Готовый перевод The Rouge Beauty Scheme / План алая красота: Глава 46

Семидесятая глава. Праздничный переполох (часть вторая)

Никогда не недооценивайте солнечный свет, скрытый за облаками.

Едва лунный свет коснулся земли, как старая госпожа Бай, опершись на руку наложницы Лянь, вышла в сад.

Вечерний ветерок уже стал прохладным, и для пожилой женщины проводить больше часа в открытом саду, продуваемом со всех сторон, было явно неразумно. Однако на таком важном мероприятии, если бы старая госпожа Бай не присутствовала лично, распоряжаться всем пришлось бы законной жене дома Бай — Линь И-нин, а именно этого старая госпожа менее всего желала.

— Матушка, пройдёмте вон к тому павильону, — осторожно напомнила наложница Лянь, поддерживая старую госпожу и указывая на дорожку. Днём она уже несколько раз бывала здесь, поэтому прекрасно знала расположение и теперь уверенно вела хозяйку к нужному месту.

— Всегда умела выбирать удобства, — пробурчала старая госпожа Бай, подойдя ближе и осмотрев место, где ей предстояло сидеть. Хотя недовольство звучало в её голосе, довольство было очевидно: это был новый павильон, построенный в этом году, в котором свободно помещалось шесть–семь человек. Три стороны его временно завесили тканью, оставив только одну — направленную прямо на центр сада, где должен был состояться праздничный ужин. Такое расположение позволяло и от ветра укрыться, и наслаждаться лунным сиянием.

— Кто это додумался принести сюда ещё и это? — спросила старая госпожа, не торопясь садиться, а внимательно осматривая обстановку. Заметив, что вместо обычного стула здесь стоит её любимое плетёное кресло с мягким подушечным валиком для поясницы, она указала на него вопросительно.

Бай Цзюньяо, только что подошедшая, тепло улыбнулась:

— Цзюньяо подумала, что сегодня вечером бабушке придётся просидеть здесь не меньше часа, а на большом стуле долго сидеть неудобно. Поэтому самовольно распорядилась принести ваше любимое кресло.

Лицо старой госпожи Бай мгновенно прояснилось. Она принялась хвалить Цзюньяо за заботливость и предусмотрительность, совершенно забыв о своём намерении найти повод для упрёка.

Ханьчжи, стоявшая рядом, чуть приподняла уголки губ, наблюдая за происходящим с насмешливым интересом. Она была уверена: будь на её месте Цзюньяо, получила бы лишь упрёк в «пустой суете». А то, как старая госпожа ласково хвалила Цзюньяо, даже не упоминая, кто на самом деле организовал всё это, наверняка создаст у стороннего наблюдателя впечатление, будто всё устроила именно прекрасная первая дочь дома Бай.

Старая госпожа продолжала восхищаться Цзюньяо, окружённая служанками и няньками, которые одобрительно поддакивали. Ханьчжи некоторое время слушала эту похвалу, затем неторопливо вошла в павильон. Он и без того был мал, а с трёх сторон завешен плотными занавесами, так что внутри стало тесновато.

Однако Ханьчжи не обратила внимания на тесноту, спокойно устроилась на стуле и приняла вид послушной внучки, внимательно слушающей бабушку.

Как только Ханьчжи вошла, голос старой госпожи стал тише. Увидев, как та без приглашения уселась, она нахмурилась:

— Ханьчжи, разве ты не должна помогать матери готовить ужин? Почему сидишь здесь?

Ханьчжи, помахивая платочком, чтобы охладить лицо, раскрасневшееся от долгой ходьбы, ответила с улыбкой:

— Просто беспокоилась, вдруг здесь что-то не так удобно для бабушки. Хотела заранее проверить, нет ли чего, что вызвало бы у вас дискомфорт. Скажите, бабушка, вам всё устраивает?

Словно невзначай, она напомнила, кто именно весь день занимался подготовкой. Теперь старая госпожа не могла открыто приписывать заслуги Цзюньяо. И старая госпожа, и Цзюньяо потемнели лицом, глядя на Ханьчжи, чей невинный вид вызывал у них внутреннее смятение. Но Ханьчжи спокойно выдерживала их взгляды, не меняя уверенной улыбки.

В небе вспыхнули фейерверки, и лунный праздник в доме Бай вступил в более оживлённую фазу.

Старая госпожа слегка кашлянула, и все присутствующие немедленно обратили на неё внимание. Это чувство всеобщего внимания и власти ей очень понравилось. Не принимая помощи, она твёрдо подошла к алтарю и совершила полный ритуал поклонения Луне, произнося молитвы о благополучии дома Бай.

