышня ставит себя ниже Шэнь Цинлань, но сейчас не стала возражать. Амбера, видя, что обе поняли намёк, обрадовалась возможности сблизиться с такой проницательной барышней.

Собравшись уходить — старой госпоже без неё не обойтись, — Амбера уже выходила, когда Мэн Юйчай мягко сжала её руку:

— Я знаю, это ты за меня заступилась перед бабушкой. Мы с тобой близки, не стану говорить благодарностей. Если тебе что-то понадобится — обращайся ко мне.

Улыбка Амберы стала ещё теплее. Она погладила руку Мэн Юйчай — всё было сказано без слов.

Шэнь Цинлань, узнав другую сторону Чжао Чучжэна, стала ещё внимательнее следить за делами двора. Если она сможет помочь ему в его восхождении, он обязательно отблагодарит её в будущем.

Чжао Чучжэн знал, что Шэнь Цинлань особенно за ним следит. Она даже приставила к нему двух мальчиков, якобы для услужения, но на самом деле — чтобы шпионить. Ведь он вёл себя непослушно, и её игра зашла в тупик: ей нужно было держать своего марионеточного героя под контролем.

Он уже начал подозревать, что Шэнь Цинлань, возможно, обладает даром предвидения. О поражении на юге он знал из первых рук — это не требовало объяснений. Но однажды Шэнь Ван, будучи спутником наследного принца принца Чжуншуня, чуть не упал с коня.

Шэнь Цинлань специально предупредила его в тот день не садиться на коня — иначе случится беда. Шэнь Ван посчитал это женскими выдумками и не послушался. Но всё же, раз это была просьба родной сестры, ехал медленнее обычного.

За городскими воротами он чуть не столкнулся с обозом, везущим дары наложнице Ли от семьи Ли, и с одним из молодых господ из рода Ли. Если бы между семьями Шэнь и Ли состоялось помолвка, то эта беда, возможно, ещё имела бы шанс на примирение. Но сейчас отношения между ними значительно охладели.

Если бы Шэнь Ван навлёк на себя такую катастрофу, а семья Ли сейчас на пике могущества, дело вряд ли закончилось бы мирно. Чжао Чучжэн почесал подбородок: в поведении Шэнь Цинлань действительно много странного, и за этим стоит присмотреться.

Шэнь Цинлань посадила к нему шпионов. Чтобы не спугнуть её, он часто останавливался в своих покоях, но важные дела решал в других местах, и существование Цзи У с товарищами не должно было дойти до неё.

Шэнь Цинлань получала от своих людей некоторые сведения о Чжао Чучжэне, но ей очень хотелось знать его точные планы. Однако несколько раз её шпионы теряли его след, и ей пришлось смириться и ждать.

Главное — не допустить срыва, и она уверена, что однажды покорит Чжао Чучжэна. В очередной раз ускользнув от шпионов Шэнь Цинлань и устроив им игру в кошки-мышки, Чжао Чучжэн в прекрасном настроении вернулся в Абрикосовый двор.

Цзи У уже ждал его. Увидев, как тот входит, он подошёл:

— Юньшэнцзы действует по вашему плану. Вчера он испортил целую печь крайне важных пилюль. Император теперь в панике и не знает, что делать.

Чжао Чучжэн опустился на стул в главном зале и хмыкнул:

— Скажи ему, чтобы не упоминал обо мне напрямую, иначе сам окажется в беде. Несколько дней я пробуду в герцогском доме и не буду выходить. Следи внимательно за делами на севере. После стольких ходов всё решится именно сейчас.

Хотя слова звучали серьёзно, его лицо оставалось спокойным. Закончив разговор, Чжао Чучжэн вернулся в герцогский дом, но, вспомнив, что уже несколько дней не видел Мэн Юйчай, свернул к её двору.

Мэн Юйчай отдыхала в павильоне у пруда с лотосами. Вечерний ветерок колыхал водную гладь, тёплый воздух с реки ласкал лицо. Птицы на деревьях вдоль стены щебетали, но вдруг ей показалось — что-то не так.

Она обернулась и увидела, как на дереве, словно огромная птица, сидит человек и пристально смотрит на неё. Мэн Юйчай вздрогнула, но, к счастью, вокруг никого не было. Она встала, поправила юбку и спросила Байлу:

— Те квадратные пирожки с финиковой начинкой и грецкими орехами, что прислали в кухне для старой госпожи, — тарелку вернули?

Байлу задумалась, помахивая веером:

— В суматохе забыли.

— Тогда скорее сходи за ней. В том сервизе пять тарелок, без одной остальные не подобрать.

Когда фигура Байлу исчезла в освещённом фонарями коридоре, Мэн Юйчай выдохнула и подошла к дереву:

— Скажи, благородный воин, зачем ты явился сюда под покровом ночи?

Чжао Чучжэн легко спрыгнул вниз и уверенно встал перед ней, взмахнув рукавом:

— В этом Фу Шуньтянь нет места, куда я не мог бы попасть.

Он гордился тем, что обучался у нескольких мастеров и освоил множество навыков — лазать по крышам и стенам для него пустяк, даже во дворец можно пробраться, если знать, когда проходят патрули.

Мэн Юйчай тихо рассмеялась:

— Тогда зачем ты пришёл ко мне? У меня ведь нет ни еды, ни питья, чтобы угостить тебя.

Его глаза в темноте слегка светились — ясные, чистые. В уголках губ играла лёгкая усмешка:

— Кто гонится за твоей едой и питьём? Мне просто захотелось прийти, разве нельзя?

В его голосе звучала искренняя радость, и сердце Мэн Юйчай забилось быстрее. Но тут же она вспомнила о чём-то и медленно стёрла улыбку:

— Если у тебя нет дела, лучше не приходи. Я знаю, у тебя важные заботы, не стоит тратить на меня время.

Чжао Чучжэн пристально посмотрел на неё, потом тоже убрал улыбку. Его губы сжались в тонкую, мрачную линию:

— Что ты имеешь в виду?

Он — сын императора, будущий государь, чья жизнь полна бурь и испытаний. А она — обычная девушка из внутренних покоев, мечтающая о спокойной жизни. У неё нет ни знатного рода, чтобы поддержать его, ни сил, чтобы удержаться при дворе. В прошлой жизни он был добр к ней, и теперь, получив второй шанс, она хотела дружить с ним, не больше. Этого достаточно. Больше она не смеет мечтать — не хватает смелости и уверенности.

Даже с Шэнь Хунем она вела себя вежливо, а третья госпожа уже усмотрела в этом намёки и поспешила отстранить её, чтобы не допустить брака с третьим крылом семьи Шэнь. А уж с Чжао Чучжэном и подавно не стоит рисковать.

Мэн Юйчай опустила голову. Чжао Чучжэн понял, что она хочет дистанцироваться от него, и гнев вспыхнул в его груди. Он пнул стоявший у дорожки цветочный горшок, и тот с грохотом опрокинулся.

Его глаза налились кровью, он мрачно смотрел на неё, не говоря ни слова. В нём скрывалась ярость, которую он обычно держал под контролем. Услышав её холодные слова, он сжал кулаки, желая выплеснуть всю накопившуюся тревогу и раздражение.

Воздух вокруг похолодел, и Мэн Юйчай невольно дрогнула, не решаясь поднять глаза на его лицо. Чжао Чучжэн постепенно успокоился и холодно произнёс:

— Кто ты такая, чтобы распоряжаться мной?

С этими словами он взмыл в воздух и исчез. Мэн Юйчай смотрела на пустую стену, над которой висел серп луны, и чувствовала, будто в груди образовалась пустота. Она не считала свои слова неправильными: они из разных миров, и если нет будущего вместе, зачем мучить друг друга?

Её слова были лишь проверкой, но по его реакции стало ясно — он действительно испытывает к ней чувства. Хорошо, что пока лишь намёк. После её слов, возможно, он больше не придёт…

Цзи У ещё не ушёл из Абрикосового двора. Он удивился, увидев, как Чжао Чучжэн, радостный при выходе, вернулся с мрачным лицом.

— Потренируйся со мной.

В зале боевых искусств целый час раздавались звуки сражения. Цзи У и несколько товарищей поочерёдно проиграли Чжао Чучжэну. Наконец выплеснув злость, он весь в поту почувствовал облегчение в теле, но в душе осталась тяжесть.

Он бросил копьё и посмотрел на валяющихся на полу людей. Цзи У с облегчением выдохнул, но тут же его окликнули:

— Цзи У.

Он уже собирался уйти, но, услышав голос, махнул рукой — остальные поспешили скрыться. Чжао Чучжэн, всё ещё в чёрном костюме для ночных дел, сел на ступени:

— Скажи, если очень хочешь быть ближе к человеку, а он не хочет и упорно избегает тебя — что делать?

Цзи У нахмурился и пригляделся к своему господину при свете луны. Чжао Чучжэн унаследовал черты от князя Чэн — изящные брови, выразительные глаза. В полумраке его профиль с чёткими линиями и лёгкой грустью выглядел ослепительно.

Цзи У вдруг понял: господину тринадцать, скоро исполнится четырнадцать — возраст, когда просыпается первая любовь. Девушки из дома герцога Шэнь славятся красотой по всей столице, неудивительно, что он кого-то полюбил.

Он осторожно подбирал слова:

— Говорят, девица, отдавшая себя мужчине, становится ему верной навеки.

Чжао Чучжэн бросил на него ледяной взгляд. Он ещё не думал о таких глубинах — ему просто не нравилось, что Мэн Юйчай держит дистанцию.

Цзи У втянул голову в плечи:

— А вы как думаете?

— Как я думаю? Ей всего тринадцать. В глазах других она из низкого рода. Если я признаю её, смогу ли я сам распоряжаться своей свадьбой? — Он нахмурился. — Дело плохо.

http://bllate.org/book/8849/807228