— О, Лунная Богиня, милостиво взгляни на моих внуков! Да будет путь первого внука успешен, да пройдёт жизнь первой внучки гладко и без препятствий! — в конце молитвы старая госпожа повысила голос, чтобы все услышали. Её слова вызвали разные чувства у окружающих.

Ханьчжи, стоявшая за спиной бабушки, тоже трижды поклонилась, затем поднялась и, повернувшись, заметила самодовольное выражение лица наложницы Лянь. Время действительно творило чудеса: та, что раньше всегда держалась смиренно и почтительно, теперь легко принимала комплименты и умело использовала любую возможность, чтобы блеснуть и укрепить своё положение.

Когда все вернулись на места, наложница Лянь машинально направилась к старой госпоже, словно собираясь остаться рядом, возможно, даже сесть рядом с ней — кто знает?

Но Ханьчжи весело окликнула её:

— Матушка, вы ошибаетесь. Ваше место там, — и указала на место далеко от павильона.

Наложница Лянь замерла на месте. На мгновение её лицо стало жёстким, но тут же сменилось учтивой улыбкой:

— Я хотела остаться поблизости от старшей госпожи, чтобы заменить няньку и дать ей возможность насладиться этим редким лунным вечером. Ведь сегодня такой радостный и благоприятный день!

Голос её был подобран так, чтобы быть слышен лишь ближайшим служанкам и нянькам, легко вызывая симпатию и, конечно, одобрение старой госпожи. Та и вправду мягко рассмеялась:

— В такой день тебе не о старухе надо думать! Отдыхай сама, как тебе хочется.

Хотя она и не возражала против присутствия наложницы Лянь рядом, в её словах не было запрета.

Ханьчжи улыбнулась и сказала:

— Матушка, ваши намерения достойны уважения. Но, как сказала бабушка, сегодня великий праздник. Если придётся заставлять вас трудиться вместо того, чтобы спокойно любоваться луной, это будет означать, что я плохо всё организовала.

Её слова, произнесённые легко, но с лёгким упрёком, снова остановили наложницу Лянь на месте.

Получив её взгляд, старая госпожа решила, что Ханьчжи слишком самоуверенна, и собралась сделать ей замечание. Но, едва она подняла руку, чтобы позвать наложницу Лянь, Ханьчжи громко хлопнула в ладоши.

В сад вошли дюжина служанок, аккуратно заменив тех, кто трудился до этого. Никто не успел опомниться, как Ханьчжи сказала:

— Поскольку это мой первый опыт в организации, я, конечно, не так предусмотрительна, как матушка. Я лишь подумала, что бабушка привыкла, чтобы за ней ухаживали няньки, и кому-то другому может быть непривычно. Поэтому заранее назначила две смены служанок, но няньки будут сидеть рядом с вами всё время.

Линь И-нин вмешалась:

— Раз так, Ханьчжи, замени няньку и сама позаботься о бабушке. Это будет твоей данью уважения.

Эти слова были прямым ударом по наложнице Лянь. Линь И-нин ясно давала понять: организация праздника — дело семьи, и даже если есть недочёты, это не повод для вмешательства со стороны наложницы. Та должна сидеть там, где ей положено.

Бай Цзюньяо встала, даже не взглянув на наложницу Лянь, и обратилась к Линь И-нин:

— Матушка, Ханьчжи весь день трудилась. Позвольте мне побыть рядом с бабушкой.

В итоге наложница Лянь оказалась за столом вместе с наложницей Жун, а Ханьчжи и Бай Цзюньяо уселись по обе стороны от старой госпожи Бай. Линь И-нин, держа в руках бокал фруктового вина, села рядом с Бай Кэмином и, глядя на безупречную луну, не скрывала лёгкой насмешки и величия в своём взгляде.

— Бах! Бах! — раздался звук падающих тарелок и чашек, за которым последовало скрежетание стульев по земле. У стола наложницы Жун воцарился хаос.

— Что случилось? — вскочила Линь И-нин.

Одна из служанок, дрожа, подбежала к ней:

— Госпожа, с наложницей Жун что-то не так!

Старая госпожа Бай, услышав это из павильона, встревоженно спросила:

— Что с ней? Говори толком!

— Кажется… кажется, она съела что-то не то и внезапно почувствовала сильную боль в животе. Не выдержала и чуть не упала.

Семьдесят первая глава. Праздничный переполох (часть третья)

Тихий нрав — лишь до тех пор, пока не задета черта.

Из-за этой суматохи старая госпожа Бай сначала почувствовала раздражение. В её возрасте особенно не любят, когда в важные дни что-то идёт не так, нарушая гармонию и лишая возможности получить хорошие знамения.

Узнав, что плохо наложнице Жун, старая госпожа поднялась:

— Что с ней?

Линь И-нин уже подошла к столу. Там царил беспорядок: скатерть была смята, посуда сдвинута, а несколько предметов валялись на земле в осколках. Наложница Жун, бледная как смерть при свете свечей, сидела на корточках, прижимая живот и тихо стонала от боли. Наложница Лянь стояла рядом, не решаясь поднять её, лишь поддерживала за поясницу, чтобы немного облегчить страдания.

— Сначала позовите домашнего лекаря, — распорядилась Линь И-нин, обращаясь к своей служанке Цуйлин. Затем, наклонившись, она задала Жун несколько вопросов, но та, стиснув зубы от боли, не могла ответить. Похоже, она боялась за ребёнка: даже в муках продолжала гладить живот и что-то шептала.

Линь И-нин спросила у личной служанки наложницы Жун. Та была в ужасе: ведь она знала о беременности своей госпожи и особенно тщательно следила за тем, что та ест. Как вдруг всё пошло наперекосяк? Служанка растерялась и говорила бессвязно. Лишь после спокойного напоминания Линь И-нин она пришла в себя, но и тогда не смогла объяснить ничего толком — только сказала, что госпожа почувствовала себя плохо вскоре после того, как съела кусочек одного из блюд.

Лекарь Мэн, неся свою аптечку, прибежал запыхавшись и сразу приступил к осмотру.

— Докладываю госпоже: наложница Жун получила сильное раздражение, из-за чего плод оказался в опасности. Лучше всего отвести её в покои, чтобы я мог провести более тщательное обследование.

Лекарь Мэн уже пять–шесть лет служил в доме Бай и пользовался доверием старой госпожи. Хотя он иногда держался надменно, его медицинские знания были безупречны, поэтому Линь И-нин без колебаний последовала его совету.

Она приказала бережно отвести наложницу Жун в её комнату и запретила убирать стол, где произошёл инцидент. Вместо этого она поручила Цзянъин собрать всё, к чему могла прикоснуться наложница Жун. Затем Линь И-нин подошла к павильону, где ждали результатов старая госпожа Бай и Бай Кэмин.

— Матушка, отец, с наложницей Жун что-то случилось: плод в опасности. Я отправила служанок отвести её в покои, чтобы лекарь Мэн мог как следует осмотреть её.

— Как это — плод в опасности? Неужели в еде оказалось что-то, что нельзя беременным? — обеспокоенно спросила старая госпожа Бай, хотя в её словах уже слышался намёк на обвинение Линь И-нин и её дочери.

Линь И-нин не стала оправдываться, а сразу предложила решение:

— Пока лекарь Мэн не проведёт полное обследование, точную причину установить невозможно. Сейчас главное — стабилизировать состояние плода. Матушка, отец, сегодня великий праздник. Резко заканчивать ужин было бы неправильно. Я пойду проверю состояние наложницы Жун, а вы продолжайте празднование.

Бай Кэмин нахмурился, подумал и кивнул:

— Хорошо. Не забудь спросить у лекаря Мэна, что именно произошло.

Линь И-нин кивнула в знак согласия и обратилась к старой госпоже:

— Матушка, я пойду. Пусть всё здесь остаётся под вашим присмотром. Ханьчжи, ты лучше всех знаешь, как всё устроено, — позаботься обо всём за меня.

Ханьчжи кивнула. Её взгляд на мгновение скользнул по наложнице Лянь, которая шла сюда. Та сохраняла серьёзное выражение лица, но в глазах не было настоящей тревоги — скорее, удовлетворение. Однако со стороны казалось, будто она искренне переживает за наложницу Жун. Ханьчжи улыбнулась и вместе с Бай Цзюньяо помогла старой госпоже сесть.

Бай Цзюньяо нежно уговорила:

— Бабушка, за наложницей Жун уже ухаживают мать и лекарь Мэн. Не волнуйтесь. Ведь этот ребёнок несёт вашу благодать и надежду — с ним обязательно всё будет хорошо.

Старая госпожа Бай немного успокоилась и велела продолжать праздник. Ужин прошёл до конца без сбоев.

Из-за задержки несколько блюд не успели подать. Ханьчжи подошла к краю павильона и приказала убрать остывшие блюда и как можно скорее подать горячие. Затем она тихо позвала Цинло:

— Всё, что было на столе наложницы Жун, собрано полностью? Следи, чтобы никто не приближался к этому месту.

http://bllate.org/book/8848/807100